Zhu Yanru menyipitkan mata, diam-diam menikmati ketenangan sebelum badai, mengabaikan segala hal lainnya.
“Sepertinya kau telah mengerahkan seluruh kekuatanmu kali ini. Kau tidak akan puas sampai kau menangkapku, Xu Xiangbei.”
Saat mereka sedang terkagum-kagum, sesosok muncul dari tanah dan melesat ke langit, dan pada saat yang sama, aura dahsyat yang begitu kuat hingga sulit bernapas menghantam mereka.
Sosok itu diselimuti baju zirah emas gelap, dengan anggota tubuh sedikit lebih panjang dari normal dan tinggi hampir dua meter. Ia memancarkan aura tenang dan terkendali, seperti sungai yang tenang dan gunung yang menjulang tinggi, dan perlahan melayang di depan Xu Xiangbei.
Xu Xiangbei menatap pria paruh baya di depannya. Wajah pria itu tampan dengan sedikit aura jahat, dan dia memiliki rambut merah panjang. Dia melayang di sana dengan mudah!
Pria berambut panjang itu memancarkan aura yang memikat, membuatnya tampak sulit dipahami. Namun, meskipun Xu Xiangbei bersikap arogan, ia harus mengakui bahwa pria itu sangat tampan, mungkin bahkan pria paling tampan yang pernah dilihatnya.
Menatap pria berambut merah di depannya, Xu Xiangbei tetap tenang dan bertanya dengan acuh tak acuh, “Jadi, kau kenalan lama. Apakah kau yang diam-diam mengendalikan suku Kalajengking Swah?”
Pria berambut merah itu merentangkan tangannya, mengangkat bahu, dan menyeringai mesum, matanya dipenuhi kesombongan: “Xu Xiangbei, aku bersumpah akan membalasmu sepuluh kali lipat atas apa yang kau lakukan padaku waktu itu. Kali ini, kau telah merasakan manisnya pembalasanku, bukan?”
“Aku punya saran bagus.” Xu Xiangbei tersenyum dan mulai berpikir keras.
Ceritakan padaku tentang itu.
“Bagaimana kalau kita duduk, menikmati beberapa bakpao kukus dan secangkir teh, lalu membicarakan semuanya?”
Pria itu terkekeh: “Selera humor yang dangkal, tapi aku tidak menganggapnya lucu. Jangan khawatir, aku tidak akan membunuhmu nanti, karena aku akan menyiksamu dengan benar.”
Setelah mengatakan itu, pria itu dengan santai menjentikkan jari telunjuknya ke arah Xu Xiangbei. Meskipun Xu Xiangbei sudah bersiap membela diri, ia merasa ngeri dan terpaksa mundur tujuh atau delapan langkah.
Ribuan mil jauhnya, tokoh-tokoh kuat dari Sekte Jahat, Klan Roh Iblis, dan Sekte Asap Salju berbaris bersama menuju Gunung Suci Gagak dari Klan Kalajengking Swahe.
Selain mereka, para jenderal dan ahli dari ketiga kerajaan juga bergabung dalam pasukan ekspedisi ini.
Pasukan ini dapat dikatakan telah mengumpulkan pasukan paling elit di Benua Terbang dalam seratus tahun terakhir. Dengan deru kereta dan kuda, mereka membersihkan jalan melalui pegunungan dan membangun jembatan di atas sungai, kekuatan militer mereka ditujukan langsung kepada suku Scorpion Swah.
Dalam sekejap, perang kembali berkobar di seluruh benua Feizhou. Kekacauan kembali terjadi, dan semua klan dan kekuatan besar maupun kecil tahu bahwa perang besar akan segera dimulai. Mereka semua mengamati dan mundur, takut akan terseret ke dalam perang.
Nama Xu Xiangbei seketika menjadi topik berita terpanas di seluruh Benua Terbang. Di setiap kedai kota, para penyanyi dengan antusias menceritakan kisah-kisah legendaris Xu Xiangbei.
Xu Xiangbei bisa dibilang orang pertama dalam sejarah yang seorang diri memicu perselisihan internal selama satu abad di Benua Feizhou.
Saat ini, di Puncak Hantu di Pegunungan Magpie, wilayah suku Scorpion Swah.
Xu Xiangbei dipenuhi rasa kagum dan takjub saat menatap pria di hadapannya.
Xu Xiangbei mengenali pria berambut merah itu, atau lebih tepatnya, dia sangat akrab dengannya, karena mereka pernah bertarung bersama sebelumnya.
Aku ingat ketika Xu Xiangbei tiba di Gunung Mangchang, dia bertemu dengan seorang pria tampan yang telah melarikan diri dari penjara. Kedua saudara itu ditangkap oleh ular anaconda raksasa dan berhasil melarikan diri dengan menggunakan kecerdasan dan keberanian mereka.
Setelah pertempuran sengit, mereka berpisah, dan anak itu melarikan diri dengan Batu Manik Pembersih Pikiran dari monster iblis ular.
Enam bulan kemudian, keduanya bertemu lagi di Gua Mimpi Buruk Taman Raja Kuda di Dataran Piaoqi. Setelah masing-masing menunjukkan keahlian mereka, Xu Xiangbei selangkah lebih maju, dan bocah itu diusir dari kota kekaisaran oleh Kaisar Taile Yongyuan, menyebabkan mimpinya akan kekayaan dan kejayaan lenyap seperti asap.
Anak ini bernama Lü Dandan.
Setelah lolos dari rasa malu itu, Lü Dandan bersumpah kepada langit bahwa dia akan menghapus rasa malu ini dengan darahnya.
Bertahun-tahun telah berlalu sejak terakhir kali mereka bertemu, dan sarjana yang dulunya lemah dan bahkan tidak bisa membunuh seekor ayam, telah berubah menjadi hantu mengerikan, membuat Xu Xiangbei menyadari bahwa kehidupan selalu lebih absurd daripada fiksi.
Xu Xiangbei memegangi dadanya, tubuhnya bergoyang-goyang saat ia hampir jatuh dari udara. Ia batuk mengeluarkan dua suapan darah sebelum merasa sedikit lebih baik.
“Kali ini akan sulit.”
Xu Xiangbei memahami kepribadian Lü Dandan. Dengan Manik Batu Qingxin, sebuah benda suci kuno, kekuatan Lü Dandan jelas melampaui levelnya. Terlebih lagi, tingkatan kekuatannya saat ini jauh lebih tinggi daripada Xu Xiangbei.
Sambil memegang Penggaris Lipat Gunung dan Sungai, Xu Xiangbei mencondongkan tubuh ke arah Zhu Yanru dan berbisik di telinganya, “Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk mengganggunya. Sebaiknya kau segera pergi.”
Mendengar itu, Zhu Yanru menggelengkan kepalanya dengan tegas: “Jika kau mati, aku mati; jika kau hidup, aku hidup.”
“Bodoh.” Xu Xiangbei tak kuasa menahan desahan penyesalan. “Kita sudah putus, namun kau terus mengirim orang untuk membunuhku. Kematianku di sini hari ini persis seperti yang kau inginkan.”
Melihat kelelahan di mata Xu Xiangbei, mata Zhu Yanru memerah, dan dia ragu-ragu untuk waktu yang lama sebelum berkata, “Sebenarnya, aku tidak punya pilihan…”
Saat keduanya berpelukan, Lü Dandan tidak sabar. Dia melesat di antara mereka dan menyikut tulang rusuk Xu Xiangbei, membuatnya terpental.
Zhu Yanru sangat cemas dan meninju dada Lü Dandan dengan tinjunya, tetapi itu seperti serangga kecil yang mencoba mengguncang pohon besar; tinjunya bahkan tidak menggores dada Lü Dandan.
Melihat Lü Dandan berdiri di sana tanpa bereaksi, Zhu Yanru tahu bahwa ada perbedaan kekuatan yang sangat besar antara dirinya dan pria itu. Ia menyadari hal ini dan mencoba melarikan diri, tetapi tatapan tajam terpancar dari mata Lü Dandan, dan ia menampar punggung Zhu Yanru dengan telapak tangannya.
Tubuh Zhu Yanru terhempas ke tanah dalam lengkungan yang berputar, kabut darah di udara seperti kelopak bunga persik yang bertebaran, wajahnya pucat pasi saat ia terlempar ke dalam kawah besar di tanah.
“Yanru”.
Xu Xiangbei meraung. Dia bisa melihat bahwa luka yang diderita Zhu Yanru akibat jatuh sangat parah sehingga dia bahkan tidak bisa melindungi dirinya sendiri. Dia jelas menderita luka dalam yang sangat serius.
Xu Xiangbei berusaha bergegas membantunya, tetapi ia merangkak beberapa meter sebelum dihentikan oleh Lü Dandan.
Lu Dandan tersenyum tenang: “Xu Xiangbei, bukankah kau selalu membual bahwa kau adalah seorang jenius bela diri? Kupikir kau bisa mengejar ketertinggalan denganku selama bertahun-tahun, tetapi aku tidak menyangka kau akan dikalahkan semudah ini. Sekarang aku telah memukuli wanita kesayanganmu hingga hampir mati. Apa yang bisa kau lakukan selain menonton tanpa daya?”
Xu Xiangbei mengabaikannya, matanya tertuju pada kawah tempat Zhu Yanru jatuh.
Melihat ekspresi ngeri Xu Xiangbei dari jarak seratus kaki, Zhu Yuepo sangat gembira dan berteriak dengan riang, “Bagus sekali! Bagus sekali, Xu Xiangbei! Aku suka melihat ekspresi sedihmu. Semangat! Jadilah hebat!”
“Xu Xiangbei, bukankah seharusnya kau menjadi Raja Pertempuran Lintas Peringkat? Mengapa kau tidak bekerja kali ini? Pertahankan performamu.”
“Diam.”
Xu Xiangbei mengarahkan penggaris lipatnya ke arah Zhu Yuepo, matanya sedingin es, dan gigi bajanya mengeluarkan darah dari bibirnya yang terkatup rapat.
Lü Dandan melirik Zhu Yuepo: “Burung gagak berisik sepertimu tidak pantas membuat kebisingan di Gunung Suci Gagak.”
Setelah berbicara, Lü Dandan menunjuk ke udara di depannya, dan seberkas cahaya merah menyala melesat keluar, menembus dahi Zhu Yuepo tanpa jeda.
Sebuah lubang berdarah muncul di antara alis Zhu Yuepo. Sebelum dia sempat mengucapkan kata-kata terakhirnya, matanya berputar ke belakang dan dia roboh.
Zhu Rikun, sesepuh klan Kalajengking Swah, meninggal di wilayah faksi Xueyan, dan sekarang Zhu Yuepo juga tewas di tangan iblis darah ini. Sejak saat itu, klan Kalajengking Swah musnah.
Zhu Yuepo merasa gembira beberapa saat yang lalu, tetapi dia tidak pernah membayangkan bahwa setelah burung-burung itu pergi, busur yang bagus akan disingkirkan, kelinci yang licik akan dibunuh, dan anjing pemburu akan dimasak, yang berujung pada akhir seperti ini.
Xu Xiangbei menatap Lü Dandan dengan amarah yang meluap-luap: “Lü Dandan, suku Kalajengking Swah hanyalah alat yang kau gunakan. Kau tidak manusiawi.”
Lu Dandan merentangkan tangannya: “Kau benar, Xu Xiangbei. Ketika kau datang ke suku Kalajengking Swah sendirian, kau memulai jalan tanpa kembali ini.”
“Biarkan aku menyelamatkan Yanru, dan setelah itu aku akan melumpuhkan kemampuan bela diriku.”
“Tidak, saya akan membantu Anda melumpuhkannya; itu adalah kesenangan saya.”
“Anda……”
Xu Xiangbei merasakan sakit yang luar biasa hingga kuku-kukunya menancap ke telapak tangannya. Ia dipenuhi penyesalan. Mengapa ia menyelamatkan pria yang membalas kebaikan dengan ketidakberterimaan? Ia bukan manusia; ia adalah iblis.
Sambil membuka Penggaris Lipat Gunung dan Sungai dan mengusap pola-polanya, Xu Xiangbei dipenuhi tekad yang membabi buta: “Kalau begitu aku akan menghancurkanmu, bahkan jika itu berarti kehancuran bersama, aku tidak akan ragu.”
Tidak ada yang bisa menghentikan pertempuran ini. Dengan sifat pendendam Lü Dandan, dia tidak akan pernah berdamai dengannya. Terlebih lagi, dengan begitu banyak Kaisar Perang yang kuat mengelilinginya, dia tidak punya jalan keluar. Selain itu, nasib Zhu Yanru tidak diketahui; bagaimana dia bisa hidup sendirian?
Dengan sentuhan lembut, sejumlah besar bahan peledak dilemparkan keluar dari cincin penyimpanan ruang-waktu dan tersebar di seluruh Pegunungan Magpie milik suku Scorpion Swah.
Dampak ledakan bubuk peledak itu mungkin tidak melukai Lü Dandan, tetapi bisa saja menghancurkan seluruh suku Scorpion Swah hingga rata dengan tanah.
Melihat Xu Xiangbei bertekad untuk bertarung sampai mati, Lü Dandan terkekeh dan bergerak cepat, mendekati Xu Xiangbei dalam sekejap mata.
Xu Xiangbei tampaknya telah mengantisipasi hal ini, maju dengan pukulan tangkis, pola naga di antara alisnya berkelebat, dan menekuk lututnya untuk menangkis tinju Lü Dandan.
Serangan lutut Xu Xiangbei yang dahsyat bertabrakan dengan tinju Lü Dandan, dan cahaya menyilaukan muncul di antara tinju dan kaki mereka. Kemudian, Xu Xiangbei terlempar ke udara lagi seperti layang-layang, dan menabrak dinding gunung Puncak Beruang Hitam.
Puncak Black Bear yang menjulang tinggi, sekitar seratus kaki, runtuh dengan suara gemuruh yang memekakkan telinga, mengirimkan puing-puing berjatuhan ke tanah.
Mengabaikan luka-luka internalnya, Xu Xiangbei terbang dengan cepat menuju arah Zhu Yanru. Saat ini, dia tidak punya waktu untuk mempertaruhkan nyawanya; satu-satunya tujuannya adalah menyelamatkan Zhu Yanru dan membawanya keluar dari sana dengan selamat.
Merasakan aura Lü Dandan mendekat dengan cepat dari belakang, Xu Xiangbei mengabaikannya, karena dia hampir tidak bisa mendeteksi kehadiran Zhu Yanru.
“Yanru, sabar ya, aku akan segera datang.”
ledakan……
Ledakan lain menyusul, dan dua erangan dalam bergema. Xu Xiangbei berbalik dan melihat bahwa serangan Lü Dandan telah diblokir, dan orang-orang yang datang membantunya tidak lain adalah saudara Tiancan dan Dique.
Kedua bersaudara, Tiancan dan Dique, mengalami luka parah akibat serangan telapak tangan Lü Dandan dan jatuh di sebelah Xu Xiangbei.
Xu Xiangbei menangkap keduanya dan dengan cepat mengaktifkan kehendak Dewa Perang untuk menyalurkan energi vital ke dalam diri mereka.
Kedua bersaudara itu, Tiancan dan Dique, saling bertukar pandang. Zhanlong yang tuli berkata, “Xu Xiangbei, ini untuk membalas budimu. Kami, saudara-saudara Dongmen, tidak akan pernah berutang apa pun padamu. Kami telah melunasi hutang kami kepada Kepala Zhu, dan kami juga tidak berutang apa pun padamu.”
Prajurit buta itu berkata, “Cepat selamatkan wanitamu, kita hanya bisa menahannya sebentar.”
Setelah mengatakan itu, kedua bersaudara itu kembali bergegas maju dan terbang dengan cepat menuju Lü Dandan.
