Harimau Bertaring Merah Berbulu mencoba berdiri, tetapi tubuhnya lemah. Ia tersandung dan jatuh ke tanah begitu berdiri. Ia bertanya, “Apa yang kau lakukan di Empat Klan Binatang Iblis? Apakah kau tahu bahwa memasuki negara ini sendirian sama saja dengan mencari kematian?”
Xu Xiangbei menepuk kepalanya yang besar dan menggelengkan kepalanya, sambil berkata, “Saya hanya ingin menanyakan beberapa hal. Dengan kata lain, apakah Anda tahu tentang serangan terhadap Kota Neraka di kaki Gunung Mangchang?”
Karena orang ini adalah anggota dari kelompok binatang iblis, dia pasti tahu tentang gelombang binatang buas.
“Tentu saja aku tahu.” Harimau bertaring tajam berbulu merah itu mengangguk. “Kalian manusia saling membunuh satu sama lain.”
“Apakah Anda mengetahui detailnya?”
“Aku tidak tahu detailnya, tapi aku tahu bahwa para petinggi klan mengadakan pertemuan terkait kasus ini. Hanya manajemen dari empat klan binatang iblis yang mengetahui detailnya.”
Xu Xiangbei mengangguk. Tampaknya harimau bertaring merah berbulu ini memiliki status rendah di klan, tidak heran dia tidak bisa berbuat apa-apa.
Xu Xiangbei mengangkat alisnya: “Kalau begitu, bawa aku ke Klan Empat Binatang Iblis.”
“Bagaimana mungkin?”
“Jangan lupa bahwa kau adalah lawanku yang telah dikalahkan.”
Xu Xiangbei mengepalkan tinjunya. Tampaknya, dalam menghadapi monster semacam ini, siapa pun yang memiliki tinju lebih kuat akan memegang kendali.
Pada saat itu, tangan Tie Xinnan tiba-tiba berkedut. Xu Xiangbei tidak mengabaikan reaksinya dan dengan cepat melanjutkan untuk menyalurkan energi kehidupan kepadanya, tentu saja, dengan menyerap harimau bertaring merah berbulu.
Tidak lama kemudian, Tie Xinnan dengan tenang terbangun, perlahan membuka matanya, melihat Xu Xiangbei dengan ekspresi gembira, dan menggenggam tangannya erat-erat, berkata, “Guru, murid ini tidak berguna.”
Xu Xiangbei menatap Tie Xinnan dengan saksama untuk waktu yang lama sebelum menepuk bahunya dan berkata, “Kecerobohanku yang menyebabkanmu terluka. Bagaimana perasaanmu?”
Tie Xinnan terbatuk dan perlahan duduk: “Aku baik-baik saja, tetapi harimau bertaring tajam ini benar-benar kuat. Hampir saja aku mati. Untungnya, aku memiliki daya tahan tubuh yang kuat.”
Xu Xiangbei meludahinya, sambil berpikir dalam hati, “Jika bukan karena aku, kau mungkin sudah berada di alam baka.”
“Silakan duduk bersila.”
Xu Xiangbei membantu Tie Xinnan ke posisi utama dan melakukan prosedur pengeluaran darah padanya.
Energi bela diri di dalam tubuh Tie Xinnan, di bawah bimbingan Xu Xiangbei, mengalir dengan cepat melalui meridiannya secepat kuda yang sedang berlari kencang.
Berkat perawatan Xu Xiangbei, tubuh dan meridian Tie Xinnan secara bertahap menjadi lebih kokoh, dan Laut Qi-nya juga meluas ke area yang lebih besar.
Xu Xiangbei berdiri, menendang Harimau Bertaring Merah dengan marah, dan bergumam pada dirinya sendiri, “Aku telah membuang banyak waktu karenamu. Aku harus segera sampai ke Klan Empat Binatang Iblis untuk menghindari masalah yang tak terduga.”
Setelah mendengar kata-katanya, harimau bertaring merah berbulu itu berkata dengan suara penuh kesedihan, “Aku bahkan tidak mampu merangkak di dekatmu, bagaimana aku bisa berjalan?”
Xu Xiangbei tidak berbicara, tetapi hanya menggenggam kedua tangannya, buku-buku jarinya mengeluarkan suara berderak.
Harimau bertaring tajam berbulu merah itu segera berdiri: “Jangan berkelahi, aku akan berjalan sendiri, oh sayang.”
“Kamu pintar karena tahu apa yang terbaik untukmu. Jadilah pelopor.”
Tie Xinnan memandang harimau bertaring tajam yang ganas sebelumnya, yang kini lebih jinak daripada anak kucing di hadapan Xu Xiangbei, dan mendecakkan lidahnya dengan takjub: “Tuan, Anda telah menjinakkannya?”
Xu Xiangbei mendengus dan mematahkan buku-buku jarinya: “Kekuasaan berasal dari laras senapan.”
Meskipun Harimau Bertaring Berbulu Merah telah terluka parah dan melemah, ia masih memiliki kekuatan garis keturunannya. Sebagai raja binatang iblis, banyak binatang iblis yang lebih lemah di pegunungan merasakan auranya dan bergegas bersembunyi, yang menyelamatkan Xu Xiangbei dari banyak kesulitan di sepanjang jalan.
Pada saat itu, kedua pria dan harimau tersebut telah sampai di puncak gunung.
Harimau Bertaring Pedang Berbulu Merah Tua mengangkat cakarnya dan menekannya ke batu gelap, memperingatkan, “Kukatakan padamu, ini adalah pintu masuk klan Harimau Bertaring Pedang. Aku memberimu peringatan terakhir. Apakah kau benar-benar ingin masuk dan mati?”
Harimau bertaring merah berbulu ini berstatus biasa, dan ia takut akan dihukum karena dengan seenaknya membawa Xu Xiangbei ke Empat Klan Binatang Iblis.
Setelah melihat Pendekar Bertaring Saber Berbulu Merah Kembali ke Kekosongan, Xu Xiangbei menduga rasa takut yang ditimbulkannya.
“Saya di sini untuk berdamai; saya adalah tamu,” kata Xu Xiangbei sambil merentangkan tangannya dengan santai.
“Jangan menyesalinya, aku akan membukakan pintu.”
Kilatan licik terpancar dari mata harimau bertaring saber berbulu merah, dan kepulan kabut hitam keluar dari cakarnya saat ia mengaktifkan sebuah mekanisme.
Suara gemuruh keras datang dari bawah bebatuan, diikuti oleh kilatan cahaya putih.
Cahaya putih itu perlahan meredup, bebatuan gunung tenggelam ke dalam tanah, dan sebuah pintu perunggu berwarna ungu keemasan muncul di hadapan kami.
Gerbang perunggu itu tingginya sekitar tiga zhang, dan permukaannya diukir dengan gambar harimau bertaring tajam dalam berbagai pose, beberapa melompat dan beberapa berlari, tampak hidup dan penuh kemegahan.
“Pintu perunggu ini sangat indah. Saat aku kembali nanti, aku akan membuat dua lagi untuk Gerbang Jahat dan melukis istri-istriku di atasnya.”
Begitu melangkah melewati gerbang, seseorang akan langsung merasakan kekuatan yang mengesankan dan menakjubkan dari seorang raja binatang buas.
Bahkan seseorang sekuat Xu Xiangbei pun tak bisa menahan diri untuk tidak merasa tersentuh oleh aura yang mencekam ini. Tempat ini adalah tanah suci harimau bertaring tajam, sarang naga dan harimau yang sesungguhnya.
Dengan Tie Xinnan di sisinya, Xu Xiangbei bahkan tidak akan punya kesempatan untuk melarikan diri jika sesuatu yang tak terduga terjadi.
Xu Xiangbei melirik Tie Xinnan dan melihat bahwa dia juga merasa cemas, seperti berjalan di atas es tipis.
Tie Xinnan tampak mengerikan; telapak tangannya berkeringat, otot-otot wajahnya berkedut, dan tubuhnya sedikit gemetar.
Sambil menghela napas panjang, Xu Xiangbei menenangkan sarafnya yang tegang dan memimpin jalan masuk, menunjukkan sikap seorang grandmaster.
Harimau Bertaring Merah melirik Xu Xiangbei dan mengangguk diam-diam. Manusia memang pernah mengunjungi wilayah Harimau Bertaring sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya seseorang masuk dengan begitu tenang seperti Xu Xiangbei.
Di wilayah Klan Harimau Bertaring Merah, berbagai harimau bertaring dapat dilihat di mana-mana, dengan tingkat kultivasi dan kekuatan tempur yang berbeda-beda.
Saat Xu Xiangbei perlahan berjalan melewati mereka, mereka semua meliriknya dengan waspada, mata mereka tertuju padanya dengan permusuhan.
Xu Xiangbei menatap Tie Xinnan dan berkata sambil tersenyum, “Jangan gugup, santai saja.”
Tie Xinnan mengangguk secara refleks, lalu segera menggelengkan kepalanya, membuat Xu Xiangbei tertawa sekaligus menangis, karena menyadari bahwa ketahanan mental tidak dapat dikembangkan dalam semalam.
Mengikuti harimau bertaring saber berbulu merah sampai ke Aula Harimau Putih, saya melihat sekeliling dan melihat patung-patung harimau bertaring saber di mana-mana, semuanya dengan bentuk yang megah.
Setelah mengantarkan Xu Xiangbei dan pria lainnya ke sini, Harimau Bertaring Sabit Berbulu Merah pergi sendirian untuk melapor kepada pihak berwenang.
Xu Xiangbei dengan santai menikmati buah-buahan dan melon yang dibawa oleh para pelayan, tampak cukup rileks.
Tampaknya manusia memang penguasa semua makhluk hidup. Bahkan di tanah suci binatang buas iblis Harimau Bertaring Tajam Berbulu Merah, skala bangunannya merupakan salinan langsung dari budaya manusia.
“Alpukat ini enak sekali,” seru Xu Xiangbei.
“Anda berbicara dengan begitu mudah dan percaya diri, Tuan.” Seorang pria tua dengan punggung bungkuk dan alis menonjol masuk, duduk di seberang Xu Xiangbei, mengambil buah lengkeng, dan berkata sambil tersenyum, “Ini dibeli dari Persekutuan Aliansi Perdagangan 550.”
Xu Xiangbei segera berdiri dan memberi hormat dengan gerakan melolong seperti serigala. Hanya dengan melihat penampilan pihak lain yang tua dan lemah, dia tahu bahwa orang itu adalah seorang senior dengan sejarah panjang.
Orang tua itu menggelengkan kepalanya dan menyuruhnya duduk, sambil berkata, “Namaku Wu Guixu, Tetua Transmisi dari Klan Harimau Bertaring Merah Berbulu. Aku tahu namamu adalah Xu Xiangbei, pemimpin Sekte Jahat manusia.”
“Senior Wu… Senior Wu, apakah Anda mengenal saya?”
Wu Guixu mengangguk: “Kau mungkin bahkan tidak tahu betapa terkenalnya dirimu; berita ini telah menyebar ke seluruh benua.”
Pada saat itu, harimau bertaring merah berbulu yang telah dicabik-cabik oleh Xu Xiangbei berjalan ke sisi lelaki tua itu, berlutut, dan berkata dengan malu, “Tetua, manusia ini sangat sombong. Dia memukuliku dengan sangat parah di luar.”
Xu Xiangbei menatapnya dengan dingin, yang membuat hewan itu terkejut sehingga ia segera menutup matanya.
“Hmph, kau menyebut dirimu keturunan Raja Monster? Kau dikalahkan oleh manusia dan kau masih berani membicarakannya. Pergilah ke lembah rawa dan renungkan kesalahanmu selama sebulan. Kau tidak diizinkan meninggalkan wilayah klan.”
“Tetua, saya…” Harimau Bertaring Saber Berbulu Merah ingin menjelaskan.
Namun, sebelum ia selesai berbicara, Wu Guixu menyela tanpa mengucapkan sepatah kata pun, dan berkata, “Dua bulan.”
Harimau Bertaring Merah Berbulu Tak Berani Berdebat Lebih Jauh. Ia menatap Xu Xiangbei dengan kesal. Awalnya ia ingin mencari keadilan dari para tetua, tetapi tanpa diduga, ia malah dihukum.
Harimau bertaring saber berbulu merah itu menyeret ekornya, lalu mundur dengan lesu, langkahnya terhuyung-huyung, dipenuhi kesedihan yang tak terlukiskan.
Xu Xiangbei terbatuk dan menasihati Wu Guixu, “Senior, ini semua hanya kesalahpahaman. Tolong jangan menghukumnya. Ia juga terluka parah. Biarkan ia beristirahat dan memulihkan diri.”
Wu Guixu menatap Xu Xiangbei, lalu melirik harimau bertaring merah berbulu yang menyedihkan itu, dan tak kuasa menahan senyum dan anggukan.
“Karena itu, sebagai bentuk penghormatan kepada Pemimpin Sekte Xu, hukuman akan dibatalkan, tetapi Anda tidak diizinkan meninggalkan gunung selama dua bulan.”
Mendengar itu, mata Harimau Bertaring Berbulu Merah memerah, tetapi ini masih lebih baik daripada menatap tembok dengan putus asa. Dia berterima kasih kepada Xu Xiangbei dan perlahan berjalan keluar.
Wu Guixu memotong sepotong steak dan mengunyah sambil makan: “Tuan Xu pasti datang ke sini karena suatu alasan.”
Xu Xiangbei menangkupkan kedua tangannya sebagai salam: “Benar. Saya di sini untuk misi penelitian dan ingin menanyakan beberapa informasi.”
“Kota Neraka di kaki Gunung Mangchang telah diserang, konon oleh empat klan binatang iblis.”
Begitu dia mengatakan itu, Xu Xiangbei langsung merasakan ruangan itu dipenuhi dengan niat membunuh dan energi yang mengerikan.
Xu Xiangbei kondisinya sedikit membaik, hanya anggota tubuhnya yang sedikit dingin, sementara Tie Xinnan begitu terkejut oleh tekanan tersebut sehingga bangku yang dia duduki roboh.
Untuk sedikit mengurangi aura yang menekan, Wu Guixu melanjutkan, “Apakah Pemimpin Sekte Xu mempercayainya?”
Xu Xiangbei menyilangkan kakinya: “Namun berdasarkan pengamatan cermat saya di tempat kejadian dan penilaian saya menggunakan bukti-bukti yang ada, kasus ini disebabkan oleh manusia yang ingin menjebak Klan Empat Binatang Iblis.”
“Jarang sekali menemukan seseorang dengan wawasan yang begitu tajam dan pikiran yang cerdas.” Wu Guixu menunjukkan sikap acuh tak acuh.
Xu Xiangbei tentu saja mengerti bahwa manusia dan iblis pada akhirnya adalah musuh bebuyutan, dan Wu Guixu pasti berusaha untuk meredam semangatnya dengan datang dengan tangan kosong.
Namun, sebagai utusan Paviliun Jiwa Pahlawan, Xu Xiangbei tidak boleh menunjukkan kelemahan. Dia tertawa dan berkata, “Jika masalah ini menyebar dan disebarluaskan oleh orang-orang yang ikut campur, keempat klan binatang iblis akan menderita ketidakadilan. Mereka tidak akan bisa membersihkan nama mereka bahkan jika mereka melompat ke Sungai Kuning.”
Tiba-tiba, dua kilatan tajam keluar dari mata Wu Guixu. Dia tersenyum tipis, gigi dan pipinya sedingin es, yang membuat Xu Xiangbei juga memusatkan perhatiannya dan waspada.
Bagaimana apanya?
Xu Xiangbei menelan ludah dan dengan tenang berkata, “Saya hanya menyatakan fakta. Jika Yang Mulia ingin membersihkan nama baik Anda, mengapa tidak bekerja sama dengan penyelidikan saya, menemukan pelaku sebenarnya, dan mengungkap kebenaran?”
Mendengar itu, Wu Guixu terdiam sejenak, perlahan-lahan menyembunyikan auranya.
Setelah menatap Xu Xiangbei dengan saksama untuk beberapa saat, Wu Guixu berkata dengan tenang, “Ada seseorang yang mungkin mengetahui alasannya. Aku bisa membawamu menemuinya untuk memverifikasinya.”
Xu Xiangbei sangat tertarik; ternyata ada manusia lain di sini.
Namun, seberapa pun ia mencoba mendapatkan informasi darinya, Wu Guixu tetap bungkam, dan hanya setuju untuk membawa Xu Xiangbei untuk melihat sendiri.
Wu Guixu mencabut sebuah cincin besi dari dinding Aula Harimau Putih dan menariknya ke luar, memperlihatkan sebuah pintu tersembunyi di balik cincin tersebut.
Wu Guixu mencengkeram cincin gigi harimau di pintu tersembunyi dan menariknya dengan keras. Terdengar suara berderak dari dinding, dan tak lama kemudian sebuah ruangan rahasia yang remang-remang terungkap.
