Zhou Xingyun bertemu kembali dengan para gadis dari Paradise setelah sekian lama menghilang. Xu Zhiqian, Wei Suyao, dan para gadis lainnya sepakat bahwa merekalah yang seharusnya berjuang dalam pertempuran ini.
Karena itu, Wei Suyao dan para gadis dari Pasukan Yan Ji menyaksikan dari kejauhan, membiarkan Li Zi dan yang lainnya bertemu kembali dengan Zhou Xingyun.
Bagi para gadis dari Pasukan Yan Ji, mereka semua tahu bahwa mengikuti Zhou Xingyun, mendampinginya dalam tugasnya, dan bertempur bersamanya lebih efektif daripada mengungkapkan perasaannya.
Sama seperti saat ini, sama seperti saat ini…
Zhou Xingyun tidak banyak memberikan kata-kata tulus atau instruksi yang panjang lebar, tetapi gadis-gadis di surga itu sangat selaras dengannya, seolah-olah mereka telah kembali ke masa muda mereka, diam-diam mengikuti instruktur mereka, menempa jalan baru, mengatasi berbagai kesulitan, mengalahkan satu demi satu musuh yang tangguh, dan menempa kehidupan baru.
“Instruktur, Anda lebih kuat dari sebelumnya. Saya pikir saya akan tumbuh menjadi pengawal Anda,” kata Lizi dengan senyum lembut. Mereka terus berusaha, terus menjadi lebih kuat, berharap suatu hari nanti mereka akan menjadi lebih kuat dari instruktur dan melindunginya dengan baik.
Di masa lalu, instruktur melindungi mereka dari orang jahat, dan di masa depan… mereka ingin melindungi instruktur dan menjaganya tetap aman.
“Sebenarnya, saya… masih sangat membutuhkan perlindungan,” kata Zhou Xingyun dengan senyum nakal. Lizi benar-benar gadis yang manis dan lembut.
“Kalau begitu, izinkan aku tetap di sisi instruktur.” Lizi mengangguk, senang, setuju.
“Setuju!” Zhou Xingyun terkekeh, menyadari bahwa setelah bertahun-tahun, gadis-gadis di Paradise masih sangat menghormatinya. Tidak seperti makhluk kecil yang tidak sopan…
Zhou Xingyun samar-samar ingat bahwa reputasi Lizi secara keseluruhan di Paradise hanya kalah dari Selvinia, dan dia juga salah satu kandidat Permaisuri yang dipilih oleh Kaisar Asilance.
Lizi sempurna dalam segala hal, seperti Selvinia kecil, dengan sedikit kekurangan.
Namun, Selvinia bagaikan matahari, agung, mulia, dan elegan. Di mana pun atau kapan pun, pancaran dan kecantikannya tak tersamarkan. Dia melambangkan cahaya abadi, menawarkan ketenangan pikiran yang mutlak, kenyamanan yang mendalam, dan fajar yang tak pernah redup bagi Zhou Xingyun.
Reiko, seperti bulan, halus, pendiam, dan sangat mendalam. Hanya ketika kau menatapnya, kemurniannya yang murni bergema dalam dirimu. Ia melambangkan mercusuar cahaya yang waspada, menawarkan dukungan penuh, perhatian tak tergoyahkan, dan cahaya abadi bagi Zhou Xingyun di malam-malam panjang.
Dengan perlindungan Selvinia dan Reiko, Zhou Xingyun dapat membantai dengan mata tertutup.
Sungguh, Zhou Xingyun tak sanggup memejamkan mata sekarang, karena si kecil nan manis dari surga telah berkembang menjadi sesuatu yang sungguh indah. Saat bertemu dengannya lagi, meskipun ia mengingatnya sepenuhnya, ia masih terpukau.
Maka, dengan gerakan agung, Zhou Xingyun mengirimkan percikan api yang berkobar di seluruh negeri, pedang-pedang menari di bawah cahaya neon langit dan bumi!
Membakar! Mekar! Lebih mempesona daripada matahari terbenam, lebih mempesona daripada bintang-bintang, kembang api menghujani bumi, seorang pengembara melayang melintasi dunia.
Tarian Pedang Putri Api versi Ksatria Langit Biru kini dilepaskan dengan kekuatan penuh!
Saat Zhou Xingyun menyerbu ke medan perang, para gadis kecil kesayangan surga tiba-tiba merasakan angin hangat, hati mereka membuncah kegirangan. Seketika, mereka semua bersinkronisasi dan bergabung serempak, memasuki mode kilatan pedang yang menyilaukan.
Kecantikan para gadis yang tak tertandingi, bak dewi yang turun dari surga, bersinar dengan cahaya yang cemerlang, menyaingi cahaya matahari!
Meskipun ini adalah pertama kalinya Lizi dan yang lainnya berkoordinasi dengan Zhou Xingyun dalam Tarian Pedang Api, hasil mereka jauh lebih rendah daripada Aisha, Ren Jiechan, dan yang lainnya, mereka berhasil.
Tanpa diduga, mereka berhasil. Mereka benar-benar selaras dengan energi sejati Zhou Xingyun, mencurahkan kehangatan seumur hidup, menyalakan api yang cemerlang, berjuang melalui kesulitan hidup, dan berbagi hidup dan mati dengannya.
Api cemerlang yang mengelilingi Fumia, Akarika, dan yang lainnya, meskipun tidak seterang pasukan Putri Api, beredar dengan semangat yang tak henti-hentinya, seperti untaian kaca berwarna yang tersebar menempel di setiap inci kulit mereka.
Para prajurit sekutu belum pernah melihat tontonan yang begitu menyala sebelumnya, dan untuk sesaat, mereka terpana oleh kelahiran kembali Reiko dan yang lainnya setelah kobaran api itu.
Tentu saja, poin terpentingnya adalah para Ksatria Langit Biru tak hanya bertransformasi wujud, tetapi efektivitas tempur mereka juga melonjak, meroket beberapa tingkat.
Frey menghunus tombak-tombaknya yang berujung ganda melintasi medan perang, membekukan air biru di mana pun tombaknya menancap. Bunga-bunga yang mekar, dibingkai oleh air jernih, mekar lagi dan lagi, membeku menjadi es lagi dan lagi, menyegel musuh satu demi satu.
Helen menebas dengan rapiernya, dan angin kencang bagai hujan deras menyapu birunya langit. Papan kapal yang masih asli langsung hancur berkeping-keping, seolah ditusuk ribuan tawon, meninggalkannya berlubang-lubang.
Musuh yang terjebak dalam angin kencang langsung tercabik-cabik.
“Mundur! Kau tidak mendengarku? Aku sudah bilang mundur!”
teriak Jenderal Mar panik. Situasi kacau, dan pasukan sekutu bukanlah tandingan Reiko dan yang lainnya.
Ia hanya bisa menatap para prajurit, tanpa berpikir panjang melemparkan diri mereka ke tiang pancang.
Jenderal Mar berteriak, mendesak pasukan sekutu untuk mundur cepat dan tidak menyerang Kaisar Langit dan pasukannya.
Namun, pasukan sekutu panik. Mereka bahkan tidak bisa membedakan timur dari barat, apalagi mundur dengan tertib.
Alasannya adalah sejak Kaisar Langit memasuki perang, Ksatria Langit Biru telah menjadi entitas yang sama sekali berbeda, kekuatan tempur mereka meroket hingga tingkat yang mencengangkan.
Jelas, Jenderal Mar keliru menghubungkan serangan mendadak Ksatria Langit Biru dengan Kaisar Langit Selvinia.
“Tahan! Jangan lari!”
Jenderal Mar memerintahkan pasukannya untuk mundur, berlari menuju tepi kapal. Melihat hal ini, Ain Anpefeel buru-buru mengejarnya.
Berdasarkan situasi saat ini, Jenderal Mal menyimpulkan bahwa tim pendahulu tidak bisa lagi mundur secara tertib.
Oleh karena itu, mereka tidak punya pilihan selain… melarikan diri sendiri dalam menghadapi bencana, dan kelangsungan hidup bergantung pada kemampuan mereka sendiri.
Jenderal Mal pun demikian. Jenderal Pastin pun demikian. Setelah terhempas oleh pukulan Jessette, ia tidak langsung kembali ke garis depan untuk melindungi rekan-rekannya yang sedang mundur. Sebaliknya, Jenderal Pastin memilih untuk melarikan diri terlebih dahulu, melompat ke laut dari buritan kapal.
Karena Pastin yang pertama melarikan diri, garis depan dibiarkan kosong, memungkinkan Ellie untuk menebas dengan satu pedang dan menebas pasukan musuh yang bertugas di barisan belakang.
Sementara itu, tentara sekutu berada dalam kekacauan.
Tentu saja, pelarian Jenderal Pastin yang menentukan bukanlah tindakan pengecut, melainkan respons yang bijaksana.
Para komandan dari ketiga faksi tidak mengantisipasi kedatangan Kaisar Langit Selvinia di Kota Pelabuhan untuk mendukung pertempuran.
Kini rencananya berantakan, bagaikan pencuri yang mengetahui ada keluarga tertentu yang akan keluar malam ini dan menawarkan diri untuk mencuri, hanya untuk menyadari bahwa mereka belum keluar rumah.
Beranikah pencuri itu masuk ke rumah dan mencuri?
Jenderal Pastin tidak tahu, tetapi ia tidak berani memprovokasi Kaisar Langit.
Ia harus segera kembali ke pasukan utama dan melaporkan informasi penting ini, kedatangan Selvinia di Kota Pelabuhan, kepada komandan Aliansi Oselan.
Seperti yang semua orang tahu, Jenderal Pastin bertindak tegas… hal terbaik yang harus dilakukan adalah melarikan diri!
Melihat Jenderal Mal berlari, bergegas ke tepi kapal, dan menyelam ke laut seperti penyelam, Ain Anpefeel berhenti di jalurnya, menghentakkan kakinya di pagar.
Ain Anpefeel sangat ingin mengejar jenderal musuh. Jika Zhou Xingyun tidak kembali, ia pasti sudah melompat mengejarnya.
Untuk saat ini… Ain Anpefeel harus mempertimbangkan banyak hal.
Jika ia mengejar jenderal musuh dan melompat ke laut bersamanya, ia tidak akan bisa kembali kepada instrukturnya segera setelah pertempuran.
Itu akan menjadi kerugian besar!
Tidak ada yang tahu lebih baik daripada Ain Anpefiel bahwa rekan-rekan Ksatria Langit Biru semuanya adalah binatang buas yang lapar. Jika dia selangkah lebih lambat dari mereka dalam mengejar musuh, sang instruktur kemungkinan besar akan dimakan hidup-hidup oleh mereka, bahkan tidak menyisakan tulang.
Jadi, ketika dia merasakan dorongan untuk melompat ke laut, dia berhenti di saat kritis. Antara jenderal musuh dan instruktur, instruktur itu jelas lebih menarik.
Langkah Jenderal Mal untuk melarikan diri dengan melompat ke laut membuat semua tentara sekutu yang masih bertempur menyadari bahwa pertempuran ini telah berakhir.
Pelarian sang jenderal dengan melompat ke laut sama saja dengan menyuruh semua pasukan kawan di medan perang untuk melarikan diri.
Jangan pedulikan citra dan martabat. Mundur yang tertib tidaklah penting. Kuncinya adalah semua orang selamat.
Sejujurnya, jika Yulani dan Iona tidak pergi, melihat kedua jenderal itu meninggalkan senjata dan baju zirah mereka, mereka pasti akan terkesan dengan reaksi cepat mereka, sungguh pemandangan yang menggelikan.
Sebelum pertempuran, kedua jenderal telah bersumpah untuk merebut Kota Pelabuhan dan menghancurkan para pengawal Kaisar Langit.
Tapi apa yang terjadi?
Saat Kaisar Langit Selvinia muncul, kedua jenderal garda depan yang sombong itu, menyadari situasi yang genting, segera mundur, berlari lebih cepat dari kelinci.
Namun, pelarian cepat mereka sia-sia; garda depan Aliansi Tiga ditakdirkan untuk tamat.
Para prajurit dari kapal-kapal sekutu lainnya, yang menyaksikan Jenderal Mar melarikan diri dengan melompat ke laut, segera menyadari bahwa mereka tidak bisa tinggal di sana lebih lama lagi; mundur adalah jalan yang tepat.
Namun, sebelum kapal mereka sempat berbalik, rentetan artileri yang telah lama tak terdengar dari kapal induk Kavaleri Zhenbei bergema di langit.
Dalam sekejap, garda depan Aliansi Tiga tertembus peluru, membuat mereka tidak dapat berlayar.
Tanpa pilihan lain, para prajurit dari tiga pasukan sekutu hanya bisa melompat ke laut dan melarikan diri.
Zhou Xingyun, bersama Lizi dan yang lainnya, bertempur dua ronde di Kapal No. 1 sebelum akhirnya tak menemukan siapa pun.
Zhou Xingyun kebingungan. Ia menyadari bahwa para perenang terampil ini benar-benar mahir melarikan diri selama pertempuran laut.
Sama seperti di Kota Neva, para bandit dari faksi Arat telah melarikan diri ke dalam air, membuatnya tak berdaya.
Dalam pertempuran darat, jika musuh mencoba mundur, mereka tidak hanya bisa menggunakan keahlian Qing Gong untuk segera mengejar, tetapi Muya dan Isabel juga bisa menembak mereka dari jarak jauh, menghabisi musuh mana pun dengan satu anak panah.
Dalam pertempuran laut… Zhou Xingyun berdiri tak berdaya di barisan bersama Ain Anpefeel, menatap kosong gelembung-gelembung air yang menggelegak.
Seperti biasa, di tengah angin musim dingin yang membekukan, Zhou Xingyun benar-benar enggan masuk ke dalam air.
Tak lama setelah Zhou Xingyun dan Selvinia muncul, pertempuran di Kota Pelabuhan berakhir.
Hal ini sebagian berkat kekuatan Lizi dan yang lainnya, sinergi mereka memungkinkan mereka untuk berkoordinasi dengan Tarian Pedang Api Zhou Xingyun.
Diperkuat oleh tubuh api mereka yang cemerlang, para gadis Paradise menyapu bersih musuh dengan mudah.
Kedua, tim pendahulu mundur dengan tegas. Meskipun mereka tampak seperti gerombolan, tercerai-berai dalam sekejap mata, mereka pasti akan lolos.
Begini saja.
Jenderal Mal dan Pastin memberi contoh yang baik bagi para prajurit.
Mundur secara tertib bukanlah pilihan. Ketika bencana melanda, semua orang melarikan diri. Jenderal mengizinkanmu meninggalkan medan perang, tetapi kau bahkan tidak bisa melarikan diri. Kau hanya bisa menyalahkan diri sendiri atas ketidakmampuanmu. Begitu saja, sebelum Zhou Xingyun sempat menyombongkan diri, pertempuran telah berakhir, usahanya sia-sia.
Para prajurit yang telah mengidentifikasi pasukan sekutu berenang menjauh di kejauhan di laut yang berkilauan, seperti sekawanan ikan yang menuju matahari terbenam.
Aiyin Anpeifel, yang telah lama menyimpan motif tersembunyi, langsung membuat Zhou Xingyun merasakan penindasan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
“Instruktur! Akhirnya kau kembali!” Aiyin’an Peifei berlari secepat kilat, lalu melancarkan gerakan bagaikan singa yang menerkam kelinci, kakinya terangkat dari tanah, lengannya tiba-tiba terbuka lebar, dan menyerbu ke arah Zhou Xingyun.
Zhou Xingyun terkejut… Tidak, Zhou Xingyun benar-benar bereaksi, merasakan wanita muda itu menerjangnya dengan kekuatan yang tak terhentikan.
Namun Zhou Xingyun tidak bergerak, atau lebih tepatnya, ia tidak bisa bergerak.
Aiyin’an Peifei menyerbunya dengan begitu ganas, bagaimana mungkin ia bisa menghindar? Lagipula, jika ia menghindar saat itu juga, wanita muda itu akan benar-benar jatuh ke tanah, berguling-guling dengan keras.
Seperti kata Sang Buddha: Jika bukan aku yang pergi ke neraka, siapa lagi?
Ayo! Ayo! Tabrak saja aku!
Kau? Bukankah hanya Aiyin’an Peifei?
Kekuatan mereka adalah kekompakan dan kekompakan! Reaksi berantai, kau tahu? Bekerja sama, kau tahu?
Ketika Aiyin’an Peifei tiba-tiba berlari ke arahnya, para gadis di surga itu bertindak seperti refleks tulang belakang, mengikutinya, dan menerkamnya seperti serigala dan harimau.
Apa yang harus dilakukan? Zhou Xingyun tiba-tiba tercengang. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, ia menyadari bahwa sebagai binatang kecil berkulit manusia, ia benar-benar akan ditangkap suatu hari nanti.
Dan kemudian… Zhou Xingyun tamat…
Aiyinan Peifei terbang ke arahnya dengan tangan terbuka, dan dengan dribble besar yang menyerbu wajahnya, Zhou Xingyun hampir tersungkur menjadi orang bodoh.
Zhou Xingyun berpikir bahwa ia sangat kuat dan dapat menangkap Aiyinan Peifei dengan mantap, tetapi ia tidak tahu… Ia salah, sangat salah.
Ia dapat menangkap satu Aiyinan Peifei, tetapi ia tidak dapat menangkap ribuan Aiyinan Peifei. Para gadis di surga itu seperti kelopak bunga yang jatuh dari langit, menenggelamkannya dalam bunyi gemerincing.
Ketika Zhou Xingyun jatuh ke tanah, ia menatap langit biru dengan air mata di matanya, tetapi yang menarik perhatiannya adalah Reiko yang berdiri di sampingnya, tersenyum damai.
Terserah. Tabrak saja aku…
Zhou Xingyun hanya bisa diam menahan “penindasan” dari gadis-gadis Paradise, seperti Raja Kera yang terperangkap di bawah Gunung Lima Jari.
Hentikan perlawanan, hentikan perlawanan, bernapaslah… Berbaringlah, dan biarkan semuanya berlalu.
Di tempat lain, setelah kekalahan tim pendahulu, Jenderal Mar dan Pastin bergegas kembali ke pasukan utama Sekutu.
Mereka harus memberi tahu semua pihak tentang kembalinya Kaisar Langit ke Kota Pelabuhan dan kedatangan pasukan Timur Jauh.
Mungkin ini kasus yang ekstrem, tetapi setelah melarikan diri dari Kota Pelabuhan, kedua jenderal malang itu bertemu Yulani dan Iona, yang perlahan kembali ke pasukan utama.
Yulani dan Iona sedang berlayar perlahan dengan sebuah kapal ketika sebuah sekoci kecil muncul di belakang mereka.
Penjaga yang berjaga mengamati dengan lebih saksama. Aduh! Bukankah itu Jenderal Mar dan Pastin? Kedua jenderal hebat ini telah kembali dengan kemenangan begitu cepat?
Tapi… mengapa mereka kembali dengan perahu kecil padahal mereka memiliki kapal utama? Mungkinkah mereka bersimpati kepada tentara Sekutu? Sungguh jenderal yang baik.
Awalnya, penjaga di menara pengawas berpikir demikian setelah melihat kedua jenderal tim pendahulu. Baru setelah mereka dengan tidak sabar naik ke kapal, semua orang menyadari bahwa tim pendahulu yang menyerang Kota Pelabuhan telah dikalahkan oleh Kaisar Langit tak lama setelah mereka pergi.
