Untuk sesaat, ruangan itu benar-benar sunyi. Semua orang merasa sangat malu dan tidak tahu harus berkata apa.
Trilistan dan Manyamona ingin berperan sebagai penjahat dan mengusir Zhou Xingyun dan tiga orang lainnya, tetapi trik kecil mereka tidak dapat disembunyikan dari Zhou Xingyun dan yang lainnya.
“Jika kau tidak pergi, kau akan mati bersama orang-orang yang tinggal di Benteng Bozhi!” Manyamona tidak dapat melanjutkan aktingnya lagi, jadi dia hanya berbicara terus terang: “Kami tidak menyangka Arat akan mengirim Baglar. Sekarang Benteng Bozhi berada di jalan buntu dan akan ditembus hari ini. Untungnya, meskipun Baglar kuat, kecepatannya rata-rata. Dengan kekuatanmu, tidak sulit untuk melarikan diri sendirian. Mengapa tinggal di sini dan dikubur bersamanya?”
“Bagaimana denganmu? Bukankah kau juga tinggal di Benteng Bozhi?” tanya Zhou Xingyun balik.
“Kami berbeda. Kami tentara bayaran,” kata Tristan dengan cermat. “Kami menjunjung tinggi kehormatan kelompok tentara bayaran! Sekalipun kami mati dalam pertempuran, kami tidak akan meninggalkan penduduk Borgesburg.”
“Kebetulan sekali! Kami juga anggota Pedang dan Perisai.” Zhou Xingyun menunjukkan lencana kecilnya.
“Sita! Kembalikan!”
Manyamona segera mengulurkan tangan untuk mengambilnya, tetapi Zhou Xingyun menolaknya.
Maka, mereka berdua, seperti simpul yang terpilin, terlilit dan kusut…
Zhou Xingyun telah menikmati kesempatan Manyamona untuk bersaing dengan Ning yang cantik. Ning menerjangnya dengan agresif untuk meraih sesuatu, menabraknya dan membuatnya tersenyum.
Namun, Zhou Xingyun telah ditendang di dada oleh Baglar, dan sekarang menghadapi pertanda buruk. Manyamona secara tidak sengaja menabraknya beberapa kali, membuatnya meringis kesakitan.
“Kau baik-baik saja?” Manyamona segera menarik tangannya karena takut.
“Kau hanya ingin pamer,” Wei Suyao memelototi Zhou Xingyun. Itulah yang dimaksud Zhou Xingyun dengan ‘tidak sakit’.
Untungnya, ia tidak memercayainya pagi itu, kalau tidak, jika ia memeluknya langsung, ia pasti akan menabrak lukanya, yang pasti membuatnya menangis.
“Bagaimana kau akan melawan Baglar dalam kondisi seperti ini?” Trillian mengeluarkan sebotol obat dari sakunya, berjalan ke arah Zhou Xingyun, dan tanpa malu-malu membuka kancing kemejanya. “Ini obat yang diberikan kapten kepadaku. Obat topikal yang sangat berharga, efektif untuk patah tulang, dislokasi, dan memar.”
“Sangat sejuk, sangat nyaman.” Zhou Xingyun tiba-tiba merasa lega saat melihat sebuah tangan kecil meluncur di dadanya, seluruh tubuhnya melunak.
Sulit untuk mengatakan bahwa Trillian memiliki sisi yang lembut dan halus. Ia cukup perhatian. Apakah ia belajar itu dari Manyamona?
Hah? Tidak. Mengapa Manyamona menatap Trillian seolah-olah ia sedang melihat monster yang luar biasa dan langka? Apakah ini pertama kalinya Trillian merawat orang yang terluka?
“Merasa baik? Bagus.” Tristan tersenyum tipis. Setelah mengoleskan salep pada Zhou Xingyun, ia meletakkan botolnya di meja samping tempat tidur. “Ini obatnya untukmu. Setelah kau pulih, kembalilah untuk membalaskan dendammu pada Bagra dan balaskan dendamku.”
Niat Tristan jelas: membuat Zhou Xingyun dan yang lainnya melarikan diri dari Bozhiburg, lalu membalaskan dendam mereka setelah mereka pulih. Ia bahkan tidak meminta Zhou Xingyun pergi ke Kota Walker untuk mencari pemimpinnya, hanya ingin Zhou Xingyun menjauh dari masalah…
“Kita belum memutuskan apakah akan pergi,” desah Zhou Xingyun bingung.
Ia tidak pernah menyangka bahwa tulang punggung Bandit Arat, setelah kekalahan telak sepuluh tahun yang lalu, akan menanggung penghinaan dan berjuang untuk memperbaiki diri, hingga menjadi begitu kuat sepuluh tahun kemudian.
Zhou Xingyun benar-benar… telah menembak kakinya sendiri. Sepuluh tahun yang lalu, ia memamerkan kekuatannya, dan sekarang ia harus membayar harganya. Sungguh tak terbayangkan.
“Selain meninggalkan Borgesburg, apakah kau punya rencana lain?” Manyamona kehilangan kesabarannya dan berdiri di hadapan Zhou Xingyun dan bertanya, “Karena kau tidak ingin pergi, ceritakan rencanamu. Selama rencanamu berhasil dan benar-benar dapat menyelamatkan semua orang, kami akan mengikuti perintahmu.”
“Ini…” Ketika Zhou Xingyun mendengar ini, serangkaian sosok langsung muncul di benaknya: Xu Zhiqian, Han Qiuliao, Tiangong Yuan, Qilian, Isabel, dan Selvinia. Jika salah satu dari mereka ada di sini, mereka mungkin bisa membantunya menyelesaikan masalahnya.
Rao Yue, Ning Xiangyi, dan Wei Suyao tetap diam. Mereka semua setuju dengan rencana Manyamona dan yang lainnya.
Di dunia ini, tidak ada yang lebih penting daripada Zhou Xingyun. Wei Suyao dan dua orang lainnya ingin membawa Zhou Xingyun pergi agar ia bisa beristirahat dan memulihkan diri.
Mereka semua sangat takut terjadi sesuatu pada Zhou Xingyun.
Karena itu, Wei Suyao dan dua orang lainnya tetap diam, berharap Zhou Xingyun akan mengikuti jejak Manyamona dan melarikan diri dari Borgesburg untuk menghindari sorotan.
Selama Zhou Xingyun bersedia pergi, mereka pasti bisa membawanya dan mengecoh para pengejar Arat.
Namun, Zhou Xingyun masih ragu-ragu, tidak ingin berdiam diri dan melihat seseorang mati… Dalam sekejap, tepat ketika Zhou Xingyun dan yang lainnya kebingungan, rumah itu kembali sunyi senyap, dan langkah kaki terdengar di luar pintu…
Orang-orang yang datang adalah Meimei dan Hadi. Melihat ekspresi mereka yang tergesa-gesa, Trilistan dan Manyamona bertanya serempak: “Apakah Arat yang memulai serangan?”
“Tidak! Kami menerima surat! Dilema Kastil Bozhi mungkin terpecahkan!” Meimei segera menyerahkan amplop itu kepada semua orang untuk dilihat. Manyamona melirik perangko di surat itu dan langsung berseru: “Lambang kerajaan Kerajaan Derges.”
“Apa isi surat itu?” tanya Ning Xiangyi.
“Pangeran Jesse dari Kerajaan Derges dan pasukannya berada di dekat Borgesburg.” Manyamona membaca sekilas surat itu, merangkum isinya. “Mereka menghadiri Lelang Pedagang Internasional dan, dalam perjalanan pulang, menemukan keberadaan pasukan Arat.”
“Bisakah pasukan Derges mendukung kita?” seru Trilistan, gembira. Kerajaan Derges, yang kini bahkan lebih kuat daripada Kekaisaran Saint Madea yang tampaknya kuat namun lemah, bahkan lebih tangguh.
“Ya. Tapi…” Manyamona berkata realistis, “Pangeran Jesse menjelaskan dalam surat itu bahwa meskipun mereka datang, mereka tidak dapat menyelamatkan Borgesburg.”
“Apa maksudmu? Mereka bisa datang, tetapi mereka tidak dapat menyelamatkan kita? Datang akan membuang-buang nyawa mereka, jadi mereka tidak akan datang?” Trilistan bertanya dengan kesal, “Lalu mengapa dia menulis surat kepada kita? Untuk menyapa? Pasukan Derges ada di sini?”
“Lihat betapa cemasnya kau. Dengarkan aku.” Manyamona sudah lama mengenal Trilistan dan tahu Trilistan tidak sabaran. Ia sengaja menceritakan separuh cerita, menggodanya sambil memperhatikan ekspresi cemasnya.
Tentu saja, ia ingin Zhou Xingyun melihat lelucon Tristana…
Bukankah wajar jika seorang kakak perempuan yang lembut hati memiliki sedikit sisi gelap?
“Katakan saja sekarang,” kata Tristana, tanpa menyadari rencana licik Manyamona.
“Baiklah, baiklah, aku akan memberitahumu sekarang. Aku tidak akan menyembunyikan sesuatu yang begitu penting darimu. Benar, Tuan Zhou? Lihat dia, dia sama cemasnya seperti monyet.”
“Eh…” Zhou Xingyun tidak berani menjawab, memilih untuk menghindari menyinggung siapa pun.
“Manyamona, jaga dirimu.” Mata Tristan berkobar marah. Ia menyadari ada orang yang tidak tahu berterima kasih di sampingnya, diam-diam mempermainkannya.
“Ehem. Pangeran Jesse datang ke Kota Suci untuk berpartisipasi dalam Lelang Asosiasi Pedagang Internasional, dan ia hanya membawa lebih dari 2.000 prajurit elit sebagai pengawal.” Manyamona melihat tatapan mata Tristan yang tajam dan begitu marah hingga ia ingin mengayunkan pedangnya untuk menyerangnya. Ia segera melaporkan dengan serius: “Jika itu geng bandit biasa, 2.000 prajurit elit dari Kerajaan Dergus pasti bisa mengalahkannya dengan mudah. Namun, musuh yang kita hadapi adalah pasukan utama Pasukan Enam Raja Arat, dan Bagra, salah satu dari tiga raksasa.”
“Sekalipun Pangeran Jesse membawa pasukannya ke Kastil Bozhi, saya khawatir itu akan menjadi perjuangan yang sia-sia, dan itu tidak akan menyelesaikan masalah. Lagipula, para bandit Arat yang bercokol di pinggiran kota akan mencegah mereka memasuki kota ketika mereka menemukan pasukan mereka. Jika kedua belah pihak bertempur di luar kota, mereka pasti akan menderita kerugian besar.”
“Terlebih lagi, ada tentara bayaran Arat yang bahkan lebih sulit dihadapi daripada Bandit Enam Raja, yaitu Bandit Arat milik Raja Pencuri Locke. Bandit Arat adalah sumber semua masalah, dan mereka telah mengambil tindakan…”
“Kastil Bozhi saat ini adalah jalan buntu.” Ning Xiangyi berkata dengan suara berat: “Sekalipun pasukan Kerajaan Deges dapat menghentikan Bagra dan Pasukan Enam Raja serta mempertahankan Kastil Bozhi untuk sementara, begitu Raja Pencuri Locke dan Bandit Arat-nya tiba di medan perang, kita akan hancur.”
Bagra saja sudah cukup bagi mereka untuk dihadapi. Ketika Raja Pencuri Locke dan dua raksasa lainnya datang, Zhou Xingyun tidak akan bisa melarikan diri sekalipun ia ingin.
“Ketika kita meninggalkan Kota Suci, kita menunjukkan kekuatan kita yang mengesankan, tetapi Enam Raja Arat masih berani mengejar kita, yang berarti mereka punya rencana cadangan.” Wei Xuyao sudah merasa sedikit tidak nyaman. Enam Raja Arat tahu betul kekuatan mereka. Jika mereka tidak mendapat dukungan Bagra, mereka tidak akan berani bertindak gegabah.
“Dan Kekaisaran Saint Madeya diam-diam membuka pintu belakang untuk Arat.” Zhou Xingyun berkata dengan cemberut: “Begitu banyak bandit diam-diam telah menyerbu perbatasan Kerajaan Kwamir. Siapa yang akan percaya bahwa tidak ada perlindungan rahasia dari Kekaisaran Saint Madeya?”
“Saya selalu bingung. Kamar Dagang Oger mengadakan Lelang Korps Pedagang Internasional di Kota Suci. Mengapa bahkan para bandit Arat mematuhi perjanjian gencatan senjata yang ditetapkan oleh berbagai negara selama lelang dan tidak menjarah korps pedagang yang berpartisipasi dalam lelang?” Manyamona mendesah kecewa: “Ternyata semua ini diarahkan dan dilakukan oleh mereka. Kamar Dagang Oger dan Arat adalah kaki tangan, dan sekarang bahkan Kekaisaran Saint Madeya bersekongkol dengan mereka.”
“Pangeran Kerajaan Derges harus mempertimbangkan bahwa jika kita terjebak di Kastil Bozhi, Raja Pencuri dan tentara bayaran Arat-nya dapat melewati Kekaisaran Saint Madeya dan langsung mendatangi kita.” Wei Suyao merenung: “Dengan cara ini, bahkan dengan bantuan pasukan Kerajaan Deges, kita tidak dapat memenangkan pertempuran ini.”
“Lagipula, apa yang harus kita lakukan sekarang?” Tristan tak berdaya. “Meskipun kita tahu Pangeran Jesse dari Kerajaan Dergus bisa membawa pasukannya untuk membantu, mereka takkan bisa menyelesaikan masalah meskipun mereka datang. Bisakah kita hanya duduk dan menunggu kematian?”
“Selama pikiranmu tidak goyah, selalu ada lebih banyak solusi daripada masalah.” Zhou Xingyun mengangkat kepalanya dengan wajah sedih, membiarkan bagian belakang kepalanya terbenam sepenuhnya ke dalam pelukan Ning Xiangyi.
“Apakah kau punya cara untuk memecahkan kebuntuan ini?” Meimei menatap Zhou Xingyun dengan bingung. “Tapi ada apa dengan ekspresi ingin menangis tapi tak bisa?”
Zhou Xingyun tampak konyol, seolah-olah ia akan kembali menjadi debu dan tak ada sukacita dalam hidup atau penderitaan dalam kematian. Ia benar-benar tak terlihat seperti seseorang yang bisa menemukan solusi yang baik.
“Manyamona,” Zhou Xingyun tiba-tiba memanggil, “Apakah kau ingat? Di pelelangan di Kota Suci, berdiri seorang wanita di belakangku, seperti inkarnasi orang suci—cerah, mulia, penuh kasih, dan memancarkan aura keilahian.”
“Ya, aku ingat. Apa yang terjadi padanya?” Manyamona sangat terkesan dengan deskripsi Zhou Xingyun tentang wanita itu. Tatapan welas asih di matanya, bagaikan cahaya terang yang mampu menyelamatkan semua makhluk hidup, membangkitkan semacam rasa hormat.
“Namanya Tiangong Yuan. Bisakah kau memejamkan mata dan berdoa kepadanya dengan tulus?” Zhou Xingyun berkata setengah serius, “Dia menguasai semacam ilmu sihir. Jika kau berdoa kepadanya, mungkin… kita bisa menemukan jalan keluar.”
Baru saja, Suster Raoyue berbisik di telinga Zhou Xingyun, menyebutkan kemampuan istimewa Tiangong Yuan.
Zhou Xingyun sudah putus asa, mati-matian berusaha menemukan solusi di menit-menit terakhir.
“Apa kau mencoba membuatku bahagia?” Manyamona tersenyum lembut, jelas tidak mempercayai kebohongan Zhou Xingyun.
“Sebaiknya kau coba saja,” kata Trillian sambil tersenyum tipis, menatap secuil harga diri Manyamona.
“Lagipula, ditipu tidak akan membuatmu rugi. Jika berhasil, kehilangan dua potong daging itu sepadan.”
“Kamu…”
“Coba saja. Meskipun aku belum pernah bertemu orang yang kamu bicarakan, namanya Tiangong Yuan, kan?”
Manyamona hendak berdebat dengan Trillian, tetapi Meimei, mengikuti instruksi Zhou Xingyun, menutup matanya, menangkupkan tangannya ke dada, dan berdoa dengan sungguh-sungguh.
Meimei keliru mengira ini adalah adat Dataran Tengah, bahwa Tiangong Yuan yang dimaksud Zhou Xingyun adalah semacam utusan atau pendeta dewa.
Suku Meimei memiliki seorang pendeta tinggi yang disembah semua orang, berdoa untuk cuaca yang baik dan kedamaian bagi generasi mendatang.
Ketika menghadapi ketidakpastian, berdoa kepada para dewa dan Buddha bukanlah ide yang buruk.
Namun…
ruangan itu hening sejenak, dan Meimei perlahan membuka matanya. Ketika tatapannya tertuju pada Zhou Xingyun, semua orang di ruangan itu bisa merasakan aura kuat yang tak terucapkan, menyelimutinya seperti lautan yang bergelombang.
“Katakan padaku, apa yang terjadi?” Meimei bertanya dengan suara rendah, menatap dingin Wei Xuyao dan dua orang lainnya.
Ia tampak mengerahkan seluruh tenaganya untuk menahan amarah yang membuncah di hatinya.
“Meimei?” Manyamona dan Tristan menatap rekan mereka yang familiar namun tak dikenal itu dengan tak percaya.
“Kita tersesat dan mendapat masalah.” Zhou Xingyun menyadari kebenarannya. Tiangong Yuan benar-benar telah turun ke tubuh Meimei. Kekuatannya sungguh keterlaluan.
Karena Zhou Xingyun tidak tahu apakah kekuatan Tiangong Yuan memiliki batas waktu, ia buru-buru menceritakan segalanya tentang Benteng Bozhi.
“Kalian tak berguna! Kalau kalian tahu Benteng Bozhi jalan buntu, kenapa kalian masih di sini?”
Meimei… tidak, seharusnya Meimei, yang tubuhnya telah dikuasai Tiangong Yuan, melotot marah ke arah Wei Xuyao dan dua orang lainnya.
Diperkirakan Tiangong Yuan memiliki batas waktu untuk mengambil alih tubuh orang lain, jadi dia tidak menangis, patah hati, dan mengumpat seperti terakhir kali ketika melihat Zhou Xingyun terluka…
Meskipun Tiangong Yuan sangat marah, tertekan, dan ingin memarahi Wei Xuyao dan ketiga orang lainnya karena tidak berguna dalam melindungi kaisar. Namun… dia tidak punya waktu, dia harus membantu Zhou Xingyun menyelesaikan masalahnya sesegera mungkin.
“Jika kita melarikan diri, pasukan Arat pasti akan membantai kota.”
“Bukankah lebih baik jika kau membawa mereka bersamamu?” Tiangong Yuan duduk di kepala tempat tidur dengan ekspresi khawatir di wajahnya, memegang wajah Zhou Xingyun dengan lembut: “Kekaisaran Saint Madeya dan Arat berkolusi, dan pasukan Raja Pencuri dapat melewati Kekaisaran Saint Madeya tanpa hambatan dan menyerang Kerajaan Kwamir. Kastil Bozhi adalah kota mati yang mengikatmu.”
“Jika kau menyelamatkan negeri ini tetapi kehilangan rakyatnya, baik negeri ini maupun rakyatnya akan hilang. Jika kau menyelamatkan rakyat tetapi kehilangan negeri ini, baik negeri ini maupun rakyatnya akan terselamatkan. Mengapa kau begitu terobsesi untuk tetap tinggal di Kastil Bozhi?” Tiangong Yuan mengambil kipas Zhou Xingyun dan mengetuk surat dari Pangeran Jesse di atas meja: “Bukankah isi surat itu sudah memberitahumu apa yang harus dilakukan?”
“Tentara Kerajaan Derges bisa datang, tetapi mereka tidak bisa menyelamatkan Kastil Bozhi. Bukankah makna metaforis dari kalimat ini sudah cukup jelas? Apa kau benar-benar berpikir orang yang menulis surat ini ada di sini untuk menyapa?”
