“Apakah semuanya sudah di sini? Kalau begitu, mari kita mulai rapat hari ini.” Ning Xiangyi memimpin rapat dan berkata, “Kita berhasil menahan serangan sengit pertama para pemberontak kemarin. Di saat yang sama, kita juga menunjukkan beberapa kemampuan tempur kita. Para pemberontak Oseilan telah menginvestasikan banyak energi dan sumber daya keuangan di Hutan Gudimina. Mereka tidak akan menyerah hanya karena kekalahan.”
“Kota Lant adalah kota yang harus direbut oleh para pemberontak Oseilan.”
“Ketika para pemberontak menyerang Kota Lant kemarin, jenderal terkenal Novafik, Rubis, juga ada di sana.” Isabel menambahkan dengan ringan, “Zhou Lang, target mereka adalah aku. Kecuali mereka menangkapku dan membawaku kembali ke Novafik, mereka tidak akan membiarkan semuanya begitu saja.”
“Mereka ingin menangkapmu? Sombong sekali!” Zhou Xingyun sungguh merasa bahwa orang-orang Novafik itu delusi. Apakah Suster Xuannv wanita yang begitu mudah dihadapi?
“Qilian tidak berniat membantumu, tetapi Kerajaan Novafik adalah kekuatan pendorong di balik penganiayaan terhadap Kerajaan Saint Hiranburg. Qilian tidak akan membiarkan mereka pergi!”
“Yah… kau mungkin juga harus waspada terhadap kapten kita,” kata Tristana dengan takut-takut. “Kapten kita mungkin akan menganggap kita pengkhianat dan membawa anggota inti tentara bayaran Pedang dan Perisai untuk menyerang kita.”
Tristana tidak berani mengatakan yang sebenarnya kepada Zhou Xingyun; kapten mereka dan dia memiliki perseteruan yang tak terdamaikan.
“Tindakan Raja Remissi tidak berbeda dengan para bandit Arat. Jika kita mengatakan yang sebenarnya kepada kapten, kupikir dia akan mendengarkan nasihat kita,” pikir Hummer.
“Kuharap begitu…” Manyamona mendesah tidak setuju.
“Kita telah mempertahankan Kota Lant. Bisakah kita menang?” tanya Meimei cemas. “Kita berhasil memukul mundur para pemberontak kemarin, tapi… aku hanya merasa…”
“Aku tahu apa yang akan kau katakan. Keluarga Hyde terisolasi dan tak berdaya. Kita tidak akan mampu bertahan lebih lama dari para pemberontak,” Tristan mengakhiri, melengkapi kata-kata Meimei yang tak terucapkan.
“Jangan takut untuk bersuara. Katakan apa pun yang ada di pikiranmu. Selama kau tidak menghinaku, aku tidak akan marah bahkan jika kau mengatakan para pemberontak Oselland pasti akan menang.” Zhou Xingyun telah mengumpulkan semua orang hari ini untuk membahas strategi untuk memecahkan kebuntuan.
“Seperti yang kau katakan, Kota Lant sudah buntu. Jika kita tetap di sini, kita hanya bisa melemahkan para pemberontak,” kata Isabel metodis. “Kita tidak bisa menang dengan menyerang. Kita tidak bisa mempertahankan pasukan kita dengan bertahan.”
“Lalu apa yang harus kita lakukan?” Hummer Brother cemas. Ia sudah mengantisipasi masalah ini.
Zhou Xingyun dan pasukannya memang kuat; mereka bahkan bisa memimpin pasukan Kota Lant untuk menyerang para pemberontak. Namun, sekuat apa pun mereka bertarung, mereka tidak akan menang.
Apa yang akan mereka lakukan setelah mengalahkan para pemberontak? Akankah mereka kembali ke Kota Lant dan menunggu para pemberontak kembali?
Para pemberontak Oseilan memiliki pasukan dan persenjataan yang jauh lebih banyak daripada mereka.
Zhou Xingyun hanya memiliki Kota Lant di belakangnya untuk menyediakan pasokan. Bahkan jika ditambah dengan dua kota keluarga Hyde lainnya, itu hanya tiga kota.
Para pemberontak Oseilan memiliki banyak negara di belakang mereka. Dalam hal tenaga kerja, sumber daya keuangan, dan pasokan, musuh dan kita sama sekali tidak setara.
“Saya pikir para perwira dari berbagai negara di pasukan pemberontak Oseilan berpikiran sama,” kata Xu Zhiqian sambil tersenyum. “Raja Utara itu orang asing. Jika dia datang membantu keluarga Hyde, dia pasti akan terisolasi dan tak berdaya. Sekarang para pemberontak hanya perlu menghabisi Kota Lant secara bertahap untuk membuat kita lelah, kelaparan, dan menjebak kita.”
“Jadi, apa ide bagusnya, Xiaoqian?” Zhou Xingyun menatap Xu Zhiqian yang imut dan tahu bahwa dia sudah punya rencana cerdik untuk menghadapi para pemberontak.
“Mengapa para pemberontak Oseilan begitu yakin akan upaya mereka untuk melemahkan kita? Karena mereka merasa negara mereka aman,” Xu Zhiqian mengingatkan Zhou Xingyun. “Mereka percaya bahwa melawan kita di sini tidak akan merugikan negara mereka sendiri.”
“Aku mengerti!” Zhou Xingyun tiba-tiba mengerti rencana Xu Zhiqian dan yang lainnya.
“Pantas saja Qiu Liao dan yang lainnya tidak datang,” Wei Suyao mengerti maksud Xu Zhiqian.
Zhou Xingyun terluka. Biasanya, Han Qiu Liao dan yang lainnya akan bergegas menemuinya setelah mengetahui lukanya.
Namun, mereka datang bukan untuk melakukan langkah ini.
“Bisakah kalian berhenti main-main? Kami semua benar-benar bingung.” Manyamona sangat penasaran dengan apa yang dipahami Zhou Xingyun.
Para tentara bayaran juga menatap Zhou Xingyun dengan rasa ingin tahu. Mereka tidak mengerti bagaimana Raja Utara bisa membantu Keluarga Hyde meraih kemenangan.
Dalam benak Meimei dan yang lainnya, kekuatan yang dihadapi Keluarga Hyde terlalu besar. Seperti yang mereka katakan sendiri, ini seperti menjadikan dunia musuh.
Tidak ada bangsa di Benua Barat yang bersedia membela Keluarga Hyde. Mereka memilih untuk tidak ikut campur atau bergabung dengan pemberontak Oseilan.
Bagaimana mungkin Keluarga Hyde bisa bersaing dengan para pemberontak?
“Perang total!” kata Jessette dengan sungguh-sungguh.
“Perang total? Apa maksudmu perang total?” Hummer masih bingung. Para tentara bayaran tidak tahu seberapa besar kekuatan Zhou Xingyun.
Keluarga Hyde tidak bisa bersaing dengan pemberontak Oseilan, tetapi Raja Utara memiliki wewenang untuk menyatakan perang terhadap mereka.
“Kami telah mengamati bahwa negara-negara yang mendukung penyerangan Kota Lant dan memimpin pemberontak Oseilan adalah Kerajaan Suino, Kekaisaran Baumesm, Kerajaan Ofok, Kerajaan Erma, Kekaisaran Maybach, Kerajaan Beren, dan Kerajaan Ruiluges.” Lizi berdiri tegak di samping Zhou Xingyun seperti seorang ajudan, dan merangkumnya: “Para raja dari negara-negara ini mungkin berpikir bahwa kita adalah orang luar dan tidak dapat menimbulkan kekacauan di benua ini, sehingga mereka berperang melawan kita tanpa ragu. Mereka berpikir bahwa setelah kita dikalahkan di Kota Lant, kita hanya bisa bersembunyi di Kota Lant dan mempertahankannya sampai mati.”
“Oleh karena itu, semua negara dalam pasukan pemberontak Oseilan tidak takut dan percaya bahwa mereka tak terkalahkan dalam pertempuran ini.”
“Bukankah begitu?” Meimei benar-benar merasa bahwa meskipun mereka dapat menahan serangan gencar para pemberontak, mereka tidak memiliki faktor untuk memenangkan perang.
“Tentu saja tidak! Aku sangat kuat.” Kemarahan terpancar di mata Zhou Xingyun: “Jika seekor harimau tidak menunjukkan kekuatannya, orang-orang akan menganggapku kucing gila. Para pemberontak Osaylan sudah keterlaluan dan telah menyerang Kota Lant berulang kali, mencoba menghabisi nyawaku.”
“Aku tidak ingin bermusuhan dengan Aliansi Osaylan. Sayangnya, mereka sama sekali tidak mendengarkan kata-kata baik.” Zhou Xingyun berkata dengan geram: “Aku terus menekankan bahwa aku berharap mereka tidak akan membantu kejahatan. Akibatnya, mereka bersikeras menempuh jalan mereka sendiri dan terpaksa menempuh jalan buntu. Oh, baiklah, karena mereka tidak mengerti bahasa manusia dan harus menghunus pedang melawanku, aku hanya bisa menggunakan cara mereka mengerti untuk membuat mereka mengerti konsekuensi menjadi musuh Kavaleri Zhenbei-ku!”
“Jangan berpikir kita hanya akan bertempur dalam pertempuran kecil di Kota Lant. Karena para pemberontak Osaylan ingin bertempur, ayo kita datang dengan lambaian tangan yang besar! Para prajurit dengarkan perintahku!” Zhou Xingyun berteriak dengan semangat tinggi: “Mulai saat ini, Kavaleri Zhenbei dan Aliansi Osaylan akan memulai perang skala penuh!”
“Kemalangan yang dikirim surga bisa dihindari, tapi kemalangan yang dibawa sendiri tak bisa dihindari! Aku akan membuat mereka menyesal memulai perang ini!”
“Instruktur! Kau sangat tampan!” puji Ain An Peifei tanpa ragu. Ia paling suka melihat Zhou Xingyun pamer.
“Tidak… bisakah kau tidak terlalu eksplisit?” Zhou Xingyun tersipu, merasa sedikit malu. Pujian tulus Xiao Ai atas ketampanannya hanya membuatnya tidak nyaman.
“Akhirnya kau serius.” Tiangong Yuan melipat kipasnya dan menepukkannya pelan di telapak tangannya.
Ia berjalan santai ke arah Zhou Xingyun, meletakkan satu tangan di bahunya, dan berjalan di belakangnya.
Aura bawaan Tiangong Yuan begitu kuat sehingga Manyamona, yang sedang menekan bahu Zhou Xingyun, tanpa sadar minggir.
“Negara yang memimpin pemberontak Oseilan menyerang Kota Lant hanya ingin mendapatkan keuntungan di sini. Mereka berpikir bahwa inisiatif perang ada di tangan mereka sendiri. Dalam pertempuran ini, mereka bisa bertarung sesuka hati.” Tiangong Yuan membungkuk pelan dan berkata lembut di telinga Zhou Xingyun.
Para gadis di sekitar Zhou Xingyun tahu bahwa pria ini menyukai trik ini, jadi entah itu Xiao Saisai, Rao Yue, atau Tiangong Yuan, mereka secara alami akan selalu berbicara dekat-dekat dengan Zhou Xingyun untuk menyenangkannya.
“Selama kita mengambil inisiatif, mereka akan kacau balau.” Tiangong Yuan mengingatkan Zhou Xingyun dengan suara merdu di belakang telinganya: “Apakah kau ingat bagaimana aku membubarkan Asosiasi Jianghu?”
“Tentu saja! Aku sudah memikirkan caranya!” Zhou Xingyun tersenyum licik: “Sejak aku secara resmi menyatakan perang terhadap Aliansi Osaylan, skala perang ini tidak akan lagi bergantung pada mereka!”
“Kavaleri Zhenbei pasukan kita akan melancarkan serangan ke semua negara Aliansi Osaylan!” Zhou Xingyun ingin terlihat keren di depan Xiao Ai lagi, jadi dia berkata dengan kejam: “Akan kuhajar mereka sampai mereka menjerit! Akan kuhajar mereka sampai mereka kencing! Akan kuhajar kelompok utusan yang dikirim oleh Negeri Kura-Kura ini yang membantu dan bersekongkol dengan kejahatan dan mengintimidasi orang lain untuk berlutut dan memohon belas kasihan!”
Zhou Xingyun mendapati bahwa setiap kali dia memamerkan kekuatannya, bukan hanya Xiao Ai, tetapi bahkan Li Zi dan Jessette akan berbinar dan menatapnya dengan penuh kerinduan.
“Hah? Aku tidak bermaksud meredam semangatmu, tapi… bisakah kau melakukannya?” Hummer tak percaya. Mereka akan menyatakan perang terhadap negara-negara anggota Aliansi Oseilan? Dan mereka akan menyerang mereka? Apakah Zhou Xingyun memiliki kekuatan sebesar itu?
Kau tahu, Aliansi Oseilan memiliki begitu banyak negara anggota sehingga kau bahkan tidak bisa menghitungnya dengan jari tangan dan kakimu.
Dan selain anggota Aliansi Oseilan, ada juga negara-negara dari Aliansi Gereja Suci, termasuk Saint Madea, dan negara-negara dari Aliansi Novafik.
Di sisi lain, Zhou Xingyun berada dalam kesulitan besar di Benua Barat, tanpa satu pun sekutu yang layak.
Ia akan memulai perang habis-habisan dengan negara-negara yang berjuang untuk menumpas pemberontakan Oseilan? Hummer menganggap itu absurd.
“Belum pernahkah kau dengar bahwa aku memiliki kapal perang terkuat di dunia?” Zhou Xingyun menyombongkan diri. Kapal induk Kavaleri Zhenbei adalah kapal perang super, yang menggabungkan teknologi modern, satu-satunya di dunia.
“Meskipun begitu, apakah kapal-kapalmu benar-benar sekuat itu?” Manyamona skeptis.
Bagi mereka yang belum pernah melihat kapal induk Kavaleri Zhenbei secara langsung, sulit membayangkan seperti apa kapal baja raksasa ini.
“Kapal itu hanyalah hiasan. Kekuatan Kavaleri Zhenbei terletak pada orang-orangnya.” Mu Hanxing melirik Manyamona. Sebelum Tiangong Yuan mencapai punggung Zhou Xingyun, wanita itu telah menekan bahu Zhou Xingyun.
Melihat gestur halus Manyamona yang penuh perhatian dan sembunyi-sembunyi, Mu Hanxing tahu ia punya niat jahat.
“Apakah Kavaleri Zhenbei punya banyak prajurit tangguh? Bagaimana mereka bisa dibandingkan denganmu?” tanya Trilistan penasaran. Kemarin, ketika para pemberontak menyerbu Kota Lant, ia melihat Mu Hanxing dan Zheng Chengxue bekerja sama untuk menahan Rubis.
Kekuatan mereka sungguh mengerikan…
“Kekuatan kita tergolong menengah ke bawah di antara Kavaleri Zhenbei,” jawab Zheng Chengxue merendah. “Tidak mungkin! Ada berapa orang di Kavaleri Zhenbei?” seru Meimei, membuat para tentara bayaran yang hadir tercengang. Mereka berdua, yang bahkan bisa menahan Si Kembar Cantik Rubis, sebenarnya hanya berada di tingkat menengah ke bawah di Kavaleri Zhenbei?
Monster macam apa anggota Kavaleri Zhenbei ini?
“Sekitar lima ribu,” jawab Zhou Xingyun samar-samar. Ia tidak menghitung Kavaleri Zhenbei secara detail, tetapi jika termasuk pasukan Tentara Yun, mungkin jumlahnya sekitar lima atau enam ribu.
“Bukankah semua pengawal wanita yang melawan para penjahat di tembok kota kemarin?” Manyamona tak kuasa menahan diri untuk bertanya. “Maksudku, apakah ada lebih banyak pengawal wanita di pasukanmu?”
“Lebih dari empat digit,” Mu Hanxing merentangkan tangannya. Kemampuan Zhou Xingyun untuk “bermain bola salju” sungguh tak terduga. Jika Manyamona tertarik pada Zhou Xingyun, ia akan memiliki banyak saingan.
Mu Hanxing tak kuasa menahan rasa sedikit gembira. Ia dan Zheng Chengxue pernah bertemu Zhou Xingyun saat ia sedang bangkrut.
“Kau hebat! Bahkan Kaisar Aisilans pun kalah darimu!” Manyamona terdiam.
“Siapa sebenarnya Kaisar Aisilans?” Xiao Ai berkata dengan arogan, “Apa pun yang diinginkan Kaisar, apa pun yang tak bisa didapatkan Kaisar, kami para instruktur bisa mendapatkannya dengan mudah!”
“Ehem… Xiao Ai, jangan menyombongkan diri. Aku tidak sehebat yang kau katakan.”
“Instruktur bahkan lebih hebat dari yang kukatakan! Kita semua tahu bahwa orang kuat yang menyebabkan kekacauan di ibu kota Aisilan saat itu adalah kau, Instruktur!”
“Bukankah itu cerita yang dibuat-buat? Tidak, itu terjadi lebih dari satu dekade yang lalu! Bagaimana mungkin itu ada hubungannya denganmu?”
“Laporkan pada instruktur! Langit sangat biru hari ini!” Ain Anpeifel menyadari ia telah membocorkan sesuatu dan segera meniru Zhou Xingyun, berpura-pura bodoh.
“Jangan keluar topik. Mari kita kembali ke masalah berurusan dengan pemberontak Oselan.” Wei Suyao berinisiatif membantu Xiao Ai mengalihkan topik: “Karena kita telah memutuskan untuk berperang dengan Aliansi Oselan, mari kita lakukan sekuat tenaga.” Wei Suyao adalah seorang gadis dengan disiplin diri yang ketat dan pengendalian diri yang kuat.
Seperti yang dikatakan Zhou Xingyun, para pemberontak Oseilan telah bertindak terlalu jauh, benar-benar membuatnya dan Zhou Xingyun marah.
Semua orang tahu betapa brengseknya Raja Remissi.
Namun, para pemberontak Oseilan, didorong oleh kepentingan pribadi mereka, bersikeras membantunya dalam perang salib melawan keluarga Hyde yang tak berdosa.
Zhou Xingyun memimpin penduduk Kota Lant untuk menjaga kota, berulang kali mendesak para pemberontak Oseilan untuk berhenti membantu para tiran.
Alih-alih mengalah, para pemberontak justru semakin gencar, menjadi semakin agresif, semakin arogan, dan semakin mengabaikan Zhou Xingyun.
Jangan bilang aku tidak memperingatkanmu!
Hari ini, Zhou Xingyun telah memutuskan untuk berperang dengan aliansi Oseilan. Mari kita hentikan dukungan mereka dan lawan mereka sampai mati!
