“Oke, oke, kita bahkan pemberontak sekarang. Kau hebat!” Urugas terkekeh marah, “Kau ingin kami diam? Kami sangat santai! Kata-kata baik tidak akan mengubah bajingan terkutuk itu! Bertarunglah sesukamu! Pokoknya, posisiku jelas! Aku tidak akan ikut serta dalam seranganmu!” Urugas adalah perwakilan perwira militer dari berbagai negara yang menentang bantuan kepada keluarga kerajaan Remissi, merasa sangat frustrasi dan tidak dapat menemukan suara.
Dibandingkan dengan keluarga kerajaan Remissi, hubungan mereka dengan keluarga Hyde lebih bersahabat.
Lebih tepatnya, keluarga Hyde berutang budi kepada banyak negara.
Glenn, kepala keluarga Hyde, pernah menjadi panglima tertinggi Aliansi Oselan. Dia memimpin pasukan dari berbagai negara untuk mengusir invasi dari Kekaisaran Aesirans lebih dari sekali.
Glenn memiliki prestise yang tinggi di antara para penguasa dan menteri dari banyak negara.
Ketika Aliansi Oselan berusaha menyerang keluarga Hyde, bangsa-bangsa ini tentu saja tidak setuju.
Sayangnya, bangsa-bangsa yang bersedia membela keluarga Hyde tidak mayoritas, bahkan seperlimanya pun tidak.
Akhirnya, mereka terpaksa mengikuti keputusan pimpinan Aliansi Oselan.
Bukannya mereka tidak ingin membantu keluarga Hyde, tetapi mereka harus tunduk di bawah atap. Tanpa perlindungan Aliansi Oselan, bangsa-bangsa ini tidak akan mampu menahan invasi Kekaisaran Asilan dan pasukan Arat.
“Kalau kau tidak mau ikut campur, diam!” Rubis dengan tegas menyapa Urugas.
“Hmph.”
“Pertempuran hari ini telah memberi kita pemahaman yang lebih mendalam tentang para jenderal Raja Utara.” Ingol sangat berterima kasih kepada Rubis atas kesediaannya untuk menegur Urugas dan yang lainnya; jika tidak, mereka pasti akan membuat keributan.
Setelah semua orang tenang, Ingor melanjutkan, “Banyak orang mungkin bingung. Pasukan kita menyerang Kota Lant hari ini, tetapi jelas tidak ada kemajuan, tetapi saya katakan hasilnya membuahkan hasil.”
“Sebaiknya semua orang berpikir matang-matang, apa tujuan kita menyerang Kota Lant hari ini? Apakah kita telah mencapai tujuan strategis kita?”
“Ya, inilah intinya!” Rejek tersenyum gembira, “Saya tidak mengerti mengapa para perwira begitu sedih. Sejak awal, pasukan kita tidak menyangka akan merebut Kota Lant sekaligus. Menghabisi mereka adalah tujuan kita.”
“Lagipula, saya sangat senang karena saya melihat tunangan saya.” Rejek berkata dengan sedikit gembira, “Saya selalu ragu apakah dia ada di Kota Lant. Sampai saya melihatnya hari ini, dia masih secantik dulu.”
Saat Rejek melihat Isabel, ia terpesona. Kini membayangkan kecantikan Isabel, hatinya serasa terbakar api.
“Pangeran Rejek benar-benar pria yang bertemperamen.”
“Seperti kata pangeran, kita tidak perlu khawatir. Kota Lant tidak akan lari, dan orang-orang yang ditempatkan di Kota Lant tidak akan lari. Raja Utara dan rakyatnya sangat kuat, dan wajar jika kalian khawatir.” Brapitt berkata dengan yakin: “Tapi aku ingin memberitahumu, tidak perlu khawatir, kita punya faktor untuk menang! Kuharap semua perwira ingat bahwa ini markas kita! Ini dunia kita!”
Tepuk, tepuk, tepuk…
Ingol bertepuk tangan meriah untuk Brapitt.
“Bagus sekali! Akhirnya seseorang melihat situasi ini!” Ingol setuju, “Raja Utara ditempatkan di Kota Lant. Sekalipun dia punya segala cara, dia tidak bisa mengalahkan pemberontak Oselan kita.”
“Keluarga Hyde hanya punya tiga kota: Kota Lant, Kota Pero, dan Kota Hyde. Selain ketiga tempat ini, mereka tidak punya tujuan lain.”
“Sekarang Raja Utara terjebak di Kota Lant, apakah mereka punya rencana untuk memecahkan kebuntuan?”
“Bisakah mereka menghabisi pemberontak Oselan kita dan membantu keluarga Hyde memenangkan pertempuran? Apakah mereka punya cukup makanan dan rumput untuk melawan kita?” Ingol berkata dengan tegas, “Raja Utara tidak punya modal untuk melawan kita! Mereka hanya punya satu cara untuk mati!”
“Bolehkah saya menambahkan beberapa kata?”
“Tuan Rubis, silakan bicara.”
“Tuan Ingol tadi bilang kita tidak bisa merebut Kota Lant sendirian. Saya tidak setuju,” kata Rubis terus terang. “Bahkan jika Tuan Gosho tidak membawa bala bantuan, kita masih bisa merebut Kota Lant dengan pasukan kita saat ini.”
“Raja Utara tidak akan meninggalkan Kota Lant. Dia dan para jenderalnya akan hidup dan mati bersama rakyat Kota Lant. Mereka menguasai Kota Lant hari ini, tapi bagaimana dengan besok? Lusa?”
“Kita terus menekan hari demi hari, melemahkan hari demi hari. Berapa lama orang-orang yang ditempatkan di Kota Lant bisa bertahan?”
“Bisakah mereka keluar dari Kota Lant? Jika mereka melarikan diri, akankah ada tempat untuk pergi?”
“Keluarga Hyde adalah musuh seluruh dunia. Tidak ada tempat bagi mereka di dunia yang luas ini! Inilah yang dikatakan Brapit: kunci kemenangan kita!”
Kata-kata Rubis langsung menyadarkan para perwira yang khawatir dari berbagai negara.
Raja Utara memang kuat, tetapi bagaimanapun juga mereka adalah orang asing. Mereka terisolasi dan tak berdaya di Benua Barat. Sekarang, mereka tidak punya pilihan selain mundur ke wilayah keluarga Hyde.
Tidak berlebihan jika dikatakan bahwa Raja Utara, yang ditempatkan di Kota Lant, akan menemukan musuh di mana pun ia memandang!
Ini bukan Benua Timur Jauh, juga tidak ada tetangga atau sekutu Dinasti Timur Jauh. Raja Utara terisolasi dan tak berdaya, terperangkap dalam guci, teriakannya ke langit dan bumi tidak membantunya.
Para pemberontak Oselan terlibat dalam pertempuran atrisi dengan Raja Utara, menguras energi dan kekuatannya, kesabaran dan tekadnya, persenjataan dan perbekalannya.
Setelah beberapa bulan, Kota Lant benar-benar kehabisan amunisi dan makanan, dan para pembela pun hancur!
“Brilian! Yang Mulia sungguh berwawasan luas! Saya mengagumi Anda! Saya mengagumi Anda!” seru Archduke Henry. “Pantas saja Lord Ingol dan Lord Rubis begitu tenang! Ternyata kita memang sudah tak terkalahkan!”
“Ya. Kita memang berada dalam kemenangan mutlak!”
Para pangeran Santa Madea saling menghela napas lega. Menyaksikan kekuatan Zhou Xingyun dan pasukannya, mereka sangat khawatir akan kalah dalam pertempuran ini.
Kini, setelah mendengar nasihat Ingol dan Rubis, mereka semua tiba-tiba menyadari bahwa Raja Utara sama sekali tidak memenuhi syarat untuk menghadapi para pemberontak Oselan.
Pangeran Keenam langsung bertepuk tangan dan bersorak, “Bagus! Asal kita bisa mengalahkan mereka! Cailin-ku akan kembali dengan patuh!”
Rapat perang para pemberontak Oselan berakhir. Ketika para perwira dari berbagai bangsa muncul dari kamp komando, kesuraman mereka sirna, dan mereka berkumpul dalam kelompok-kelompok kecil, mengobrol dan tertawa.
Sebelum rapat perang dimulai, para perwira pemberontak merasa sangat gelisah.
Dalam serangan hari ini di Kota Lant, para pemberontak telah mencapai tujuan mereka, menguras tenaga resimen Kota Lant dan memaksa barisan depan tersembunyi kota kembali ke wujud asli mereka.
Namun, pasukan Raja Utara terlalu kuat, menyebabkan para pemberontak menjadi pasif dan merasa bersalah.
Saat para pemberontak mundur dari Kota Lant, mereka semua tampak lesu dan tampak seperti ayam jantan yang kalah.
Menyaksikan pemandangan ini, para perwira bingung bagaimana cara mengembalikan semangat juang.
Kini, secercah cahaya telah muncul. Sang perwira hanya perlu menyampaikan kepada para prajurit apa yang telah dianalisis Ingol dalam rapat, dan semua orang akan tiba-tiba mengerti…
Bahkan sebelum pertempuran dimulai, para pemberontak Oselan sudah tak terkalahkan!
Baik keluarga Hyde maupun pasukan Raja Utara, mereka adalah musuh dunia, terisolasi dan tak berdaya, dan tak mungkin menang!
Secercah sinar matahari pagi mengalir melalui jalan-jalan kuno, menerangi tembok-tembok Kota Lant.
Hari baru telah tiba. Para penjaga yang telah berjaga di tembok kota sepanjang malam bermandikan angin pagi, menyegarkan jiwa mereka.
Mereka tidak tidur semalaman, tetapi mereka tampak energik dan penuh harapan serta kekuatan. Ketika para penjaga yang bertugas datang untuk mengambil alih, para penjaga di tembok kota masih penuh energi dan mengobrol dengan mereka, membicarakan tentang peristiwa besar memukul mundur para pemberontak kemarin.
Selama mereka membicarakan pertempuran kemarin melawan para pemberontak, para penjaga Kota Lant bersemangat dan tidak merasa mengantuk sama sekali.
Meskipun banyak saudara gugur dalam pertempuran kemarin, para penjaga Kota Lant tahu bahwa mereka tidak boleh putus asa dan mereka harus maju dengan berani.
“Selamat pagi, Yang Mulia!”
“Selamat pagi…”
“Selamat pagi, Yang Mulia!”
“Selamat pagi, semuanya…”
Zhou Xingyun menguap sambil dengan lesu menaiki tembok kota. Para penjaga yang berjaga di tembok menyambutnya dengan salam dan hormat.
Karena Qilian dan yang lainnya telah terbongkar, Zhou Xingyun tidak bertugas jaga malam sebelumnya.
Para gadis tentara Yan Ji sangat mengkhawatirkannya, dan tanpa Zhou Xingyun sempat berkata apa-apa, mereka semua bergegas untuk menggantikannya, sehingga ia bisa pulang lebih awal untuk beristirahat.
Maka, Zhou Xingyun dengan hormat menurutinya, mengantar Mu Hanxing dan Zheng Chengxue kembali ke kamar mereka, reuni mereka menjadi kebahagiaan abadi.
Setelah semalaman berpesta, Zhou Xingyun menyadari ia tidak tidur semalaman dan sangat mengantuk.
Saat matahari terbit, Zhou Xingyun menyipitkan mata dan bersandar di bahu Xunxuan, membiarkan wanita cantik jelita itu membantunya merias wajahnya.
Kemudian, dengan mata lesu, ia menyusuri jalan-jalan, ditemani Rao Yue, Xu Zhiqian, Wei Suyao, dan Mo Nianxi, menuju tembok kota Kota Lant.
“Kau sangat populer.” Rao Yue tak kuasa menahan tawa saat melihat Zhou Xingyun yang kini sedang memegang setumpuk sarapan di tangannya. Sarapan-sarapan ini semua dipaksakan oleh penduduk Kota Lant…
Ketika Zhou Xingyun muncul di jalan, penduduk Kota Lant melihatnya dan mereka semua memberinya makanan terbaik di rumah mereka.
Zhou Xingyun menolak dengan sopan, meminta penduduk Kota Lant untuk menyimpan makanan yang baik untuk mereka sendiri, tetapi mereka mengabaikannya dan memasukkan makanan ke dalam sakunya.
“Karangan bunga ini sangat cocok untukmu.” Xun Xuan melirik Zhou Xingyun, bibirnya sedikit melengkung, dan ia tak kuasa menahan tawa.
Anak-anak Kota Lant telah menenun hiasan kepala karangan bunga untuk Zhou Xingyun. Zhou Xingyun tak bisa menolak kebaikannya, jadi ia terpaksa menelan harga dirinya dan mengenakannya di kepalanya.
“Xuan’er, sejujurnya, karangan bunga ini sangat indah, dan kupikir akan lebih indah lagi jika kau memakainya. Bagaimana kalau kau memakainya dan bermain denganku malam ini?”
“Bukankah kami sudah cukup bermain denganmu tadi malam?” Xun Xuan mengedipkan mata pada Zhou Xingyun.
“Tadi malam ya tadi malam, dan malam ini ya malam ini, bagaimana bisa mereka dibandingkan? Aku masih ingin melihatmu bernyanyi dan menari, dan aku ingin menjadi tiran pemabuk.”
“Sudah cukup.” Wei Xuyao berkata dengan sedih, “Kami menemanimu tadi malam karena kami bertemu kembali setelah sekian lama, dan kami ingin kau bersantai. Tapi hasilnya justru kontraproduktif… Apa kau tidur? Apa kau cukup istirahat?”
“Langit hari ini sangat biru.” Zhou Xingyun menatap langit biru, menghindari pertanyaan Wei Xuyao.
“Hei, kau mengambil begitu banyak barang dari mereka, apa kau tidak merasa bersalah?” Mo Nianxi menunjuk tumpukan makanan yang dipegang Zhou Xingyun.
Meskipun makanan Zhou Xingyun hanya terdiri dari daging kering dan buah-buahan, bagi penduduk Kota Lant, ini adalah harta karun yang enggan mereka makan.
“Sakit sekali! Jadi aku akan memakan hati nurani Mu Ya! Untuk menenangkan hati nuraniku yang sekarat.”
“Binatang,” Xu Zhiqian mengembuskan napas ke hidung Zhou Xingyun.
“Lihat aku melahapmu!” Zhou Xingyun berpura-pura menerkam Xu Zhiqian. Keduanya saling mengejar seperti sedang bermain petak umpet, dan dalam sekejap, mereka mencapai atap tembok kota.
Zhou Xingyun memperhatikan langkah cepat Xu Zhiqian dan berbalik untuk memelototi kaki tangannya, Wei Xuyao.
“Tuan, silakan minum teh.”
“Anda juga di sini.”
Zhou Xingyun melihat Tiangong Yuan dan Jasmine di tembok kota.
Jasmine bukan anggota Pasukan Yan Ji, jadi dia tidak mengikuti Qilian dan yang lainnya malam sebelumnya.
“Baik, Tuan,” Jasmine mengangguk hormat. Ia kemudian berjalan ke tempat duduk Zhou Xingyun, duduk menyamping di tanah datar, dan dengan ragu mengangkat kaki Zhou Xingyun untuk memijat telapak kakinya.
Zhou Xingyun, yang merasa nyaman, membiarkannya melakukan pekerjaannya.
“Apakah para pemberontak sudah bergerak?” tanya Zhou Xingyun kepada Meimei, yang telah berjaga malam sebelumnya.
“Tidak ada pergerakan di luar sejak para pemberontak mundur. Aku ragu mereka akan menyerang lagi hari ini,” Meimei beralasan.
“Para perwira pemberontak pasti terkejut setelah pertempuran kemarin,” kata saudara Hummer itu, berkacak pinggang. “Kau telah mengejutkan mereka. Mereka tidak akan bertindak gegabah sampai mereka pulih.”
“Para pemberontak tahu kekuatanmu, jadi mereka tidak akan gegabah menyerang Kota Lant,” Manyamona membusungkan dadanya di hadapan Zhou Xingyun dan berseru dengan arogan, “Kecuali mereka ingin mati! Kita akan mengirim mereka ke neraka!”
“Kau hanya menggertak dirimu sendiri,” kata Tristan, tanpa gentar.
“Astaga, bukankah ini Nona Trillian yang mulia dan cantik? Apa yang dikatakan Lord Pastin kemarin?” Kali ini, Manyamona tidak menyebut Trillian “tidak berperasaan”. Ia menahan diri untuk menirukan nada Pastin dan menggodanya: “Sejujurnya, aku sangat menyukaimu. Dibandingkan dengan Manyamona yang sering bertingkah sepertimu, Nona Trillian lebih sesuai dengan seleraku. Sosokmu yang anggun bagaikan putri duyung legendaris, begitu indah dan mempesona. Aku dirayu oleh jenderal musuh di medan perang. Ini pertama kalinya dalam hidupku mengalami hal seperti itu. Aku sungguh terkesan. Kau menang, menang, menang, aku kalah, kalah, kalah! Aku tak bisa dibandingkan denganmu. Aku kalah lagi.” Manyamona menyelesaikan kata-katanya dalam satu tarikan napas, lalu dengan cepat bersembunyi di belakang Zhou Xingyun sebelum Trillian marah.
“Kenapa kau bersembunyi!”
“Aku takut padamu.” Manyamona memeluk bahu Zhou Xingyun dan bersikap genit: “Lihat betapa galaknya dia. Tolong bantu adikmu dan jangan biarkan dia menindasku.”
“Eh… kurasa ini pertanyaan yang mengancam jiwa.” Zhou Xingyun merasa malu. Bukankah ini membuatnya dilema?
“Dia tidak akan berani marah di depanmu.” Manyamona tersenyum pada Trillian. Ia menyadari bahwa ketika Trillian berada di depan Zhou Xingyun, ia akan berusaha sebaik mungkin menunjukkan kelembutannya sebagai seorang wanita.
Trillian, yang tidak pernah menganggap dirinya seorang wanita, kini ingin menjadi gadis kecil di depan Zhou Xingyun.
“Aku terlalu malas berdebat denganmu.” Trillian melihat Zhou Xingyun sedang dilema, jadi ia berinisiatif untuk mengalah dan tidak peduli pada Manyamona.
“Suamiku, biarkan aku memijat kakimu yang satunya.” Tang Yuanying melirik Jasmine, dan melihat bahwa Jasmine sangat disukai Zhou Xingyun, ia segera mengikuti dan memijat kaki Zhou Xingyun yang satunya.
“Kau baik sekali padaku.”
