“Sudah lenyap. Yang Mulia! Kota Pelabuhan kita sudah lenyap! Semua bangunan rata dengan tanah oleh tembakan artileri, dan jalanan serta gang-gang telah hangus menjadi tanah! Meskipun tidak ada korban sipil, sekitar seribu Garda Kekaisaran yang ditempatkan di Kota Pelabuhan tewas dalam pertempuran itu. Sungguh tidak adil! Kita sangat dirugikan!”
Lauren tiba-tiba tampak kehilangan kekuatannya dan berlutut di tanah dengan sedih. Semua yang terjadi di Kota Pelabuhan benar-benar bencana yang tak terduga baginya.
Dia berharap ini mimpi, dan ketika dia bangun, tidak ada yang terjadi di Kota Pelabuhan, dan semua yang ada di Kota Pelabuhan masih utuh.
“Apa maksudmu ‘hilang’? Jelaskan dengan jelas. Kota pelabuhan kita sudah lenyap? Apakah sudah direbut?”
Meskipun pidato Laurent tidak lagi tidak koheren, ia merinci kerugian dan korban jiwa yang sebenarnya di kota pelabuhan tersebut.
Namun, Maybach V masih merasa ucapannya tidak koheren dan tidak jelas.
“Bukan direbut, tapi dihancurkan.” Laurent berharap kota pelabuhan itu akan direbut musuh, agar mereka bisa merebutnya kembali.
Sayangnya, musuh, meskipun penjajah, tidak datang untuk menjarah. Mereka datang untuk menghancurkan, menghancurkan, menghancurkan segala sesuatu yang terlihat, menghancurkan peradaban apa pun yang berani menentang mereka.
“Apa yang dihancurkan? Pelabuhan kita dihancurkan? Dermaga? Atau tembok kota?”
“Yang Mulia. Bukan pelabuhannya, tapi kota pelabuhannya, seluruh kota pelabuhan! Semuanya! Dermaga, rumah, pasar, toko, semua bangunan di kota pelabuhan semuanya hancur! Kota kita telah berubah menjadi bumi hangus, diratakan dengan tanah oleh musuh! Tidak ada yang tersisa! Hilang!”
Lauren khawatir Yang Mulia Raja masih belum bisa memahami situasi ini, jadi ia hanya bisa menekankan bahwa kota pelabuhan Kekaisaran Maybach telah menjadi abu.
“Tidak! Ini mustahil! Di mana angkatan laut kita? Di mana kapal-kapal kita?” Maybach V tak mampu menerima kenyataan sejenak, karena baginya, apa yang dikatakan Lauren terlalu keterlaluan: “Angkatan laut dan kapal perang kita semua berlabuh di kota pelabuhan, bagaimana mungkin mereka dihancurkan! Mereka pasukan elit yang mampu melawan Angkatan Laut Kekaisaran Aisilan! Oh, saya mengerti, Tuan Lauren, Anda bercanda, kan? Anda pasti bercanda, saya benar-benar tertipu oleh kemampuan akting Anda yang luar biasa.”
Maybach V mulai menipu dirinya sendiri, curiga bahwa Lauren sedang menipunya.
“Kapal-kapal kita tenggelam tanpa jejak musuh…” Lauren hanya bisa melaporkan seluruh proses penghancuran kota pelabuhan kepada Maybach V.
Maybach V dan selir kesayangannya mendengarkan narasi Lauren, semakin terkejut dan wajah mereka semakin pucat.
“Mereka dari negara mana? Pasukan negara mana yang menyerang kota pelabuhan kita?” Maybach V murka: “Tidakkah mereka tahu bahwa Kekaisaran Maybach kita adalah anggota Aliansi Osaylan! Meskipun kapal mereka sangat canggih! Meskipun prajurit mereka sangat kuat! Tapi kita adalah anggota Aliansi Osaylan! Menjadi musuh kita berarti menjadi musuh dunia!”
“Yang Mulia! Mereka berperang melawan Aliansi Osaylan! Mereka berperang melawan Kekaisaran Maybach kita!” Lauren berkata dengan mata berkaca-kaca: “Karena mereka adalah Korps Kavaleri Zhenbei, prajurit di bawah komando Raja Utara! Mereka ingin menyatakan perang terhadap kita, terhadap Aliansi Osaylan! Mereka ingin melawan semua negara anggota Aliansi Osaylan, termasuk kita!”
“Sombong! Sok tahu! Katak dalam sumur! Tidak tahu luasnya langit dan bumi!” Maybach V gemetar karena marah. Istri tercintanya dan Lauren memperhatikannya mengepalkan tinju, mengelus jenggotnya, dan melotot, “Dasar sekelompok orang bodoh! Beraninya kalian menyatakan perang terhadap kami! Dan begitu arogannya sampai menyatakan perang terhadap Aliansi Oselan! Kalian ingin menyerang setiap bangsa di Aliansi Oselan? Bodoh! Tak tahu malu! Kukatakan, mereka akan mati! Dan mereka akan mati dengan mengerikan!”
Kini giliran Maybach V yang berbicara tak jelas. Ia begitu marah hingga ingin Ingor, yang berada di Kerajaan Remissi, memenggal kepala Zhou Xingyun dan menendangnya seperti bola.
Maybach V belum pernah melihat pasukan yang begitu arogan sebelumnya. Mereka berteriak-teriak ingin menyerang setiap bangsa di Aliansi Oselan, tanpa mempedulikan para raja dan pasukan mereka.
“Yang Mulia!”
“Ada apa denganmu?” Maybach V mulai mengamuk. Seruan Lauren yang berulang kali, “Yang Mulia,” adalah ratapan pilu yang membuat tubuh Maybach V sakit. “Mereka benar-benar jago bertarung!” Lauren gemetar. “Mereka menghancurkan kota perbatasan Suino, Cahaya Kerajaan Suino! Dan ibu kota serta kota Yanimai di Kadipaten Ruilugos.”
Setelah kota pelabuhan dihancurkan oleh Kavaleri Zhenbei, Lauren terus memantau pergerakan legiun.
Ia menemukan bahwa kapal-kapal Kavaleri Zhenbei sangat cepat.
Pagi ini, Kavaleri Zhenbei berada di kota pelabuhan Kekaisaran Maybach. Keesokan harinya, mereka berlayar ke Kerajaan Suino, dan lusa, ke Kadipaten Ruilugos.
Lauren mengawasi mereka dengan ketat, mengirimkan pesan melalui merpati pos kepada agen intelijen yang bersembunyi di berbagai negara, mendesak mereka untuk mengawasi pergerakan Kavaleri Zhenbei.
Ketika Kavaleri Zhenbei tiba di pelabuhan di suatu negara untuk mengisi pasokan, agen-agen Kekaisaran Maybach yang bersembunyi di berbagai negara diharuskan segera melaporkan keberadaan mereka.
Laurent, seperti Maybach V, membenci Kavaleri Zhenbei, menganggap mereka arogan, angkuh, dan mendominasi.
Keberanian Kavaleri Zhenbei untuk melancarkan perang melawan Aliansi Oseilan bagaikan mencoba menghentikan kereta perang berlengan belalang sembah… mencari kematian!
Laurent bahkan membayangkan bahwa begitu mereka dapat menemukan pangkalan Kavaleri Zhenbei, ia dapat memimpin pasukannya untuk menyerang mereka, merebut kapal-kapal mereka, dan memperbaiki kerugian di kota pelabuhan tersebut.
Namun, surat-surat yang dikirim kembali kepadanya oleh agen-agen Kekaisaran Maybach yang bersembunyi di berbagai negara begitu memilukan hingga tangan Laurent gemetar, seolah-olah surat-surat di tangannya seberat sepuluh ribu pon, cukup berat untuk membuatnya bertekuk lutut.
Kavaleri Zhenbei menepati janji mereka, dan dengan tindakan cepat, mereka benar-benar mengejutkan dan mengalahkan beberapa negara inti Aliansi Oseilan.
“Meskipun Suino Light adalah kota perbatasan, kota ini memiliki pegunungan yang indah dan perairan yang jernih, dan merupakan wajah Kerajaan Suino.” Selir itu berkata dengan tak percaya: “Saya ingat ketika saya mengunjungi Kerajaan Suino terakhir kali, Yang Mulia Raja Suino menerima kami di Suino Light. Dan saya mendengar Yang Mulia Suino berkata bahwa mereka akan terhindar dari teriknya musim panas di Suino Light setiap tahun. Maksud saya, Suino Light dijaga oleh tentara elit, bagaimana mungkin ia jatuh?”
“Kota pelabuhan kita tidak hanya dijaga oleh tentara elit, tetapi juga memiliki angkatan laut yang ditempatkan. Bukankah hasilnya berbeda?” Lauren berkata dengan lemah: “Juga, ia tidak jatuh, ia hancur. Suino Light, seperti kota pelabuhan kita, dihancurkan menjadi puing-puing oleh pasukan di bawah komando Raja Utara! Mereka bukan penjajah, mereka adalah perusak! Bencana yang datang untuk menghancurkan kita!”
“Mustahil kota kerajaan Kerajaan Ruiluges telah dihancurkan!” Maybach V begitu cemas: “Istana Agung Ruiluges memiliki jenderal penjaga Nado. Jika kota Yanimai diserang, dia tidak akan tinggal diam!”
“Memang Yanimai tidak hancur total, tetapi dibandingkan dengan kota pelabuhan kita, keadaannya tidak jauh lebih baik. Terlebih lagi, harga yang dibayarkan oleh Kerajaan Ruilugos sungguh berat dan tak tertahankan!” kata Laurent ketakutan, seolah-olah dia sendiri berada di sana. “Empat landmark Yanimai yang paling terkenal—Katedral Fajar, Air Mancur Trevi saat Senja, dan Pemandian Besar Yanimai—semuanya dihancurkan oleh Korps Kavaleri Zhenbei. Saya khawatir semuanya tidak dapat diperbaiki. Terlebih lagi, mereka mendobrak gerbang Istana Ruilugos…”
“Mereka menerobos masuk ke Istana Ruilugos!” seru Maybach V dan permaisuri tercintanya serempak. Sungguh mengerikan untuk mengatakannya, dan bahkan lebih mengerikan lagi untuk mendengarnya…
“Mereka tidak memasuki istana. Menurut intelijen, Korps Kavaleri Zhenbei menghancurkan gerbang Istana Ruilugos, melemparkan bendera Kavaleri Zhenbei ke halaman, lalu mundur.”
Laurent berkata jujur. Maybach V dan permaisuri tercintanya saling berpandangan dengan bingung.
“Di mana Jenderal Nado! Dia orang kuat yang diakui oleh Lord Ingol! Bagaimana mungkin dia berdiam diri ketika para penyerbu menerobos masuk ke kota Yanimai?”
“Jenderal Nado bertempur! Namun, Korps Kavaleri Zhenbei penuh dengan prajurit dan veteran yang kuat, dan Jenderal Nado tidak dapat bertahan sendirian. Seorang jenderal wanita ternama dari Kavaleri Zhenbei menebas gerbang Istana Agung Ruilugus. Jenderal Nado tak mampu menahan kekuatan pedangnya, dan gerbang itu pun hancur. Kemudian, seorang jenderal wanita lain melemparkan bendera Kavaleri Zhenbei dan menancapkannya di halaman Istana Agung Ruilugus, dan pertempuran pun berakhir.”
Para prajurit di bawah komando Raja Utara tidak datang ke sini untuk merebut kota, mereka datang untuk membangun gengsi mereka. Perwira intelijen kami memperkirakan bahwa dalam pertempuran Kota Yanimai, pasukan pengawal Kadipaten menderita lebih dari 10.000 korban, tetapi tidak ada seorang pun di Korps Kavaleri Zhenbei yang tewas! Legiun itu lebih mengerikan daripada Kekaisaran Esilance! Kita telah menyebabkan bencana!
Lauren tak henti-hentinya berkata: “Bendera Korps Kavaleri Zhenbei dikibarkan di halaman istana kerajaan. Jenderal Nado takut pengibaran bendera itu akan membuat pihak lain marah, jadi mereka memutuskan untuk menunggu Pangeran Goshou kembali sebelum menyusun rencana. Kota Yanimai saat ini tidak dapat menghentikan pasukan di bawah komando Raja Utara. Mereka bisa datang dan pergi sesuka hati. Mereka yang mematuhiku akan hidup, mereka yang menentangku akan mati, dan mereka yang menghalangiku akan mati!”
“Apa yang terjadi? Apa yang terjadi! Ada apa dengan pangeran dari Timur Jauh itu! Dia… bagaimana mungkin dia… dia…” Setelah mendengarkan kata-kata Lauren, suasana hati Maybach V, seperti penduduk kota pelabuhan beberapa hari yang lalu, hanya bisa digambarkan dalam tiga kata: langit telah runtuh!
Seperti kata pepatah, naga yang kuat takkan mampu mengalahkan ular lokal. Para raja Aliansi Oseilan, termasuk Maybach V sendiri, semuanya mempercayai hal ini. Sekuat apa pun Raja Utara di Timur Jauh, saat memasuki wilayah mereka, seekor naga akan melilit dan seekor harimau akan berjongkok.
Aliansi Oseilan memberimu rasa hormat, jadi sebaiknya kau tetap bersikap baik. Kalau tidak, mengapa orang luar sepertimu memamerkan kekuatanmu di hadapan kekuatan lokal?
Tanpa mereka sadari, kekuatan pangeran ini luar biasa dahsyat. Mereka sebenarnya telah melancarkan perang melawan Aliansi Oseilan, perang habis-habisan tanpa ampun.
Tentu saja, Maybach V, setelah mengetahui dari Laurent tentang sifat mengerikan dan kuat Kavaleri Garda Utara, raut wajahnya menjadi jauh lebih cerah.
Belum lama ini, ia mengomel bahwa pasukan Raja Utara bodoh dan pasti akan menemui akhir yang tragis. Sekarang…
Maybach V mulai mengerti mengapa Kavaleri Garda Utara melancarkan perang seperti itu.
Raja Utara terjebak di Kota Lant, menghadapi ratusan ribu pemberontak Oselan yang berniat membunuhnya.
Bagaimana mungkin para prajurit Kavaleri Pengawal Utara tidak marah? Bagaimana mungkin mereka tidak geram?
Seekor harimau yang tumbang diganggu oleh seekor anjing! Penolakan mereka untuk menunjukkan kekuatan telah menyebabkan mereka diperlakukan sebagai orang lemah, membiarkan siapa pun menggertak raja mereka.
Sekarang, Kavaleri Pengawal Utara telah kehilangan kesabaran dan, dengan petir yang menghancurkan pegunungan, mereka memberikan tamparan keras kepada sekutu Oselan.
Kau pikir Raja Utara mudah diganggu, bukan? Kau pikir kau bisa melihat kami, bukan? Kau ingin perang, bukan? Baiklah! Kau mendapatkan apa yang kau minta! Kavaleri Pengawal Utara akan berjuang sampai akhir!
“Yang Mulia, kurasa kita bisa menyerahkan Kota Lant… Itu bukan wilayah kita, dan itu jauh,” selir itu bertanya dengan rasa takut yang masih tersisa. Meskipun tidak mengerti peperangan, ia mengerti kata-kata Lauren.
Jika Kavaleri Garda Utara mau, mereka bisa merebut ibu kota Kadipaten Ruilugos kapan saja.
Baik itu kota pelabuhan Kekaisaran Maybach maupun kota perbatasan Suino, Kavaleri Zhenbei dapat dengan mudah menghancurkan mereka.
Bukankah ini lebih tangguh daripada pasukan Kekaisaran Essilance dan Arat? Mengapa mereka memprovokasi musuh seperti itu? Mereka jelas bisa rukun.
“Ini agak membingungkan… Ini agak membingungkan… Ayo, panggil semua menteri ke istana segera! Lauren akan menemaniku. Kau akan membagikan semua informasimu dengan semua orang nanti. Kita perlu membuat rencana jangka panjang… Mengenai keluarga Hyde dan Kota Lant, kita perlu mempertimbangkan kembali tindakan kita. Ya! Kita perlu mempertimbangkan kembali!”
Maybach V panik. Ia hanya bisa segera memanggil para menterinya untuk membahas langkah selanjutnya berdasarkan situasi saat ini.
Kini, Maybach V menyadari bahwa Aliansi Oselan telah menyebabkan kekacauan besar!
Terlepas dari apakah mereka mampu mengalahkan Raja Utara dan pasukannya, sekalipun mereka berhasil, Raja Utara masih memiliki Dinasti Timur Jauh yang kaya dan berkuasa di belakangnya!
Jika kekuatan Raja Utara saja sudah dahsyat, bukankah bangsa di belakangnya akan lebih dahsyat lagi?
Maybach V tak berani berpikir lebih jauh. Ia langsung berkonsultasi dengan para menterinya tentang langkah selanjutnya. Haruskah ia terus membantu keluarga kerajaan Remissi dalam menumpas pemberontakan? Atau haruskah ia bertobat, menelan harga dirinya, dan mengurangi kerugiannya?
Semua ini masih harus dibahas dan dipertimbangkan.
Lagipula, dilihat dari situasi saat ini, jika Kekaisaran Maybach memilih jalan yang salah, ia bisa saja ditakdirkan untuk kehancuran nasional.
Di dalam istana kerajaan di Kota Suino, para anggota inti suku Suino berkumpul, wajah mereka meringis seolah-olah mereka telah memakan kecoa hidup.
Berita tentang hancurnya Cahaya Suino, sebuah desa perbatasan di dalam Kerajaan Suino, telah membuat Raja Suino VI khawatir.
Cahaya Suino, meskipun merupakan kota perbatasan kecil, memiliki makna khusus bagi suku Suino.
Kota perbatasan ini dipuja sebagai “Cahaya Suino”, bukan hanya karena pemandangannya yang indah dan feng shui yang baik, tetapi juga karena Suino adalah tempat kelahiran suku Suino.
Raja Suino mengunjungi Suino setiap musim panas untuk berlibur, tetapi sebenarnya, Suino adalah tempat untuk menghormati leluhur mereka.
Sebelum suku Suino menjadi sebuah bangsa, mereka tinggal di Suino. Kemudian, karena pertumbuhan penduduk Suino yang pesat, kota yang indah itu menjadi terlalu kecil untuk menampung mereka. Jika suku Suino tidak pindah, tanah air mereka yang indah akan hancur oleh eksodus. Oleh karena itu, suku Suino memindahkan ibu kota mereka ke tempat yang sekarang menjadi Kota Suino.
Bagi suku Suino, kota perbatasan Suino, “Cahaya Suino”, menjadi seperti tanah air.
Namun, tanah air mereka dihancurkan, dirobohkan secara paksa, dan dihancurkan oleh Kavaleri Utara dengan cara yang brutal, angkuh, arogan, dan kejam.
Mendengar kabar tersebut, warga Suino dipenuhi duka dan amarah.
