“Tuan Ingor! Apakah Anda akan melanggar perintah Yang Mulia Raja?” Spantuo bertanya dengan tegas kepada Ingor, lalu merendahkan suaranya dan berkata kepada Ingor: “Tuan Ingor, apakah Anda akan membiarkan Kekaisaran Maybach hancur?”
“Jangan menakut-nakuti! Selama aku di sini, Kekaisaran Maybach tidak akan hancur!” Hati Ingor bergetar, seolah-olah dia tidak menyangka Spantuo, seorang pengikut Yang Mulia Raja, akan benar-benar mengatakan kata-kata seperti itu tentang kehancuran negara.
“Pasukan di bawah komando Raja Utara jauh melampaui imajinasi kita. Mereka tidak hanya memiliki kapal terkuat di dunia, tetapi juga legiun terkuat di dunia.” Spantuo berbisik kepada Ingol, “Kota-kota yang hancur bukan hanya kota pelabuhan kita. Hanya dalam sepuluh hari lebih, Kekaisaran Baumesm, Kerajaan Orfok, Kerajaan Erma, dan Kerajaan Beren semuanya diserang. Saat ini, kami belum dapat memastikan kota mana di negara-negara ini yang telah dihancurkan. Tapi…” Spantuo menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan, “Kota perbatasan Kerajaan Suino, Cahaya Suino, kota kerajaan Kerajaan Ruilugos, dan Yanimai semuanya hancur. Sejauh yang kami ketahui, Cahaya Suino, seperti kota pelabuhan kita, hancur tak dapat dikenali. Dari empat bangunan terkenal di kota Yanimai, hanya Istana Agung Ruilugos yang tersisa.”
“Mereka hanya mempertahankan Istana Agung Ruilugos?” Ketidakpercayaan Ingol semakin menjadi-jadi. Dia bisa mengerti mengapa pasukan Raja Utara merebut Cahaya Suino. Bagaimanapun, Cahaya Suino adalah kota perbatasan, dan pasukan Suino tidak bisa membantu.
Yanimai adalah kota surga yang bahkan Kekaisaran Essilan pun tak mampu taklukkan! Bagaimana mungkin kota itu jatuh? Padahal Pangeran Gosho tidak ditempatkan di kota kerajaan…
“Tidak! Mereka bahkan tidak menguasai Istana Agung Ruilugos. Pasukan Raja Utara menerobos gerbang istana, menancapkan bendera teritorial di halaman, lalu mundur.” Spantuo menganalisis, “Mungkin mereka mengira Raja Utara masih di Kota Lant dan tidak ingin sepenuhnya memutuskan hubungan dengan Kadipaten Ruilugos.”
“Itu konyol! Aku tidak percaya. Aku tidak percaya!” Pernyataan berlebihan yang didengarnya membuat Ingol bertingkah seperti orang yang sedang marah. Meskipun ada fakta, dia tetap menolak untuk mempercayainya.
“Kau harus percaya! Dekrit Yang Mulia—apakah dia akan berbohong padamu?” Spantuo menunjuk dengan tegas dekrit Raja Maybach, lalu menunjukkannya kepada Ingol.
Tanpa pilihan lain, Ingor membuka surat raja dan membaca isinya dengan saksama.
Meskipun Ingor tahu bahwa membaca surat itu di medan perang merupakan pelanggaran disiplin militer, saudara-saudaranya masih bertempur, namun ia berhenti sejenak untuk membaca surat itu dan mengabaikan sekutu yang sedang dalam kesulitan? Bagaimana mungkin ia berani melakukan itu?
Sedetik yang lalu, Ingor pasti akan mendisiplinkan dirinya sendiri dengan ketat, menahan diri dari tindakan apa pun yang melanggar disiplin militer.
Namun, sekarang situasinya sudah serius, bahkan Spantor sampai mengucapkan kata “kehancuran nasional”, Ingor merasa harus berkompromi demi bangsa.
Ingor dan Spantor terlibat dalam percakapan panjang yang saling berbalas di medan perang.
Zhou Xingyun tidak menyela mereka, bukan karena menghormati Kekaisaran Maybach, tetapi karena ia merasa nyaman memeluk Selvinia, jadi… jika musuh tidak bergerak, aku tidak akan bergerak.
Lebih lanjut, Susan, Despard, dan perwira lain dalam pasukan penindas pemberontakan sedang mengamati situasi Ingor.
Para pengawal kerajaan Kekaisaran Maybach muncul di medan perang, berteriak, “Kami datang dengan damai! Mohon ampun, Raja Utara yang terhormat!”
Sejujurnya, Despard merasa malu ketika Spantau berteriak meminta jalan ke depan.
Despard adalah seorang perwira Kekaisaran Maybach dan mengenal Spantau.
Bahkan, Spantau adalah orang kepercayaan raja, dan pangkatnya bahkan lebih tinggi daripada Despard.
Permohonan perdamaian Spantau, yang memohon agar Raja tidak menyerang mereka, bagi Despard, merupakan surat penyerahan diri dari Kekaisaran Maybach kepada Raja Utara.
Bagaimana hal ini bisa memengaruhi Korps Maybach yang sedang bertempur?
Susan, Jansning, dan perwira lain dari pasukan penindas pemberontakan menatap Despard dengan heran dan bingung, seolah bertanya, “Ada apa denganmu, Kekaisaran Maybach? Kami masih berjuang, dan rajamu menyerah?” Itu tidak mungkin benar…
Despard juga sangat bingung pada awalnya, tetapi percakapan seru antara Spantuo dan Ingol membuatnya merasa agak panik.
Terutama… lenyap, lenyap semua. Mati, gugur semua dalam pertempuran.
Awalnya, percakapan Spantuo dan Ingol terdengar keras dan mengejutkan.
Para perwira kontra-pemberontakan di dekatnya dapat merasakan dari kata-kata mereka yang terputus-putus bahwa ada sesuatu yang salah dengan Kekaisaran Maybach.
Kemudian, mereka samar-samar dapat mendengar kata-kata seperti “kota pelabuhan”, “hancur”, “hancur semua”, dan “tidak ada satu kapal pun yang tersisa”.
Meskipun Spantuo kemudian menyadari bahwa banyak orang di medan perang menguping percakapannya dan Ingol, ia sengaja merendahkan suaranya.
Namun apa yang baru saja mereka katakan cukup untuk membuat para perwira kontra-pemberontakan merinding.
Semua orang menyadari bahwa pasukan musuh yang sekarang bertempur di Kota Lant bukanlah seluruh pasukan Raja Utara.
Raja Utara memimpin pasukan lain, dan pasukan ini memiliki kekuatan untuk menghancurkan kota pelabuhan Kekaisaran Maybach.
Kekaisaran Maybach kemungkinan sedang diserang, terpaksa berkompromi dan mengirim utusan kepada Raja Utara untuk menuntut perdamaian.
Jika ini benar, maka syarat mutlak bagi kekekalan pemberontak Oselan… akan sirna!
Raja Utara tidak sendirian. Di luar Kota Lant, ada korps yang cukup kuat untuk memaksa Kekaisaran Maybach menyerah!
Susan, Kilichi, dan para perwira lainnya mulai merasa ngeri membayangkan hal ini. Mengerikan, mengerikan!
Sejujurnya, para pemberontak Oselan telah melawan Raja Utara, dari pertempuran pertama hingga ketiga, dari konfrontasi hari ini hingga saat ini… para perwira pemberontak dapat meringkas pihak mereka sendiri dalam tiga kata:
Tak pernah menang!
Mereka tak pernah menang!
Baik pertempuran besar maupun kecil, para pemberontak Oselan tak pernah menang melawan pasukan Raja Utara!
Setelah menyadari hal ini, para perwira pemberontak segera menemukan masalah lain: mereka telah bertempur selama lebih dari sepuluh menit, apakah ada pasukan Yan Ji yang menderita korban?
Dari pertempuran pertama di Kota Lant hingga saat ini, tak seorang pun di bawah Raja Utara yang tewas.
Mereka telah melawan Raja Utara begitu lama, namun mereka bahkan tak mampu membunuh satu musuh pun. Jiwa-jiwa heroik yang gugur di medan perang semuanya adalah prajurit Pemberontakan Oseilan.
Semuanya telah berakhir! Saat para perwira Pasukan Pemberontakan mengungkap kebenaran, mereka yang menyadari masalah-masalah di atas merasakan hati mereka tenggelam ke dalam jurang. Tak ada harapan, semuanya telah berakhir!
Siapa yang kita lawan? Apakah kita melawan dewa? Bagaimana mungkin semuanya menjadi begitu kacau?
Ketika Pemberontakan Oseilan kehilangan ketangguhannya, ketika para perwira menyadari bahwa pertempuran berdarah mereka sia-sia, usaha mereka sia-sia…
Tiba-tiba, medan perang yang bergejolak itu terasa dingin oleh es dan salju, dan para prajurit yang bertempur diliputi keputusasaan, tak yakin apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Menyaksikan pemandangan ini, Goxiu merasa sangat sedih.
Ketika para pengawal kerajaan Kekaisaran Maybach muncul di medan perang, meneriakkan slogan “Damai,” Goxiu hampir yakin bahwa semua yang dikatakan Zhou Xingyun kepadanya adalah benar.
Itu berarti ibu kota Kadipaten Ruilugos memang telah ditembus oleh pasukan Raja Utara.
Meskipun Goxiu telah berdiskusi dan mencapai kesepakatan dengan Zhou Xingyun, ia sungguh tidak bisa bahagia.
Bagaimanapun, jatuhnya ibu kota adalah fakta, begitu pula hancurnya tiga dari empat landmark utama. Para pengawal Kadipaten Ruilugos yang gugur mempertahankan ibu kota… juga benar.
Semuanya benar; orang mati tidak akan pernah bisa kembali. Sekalipun bangunan-bangunan yang hancur diperbaiki, orang-orang dan segala sesuatunya akan tetap sama.
Hati Gauthier sakit, dan mungkin satu-satunya orang yang dapat memahami rasa sakitnya adalah Raja Maybach.
Kedua negara mereka telah diserbu oleh orang luar, kota-kota mereka hancur, dan mereka berdua dipenuhi amarah.
Mereka membenci Raja Utara dengan penuh amarah, dan jika mereka bisa, mereka akan menghancurkannya dan Garda Utaranya.
Sayangnya, mereka hanya bisa mengamuk tanpa daya…
Raja Utara memiliki kekuatan untuk menghancurkan negara mereka, dan baik Gauthier maupun Raja Maybach tidak punya pilihan selain menyerah. Bagaimanapun, mereka telah memprovokasi perang ini.
Atau mungkin, sekalipun mereka tidak memulai perang, Raja Utara begitu kuat sehingga mereka hanya bisa menoleransinya.
“Prajurit pasukan pemberontak Oselan, dengarkan! Kami tidak sepenuhnya siap untuk pertempuran hari ini! Kami meremehkan musuh! Kami tidak menyangka mereka begitu kuat!” Gauth tiba-tiba berteriak, “Situasi saat ini sangat tidak menguntungkan bagi pasukan kita! Terus bertempur hanya akan mengakibatkan lebih banyak korban dan akan merugikan pertempuran kita di masa depan! Dengarkan! Para prajurit pasukan pemberontak, mohon segera mundur!”
Setelah membaca perintah Raja Maybach, Ingol ragu-ragu untuk menarik pasukannya, tetapi Gauth memimpin, memberi isyarat kepada para pemberontak Oselan bahwa pertempuran hari ini telah berakhir dan untuk mundur dengan tertib.
Inilah kesepakatan yang dicapai Gauth dengan Zhou Xingyun: jika ia dapat memanfaatkan kesempatan untuk berdamai, Zhou Xingyun akan memaafkan kesalahan masa lalu dan menahan diri untuk tidak menyerang Kerajaan Ruilugos.
Kesepakatan antara Zhou Xingyun dan Gauth jelas tidak seimbang, dan Gauth tidak dapat memperoleh keuntungan apa pun darinya.
Atau mungkin, Gauth hanya bisa mendapatkan pengampunan Zhou Xingyun…
Mereka telah menyinggung Raja Utara, dan jika mereka tidak menerima pengampunannya, Kavaleri Garda Utara akan menyerbu kota.
Untuk mencegah Korps Kavaleri Zhenbei mencetak gol kedua dan menyerang Kota Yanimai lagi, Goxiu tak punya pilihan selain mengikuti instruksi Zhou Xingyun.
“Yang Mulia, Goxiu! Apa yang kau bicarakan? Bagaimana kita bisa mundur sekarang?” Will, sang Dewa Perang, terkejut. Ia tidak menyangka Goxiu akan mundur.
Will sangat yakin bahwa Tentara Yanji terdiri dari manusia. Mereka pasti akan lelah. Selama para pemberontak terus menyerang, Tentara Yanji pada akhirnya akan kelelahan, dan kemudian, kematian mereka akan menjadi akhir.
Sekarang setelah para pemberontak melawan Tentara Yanji begitu lama, Goxiu malah ingin semua orang mundur?
Will sangat bingung dan berkata kepada Goxiu: “Jika kita bertahan lebih lama lagi, mereka akan menunjukkan kelemahan mereka! Jika kita mundur sekarang dan membiarkan mereka memulihkan kekuatan, kita harus melawan mereka lagi lain kali!”
“Tuan Will, apa kau tidak melihat situasi di Kekaisaran Maybach? Mereka sudah mengirim orang untuk bernegosiasi.” Goxiu berkata dengan wajar: “Moral para pemberontak sekarang kacau balau. Semua orang bingung dan tidak tahu apa yang terjadi di Kekaisaran Maybach. Mereka tidak bisa berkonsentrasi bertempur! Mereka bahkan khawatir Korps Maybach akan berbalik melawan mereka! Apa kalian masih ingin terus bertempur?”
“Apa yang tidak bisa dilakukan! Pemberontak Osseylan menyerang Kota Lant, dan sekarang mereka belum membunuh satu musuh pun! Kalian ingin mundur? Apa kalian tidak ingin menyelamatkan muka?” Will berargumen: “Jika kita mundur sekarang, itu sama saja dengan pasukan kita dicukur botak! Aku tidak berani membayangkan bagaimana orang-orang di masa depan akan memandang pertempuran hari ini! Aku tidak berani membayangkan bagaimana mereka akan menertawakan ketidakmampuan kita!”
Dewa Perang, Will, tidak ingin mundur, dia masih ingin terus bertempur, dia tidak mau melepaskan kesempatan ini.
Para pemberontak telah menumpahkan darah untuk mengalahkan pasukan Putri Api.
Vanguard, Thugs, Excalibur—semua pemberontak telah mengorbankan nyawa mereka untuk melemahkan pasukan Putri Api.
Bahkan pengawal pribadi mereka pun gugur! Jika mereka mundur sekarang, akankah ada kesempatan yang lebih baik lain kali? Akankah Excalibur ada di sana untuk bertarung dan mati demi mereka?
Di mata Will, selama para pemberontak terus menyerang, sekaranglah kesempatan sempurna untuk menghancurkan pasukan Putri Api!
Harus diakui, Will adalah orang yang peduli dengan reputasinya. Ia tak bisa menerima kekalahan memalukan dari pasukan Putri Api. Jika ia mundur sekarang, pertempuran ini akan menjadi aib seumur hidup! Ia akan diejek dan dicemooh dunia! Ia tak akan pernah bisa bangkit lagi!
Will enggan mundur, tetapi sayangnya, gelombang pertempuran bukan hanya dirinya sendiri.
Pertama, semangat juang para prajurit sudah sangat melemah. Dengan satu panggilan dari Goxiu, semua orang mematuhi perintahnya dan mundur dengan tertib. Jelaslah para pemberontak yang ingin mundur, masing-masing memilih untuk mengikuti perintah yang paling tepat bagi mereka—perintah Gossou.
Kedua, Ingor, memanfaatkan kesempatan itu, berkoordinasi dengan perintah Gossou untuk mundur.
“Pangeran Gossou benar. Pasukan kita tidak sepenuhnya siap dan meremehkan musuh! Kita akan mundur hari ini dan menyerang Kota Lant lagi besok!”
Ingor, memanfaatkan situasi tersebut, menggemakan kata-kata Gossou dan menyerukan gencatan senjata bagi para pemberontak.
Ingor sangat berterima kasih kepada Gossou. Setelah membaca dekrit kekaisaran dari Yang Mulia Maybach, ia telah berjuang untuk mundur, tetapi Gossou telah memberinya jalan keluar.
Kini setelah panglima tertinggi pemberontak Oselan memerintahkan mundur, para pemberontak tentu saja lebih dari bersedia untuk melakukannya, memberi mereka keyakinan yang lebih besar.
Bahkan Kehendak yang perkasa pun tak mampu menghentikan mereka untuk lari.
Korps penyerang pemberontak Oselan datang dan pergi dengan cepat.
Ingol dan Rubis memimpin serangan mereka ke Kota Lant. Para prajurit Korps Serbu maju dengan semangat dan moral tinggi, tak sabar memanfaatkan kesempatan ini untuk meraih kemenangan gemilang di medan perang.
Lagipula, dari sudut pandang para pejuang kontra-pemberontakan, bagaimana mungkin mereka kalah melawan ratusan prajurit? Kemenangan mutlak!
Sebelum pertempuran melawan Pasukan Putri Api, banyak prajurit Korps Serbu yang bingung mengapa Korps Pelopor telah bertempur begitu lama di luar gerbang kota namun belum juga melenyapkan lebih dari tiga ratus musuh.
Menyaksikan pertempuran dari kejauhan, mereka melihat puluhan ribu prajurit Korps Pelopor berkumpul di gerbang Kota Lant.
Rasanya seperti pertunjukan jalanan, dengan banyak penonton yang berkumpul untuk menyaksikan.
Para prajurit Korps Serbu bahkan yakin bahwa Korps Pelopor telah mengalahkan Pasukan Putri Api. Namun, karena Pasukan Putri Api terdiri dari para wanita cantik, Korps Pelopor mempermalukan mereka. Layaknya preman jalanan, mereka mengepung para gadis, mencegah mereka melarikan diri, menabrak, dan bermain kucing-kucingan dengan mereka.
Namun, Korps Penyerang kini tahu bahwa Korps Pelopor tidak sengaja menggoda Tentara Yan Ji untuk menunda waktu bagi pemberontak menyerang Kota Lant.
