Ratusan lightsaber cyan menghantam tirai cahaya merah, menyebabkan serangkaian suara berderak teredam.
Wang Changsheng menjepit jari-jarinya, dan sejumlah besar titik cahaya biru muncul di sekitarnya, berubah menjadi jarum es putih.
“Jalan.”
Dengan perintah Wang Changsheng, kawanan jarum es putih yang padat bergegas menyerang tirai cahaya merah. Setelah suara teredam seperti hujan yang mengenai daun pisang, tirai cahaya merah menyala liar, dan cahayanya meredup.
Lima boneka elang raksasa membuka mulut mereka, masing-masing memuntahkan lusinan lightsaber cyan, menghantam tirai cahaya merah yang redup, membuat cahaya tirai cahaya merah semakin redup, muncul dan menghilang.
Pemuda berbaju merah itu buru-buru menyuntikkan kekuatan sihir ke dalam liontin giok merah. Dengan kilatan cahaya merah, tirai cahaya merah kembali normal.
Pada saat itu, segerombolan jarum es putih melesat keluar, dan ratusan lightsaber cyan turun dari langit, berlomba-lomba menyerang tirai cahaya merah. Diiringi suara gemericik hujan yang menghantam pagar, cahaya tirai merah meredup kembali.
Melihat ini, wajah pemuda berbaju merah menjadi gelap. Ia hendak menyuntikkan kekuatan sihirnya ke dalam liontin giok merah, tetapi sebelum ia sempat bertindak, sebuah suara lembut menghancurkan tirai cahaya merah itu. Tiga jarum biru ramping melayang di depan pemuda itu, kurang dari 30 cm dari alisnya.
Pemuda berbaju merah itu berkeringat dingin. Dengan senyum masam, ia menangkupkan tinjunya dan berkata, “Aku kalah. Dao Rekan Daois Wang sangat mendalam. Aku mengagumimu.”
“Terima kasih, Rekan Daois Yang.”
kata Wang Changsheng dengan rendah hati. Ia menang dengan mudah karena ia telah melihat pemuda berbaju merah bertarung. Pemuda berbaju merah itu memiliki banyak senjata sihir ofensif dan mahir dalam sihir api. Itulah kekuatannya, tetapi kelemahannya terletak pada pertahanannya yang lemah, hanya memiliki satu senjata sihir pertahanan tingkat menengah. Wang Changsheng dengan cepat menembus pertahanannya, dan pemuda berbaju merah itu pun kalah.
Wang Changsheng menyimpan instrumen sihir dan boneka binatangnya, lalu turun dari panggung.
Babak berikutnya dimulai dengan Wang Ruyan, lawannya adalah seorang pemuda pendek gempal berjubah kuning.
Awalnya, Wang Ruyan memanggil empat boneka binatang tingkat dua: dua boneka laba-laba dan dua boneka elang raksasa.
Setelah memanggil keempat boneka binatang tingkat dua, ia mengeluarkan penggaris biru pendek dan mengayunkannya dengan lembut. Sebuah tirai cahaya biru tebal muncul, menyelimuti seluruh tubuhnya.
Pemuda berjubah kuning itu mengangkat perisai kuning, melindungi dirinya sendiri sebelum melepaskan seekor ular piton kuning raksasa dan seekor elang merah raksasa. Ia melepaskan binatang roh dan burung tingkat dua, tetapi jumlah Wang Ruyan yang lebih banyak memberinya sedikit keuntungan. Ia menghunus Pipa Qinglian-nya, jari-jarinya yang halus dengan cepat menyapu senar.
Semburan musik pipa yang cepat bergema, dan lebih dari selusin bilah angin biru melesat, menghantam lawan.
Pemuda berbaju kuning itu buru-buru melepaskan dua pisau terbang kuning, menghancurkan bilah angin cyan yang datang.
Suara pipa semakin cepat, dan bilah angin cyan melesat satu demi satu, menghantam pemuda berbaju kuning.
Dua boneka laba-laba masing-masing melepaskan jaring putih, mengikat ular piton kuning raksasa saat mereka menerkam pemuda berbaju kuning.
Dua boneka elang raksasa masing-masing melepaskan lusinan pedang cahaya cyan, menghantam elang merah raksasa. Membentangkan sayapnya, ia berputar dan menukik turun dari langit.
Menghadapi serangan empat binatang boneka tingkat dua dan Wang Ruyan, pemuda berbaju kuning itu agak panik.
Wang Ruyan memanfaatkan kesempatan itu, dan sebuah boneka laba-laba melepaskan jaring putih, menyelimutinya.
Dua boneka elang raksasa menukik turun, memaksa pemuda berbaju kuning untuk menyerah.
Para murid keluarga Yang telah menyingkirkan sebagian besar kontestan, dan setelah beberapa ronde, tersisa lima puluh tiga orang. Mereka berhadapan berpasangan, dan para pemenangnya melaju ke babak berikutnya, ditentukan melalui undian. Wang Ruyan cukup beruntung mendapatkan satu-satunya undian kosong, dan langsung melaju ke babak berikutnya.
Lawan Wang Changsheng adalah seorang wanita muda cantik bergaun biru, berada di level kelima tahap Pembentukan Fondasi.
Pakaiannya disulam dengan banyak kupu-kupu, dan ia dikabarkan sebagai murid Lembah Kupu-kupu, sebuah sekte lokal Yue.
Di awal pertandingan, wanita muda itu melepaskan dua kupu-kupu raksasa berwarna-warni, aura mereka sungguh seperti serangga spiritual tingkat dua.
Lebih lanjut, ia merapal mantra magis, dan cahaya lima warna yang luas memancar dari tubuhnya. Setelah sekejap, mereka berubah menjadi kupu-kupu raksasa berwarna-warni, memenuhi langit dengan segerombolan kupu-kupu yang menukik ke arah Wang Changsheng. Sebelum kedua kupu-kupu spiritual tingkat dua itu sempat mencapainya, mereka mengepakkan sayap, masing-masing melepaskan puluhan bilah angin, menyerang Wang Changsheng.
Wang Changsheng memanggil Bendera Naga Es dan melambaikannya dengan lembut, mengirimkan gelombang udara dingin putih yang luas, berubah menjadi dinding es putih setinggi beberapa kaki dan setebal setengah kaki, menghalangi jalannya.
Dengan suara dentuman teredam, puluhan bilah angin menghantam dinding es putih, hanya meninggalkan bekas putih samar.
“Berubahlah menjadi naga,” panggil Wang Changsheng lembut, dan mantra magis menghantam Bendera Naga Es. Bendera Naga Es tiba-tiba bersinar terang, lalu menghilang, berubah menjadi naga es putih raksasa, sisiknya berkilau dan matanya melotot.
“Raung!” naga es putih itu meraung, menerjang lawan dengan cakar dan taringnya yang terbuka.
Kupu-kupu raksasa warna-warni itu tak tertandingi oleh naga es putih dan dicabik-cabiknya.
Dua kupu-kupu roh tingkat dua melepaskan puluhan bilah angin, menebas Wang Changsheng dari kedua sisi. Wang Changsheng tersenyum tipis dan mengangkat tangannya.
Payung Seratus Bilah terbang keluar, berputar cepat di atas kepalanya, memancarkan lingkaran cahaya biru yang menyelimutinya.
Puluhan bilah angin menghantam lingkaran cahaya biru, tetapi lingkaran itu tetap tak bergerak.
Melihat naga es putih mendekat, ekspresi gadis bergaun biru berubah drastis. Ia buru-buru memanggil jimat naga api tingkat dua, berubah menjadi naga api merah raksasa, dan menyerbu ke arah naga es putih.
Naga api merah bukanlah entitas fisik, melainkan hanya kekuatan magis, sementara naga es putih adalah entitas fisik. Meskipun hanya bisa melepaskan sebagian kecil kekuatan pra-kelahirannya, ia bukanlah tandingan naga api merah. Dalam waktu kurang dari tiga tarikan napas, naga api merah itu dicabik-cabik oleh naga es putih.
Gadis bergaun biru itu dengan cepat memanggil lima pedang terbang biru berkilauan, menebas naga es putih itu, hanya meninggalkan bekas putih samar.
“Raung!” Cakar raksasa naga es putih itu menghantam tirai cahaya cyan yang mengelilingi gadis bergaun biru itu, meredupkan cahayanya. Naga es putih itu membuka mulutnya dan melepaskan seberkas cahaya putih, menghantam tirai cahaya cyan, yang dengan cepat membeku. Beberapa sinar biru samar dan tak terlihat melesat keluar, menghantam es, menghancurkannya, dan melarutkan tirai cahaya cyan. Tiga jarum terbang biru mendarat di depan gadis berbaju biru itu, menggenggam manik bulat merah berkilauan. Melihat ketiga jarum biru itu, gadis berbaju biru itu tersenyum getir, mendesah, dan dengan sopan bertanya, “Aku kalah. Namaku Lan Dieyi dari Lembah Kupu-kupu. Siapa namamu, rekan Taois? Kau dari aliran apa?” Ia mencubit mantra sihirnya, dan dua kupu-kupu roh tingkat dua terbang kembali.
“Aku Wang Yang, seorang kultivator biasa. Aku hanya beruntung.”
Dalam pertempuran ini, Wang Changsheng menang dengan senjata sihirnya. Bendera Naga Es disempurnakan dengan roh naga es kelas dua tingkat atas. Kekuatannya tidak sebanding dengan senjata sihir kelas atas biasa. Tentu saja, itu terutama karena kekuatan sihirnya yang relatif dalam. Jika itu adalah kultivator lain di tingkat kelima bangunan fondasi, tidak akan secepat itu untuk membuat senjata sihir itu bertransformasi dan menyerang.
Wang Changsheng menjepit jarinya, dan naga es putih itu berubah menjadi panji putih, terbang kembali ke lengan bajunya dan menghilang.
Ia turun dari panggung untuk menyaksikan pertarungan yang lain.
Meskipun tingkat kultivasi mereka serupa, mantra dan instrumen yang mereka gunakan sangat bervariasi, memberikan Wang Changsheng segudang wawasan.
Di antara mereka, seorang pemuda tampan berbaju perak menarik perhatiannya. Meskipun baru berusia dua puluhan, ia memiliki kultivasi tingkat kedelapan Pembentukan Fondasi dan menguasai sihir petir. Tanpa menggunakan instrumen, ia dengan mudah mengalahkan lawan tingkat keenam hanya dengan mantra petirnya.
“Rekan Taois Huang, sungguh sial kau bertemu Zhao Yunlei. Kalau tidak, dengan kemampuanmu, kau pasti bisa dengan mudah masuk sepuluh besar.”
desah seorang pria paruh baya yang sepertinya mengenali pemuda berbaju perak itu.
“Rekan Taois, siapakah Zhao Yunlei ini? Dia sudah mencapai tingkat ketujuh Pembentukan Fondasi di usia yang begitu muda.” tanya Wang Changsheng penasaran.
“Satu keluarga, dua keluarga, tiga sekte. Rekan Taois, pernahkah kau mendengar bahwa Zhao Yunlei adalah keturunan keluarga Zhao, dengan semangat petir. Dia pasti akan meraih juara pertama dalam kompetisi pedang ini. Siapa pun yang bertemu dengannya akan sial.”
Setelah putaran kompetisi ini, masih tersisa dua puluh tujuh orang, dan pengundian berlanjut.
Lawan Wang Changsheng adalah seorang sarjana Konfusianisme yang tinggi, kurus, dan setengah baya, yang berada di tingkat kelima bangunan fondasi.
Di awal kompetisi, Wang Changsheng memanggil empat boneka elang raksasa tingkat kedua. Keempat boneka elang raksasa itu melebarkan sayap dan menerkam lawan. Kemudian, ia memanggil Bendera Naga Es, menyuntikkannya dengan kekuatan dahsyat, dan memukul Bendera Naga Es dengan mantra.
