Ia sungguh-sungguh mengkhawatirkan Wang Mingjiang. Pertempuran ini masih berkecamuk, dan jika ia berhasil mencapai ini, secara logis ia bisa menarik Wang Mingjiang ke belakang untuk memulihkan diri.
Wang Mingjiang merenungkan hal itu berulang kali, lalu menggelengkan kepala dan menolak. “Aku baru di tingkat ketiga Pembentukan Fondasi, kekuatanku terbatas, jadi aku tidak akan ikut bersenang-senang. Dalam beberapa tahun terakhir, aku kebanyakan membunuh kultivator tingkat ketiga, mengandalkan beberapa binatang boneka tingkat kedua. Dua dari binatang boneka tingkat kedua itu rusak parah dan tidak bisa digunakan. Kau harus mencari orang lain! Jika kau mengkhawatirkanku, mulai hari ini, aku akan tetap di sisimu, tidak pernah meninggalkanmu, dan aku tidak akan membiarkan ini bocor.”
Ia sepenuhnya menyadari adanya peluang dan bahaya. Hadiahnya adalah Pil Pembentukan Fondasi, dan ia bisa mundur ke belakang untuk memulihkan diri. Bahayanya tentu saja signifikan. Pertempuran seorang kultivator Pembentukan Inti, bahkan setelahnya, dapat dengan mudah membunuhnya. Meskipun bertarung di garis depan berbahaya, dengan boneka binatang dan seperangkat pedang terbangnya yang lengkap, ia mampu melindungi dirinya sendiri bahkan jika ia kalah. Lagipula, ia memiliki Wang Shuyuan sebagai pendukungnya. Jika ia menyerang persediaan perbekalan Jalur Iblis, begitu pertempuran pecah, mereka hanya akan bertarung sendiri, dan menjadi sasaran para murid elit Jalur Iblis akan menjadi kematian yang pasti.
Persediaan perbekalan Jalur Iblis tidak diragukan lagi dijaga ketat, terbukti dari fakta bahwa Chu dan Wei telah mengirimkan empat kultivator tingkat Jindan.
Su Cheng tersenyum kecut. Setelah bertahun-tahun berinteraksi, ia memiliki pemahaman yang baik tentang karakter Wang Mingjiang.
Wang Mingjiang berhati-hati, tidak pernah mencari kesuksesan instan atau tindakan gegabah. Ia selalu mempertimbangkan risiko terlebih dahulu. Ia tidak akan bertindak jika risikonya terlalu besar, betapa pun besar imbalannya. Ia juga akan bertindak jika risikonya lebih kecil, atau jika imbalannya lebih kecil. Justru karena inilah Wang Mingjiang telah bertempur di garis depan selama bertahun-tahun tanpa insiden.
Begini saja! Kita punya misi lain. Sebuah tambang batu roh kecil di bawah yurisdiksi Istana Pedang telah diduduki oleh Jalur Iblis. Kita berencana mengirim pasukan untuk menyerang benteng itu, menghabisi beberapa kultivator Jalur Iblis, dan secara tidak langsung melemahkan kekuatan mereka. Seorang kultivator Pendirian Fondasi tingkat enam dari Istana Pedang akan memimpin tim. Misi ini agak berbahaya, tetapi lebih aman daripada menyerang sekte Jalur Iblis yang menyimpan persediaan.
“Sebuah tambang batu roh kecil? Di mana letaknya? Seberapa kuat pertahanan Jalur Iblis? Berapa banyak orang yang akan pergi ke sana?”
“Lokasinya di Kabupaten Shangyong, yang energi spiritualnya lemah. Tambang batu roh baru ditemukan dan baru ditambang oleh Istana Pedang selama beberapa tahun. Karena Kabupaten Shangyong terletak di belakang, benteng itu belum pernah diserang, jadi pertahanannya kemungkinan besar tidak akan kuat. Misi ini membutuhkan tujuh kultivator Pendirian Fondasi, yang awalnya membutuhkan kultivator tingkat ketiga atau lebih tinggi. Namun, Paman Dua Puluh Satu, Anda cukup terkenal. Jika Anda ikut, dan saya jamin, yang lain akan setuju. Setelah mengalahkan para bandit, hasilnya akan menjadi milik Anda. Ini tugas yang menguntungkan.”
Wang Mingjiang merenung sejenak, lalu mengangguk dan berkata, “Baiklah, saya akan menerima misi ini. Kapan kita berangkat?”
“Bertemu di luar kota besok siang. Saya akan membiarkan Rekan Daois Zhao mengatur detailnya.”
Wang Mingjiang setuju. Su Cheng sedang sibuk, jadi setelah mengobrol sebentar, ia pamit.
Keesokan paginya, Wang Mingjiang meninggalkan markas dan menuju ke luar kota.
Memimpin kelompok itu adalah seorang cendekiawan anggun berjubah hijau, membawa kotak pedang hijau setinggi lebih dari seorang pria.
“Semua orang telah diberi pengarahan tentang misi ini. Aku hanya meminta kalian untuk mematuhi perintah. Siapa pun yang gagal mematuhinya boleh mundur sekarang. Jika kalian mengikutiku dan melanggar perintahku di sepanjang jalan, aku tidak akan memaafkan kalian.” Semua orang setuju.
“Baiklah, karena semua orang bersedia mematuhi perintah, ayo pergi.”
Tak lama kemudian, ketujuh cendekiawan berjubah biru itu menghilang ke dalam pegunungan yang luas.
Di Toko Kelontong Wang, Wang Qingyuan duduk di belakang meja kasir, memeriksa buku besar. Usianya sudah dua puluh dua tahun dan berada di tingkat kelima Pemurnian Qi. Banyak anggota klannya, yang seusia dengannya, telah mencapai tingkat keenam.
Wang Qingshan, yang lebih muda, sudah berada di tingkat kesembilan.
Wang Qingyuan tidak menunjukkan tanda-tanda terburu-buru, selalu berlatih dan bekerja sesuka hatinya. Dibandingkan dengan teman-temannya, ia lebih dewasa dan mantap.
Generasi Yao dan Ming dari keluarga Wang telah menua, dan generasi Chang dan Qing kini menjadi tulang punggung keluarga.
Wang Qingyuan dewasa, teguh, dan tekun. Ia mengelola Toko Kelontong Wang, membeli dan menjual bahan-bahan murah. Toko itu kecil, sebuah rumah batu sederhana. Wang Qingyuan tidak membiarkan ukurannya yang kecil menghalangi pekerjaannya. Ia sesekali mengunjungi toko kelontong lain untuk melihat apa yang mereka jual dan berapa harga yang mereka bayar, membandingkan harga jualnya sendiri untuk membantu menyesuaikan harga.
Toko Kelontong Wang menawarkan barang-barang yang lebih murah untuk dijual di luar, dan bahan-bahannya juga lebih mahal daripada toko lain.
Banyak kultivator independen berbondong-bondong ke toko untuk membeli atau menjual.
“Rekan Taois Wang, silakan lihat berapa harga barang-barang ini dalam bentuk batu roh.” Seorang pria berwajah gelap dengan alis tebal dan mata besar serta seorang wanita muda berwajah buruk rupa bergaun hijau masuk. Pria berwajah gelap itu meletakkan sebuah kantong penyimpanan hijau di atas meja.
“Rekan Taois Lin, lama tak bertemu. Kukira kau lupa! Biar kubuatkan teh dulu, kita lihat nanti.” Wang Qingyuan tidak terburu-buru memeriksa barang-barang. Ia malah mengeluarkan set teh dan daun teh, lalu membuatkan secangkir teh hangat untuk kedua tamu itu.
Keduanya adalah pasangan yang mencari nafkah dengan berburu monster. Mereka berdua memiliki tingkat kultivasi Pemurnian Qi tingkat tujuh. Mereka adalah pelanggan lama Toko Kelontong Wang, jadi Wang Qingyuan tentu saja tidak akan mengabaikan mereka.
“Haha, Rekan Taois Wang sangat perhatian. Dulu waktu aku pergi ke toko kelontong lain untuk berjualan, tidak ada pemilik toko kelontong yang mau membuatkan teh untuk kita.” Pria besar berwajah hitam itu tertawa, mengambil cangkir teh, dan menyesapnya.
Wang Qingyuan mengeluarkan barang-barang di dalam tas penyimpanan dan memeriksanya dengan saksama.
Pria besar berwajah hitam dan wanita muda berrok hijau itu tidak terburu-buru, mereka minum teh perlahan dan menunggu.
Setelah memeriksa semuanya, Wang Qingyuan merenung sejenak dan berkata, “Rekan Taois Lin, aku akan memberimu 250 batu roh untuk material monster tingkat pertama ini.”
“Setuju.” Wang Qingyuan mengeluarkan 250 batu roh dan membayarnya kepada pria berwajah gelap itu. Ia tersenyum dan berkata, “Rekan Taois Lin, lain kali kau menemukan sesuatu, tolong prioritaskan Toko Kelontong Wang. Kami tidak akan membiarkanmu mendapatkan harga yang buruk.”
“Lumayan, lumayan. Kami ada urusan, jadi kami pergi dulu.”
“Selamat tinggal, Rekan Taois Lin.” Wang Qingyuan mengantar kedua pelanggan itu dan kembali ke konter untuk mencatat barang yang telah diterimanya dan harganya.
“Qingyuan, kamu belum makan siang?” terdengar suara seorang pria. Wang Qingyuan mendongak dan melihat Wang Changsheng berdiri di hadapannya. Wang Qingqing berdiri di sampingnya, memegang kotak makanan yang sangat indah.
“Kakak keenam, Ayah dan aku di sini untuk membawakanmu makanan,” kata Wang Qingqing sambil tersenyum manis.
“Paman Sembilan, Kakak Kedelapan, kenapa kau di sini?” Wang Qingyuan buru-buru meletakkan kuasnya dan berjalan keluar. Wang Changsheng tersenyum tipis dan berkata, “Aku dengar dari kakak tertuaku kalau kau mengelola toko kelontong dan pekerjaannya bagus, jadi aku datang untuk menjengukmu. Aku tahu kau belum makan siang, jadi Qingqing membawakanmu makanan. Makanlah! Sesibuk apa pun kau di tempat kerja, kau tetap perlu makan.”
Wang Qingyuan berterima kasih, mengambil kotak makan siang, menyimpannya, dan menyerahkan buku rekening kepada Wang Changsheng, sambil berkata, “Paman Jiu, ini buku rekening toko, tolong lihat.”
Wang Changsheng mengambil buku rekening dan membolak-balik beberapa halaman.
“Kenapa harga bahan baku selalu lebih tinggi daripada di toko kelontong lain? Terkadang saya menjual barang yang saya beli hanya dengan dua batu roh lebih mahal. Sewa bulanannya tidak murah. Apa alasanmu? Ceritakan padaku.”
Wang Qingyuan mengangguk dan berkata, “Paman Jiu, kami menjual dengan harga rendah, tetapi kami bisa menghasilkan banyak uang. Banyak petani mandiri menjual kepada saya karena saya mematok harga lebih tinggi daripada toko kelontong lain. Meskipun keuntungan dari setiap transaksi tidak tinggi, volumenya menutupinya. Setelah dikurangi sewa, kami masih untung.”
“Saya tahu kami bisa untung, tetapi keuntungan bulan lalu hanya enam puluh tiga batu roh. Itu berarti dua batu roh sehari—itu terlalu sedikit.”
“Enam puluh tiga batu roh memang sedikit kurang, tetapi melakukan ini akan membantu kami mengumpulkan pelanggan tetap dan memfasilitasi ekspansi di masa mendatang. Pelanggan adalah yang terpenting. Terkadang, jika Anda memberi mereka dua batu roh lagi, mungkin mereka akan menjual kepada kami di masa mendatang.”
Wang Changsheng menunjukkan persetujuannya dan menasihati, “Jarang sekali kau memiliki wawasan seperti itu. Bekerjalah dengan giat dan lakukan pekerjaanmu dengan sepenuh hati, tetapi jangan mengendur dalam kultivasimu!”
“Keponakan, aku sudah mencatatnya.”
“Baiklah, lanjutkan pekerjaanmu! Qingqing, ayo pergi! Jangan ganggu Kakak Keenammu dari pekerjaannya.”
“Selamat tinggal, Kakak Keenam. Ingatlah untuk makan.”
Setelah Wang Changsheng dan putrinya pergi, Wang Mingyuan mengeluarkan makanannya dan mulai makan.
