Di Kabupaten Shangyong, hutan bambu hijau yang luas membentang sejauh mata memandang. Jauh di dalam hutan terdapat lembah sempit, di dalamnya terdapat lubang besar, dari mana dentang logam yang beradu dapat terdengar dari waktu ke waktu.
Di luar lembah, beberapa paviliun hijau berdiri. Tiga pria dan dua wanita sedang minum teh dan mengobrol. Kultivator yang paling maju adalah seorang pemuda berusia dua puluhan, mengenakan jubah kuning. Pakaian mereka memiliki lambang tengkorak berwarna merah darah.
adalah lambang Sekte Tengkorak Darah. Pemuda berjubah kuning itu adalah Li Feng, cucu seorang kultivator Jindan bernama Li dari Sekte Tengkorak Darah. Dia berada di tingkat keenam tahap Pendirian Fondasi. Tambang batu roh kecil ini ditempati oleh Sekte Tengkorak Darah, yang menambang bijih batu roh siang dan malam dan mengembalikannya kepada mereka.
Karena tambang itu terletak di belakang, serangan telah berhasil dihindari. Karena keterbatasan tenaga kerja, tambang itu hanya dijaga oleh lima kultivator Pendirian Fondasi.
“Saudara Li, apakah menurutmu kita bisa menaklukkan Chu? Kudengar perang sedang berlangsung buruk di garis depan, tapi aku penasaran apakah itu benar.”
“Sulit dikatakan. Dua belas sekte Chu dan Wei sedang melawan kelima sekte kita. Bahkan jika kita tidak bisa menerimanya, menguras tambang batu roh kecil ini sebelum perang berakhir dan menebus kerugiannya akan…”
Li Feng belum menyelesaikan kata-katanya ketika teriakan mengerikan dan menyeramkan menggema dari dadanya.
Ia sedikit mengernyit dan mengeluarkan tengkorak merah darah seukuran telapak tangan, yang mengeluarkan serangkaian suara aneh.
“Oh tidak! Seseorang telah memicu Tengkorak Xuanzi! Serangan musuh! Serangan musuh! Hati-hati!”
Monster-monster di sekitar telah dibantai, dan beberapa desa di sekitarnya telah lama musnah. Instrumen peringatan yang ditempatkan di pinggiran tiba-tiba membunyikan alarm: pasukan musuh pasti sedang menyusup.
Ia buru-buru mengeluarkan cakram susunan kuning dan merapal beberapa mantra padanya.
Kilatan cahaya kuning, dan tirai cahaya kuning yang luas muncul dari udara tipis, menutupi seluruh lembah.
Di ruang terbuka di pinggiran lembah, wajah seorang cendekiawan paruh baya muram, tengkorak yang hancur di kakinya.
“Serangan mendadak tidak akan berhasil. Serangan paksa kemungkinan hanya akan menyisakan beberapa kultivator Pendirian Fondasi.”
Cendekiawan paruh baya itu memanggil instrumen sihir terbang, melompat ke dalamnya, dan terbang di atas lembah.
Wang Mingjiang dan yang lainnya, entah memanggil instrumen sihir terbang, melepaskan burung roh, atau merapal mantra, mengejar mereka.
Tak lama kemudian, mereka mencapai langit di atas lembah, tempat selusin tengkorak raksasa terbang keluar dari tirai cahaya kuning.
“Ikuti aku dan bunuh mereka!” teriak cendekiawan paruh baya itu dengan dingin. Ia membanting kotak pedang cyan di belakangnya. Denting pedang yang nyaring bergema, dan sembilan pedang terbang cyan sepanjang dua kaki terbang keluar dari kotak, menyerbu ke arah selusin tengkorak raksasa itu.
Wang Mingjiang dan enam orang lainnya memanggil binatang boneka tingkat dua, instrumen magis, atau melepaskan burung roh.
Di bawah kendali cendekiawan paruh baya itu, sembilan pedang terbang cyan dengan cepat berubah menjadi pedang cyan raksasa sepanjang lebih dari lima kaki. Dengan momentum yang mencengangkan, pedang itu menghancurkan selusin tengkorak raksasa, menebas tirai cahaya kuning dengan ganas, menyebabkannya bergetar hebat.
Cendekiawan paruh baya itu bermarga Zhao He, murid keempat Master Istana Pedang. Kekuatannya tak terbantahkan.
“Kau cukup cakap, pantas saja kau berani menyerang kami. Kau sial. Aku hampir saja mengerahkan seluruh kekuatanku dan membunuh para penyerbu itu.” kata Li Feng dingin, matanya berkobar-kobar.
Semburan cahaya berdarah memancar dari tubuhnya, dan kabut darah besar tiba-tiba muncul di sekelilingnya. Setelah beberapa saat, kabut itu jatuh dan berubah menjadi burung raksasa berwarna darah.
“Hati-hati, Rekan Daois Zhao. Kebanyakan kultivator Sekte Tengkorak Darah mempraktikkan teknik berbasis darah, yang dapat menodai instrumen magis, terutama pedang.” Wang Mingjiang memperingatkan, teringat sesuatu.
Pada saat ini, burung berwarna darah itu membentangkan sayapnya dan menukik ke bawah ke pedang cyan.
“Hancurkan!”
teriak Zhao He dingin, mantranya berubah.
Pedang raksasa biru itu tiba-tiba meledak, menerbangkan ratusan pedang terbang, menghancurkan burung merah darah itu berkeping-keping.
Lima murid Sekte Tengkorak Darah, dipimpin oleh Li Feng, merapal mantra, lingkaran darah memancar dari tubuh mereka.
Saat bertarung, murid-murid Sekte Tengkorak Darah sering menggunakan teknik rahasia, pertama-tama menodai senjata magis musuh, lalu menggunakannya untuk menghancurkan musuh. Dengan taktik ini, hanya sedikit yang bisa menandingi mereka.
Wang Mingjiang dan kelima rekannya mengendalikan binatang boneka tingkat dua dan senjata magis mereka, menyerang tirai cahaya kuning, membuatnya bergetar.
Dua murid Sekte Yuling masing-masing melepaskan seekor gagak merah raksasa, masing-masing menyemburkan aliran api merah tua yang tebal yang menghantam tirai cahaya kuning.
Suara gemuruh terus berlanjut, dan tirai cahaya kuning sedikit meredup.
Pada saat ini, Li Feng dan keempat rekannya berhenti melantunkan mantra, dan sebuah tengkorak raksasa berwarna merah darah melayang di atas mereka, memancarkan aroma darah yang kuat.
Dengan raungan aneh, kerangka berwarna merah darah itu terbang keluar dari tirai cahaya kuning, membuka mulutnya dan menyemburkan awan api merah darah yang besar, menghantam senjata ajaib dan boneka binatang tingkat dua. Senjata ajaib itu, yang tersentuh oleh api merah darah, bergoyang dan segera jatuh dari udara. Boneka binatang itu, yang tersentuh oleh api merah darah, menjadi berlubang dan bergoyang, kekuatan spiritualnya melemah drastis.
“Hancurkan!”
Zhao He mengangkat kedua tangannya, melepaskan energi pedang cyan yang besar. Energi ini terpancar menjadi cahaya pedang biru yang besar, menebas kerangka berwarna merah darah itu dengan ganas, menghancurkannya.
Li Feng membuka mulutnya dan menyemburkan panji merah darah seukuran telapak tangan. Cahaya merah darah itu berputar terus menerus, dan setelah diresapi dengan kekuatan magis, cahaya itu dengan cepat membesar hingga beberapa kaki panjangnya. Tersulam pada spanduk itu adalah tengkorak yang ganas.
Empat orang lainnya juga mempersembahkan spanduk berwarna merah darah, masing-masing bersulam tengkorak yang ganas.
“Oh tidak! Mereka akan melepaskan Api Darah Xuanyin! Jangan biarkan mereka, atau kita semua akan mati!”
teriak Wang Mingjiang, ekspresinya sangat serius.
Api Darah Xuanyin adalah teknik rahasia Sekte Tengkorak Darah. Dengan menggunakan teknik ini, seorang kultivator Tengkorak Darah di tingkat ketiga Pembentukan Fondasi mengalahkan seorang kultivator di tingkat kelima. Wang Mingjiang menyaksikannya secara langsung. Tentu saja, teknik ini membutuhkan waktu lama untuk dirapalkan, dan bukan sesuatu yang bisa langsung berhasil.
Zhao He sedikit mengernyit dan membuka mulutnya. Kilatan cahaya hijau keluar dari mulutnya, memperlihatkan pedang hijau kecil, panjangnya sekitar 30 cm, penuh dengan energi spiritual.
Dalam sekejap, pedang hijau kecil itu menghilang ke dalam pedang hijau raksasa, yang kemudian bersinar terang, lapisan api hijau muncul di permukaannya.
“Hancurkan!”
Pedang hijau itu dengan cepat menebas ke bawah. Wang Mingjiang dan enam orang lainnya, mengendalikan boneka binatang tingkat dua dan instrumen magis mereka, mengikuti dari dekat.
Pada saat ini, Li Feng dan lima orang lainnya masing-masing memanggil tengkorak berkilauan darah. Tengkorak itu terbang keluar dari tirai cahaya kuning, memancarkan benang-benang halus darah yang tak terhitung jumlahnya saat mereka menerjang ke depan.
Puluhan benang berwarna darah menghantam boneka binatang tingkat dua itu, dengan cepat menyelimutinya. Saat instrumen magis menyentuh benang berwarna darah, benang-benang itu langsung bergetar, cahaya spiritualnya meredup.
Saat benang berwarna darah mendekati pedang raksasa cyan, benang-benang itu terputus oleh energi pedang yang tajam, tidak dapat mencapai pedang raksasa cyan. Pedang raksasa cyan itu menebas tirai cahaya kuning, menyebabkannya bergetar hebat.
Pada saat ini, Li Feng dan empat orang lainnya dengan panik melambaikan spanduk berwarna darah, membuatnya bersinar terang, dan tengkorak pada spanduk itu tampak hidup.
“Cepat selesaikan ini! Jangan beri mereka waktu untuk melepaskan Api Darah Xuanyin mereka.”
Zhao He memanggil segel cyan, yang membengkak seukuran gunung kecil tertiup angin dan dengan cepat menghantam tirai cahaya kuning di bawah.
Empat lainnya memanggil jimat spiritual tingkat dua, instrumen magis penghancur diri, atau burung spiritual yang dikendalikan untuk menyerang.
Wang Mingjiang ragu sejenak sebelum sepatu botnya bersinar terang, berubah menjadi seberkas cahaya biru dan terbang ke bawah.
“Raung!”
Dengan raungan aneh, lima kerangka berwarna merah darah masing-masing melepaskan aliran api merah darah yang tebal, tiga mengenai segel cyan dan dua ke arah Wang Mingjiang.
Tubuh Wang Mingjiang kabur, lalu terbelah menjadi empat, terbang cepat menuju tirai cahaya kuning. Dua tubuh Wang Mingjiang terkena api merah darah, hancur menjadi bintik-bintik kecil cahaya spiritual.
Saat ketiga api merah darah itu bersentuhan dengan segel cyan, segel itu dilalap api yang luas, bergoyang naik turun dengan suara mendesis keras. Benang-benang darah pekat beterbangan dari mulut kelima tengkorak itu, menembus segel cyan.
Jimat tingkat kedua dan artefak penghancur diri berubah menjadi kilatan petir tebal. Api merah tua, pedang terbang keemasan, dan bilah angin cyan bersinar dengan cahaya spiritual yang menyala-nyala, disertai ledakan terus-menerus yang menyelimuti sebagian besar tirai cahaya kuning. Saat cahaya spiritual menghilang, tirai cahaya kuning pun meredup.
Sementara itu, panji-panji merah darah yang dipegang Li Feng dan keempat orang lainnya menyala dengan cahaya yang semakin terang. Awan besar bola api merah darah, memancarkan aroma darah yang kuat, melayang di atas mereka, berjumlah lebih dari seribu. Sementara Li Feng tetap tenang, wajah yang lain memucat. Menggunakan artefak magis untuk melakukan teknik rahasia ini menghabiskan mana yang signifikan dan membutuhkan waktu yang lama.
Wang Mingjiang juga tiba di depan tirai cahaya kuning. Tangan kirinya terbalut sarung tangan biru, dan dilihat dari fluktuasi mana, itu jelas merupakan artefak magis tingkat menengah.
Ia mengeluarkan jimat kuning samar dan menempelkannya ke lengan kirinya. Kilatan cahaya kuning memancar, dan lengannya membesar, dipenuhi kekuatan.
Jimat tingkat kedua, tingkat menengah, Jimat Sepuluh Jun, dapat meningkatkan kekuatan pengguna hingga tiga kali lipat dari nilai aslinya.
Wang Mingjiang sudah menjadi seorang kultivator fisik, dan dengan Jimat Sepuluh Jun ini, kekuatannya meningkat.
Li Feng melihat Wang Mingjiang mengenakan sarung tinjunya, dan ia berpikir, “Ini tidak baik!” Ia segera memanggil tiga pisau terbang berwarna merah darah dan menebas Wang Mingjiang.
