Seperti kata pepatah, sekali tergigit, seseorang takut pada tali selama sepuluh tahun. Selama bertahun-tahun, Tian Jiong dan Peri Ziyue bersembunyi dari Istana Matahari dan Bulan, dengan cermat mengolah berbagai identitas untuk menghindari kejaran. Selama perjalanan ke Laut Monster Ribuan ini, mereka secara tidak sengaja bertemu dengan seorang kultivator Istana Matahari dan Bulan. Tian Jiong berhasil lolos setelah menunjukkan senjata sakti penyelamat nyawanya, mengorbankan satu lengannya. Ia sangat khawatir akan bertemu kembali dengan kultivator Istana Matahari dan Bulan.
Wang Changsheng mengangguk dan berkata, “Saya mengerti. Kakak Senior Tian, istirahatlah dan pulihkan dirimu. Saya akan melanjutkan dengan hati-hati.” Bahkan jika Tian Jiong tidak menyebutkannya, Wang Changsheng pasti akan berhati-hati.
Tian Jiong dan Peri Ziyue bersikap bijaksana dan tetap diam tentang Liontin Buddha Giok Amber Emas, seolah-olah melupakannya.
“Kakak Senior Wang, keponakanmu Wang Qingshan telah mencapai Tahap Pembentukan Inti tujuh tahun yang lalu. Selamat!” kata Peri Ziyue dengan senyum menawan.
Mendengar ini, wajah Wang Changsheng berseri-seri. Wang Qingshan akhirnya mencapai Pembentukan Inti-nya. Dengan tiga kultivator Formasi Inti di keluarga Wang, klan tersebut semakin kuat.
Setelah mengobrol sebentar, Wang Changsheng pamit, ingin sekali mengunjungi Pulau Honglian dan bertemu Wang Qingshan.
“Paman Buyut, kau telah menunda waktumu, sehingga semakin sulit bagimu untuk mencapai tahap Jiwa Baru Lahir.”
Peri Ziyue mengerutkan kening. Tian Jiong masih memiliki lebih dari tiga puluh tahun untuk hidup. Setelah dua puluh tahun, ia akan menjelajahi reruntuhan Sekte Zhenhai, menyisakan lebih dari satu dekade untuk mencapai tahap Jiwa Baru Lahir.
“Vitalitasku sangat rusak sekarang. Jika aku tidak pulih untuk sementara waktu, dan kekuatanku terlalu lemah, maka aku tidak akan mencari harta karun, melainkan mencari kematian. Sedangkan untuk tahap Jiwa Baru Lahir? Awalnya tidak ada banyak harapan. Aku sudah menyerah. Selama aku bisa mendapatkan harta karun peninggalan Sekte Zhenhai, tidak masalah jika aku tidak bisa mencapai tahap Jiwa Baru Lahir. Kau harus mencapai tahap Jiwa Baru Lahir.”
Tatapan Tian Jiong tegas, nadanya tegas.
Kondisinya bahkan lebih serius daripada yang disadari Peri Ziyue. Kelangsungan hidupnya saja sudah merupakan berkah; membentuk Jiwa Baru Lahir praktis mustahil. Peluang Peri Ziyue untuk mencapai tahap Jiwa Baru Lahir, sebagai perbandingan, jauh lebih tinggi.
“Paman Buyut, apakah Paman Buyut ingat ketika Paman bertemu Si Kembar Sepuluh Ribu Tulang, dan Rekan Daois Wang mengenakan Liontin Buddha Giok Amber Emas?”
“Aku ingat. Apa? Apa kau sedang merencanakan harta spiritual ini? Jika aku di masa jayaku, itu tidak akan jadi masalah. Tapi sekarang vitalitasku rusak parah. Jika kau memaksakannya, bahkan jika kau bisa membunuhnya, kau tidak akan mendapatkan harta peninggalan Sekte Zhenhai. Kau tidak punya banyak harapan untuk maju ke tahap Jiwa Baru Lahir. Tapi aku tidak menyarankan untuk menyerang Adik Muda Wang. Pertama, kekuatannya luar biasa. Bahkan dengan kekuatanku saat ini, aku mungkin tidak bisa mengalahkannya bahkan jika aku bergabung denganmu. Kedua, kita semua adalah keturunan Sekte Zhenhai. Sekte Zhenhai dihancurkan oleh Istana Matahari dan Bulan karena pertikaian internal. Kita telah belajar dari masa lalu. Liontin Buddha Amber Emas dan Giok dapat membantu membentuk Jiwa Baru Lahir. Kita bisa meminjamnya darinya. Selama imbalannya cukup tinggi, dia tidak boleh menolak.”
Peri Ziyue menggelengkan kepalanya dan berkata, “Paman Buyut, apa yang Paman Buyut pikirkan? Aku belum memikirkannya. Aku hanya memikirkan cara meminjam Liontin Buddha Amber Emas dan Giok darinya. Ketika dia sudah lebih kuat, dia mungkin tidak setuju. Dia mungkin khawatir kita akan menyerangnya. Lebih baik menyerang lebih dulu daripada tidak. Kita harus waspada terhadap orang lain.”
“Aku sangat senang Paman Buyut memikirkan hal ini. Di dunia kultivasi abadi, kekuatan dihormati. Sejujurnya, Paman Buyut mengalami masa sulit, harus berkultivasi sambil mempelajari seni boneka untuk menyembunyikan identitas Paman Buyut.”
“Cucuku tidak menderita. Jika bukan karena Paman Buyutku yang mewarisi seni boneka dari Menara Penindasan Abadi, aku tidak akan menjadi dalang tingkat tiga. Tapi jika memperhitungkan waktu, Menara Penindasan Abadi akan muncul kembali dalam beberapa dekade. Siapa yang tahu di mana tempatnya?”
Peri Ziyue menyimpulkan, wajahnya dipenuhi rasa ingin tahu.
“Masih lama sebelum Menara Penekan Abadi muncul kembali. Kau harus berkultivasi dengan tekun! Berusahalah untuk meningkatkan kultivasimu. Dengan begitu, ketika kita akhirnya mendapatkan harta karun itu, kita akan memiliki peluang yang lebih baik.”
“Baik, Paman, aku mengerti.”
Di sebuah ruangan rahasia di Pulau Teratai Merah,
Wang Qingshan duduk bersila di atas bantal, matanya sedikit terpejam. Ratusan pedang terbang merah melayang di sekelilingnya, suhu di ruangan itu meningkat tajam.
Sesaat kemudian, seolah dibimbing oleh semacam tuntunan, ratusan pedang terbang merah itu dengan cepat menyatu menjadi satu pedang merah berkilauan, memancarkan aura yang luar biasa.
Wang Qingshan membuka matanya, secercah kegembiraan di matanya.
“Akhirnya, aku berhasil dalam kultivasiku.”
Wajah Wang Qingshan dipenuhi kegembiraan. Ia telah memahami esensi pedang, dan berlatih seni spiritual yang berhubungan dengan pedang lebih mudah daripada kultivasi pedang biasa, membutuhkan waktu lebih sedikit, dan kekuatan yang dilepaskannya lebih besar.
Pedang terbang merah itu berkedip lembut, menghilang menjadi titik-titik api kecil dan menghilang.
“Aku ingin tahu apakah Paman Sembilan sudah keluar dari retret? Kalau dihitung-hitung, seharusnya sudah waktunya!”
gumam Wang Qingshan dalam hati. Ia mengeluarkan cakram komunikasi dan menghubungi Wang Qiuhong.
“Qiuhong, ada kabar tentang Paman Sembilan?”
“Paman Tujuh, Kakek sudah keluar dari retret dan ada di ruang pertemuan.”
Mata Wang Qingshan berbinar, lalu ia tersenyum dan berkata, “Baiklah, aku akan segera ke sana.”
Tak lama kemudian, Wang Qingshan bertemu Wang Changsheng di ruang pertemuan.
“Keponakan, selamat untuk Paman Sembilan atas retretnya!” kata Wang Qingshan sambil tersenyum, memberi selamat kepada Wang Changsheng.
“Qingshan, memang benar kau telah mencapai tahap Jindan. Keluarga kita semakin kuat.”
“Ini semua berkat kultivasi Paman Jiu. Kalau tidak, keponakanku tidak akan sampai hari ini.”
kata Wang Qingshan dengan rendah hati. Benda spiritual Jindan yang ia dapatkan adalah berkat Wang Changsheng yang telah menyempurnakan prototipe senjata ajaib untuknya. Kalau tidak, ia tidak akan bisa mendapatkannya.
“Ini bukan kultivasiku, ini kultivasi keluargaku. Kau bisa maju ke tahap Jindan berkat restu leluhur kita. Ngomong-ngomong, aku dengar dari Qiu Hong bahwa keluarga Zhang ingin kita menyerah agar bisa bertahan hidup di wilayah yang mereka kuasai. Kapan kau berencana pergi?”
Wang Qingshan tersenyum dan berkata, “Keponakanku awalnya ingin pergi sepuluh tahun kemudian. Paman Jiu telah keluar dari pengasingan, dan keponakanku jauh lebih percaya diri. Bagaimana kalau pergi sekarang? Aku telah berhasil mengolah Pedang Api. Dengan bantuan Paman Jiu, aku seharusnya bisa menyelesaikan tugas yang diberikan oleh keluarga Zhang.”
Wang Changsheng mengangguk dan berkata, “Kau pergilah ke keluarga Zhang dulu untuk melihat apa tugasnya. Aku ingin kembali ke Laut Koral.” Di wilayah itu, Senior Li Haifeng dari Istana Saint Kuning maju ke tahap Jiwa Baru Lahir dan mengundang beberapa faksi untuk membentuk Aliansi Tiga Dewa, dengan keluarga Wang kita juga bergabung. Qingqing mengumumkan bahwa aku sedang mengasingkan diri, jadi sudah waktunya aku muncul. “Serahkan urusan Pulau Teratai Merah padamu. Minta Tianqi menghubungi saya untuk masalah mendesak. Ingat, tidak boleh ada kontak langsung antara keluarga Wang dari Pulau Teratai Merah dan keluarga Wang dari Pulau Timun Laut.”
Saat Wang Changsheng dan Wang Qingshan sedang bertapa, Wang Qingqing mengirim seseorang untuk menghubungi Wang Tianqi, yang kemudian menghubungi Wang Qiuhong. Setelah pertimbangan yang matang, Wang Qiuhong setuju, tetapi mengumumkan secara terbuka bahwa Wang Changsheng sedang bertapa dan akan pergi ke Laut Koral setelah dibebaskan.
Mendengar kabar ini, Wang Changsheng tidak marah. Keputusan Wang Qiuhong memang tepat. Keputusan Pulau Teratai Merah untuk tidak berhubungan langsung dengan Pulau Timun Laut adalah demi keselamatan keluarga, untuk mencegah pemberontakan mendadak. Namun, sumber daya budidaya di Wasteland Timur dikuasai oleh kekuatan besar, dan keluarga Wang menduduki sebagian wilayah, sehingga sulit untuk membudidayakan seorang kultivator Jindan. Inilah mengapa Wang Changsheng mencari peruntungan di Laut Cina Selatan.
Pulau Teratai Merah berada dalam kegelapan, Pulau Timun Laut berada dalam cahaya, yang satu dalam cahaya dan yang lainnya dalam kegelapan, sehingga mereka dapat saling menjaga jika terjadi sesuatu.
