Meskipun Hu Xiaowang menyimpan rasa dendam terhadap Li Yan, dia tidak bisa membantah fakta bahwa Li Yan memiliki guru yang baik. Meskipun kultivasi Li Yan lebih rendah, dia memiliki banyak artefak sihir yang kuat, dan Hu Xiaowang sendiri tidak yakin dia bisa mengalahkan adik laki-lakinya.
Terlebih lagi, setelah kembali bersama Yan Feijun, mereka masih harus bergantung pada janji Master Puncak Wei, jadi dia tidak berani mengungkapkan pendapatnya secara terbuka.
Li Yan mengangguk, sambil tersenyum masam. “Sebenarnya, selain yang baru saja kita diskusikan, aku belum menerima banyak informasi di sini.
Pertama, seperti yang dikatakan Kakak Hu, kita benar-benar harus mencari di setiap halaman di kota, dan bahkan setelah melewatinya sekali, kita tidak yakin akan menemukannya dalam sekali jalan.”
Hu Xiaowang dan dua orang lainnya merasakan hawa dingin di hati mereka. Yan Feijun tetap diam kali ini, malah menoleh ke arah “Kota Zhou Yang.”
Sun Guoshu tetap diam, selalu memperhatikan posisinya dan lebih memilih untuk tetap tenang sebisa mungkin.
Hu Xiaowang mengangkat alisnya, lalu berpikir sejenak. “Misi ini terlalu sulit diprediksi! Sebagai agen internal, bagaimana mungkin mereka tidak memiliki metode kontak khusus jika mereka seharusnya mengirimkan informasi? Tidak ada yang akan percaya jika mereka mengatakannya dengan lantang.”
Pada titik ini, mereka masih menganggap kedua orang dari “Danau Luoshu” sebagai agen internal. Li Yan dan Bai Rou tidak menunjukkannya; mengungkapkan kebenaran sekarang hanya akan memicu ketidakpuasan mereka. Li Yan melanjutkan,
“Bukannya mereka tidak akan memberikan waktu yang pasti, tetapi situasi mereka saat ini membuat metode kontak yang spesifik menjadi tidak mungkin.
Karena tim mereka dipimpin oleh dua kultivator iblis, mereka tidak tahu kapan mereka akan pergi menjalankan misi, dan mereka hanya akan kembali ke sini untuk beristirahat setelah menyelesaikan misi mereka.
Dalam keadaan seperti ini, bagaimana mereka dapat menentukan waktu kontak? Untungnya, kita tahu mereka akan pergi sekitar setiap tiga hari, dan setiap misi berlangsung antara lima dan sepuluh hari, jadi kita masih memiliki petunjuk untuk diikuti.”
Pada titik ini, sebelum Hu Xiaowang dan yang lainnya dapat mempertimbangkannya lebih lanjut, Li Yan mengubah topik pembicaraan. “Tetapi kita hanya punya waktu sepuluh hari lagi. Ditambah waktu yang dibutuhkan untuk perjalanan pulang, kita hanya bisa tinggal di sini maksimal tujuh hari, itu batasnya.
Demikian pula, bahkan jika kedua ‘orang dalam’ ini baru pergi menjalankan misi hari ini, kemungkinan mereka kembali dalam tujuh hari lebih dari 50%,” kata Li Yan perlahan, sambil menghitung waktu.
Setelah mendengar kata-kata Li Yan, Hu Xiaowang dan Yan Feijun saling bertukar pandang dan mengangguk. Tak berdaya, mereka hanya bisa berpikir positif. Tidak ada misi yang bisa diselesaikan dengan kepastian 100%, dan perhitungan probabilitas Li Yan memang sangat tinggi.
“Tapi, hanya dengan mengamati dengan mata kita, kita tidak bisa melihat semua orang di halaman, dan kita tidak bisa menggunakan indra ilahi kita untuk memindai. Bagaimana kita bisa yakin?” kata Yan Feijun dengan pasrah.
“Bagaimana kalau kita berhati-hati dan menggunakan indra ilahi kita untuk perlahan-lahan menyelidiki satu per satu? Lagipula ada cukup banyak pemindai indra ilahi di sini; bahkan jika seseorang di halaman menyadari indra ilahi kita lewat, kita dapat dengan mudah mengelabui mereka,” Hu Xiaowang berpikir sejenak dan menemukan sebuah metode.
“Kakak-kakak senior, saya rasa metode ini mungkin…tidak bijaksana. Jika indra ilahi kita terdeteksi oleh individu-individu kuat yang juga memantau area ini, tempat persembunyian kita akan segera terungkap.
Saya rasa akan lebih baik jika kita berlima dibagi menjadi beberapa kelompok, masing-masing bertanggung jawab atas satu area. Ada kurang dari seratus rumah di sini, jadi setiap orang hanya dapat mengelola sekitar selusin rumah. Kita hanya perlu mengawasi gerbang halaman dan memperhatikan kultivator yang masuk dan keluar.
Tim yang datang ke sini hanya beristirahat sementara, paling lama tiga hari, atau bahkan setengah hari. Mereka tidak akan tinggal lama di kota ini. Dengan cara ini, kita dapat mengetahui siapa yang ada di setiap halaman dalam tiga hari.”
Bai Rou, yang belum berbicara sampai sekarang, tiba-tiba berkata dengan suara rendah.
Metode Bai Rou seharusnya layak dan juga meminimalkan risiko terungkap.
Bagi orang biasa, mengamati sekitar selusin rumah secara bersamaan dengan mata telanjang sama sekali tidak mungkin. Namun, bagi para kultivator, penglihatan mereka sedemikian rupa sehingga bahkan di tengah hujan panah, mereka dapat dengan jelas melihat bulu-bulu pada ratusan anak panah yang berbeda.
Bagi pejalan kaki yang hanya memasuki halaman dengan berjalan kaki, mengamati mereka bukanlah hal yang istimewa, paling-paling hanya sedikit melelahkan.
Hu Xiaowang awalnya berpikir menggunakan indra ilahi akan lebih mudah, tetapi mengingat konsekuensi jika ditemukan oleh tokoh yang kuat, ia segera meninggalkan semua harapan untuk berhasil.
Li Yan sebenarnya telah mempertimbangkan masalah ini sejak perjalanan ke sana. Dia sudah memiliki rencana, tetapi dia belum membagikannya kepada yang lain.
Dia masih ingin mengamati terlebih dahulu untuk sementara waktu. Jika mereka kebetulan menemukan dua murid “Danau Luoshu,” mengapa mereka harus mengambil risiko?
Selanjutnya, kelima orang itu masing-masing menetapkan area dan mulai mengamati dengan cermat.
Pada sore hari berikutnya, mereka menyadari bahwa situasinya semakin aneh.
“Sejak siang, jumlah kelompok iblis yang berkumpul di sini semakin banyak. Sekarang kita harus mengamati lebih dari selusin halaman secara bersamaan dengan mata telanjang; ini melelahkan,” Hu Xiaowang memecah keheningan, berbicara dengan suara rendah.
Dari tadi malam hingga pagi ini, semuanya relatif normal. Setiap halaman hanya sesekali terlihat kultivator masuk atau keluar setelah sekian lama.
Mereka hanya perlu melihat sekeliling, tetapi mereka masih belum menemukan dua orang yang disebutkan dalam gulungan giok, yang menyebabkan kecemasan di antara mereka.
Meskipun mereka semua adalah kultivator, ketidakpastian menunggu membuat mereka merasa bahwa target mereka akan muncul di depan mata mereka kapan saja, hanya untuk bertemu dengan kekecewaan berulang.
Dalam keadaan ini, meskipun mereka hanya melihat ke bawah beberapa kali, mereka tidak berani beristirahat; mereka masih sangat lelah.
Tetapi menjelang siang, semuanya berubah. Jumlah kultivator yang berkumpul di “Kota Zhouyang” tiba-tiba meningkat, dan sekarang semakin banyak kultivator yang datang dari segala arah.
“Apakah selalu seperti ini di sini?” Yan Feijun tidak menoleh, dengan hati-hati mengamati area di bawahnya.
“Informasi yang kami terima sebelumnya tidak menyebutkan begitu banyak pengintai berkumpul di Kota Zhouyang setiap hari,” kata Bai Rou, mengalihkan pandangannya kembali ke Li Yan dengan ekspresi bingung.
Tindakannya membuat yang lain gelisah. Mereka semua mengalihkan perhatian dari lereng gunung dan memandang mereka berdua. Ternyata, bahkan informasi yang diterima Bai Rou pun tidak benar.
“Mungkinkah sesuatu yang besar sedang terjadi di sini? Atau mungkin misi kita untuk mengambil kembali dua mata-mata telah terbongkar, dan mereka mulai mengumpulkan pasukan untuk menangkap kita?”
Yan Feijun merasa semakin gelisah, dan setelah berpikir lebih lanjut, ia bertanya-tanya apakah mereka secara khusus menjadi target.
Li Yan, tentu saja, juga merasa bahwa berkumpulnya begitu banyak kultivator di Kota Zhouyang secara tiba-tiba itu aneh dan telah merenungkan alasannya.
Sun Guoshu, berdiri di samping, menggelengkan kepalanya dan bergumam, “Kurasa para kultivator di sini mungkin telah menerima perintah untuk mundur, atau lebih tepatnya, berkumpul di sini.
Lihat arah datang mereka, pada dasarnya timur, barat, dan utara. Kemungkinan besar, mereka sementara menunggu di sini. Seharusnya tidak ada hubungannya dengan misi kita.
Kalau tidak, mereka bisa saja menggunakan kedua kaki tangan itu untuk memasang jebakan, dan kita akan langsung terjebak. Mengapa repot-repot menimbulkan kecurigaan seperti ini!”
Kata-kata Sun Guoshu selaras dengan pengamatan Li Yan; Li Yan hanya menyadarinya melalui pengamatan yang cermat.
Sun Guoshu, di sisi lain, hanya melihat ke kejauhan sebentar, tampaknya tanpa banyak berpikir. Ini adalah hasil dari pengalamannya yang kaya di medan perang; penilaiannya biasanya cepat.
“Menunggu? Apa yang mereka tunggu?” Yan Feijun membalas, bertanya kepada Sun Guoshu.
“Ini… aku tidak bisa menebaknya,” kata Sun Guoshu sambil tersenyum masam.
Namun sebenarnya, ia memang memiliki beberapa dugaan dalam pikirannya, tetapi ia tidak ingin berbicara gegabah dan akhirnya menimbulkan alarm palsu, yang akan menjadi kesalahannya.
Li Yan merenung sejenak, lalu berkata, “Bagaimana kalau kita terus mengamati lebih lama lagi dan melihat apakah kita dapat menemukan petunjuk lebih lanjut?”
Yang lain setuju sepenuhnya. Mereka semua merasakan ada sesuatu yang tidak beres, tetapi lebih memilih untuk memastikan sifat masalah tersebut sebelum memutuskan langkah selanjutnya.
Maka, mereka menunggu hingga malam tiba, akhirnya memastikan bahwa “Kota Zhou Yang” jelas merupakan tanda penempatan ulang pasukan, bukan serangan terhadap mereka.
Lebih lanjut, Bai Rou secara tak terduga menemukan jejak yang disebut “orang dalam,” yang membuat mereka berlima gembira—mereka akhirnya menemukan target mereka.
Itu adalah tim beranggotakan tujuh orang. Selain kultivator iblis yang memimpin mereka, enam orang lainnya semuanya mengenakan seragam “Sekte Qingling,” dan masing-masing memiliki noda darah atau luka, tampak seolah-olah mereka baru saja bertempur.
Namun, ketika tim ini muncul, para kultivator di “Kota Zhou Yang” mulai berkerumun, dan jumlah indra ilahi yang memindai area di atas “Kota Zhou Yang” meningkat, menunjukkan akan datangnya musuh yang tangguh.
Hal ini membuat Bai Rou dan kelompoknya ragu untuk menggunakan indra ilahi mereka untuk melacak tim beranggotakan tujuh orang itu, sehingga tim tersebut dengan cepat berbaur dengan kerumunan dan menghilang.
Bai Rou dan yang lainnya sangat cemas, tetapi tidak berani melakukan gerakan yang berarti.
“Mengapa hanya satu informan yang muncul? Apakah sesuatu terjadi pada informan yang lain? Atau apakah dia ditugaskan ke misi lain, dan keduanya terpisah?” Li Yan bergumam sambil mengelus dagunya.
“Jika kedua informan ini terpisah, apakah kita akan punya lebih banyak waktu untuk menemukan yang lain? Jika kita hanya membawa satu kembali, apakah misi ini dianggap gagal atau berhasil?” Yan Feijun bertanya dengan cemas.
“Sekarang target telah muncul, dan situasi di sini telah melampaui ekspektasi kita, kita harus menyusup ke kota dan menghubungi mereka.
Jika kita dapat menemukan ‘orang dalam’ itu, kita dapat menanyainya tentang apa yang terjadi dan kemudian mengambil keputusan lebih lanjut.
Jika tidak, dilihat dari situasi saat ini, para kultivator di sini mungkin akan segera dipindahkan. Aku bertanya-tanya apa yang terjadi? Mungkinkah para iblis akan melancarkan serangan?” Wajah Hu Xiaowang mulai menunjukkan kecemasan; dia telah memikirkan hal ini sepanjang sore.
Namun, saat dia berbicara, tidak ada yang memperhatikan bahwa wajah Sun Guoshu berkedut. Hal yang paling tidak diinginkannya kini sedang dipikirkan oleh orang lain. Penilaiannya sendiri mungkin salah, tetapi jika orang lain berpikir dengan cara yang sama, kemungkinannya meningkat.
“Kakak Hu benar. Prioritas utama kita adalah menghubungi orang ini sebelum membuat rencana lebih lanjut. Selain itu, Kota Zhouyang benar-benar terlihat seperti tempat berkumpul sebelum serangan besar-besaran.
Terlebih lagi, sejak siang hari sudah jelas bahwa bahkan tim penjaga di luar kota telah muncul, dan area kita telah berulang kali dipindai oleh indra ilahi. Jika bukan karena kegunaan susunan ilusi saya, kita mungkin sudah ditemukan sejak lama,” kata Yan Feijun dengan cemas.
Pada sore hari, beberapa tim muncul di gunung tempat mereka berada, mencari di berbagai area. Satu tim bahkan telah mencapai luar susunan ilusi mereka, tetapi belum mendeteksi mereka.
Ini memberi Li Yan dan yang lainnya waktu untuk bersiap bertindak kapan saja. Untungnya, tim-tim ini ada di sana; tingkat kultivasi mereka sebagian besar berada di antara Kondensasi Qi dan Pembentukan Fondasi, memungkinkan indra ilahi yang kuat hanya untuk sekilas mengamati area tersebut sebelum melanjutkan eksplorasi lebih jauh.
Li Yan mengangguk, setuju dengan pendapat mereka. Dia hanya memiliki kemampuan pengamatan, bukan seorang immortal sejati, dan dalam situasi ini, dia juga hanya bisa mengamati peristiwa yang terjadi.
Namun, mereka tidak bisa lagi bersembunyi. Satu-satunya pilihan mereka adalah mengambil risiko menuruni gunung menuju Kota Zhouyang, tetapi sudah ada setidaknya dua ribu kultivator di sana. Jika mereka berlima turun, mereka akan menjadi sasaran empuk.
