Li Yan menyentuh hidungnya dan mengangguk sambil tersenyum. “Apa yang dikatakan Kakak Senior sangat mungkin. Setelah senior itu membunuh dua kultivator iblis, aku hampir memohon padanya untuk datang dan membantu lagi.
Tapi senior itu mengatakan bahwa semuanya baik-baik saja di sini dan aku bisa kembali sendiri, katanya dia ada urusan lain yang harus diurus, lalu dia pergi.”
“Seperti yang dikatakan Kakak Senior Yan, senior itu memang memperhatikan situasi di sini dengan saksama. Namun, kita tidak boleh lengah karena hal ini.
Sekte mengirim orang untuk membantu kita secara diam-diam, mungkin untuk menghindari menarik perhatian musuh jika kultivator Inti Emas muncul. Kalau tidak, mereka tidak akan mengatur seseorang dengan tingkat kultivasi kita untuk memanfaatkan situasi ini.
Mulai sekarang, kita harus memberikan yang terbaik. Jangan sampai memperburuk keadaan.”
Li Yan merasa bahwa alasan Yan Feijun memang masuk akal, tetapi ia takut orang lain mungkin benar-benar percaya bahwa seorang kultivator Inti Emas diam-diam membantu mereka dan menjadi kurang waspada, yang akan berdampak sebaliknya.
Oleh karena itu, Li Yan mengubah topik pembicaraan dan menambahkan satu poin.
Mendengar kata-kata Li Yan, meskipun mereka tidak sepenuhnya yakin, mereka mempertimbangkannya lebih lanjut dan menyimpulkan bahwa Li Yan tidak memiliki kemampuan untuk membunuh dua kultivator iblis pseudo-Formasi Inti dalam waktu sesingkat itu.
Jika ia mampu, bukankah itu berarti Adik Li ini memiliki kekuatan untuk langsung menghancurkan mereka yang setara? Itu tidak masuk akal.
Bai Rou mengangguk, agak bingung, tetapi ia benar-benar percaya bahwa Paman Wei dan yang lainnya telah diam-diam mengirim orang untuk melindunginya.
Namun, pada awalnya, ia berasumsi bahwa kepercayaan diri Li Yan dalam memancing para kultivator iblis berarti ia pasti memiliki senjata sihir yang sangat ampuh yang diberikan kepadanya oleh Paman Wei untuk perlindungan.
Oleh karena itu, ketika pertama kali melihat Li Yan kembali, dia mengira Li Yan memang telah membunuh kedua iblis itu dengan kekuatan senjata sihir, sama seperti dirinya sendiri yang memiliki penggaris giok kecil yang diberikan kepadanya oleh Tetua Chi Gong.
Ketika nyawa dalam bahaya, yang dibutuhkan hanyalah melepaskan penggaris giok kecil itu. Ia dapat mempertahankan tujuh puluh persen kekuatan Inti Emas tingkat menengah Tetua Chi Gong dalam satu serangan, kekuatannya begitu besar sehingga dapat dengan mudah melelehkan gunung seperti salju.
“Oh, Kakak Yan, lukamu cukup parah?”
Li Yan tidak ingin membahas topik ini lebih lama lagi. Dia dengan cepat menatap Yan Feijun, yang wajahnya pucat dan auranya agak lemah.
“Sayangnya, kultivator pseudo-Inti itu tidak hanya memiliki teknik abadi yang sangat kuat, tetapi dia juga memiliki tiga cacing gemuk berwarna kuning tanah—sangat aneh memang.
Meskipun level mereka hanya binatang iblis tingkat pertama, tubuh mereka sangat kuat. Bahkan harta sihir kita pun tidak dapat melukai mereka sedikit pun. Adik Yan ceroboh dan menjadi korban penyergapan mereka.”
Ketika Hu Xiaowang melihat kilatan kebencian di mata Yan Feijun saat Li Yan menyebutkan luka-lukanya, dia tahu ini telah menyentuh titik lemah dan segera angkat bicara untuk menjelaskan. Namun, apa yang dia katakan pada umumnya benar.
Namun, dia juga lega karena telah memasang susunan pertahanan terlebih dahulu, yang memungkinkannya untuk akhirnya menang dengan menyergap musuh.
Sekarang, jika dipikir-pikir, bahkan jika Wang Changkun tidak memanggil tiga “Binatang Pasir Jatuh,” dia dan Bai Rou bersama-sama masih akan kesulitan membunuhnya dalam waktu singkat.
Dia bertanya-tanya dari mana para kultivator ini berasal; mantra sederhana yang sama, di tangan mereka, telah menjadi beberapa kali lebih kuat.
Ketika mereka melihat para kultivator di dalam susunan pertahanan hancur total, Hu Xiaowang dan Yan Feijun menyesali kecerobohan mereka. Jika tidak, mereka mungkin telah mendapatkan beberapa slip giok kultivasi dari kantong penyimpanan musuh, yang memungkinkan mereka untuk mempelajari metode kultivasi mereka.
Meskipun Pasukan Kesembilan mereka telah bertemu beberapa kultivator asing sebelumnya, tidak satu pun dari mereka memiliki tingkat kultivasi seperti Wang Changkun. Sebagian besar berada pada tahap awal Pembentukan Fondasi, dan mereka bahkan pernah bertemu kultivator asing pada tahap Kondensasi Qi.
Lebih lanjut, gulungan giok yang ditemukan di tubuh mereka berisi teknik kultivasi dan seni abadi dari sekte kultivator tertentu dari Laut Cina Selatan. Ini jauh kurang berguna bagi murid-murid Sekte Hantu.
Oleh karena itu, gulungan giok ini akhirnya diubah menjadi batu spiritual dan diberikan kepada para kultivator yang direkrut. Selama perjalanan mereka jauh ke wilayah perbatasan pasukan kultivator iblis, mereka bertemu dengan seorang master seperti Wang Changkun, yang tekniknya yang kuat membuat Hu Xiaowang dan Yan Feijun iri.
Mereka menduga bahwa Wang Changkun, dengan tingkat kultivasinya, kemungkinan memiliki gulungan giok teknik kultivasi di dalam kantung penyimpanan yang berkarat, tetapi karena terburu-buru menangani situasi Li Yan, mereka meracuninya tanpa mempertimbangkan konsekuensinya.
Setelah kejadian ini, Hu Xiaowang dan Yan Feijun diam-diam sepakat bahwa jika mereka bertemu kultivator dari alam lain lagi, mereka akan melakukan yang terbaik untuk memastikan kantung penyimpanan mereka tetap utuh.
Namun, ternyata, usaha mereka hampir sepenuhnya sia-sia, meskipun mereka masih memperoleh sejumlah besar batu spiritual.
Alasannya sebenarnya cukup sederhana. Wang Changkun dan leluhurnya telah tinggal di meteorit besar ini selama beberapa generasi. Di ruang angkasa yang bergejolak, di mana mungkin gulungan giok dapat ditemukan?
Meskipun mereka memiliki sekitar seribu gulungan giok, semuanya terkonsentrasi di tangan beberapa orang terpilih di tingkat tertinggi, dan setelah beberapa generasi digunakan, gulungan tersebut hampir habis.
Meskipun ketiga patriark berusaha sebaik mungkin untuk menghindari penggunaan gulungan giok, pada saat jalur Laut Selatan dibuka, mungkin tidak lebih dari empat gulungan giok kosong yang tersisa di seluruh meteorit.
Oleh karena itu, menggunakan gulungan giok di meteorit hanya mungkin dilakukan dengan probabilitas tertentu untuk mencapai tahap Jiwa Baru Lahir. Bahkan ayah Wang Changkun, seorang kultivator Nascent Soul, belum pernah melihat gulungan giok seumur hidupnya.
Teknik kultivasi mereka sebagian besar diturunkan secara lisan atau terukir pada pecahan meteorit. Hal ini mengakibatkan hilangnya banyak metode kultivasi kuno selama garis keturunan Wang Changkun.
Teknik kultivasi kultivator tingkat rendah seperti Wang Changkun tercatat di lautan kesadaran mereka, hanya dapat diakses melalui pencarian jiwa.
Bahkan setelah kultivator asing menyerbu Laut Selatan bersama kultivator iblis, mereka masih belum terbiasa menggunakan gulungan giok. Paling-paling, mereka akan mencuri gulungan giok dari kultivator Laut Selatan untuk referensi.
Namun, yang mengecewakan mereka, teknik kultivasi dan seni abadi kultivator Laut Selatan lebih mirip seni abadi kuno yang telah dikebiri; banyak mantra sekte bahkan ambigu.
Wang Changkun dan kelompoknya bertanya-tanya bagaimana sekte-sekte ini berhasil mencapai Pembentukan Fondasi; itu sudah merupakan prestasi yang cukup besar bagi mereka untuk dapat menyerap energi spiritual yang cukup selama tahap Kondensasi Qi.
Oleh karena itu, sebagian besar kultivator asing akhirnya membuang gulungan giok ini, tetapi mereka menyimpan beberapa gulungan dengan teknik kultivasi yang lebih unik.
Dibandingkan dengan gulungan giok, kultivator asing lebih tertarik pada kantung penyimpanan dan batu spiritual di tangan kultivator Laut Selatan; kedua benda ini adalah anugerah bagi mereka.
Mereka hanya pernah mendengar tentang kedua benda ini sebelumnya, tetapi tidak pernah berani bermimpi untuk memilikinya. Sejak mendapatkannya, mereka benar-benar menemukan kegunaannya tak terukur.
Mereka tidak perlu lagi khawatir tentang menyimpan apa pun; metode mereka sebelumnya, baik dengan mengikatnya ke tubuh mereka atau menyembunyikannya di pakaian mereka, benar-benar primitif. Terutama setelah memperoleh batu spiritual, bahkan satu batu spiritual tingkat rendah pun membuat mereka sangat gembira, karena mereka tidak perlu lagi khawatir tentang mengisi kembali energi spiritual mereka dengan cepat setelah habis.
Oleh karena itu, hampir semua orang seperti Wang Changkun membawa lebih dari selusin kantung penyimpanan, sebagian besar berisi batu spiritual—mirip dengan penderitaan orang miskin yang takut kelaparan.
“Tiga binatang iblis tingkat pertama?”
Li Yan tampak bingung. Sun Guoshu melangkah maju dan menjelaskan dengan suara rendah, akhirnya membuat Li Yan mengerti ketahanan mengerikan dari daging “Binatang Pasir Jatuh”.
Li Yan tidak bisa tidak bertanya-tanya apakah dia bisa langsung membunuh binatang iblis aneh seperti itu jika dia bertindak sendiri.
Li Yan sebenarnya tiba dengan cepat setelah membunuh Wu Yuan, tetapi pada saat dia kembali ke hutan, pertempuran di depan Bai Rou dan yang lainnya telah berakhir; tepat ketika Wang Changkun dan kelompoknya yang terdiri dari lima orang terjebak di Empat Formasi Pembunuhan Besar.
Melihat ini, Li Yan, yang awalnya datang untuk menyergap Wang Changkun, tidak mengungkapkan dirinya.
Li Yan menggunakan teknik “Penyembunyian dan Penyembunyian”, bersembunyi di dekatnya. Jika Wang Changkun dan kelompoknya memiliki cara untuk melarikan diri dari formasi, Li Yan akan segera menyerang.
Adapun gagasan bahwa penyergapan bukanlah tindakan terhormat, itu adalah konsep yang tidak ada dalam pikiran Li Yan. Dia tidak peduli cara apa yang digunakan untuk membunuh musuh.
Serangan paling sederhana, efektif, dan mudah adalah pilihan pertama Li Yan.
Bahkan setelah melihat Wang Changkun dan kelompoknya yang berlima tewas dalam formasi tersebut, Li Yan berpikir sejenak dan masih belum segera menampakkan diri.
Ia merasa bahwa kemunculannya yang tiba-tiba setelah membunuh dua kultivator iblis pasti akan menimbulkan penjelasan yang tidak perlu, jadi ia diam-diam terbang kembali sedikit sebelum menampakkan diri untuk menyapa Bai Rou dan yang lainnya.
“Aku belum pernah mendengar tentang binatang iblis ini sebelumnya. Pasti unik di benua asing ini. Kita harus segera melaporkan ini ke Gunung Fengliang, agar tim lain tidak mengalami kerugian besar jika mereka bertemu dengannya.”
Li Yan merenung sejenak, lalu melihat ke cakrawala. Sudah lewat tengah malam sejak mereka memulai pelarian.
Ia melambaikan lengan bajunya, dan Pohon Willow Penembus Awan muncul di bawah kakinya. “Ayo kita pergi dengan cepat; sebentar lagi hari ketiga!”
Selama dua hari berikutnya, Li Yan dan kelompoknya bahkan lebih waspada. Sun Guoshu terus melakukan pengintaian ke depan, dan sulit untuk mengatakan apakah itu keberuntungan atau kehati-hatian mereka.
Selain kecepatan yang jauh lebih lambat, mereka akhirnya tiba di titik tengah gunung tiga mil di utara Kota Zhou Yang saat senja di hari kelima. Dari sana, mereka dapat melihat seluruh kota.
Setelah menyelinap sampai ke sini, mereka bersembunyi, menyembunyikan aura mereka sepenuhnya. Yan Feijun juga memasang susunan penyembunyian kecil di sekitar mereka.
Kecuali jika seorang kultivator Inti Emas dengan teliti mencari inci demi inci dengan indra ilahi mereka, mereka tidak akan terdeteksi.
Saat ini, pergelangan tangan kiri Yan Feijun yang terputus sudah mengering. Hanya setelah dia membentuk Inti Emasnya, anggota tubuh itu dapat beregenerasi, atau dia dapat kembali dan membeli ramuan perbaikan anggota tubuh yang mahal dengan batu spiritual untuk pemulihan penuh.
Namun, aura Yan Feijun secara keseluruhan telah pulih. Dalam perjalanan ke sini, kapan pun memungkinkan, mereka akan duduk bersila di Pohon Willow Penembus Awan untuk bermeditasi dan memulihkan diri.
Merasakan bebatuan merah yang sedikit panas karena matahari terbenam, Li Yan mengalihkan pandangannya dari “Kota Zhou Yang,” lalu menyipitkan matanya, terus-menerus merenungkan rencananya.
Tiga mil adalah jarak yang cukup jauh, dan dilihat dari atas, jarak itu praktis tepat di depan seorang kultivator.
Setelah tiba di sini, Li Yan dan kelompoknya berhenti menggunakan indra ilahi mereka untuk menyelidiki Kota Zhou Yang, karena mereka dapat merasakan beberapa indra ilahi tersembunyi yang terus-menerus menyapu udara.
Melepaskan indra ilahi mereka akan sangat berisiko, jadi metode terbaik adalah mengamati secara visual. Mereka lebih memilih mengambil risiko menyelinap ke sini daripada terus-menerus menggunakan indra ilahi mereka.
Setelah beberapa saat, keempat orang lainnya juga mengalihkan pandangan mereka dari bawah.
“Tidak ada manusia biasa di kota ini. Mungkin mereka semua telah dibunuh, atau mungkin kota ini awalnya didirikan oleh para kultivator.
Namun, ada hampir seratus halaman di sini, dan mereka yang datang dan pergi semuanya adalah kultivator iblis dan pasukan mereka.
Meskipun hanya sekitar setengah dari halaman yang tampaknya dihuni, itu masih merupakan jumlah orang yang besar, sehingga sulit untuk menemukan target kita.
Terlebih lagi, yang terpenting, sekarang kita berada di sini, Adik Li, kita perlu tahu bagaimana cara menghubungi kedua agen di dalam itu. Kita tidak bisa hanya mencari tanpa tujuan seperti ini, bukan? Atau mungkin kau dan Adik Bai dapat menentukan lokasi target, dan kita bisa langsung menjalankan operasinya.”
Hu Xiaowang berkata dengan sedikit ketidakpuasan. Selain beberapa penjelasan singkat tentang misi dari Li Yan beberapa hari yang lalu, tidak ada penjelasan lebih lanjut. Mereka tentu tidak percaya bahwa misi sekte hanya menawarkan petunjuk sesederhana itu.
