“Memberikan kecepatan setara kultivator Nascent Soul tingkat akhir hanya dengan menggunakan batu spiritual tingkat menengah pada boneka terbang menunjukkan bahwa penelitian Alam Roh Abadi tentang formasi dan boneka jauh lebih unggul daripada alam yang lebih rendah.
Bahkan Klan Roh Surgawi, yang mahir dalam pembuatan boneka, kemungkinan akan kalah. Perbedaan sumber daya antara alam atas dan bawah sangat besar…”
Setelah mengamati boneka Azure Phoenix untuk beberapa saat, Li Yan langsung bertanya kepada Shangguan Tianque.
Mengetahui latar belakang Li Yan, Shangguan Tianque tidak terkejut dengan pertanyaannya dan secara singkat menjelaskan beberapa karakteristik boneka Azure Phoenix.
Azure Phoenix ini tidak hanya terbang dengan cepat tetapi juga memiliki pertahanan yang kuat; ia dapat menahan sekitar dua serangan dari kultivator Nascent Soul tingkat menengah biasa.
Ini adalah sesuatu yang telah diperoleh Shangguan Tianque dengan susah payah dan dengan biaya yang tinggi.
“Senjata sihir terbang ini adalah karya ‘Istana Meteor,’ dan cukup langka di pasaran.
‘Istana Meteor’ adalah kekuatan super di Alam Dao Utama, dan konon teknik pembuatan boneka mereka adalah yang terkuat di Alam Roh Abadi.
Namun, karena kita terlalu jauh dari Alam Dao Utama, kebenaran rumor ini tidak diketahui.
Tetapi boneka buatan mereka memang sangat dicari di tiga alam lainnya, dan kekuatannya tidak jauh berbeda dari legenda.
Akibatnya, kelangkaan meningkatkan nilai, dan biasanya sangat dicari ketika muncul di lelang.
Aku hanya mendapatkan senjata sihir terbang ini dari rumah lelang beberapa ratus tahun yang lalu secara kebetulan.
Jika kecepatan terbangnya melebihi kemampuan kultivator Jiwa Baru, aku tidak akan punya kesempatan. Lelang itu memiliki cukup banyak kultivator Jiwa Baru dan di atasnya, hehehe…”
Wajah Shangguan Tianque menunjukkan sedikit kelegaan saat dia mengatakan ini.
Saat itu, meskipun para kultivator tingkat Nascent Soul ke atas tidak menyukainya, dia tetap menghabiskan sebagian besar kekayaannya untuk akhirnya memenangkan lelang.
Sebagai pemimpin sekte—meskipun sekte kelas empat—kekayaannya masih cukup besar, cukup untuk membuat banyak orang menghela napas. Namun, hanya untuk sebuah senjata sihir terbang, dia kehilangan hampir setengah kekayaannya.
Hari ini, Shangguan Tianque sedang dalam suasana hati yang baik dan mengobrol dengan Li Yan cukup lama.
Baru setengah bulan yang lalu, Yu Banjiang keluar dari pengasingan. Jiwanya telah sepenuhnya pulih, dan dia sedang bersiap untuk memadatkan Nascent Soul-nya. Mengetahui hal ini, Shangguan Tianque merasa semakin dekat dengan Li Yan.
“Lalu bagaimana seseorang dapat mengidentifikasi boneka yang berasal dari ‘Istana Meteor’?”
Li Yan tampak berpikir dan bertanya lagi dengan lembut.
“Hehehe, itu mudah dikenali. Di inti susunan yang digunakan untuk menempa semua boneka mereka, ada tanda meteor dengan ekor yang menjuntai.
Tanda meteor ini adalah kunci untuk mengaktifkan boneka menggunakan teknik rahasia yang unik. Bahkan seorang pengrajin ahli biasa pun akan sangat sulit untuk memalsukannya.
Tanda meteor ini bukan sekadar ukiran acak; tanda ini harus kompatibel dengan teknik aktivasi tertentu. Ini membutuhkan boneka yang berkualitas sangat tinggi, dan bahkan boneka palsu pun harus hampir tidak dapat dibedakan dari aslinya.
Jika pengrajin ahli itu benar-benar memiliki keterampilan seperti itu, dia tidak perlu membuat boneka ‘Istana Meteor’ palsu; dia bisa menjadi terkenal dalam semalam!”
Shanging Tianque menjelaskan.
Li Yan, setelah mendengarkan, setuju bahwa ini masuk akal.
Menilai keaslian boneka tidak seperti menilai teknik kultivasi; Anda perlu berkultivasi dalam waktu lama sebelum dapat mengetahui keasliannya. Alasan utamanya adalah terlalu banyak faktor yang dapat menyebabkan kecepatan kultivasi yang lambat atau kegagalan.
Menilai boneka jauh lebih sederhana. Demonstrasi saja biasanya sudah cukup untuk mengungkapkan kekuatannya, sehingga sulit untuk menirunya.
“Seni boneka ‘Istana Meteor’… di Alam Dao Utama…”
Li Yan tersenyum dan mengangguk, mencatatnya.
Jika ia bertemu boneka seperti itu di masa depan, Li Yan tentu tidak akan melewatkan kesempatan itu.
“Kita masih berada di wilayah sekte kita, jadi kita bisa terbang dengan kecepatan penuh. Setelah kita meninggalkan wilayah sekte, kita harus lebih berhati-hati, selalu waspada terhadap serangan musuh. Kecepatan kita akan melambat secara signifikan saat itu.”
Shanging Tianque melirik lingkungan sekitarnya. Kecepatan terbang boneka Phoenix Biru cukup cepat saat ini.
Mereka mungkin akan bertemu berbagai kultivator dan binatang buas di sepanjang jalan. Di Alam Roh Abadi, kultivator tahap Jiwa Baru hanya sedikit mampu membela diri. Mereka harus sangat berhati-hati dalam segala hal yang mereka lakukan.
Di sini, Li Yan, yang kini berada di tahap Jiwa Baru Lahir, tidak lagi dapat bepergian bebas antara langit dan bumi seperti yang dilakukannya di alam bawah.
Meskipun rute penerbangan mereka masih cukup jauh dari “Padang Rumput Iblis Surgawi,” pada dasarnya itu adalah garis diagonal di sepanjang tepinya, menuju ke utara.
Di dunia kultivasi, para kultivator sering membunuh dan merampok satu sama lain tanpa sebab, apalagi para kultivator iblis yang lebih suka berperang, yang bahkan lebih menginginkan daging, darah, dan ramuan para kultivator.
Lebih dari sepuluh hari kemudian, dalam pikiran Li Yan, yang sedang duduk bersila di atas Burung Pipit Awan Biru, suara Shangguan Tianque yang pelan bergema.
“Tetua Li, kita hampir sampai!”
Li Yan perlahan membuka matanya, melirik ke depan, lalu mengibaskan jubah birunya dan berdiri.
Setelah berbulan-bulan berkultivasi siang dan malam, luka-lukanya telah sedikit sembuh. Selama dia tidak bertemu lagi dengan kultivator Jiwa Baru Lahir, Li Yan tidak terlalu khawatir.
Sepanjang perjalanan mereka, mereka kebanyakan bertemu dengan kultivator Inti Emas, dengan kultivator Jiwa Baru sebagai yang paling umum berikutnya.
Namun, ini hanya apa yang dapat dideteksi oleh indra ilahi Li Yan. Kultivator tingkat tinggi mungkin terbang secara diam-diam, tidak terdeteksi oleh Li Yan dan rekannya.
Dengan kultivasi mereka mencapai tingkat tertentu, bahkan jika Li Yan dan rekannya bertemu dengan banyak kultivator Inti Emas dan bahkan Kultivator Pendirian Fondasi di sepanjang jalan, mereka akan terbang melewati mereka begitu saja, yang terakhir sama sekali tidak menyadari kehadiran mereka.
Kultivator tingkat rendah itu sama sekali tidak penting di mata mereka, seperti semut di jalan. Manusia biasa tidak akan sengaja menginjak-injak mereka; apa gunanya?
Dalam indra ilahi Li Yan, sebuah kota besar, berukuran sekitar dua ratus mil, telah muncul seribu mil di depan.
Di dalamnya, berbagai bangunan, paviliun, dan halaman saling bersilangan, tersebar seperti bintang di papan catur, dan jalan-jalan ramai dengan orang-orang.
Perjalanan seribu mil itu dengan cepat ditempuh. Setelah Shangguan Tianque membayar batu spiritual untuk mereka berdua, mereka memasuki pasar.
Namun, biaya masuknya sangat mahal, membuat Li Yan terdiam. Setiap orang harus membayar lima puluh batu spiritual tingkat rendah.
Jika ini terjadi di alam bawah, selain kultivator tingkat Inti Emas atau lebih tinggi yang mungkin sesekali masuk, tidak ada yang mau masuk tanpa alasan khusus. Ini sangat tidak adil.
Mereka hanya masuk, tetapi harus membayar begitu banyak batu spiritual, dan tidak menerima diskon lain. Para pedagang tidak akan mengurangi biaya mereka sepeser pun.
Demikian pula, para pedagang ini juga harus membayar sewa batu spiritual ke pasar untuk mengoperasikan toko mereka.
Batu spiritual yang dibayarkan oleh Li Yan dan temannya untuk memasuki pasar hanya menguntungkan kekuatan di baliknya; para pedagang tidak menerima keuntungan apa pun.
Keuntungan yang diterima Li Yan dan temannya adalah bahwa begitu berada di dalam area pasar, tidak ada yang diizinkan untuk melukai orang lain secara sembarangan; jika tidak, mereka akan dihukum berat oleh kultivator yang ditempatkan di sana.
Li Yan juga mengetahui dari Shangguan Tianque bahwa seorang kultivator tingkat Void Refinement ditempatkan di sana. Ini adalah pertama kalinya Li Yan merasa begitu dekat dengan seorang kultivator tingkat Void Refinement.
Mengingat hampir musnahnya mereka melawan seorang kultivator tingkat Nascent Soul di Benua Dewa Angin, Li Yan dapat membayangkan betapa kuatnya seorang kultivator tingkat Void Refinement—betapa menakutkannya mereka.
Mereka adalah pembangkit tenaga absolut yang dapat membunuhnya hanya dengan jentikan jari.
Setelah memasuki pasar, Shangguan Tianque tidak berlama-lama di jalanan. Sebaliknya, setelah beberapa belokan, ia membawa Li Yan langsung ke sebuah penginapan bernama “Shuiyunjian.”
Li Yan melihat Shangguan Tianque berbicara beberapa patah kata kepada pemilik penginapan dengan akrab, lalu membayar setengah bulan sewa untuk dua kamar.
Setelah itu, seorang asisten toko dengan antusias mendekat dan memimpin jalan ke belakang pasar, mengajak Li Yan dan temannya untuk mengikuti.
Baru kemudian Shangguan Tianque memiliki kesempatan untuk diam-diam mengirimkan suaranya kepada Li Yan.
“Penginapan ini dikelola oleh kekuatan besar di balik pasar ini. Jika terjadi konflik di sini, jangan pernah menjadi yang pertama menyerang. Ingat ini.
Ada susunan (array) di sini yang mencatat peristiwa. Pada akhirnya, orang yang memulai masalah pasti akan menjadi orang yang menderita…”
Li Yan mengangguk sedikit. Ini pada dasarnya sama seperti di pasar-pasar di alam bawah.
Pasar adalah tempat untuk berbisnis. Jika Anda membuat keributan di sini setiap beberapa hari, dengan perkelahian yang terjadi sepanjang waktu, tidak ada yang mau datang ke sini atau terlibat.
Namun, fakta bahwa Alam Abadi menggunakan susunan (array) untuk mencatat peristiwa mengejutkan Li Yan.
Li Yan hanya tahu bahwa gulungan giok dapat mencatat peristiwa, tetapi dia tidak begitu familiar dengan bagaimana susunan (array) dapat melakukan ini.
Namun, mengingat bahwa susunan (array) seperti itu pasti membutuhkan bahan-bahan berharga yang mirip dengan yang digunakan untuk membuat Gulungan Giok Guiyin, dan mengingat bahwa itu akan diaktifkan terus menerus sepanjang hari, Li Yan dapat dengan mudah membayangkan biaya yang sangat besar setiap harinya.
Namun kemudian, setelah memikirkan batu spiritual yang telah ia bayarkan saat memasuki kota dan biaya menginap semalam, ia menyadari bahwa semua itu dibebankan kepadanya…
Keduanya dengan cepat mengikuti pelayan ke halaman belakang. Shangguan Tianque melihat tatapan Li Yan tertuju pada pelayan yang memimpin jalan.
Ia tersenyum tipis dan melanjutkan berbicara secara telepati.
“Aku pernah mendengar bahwa di alam bawahmu, pemisahan antara makhluk abadi dan manusia sangat jelas, dan banyak manusia tidak menyadari keberadaan makhluk abadi.
Manusia di sini berbeda. Setelah mereka dewasa, semua orang tahu tentang kultivator, jadi meskipun mereka kagum pada makhluk abadi, mereka tidak terlalu terkejut.
Mempekerjakan kultivator lain di Alam Abadi sangat mahal, tetapi mempekerjakan manusia hanya membutuhkan sedikit batu spiritual.
Oleh karena itu, sebagian besar tugas-tugas kecil dilakukan oleh mereka, dan bahkan beberapa hal yang hanya dapat dilakukan oleh kultivator tingkat rendah, mereka dapat melakukannya dengan sangat baik dengan manusia yang diberi token yang dapat dibuka dengan batu spiritual.”
Saat berbicara, Shangguan Tianque juga menatap Li Yan; Sebenarnya ia cukup penasaran dengan alam fana.
Li Yan tersenyum dan menjawab secara telepati.
“Para manusia di alam fana tidak semuanya sebodoh yang kau klaim.
Di beberapa tempat, para immortal dan manusia tidak sepenuhnya terpisah; manusia memang hidup berdampingan dengan para kultivator, tetapi tidak semua manusia menyadari keberadaan mereka.
Di beberapa benua, manusia seperti yang kau gambarkan. Mereka memiliki dinasti dan kerajaan mereka sendiri, dari generasi ke generasi, tidak menyadari keberadaan para immortal, namun menjalani kehidupan yang relatif damai dan bersiklus…”
Ia menjelaskan secara singkat, tetapi gambar-gambar tiba-tiba muncul di benaknya…
Namun pada suatu titik, dalam ingatannya, desa pegunungan kecil itu mulai kabur.
Mungkin karena tahun-tahun telah berlalu, atau mungkin karena ketika terakhir kali ia memasuki desa itu, semuanya telah berubah.
Dan Li Yan tidak ingin memikirkan saudara ketiganya, orang tuanya, atau bahkan prasasti peringatan keturunan saudara ketiganya…
Penginapan “Paviliun Awan Air”, pemandangan keabadian yang halus, meliputi area yang luas.
Di tengah aliran sungai dan jembatan kecil, aura energi spiritual yang pekat naik dan berputar di bawah kakinya. Deru air bergema dari bawah kabut energi spiritual di atas jembatan…
Tanpa penglihatan, seseorang tidak dapat menembus kabut untuk melihat pemandangan di bawah; hanya tanah yang halus dan seperti mimpi di bawah kaki seseorang yang samar-samar terlihat.
Sesekali, seorang pengembara sendirian, atau dua atau tiga orang, akan mendekat dari arah berlawanan, jubah mereka berkibar seolah-olah mereka telah melintasi kabut spiritual, seolah-olah tiba di alam surgawi!
Meskipun Li Yan telah menghabiskan puluhan tahun di Alam Atas, baru setelah menjelajah keluar ia benar-benar menghargai kepadatan energi spiritual yang luar biasa di Alam Abadi.
Beberapa tempat yang pernah dikunjunginya cukup terpencil, namun energi spiritual di sana begitu terkonsentrasi sehingga satu tarikan napas saja sudah cukup untuk mengaktifkan kekuatan sihir seseorang, membuat setiap pori-pori tubuhnya terasa segar dan sangat bertenaga.
Namun, tempat-tempat ini tidak diklaim oleh sekte mana pun, hanya berupa hutan belantara yang terpencil. Di Alam Bawah, bahkan Sekte Iblis pun akan berjuang untuk merebutnya, tetapi di Alam Abadi, tempat-tempat itu hanyalah tempat-tempat biasa dan terpencil.
Hal ini memungkinkan Li Yan untuk merasakan peningkatan aktivitas energi spiritual lima elemen di dalam tubuhnya setiap kali ia berlatih di Alam Abadi; seringkali, latihan sehari di sana lebih efektif daripada latihan sepuluh hari di alam bawah.
Setelah melewati tiga halaman, pemilik toko akhirnya berhenti di depan salah satunya dan menyapa keduanya dengan senyuman.
“Para tamu terhormat, halaman yang elegan ini memiliki lima kamar tamu, masing-masing dilindungi oleh susunan pertahanan. Kamar-kamar ini dapat menahan dua atau tiga serangan dari kultivator Nascent Soul tanpa masalah. Silakan menginap atau berkultivasi.
Kalian berdua berada di kamar Ren 3 dan Ren 4. Meskipun tiga kamar lainnya ditempati oleh tamu lain, ini tidak akan memengaruhi kultivasi kalian.
Setelah susunan pertahanan diaktifkan, susunan tersebut akan mengisolasi kalian dari segala sesuatu di luar, memastikan tidak ada gangguan.
Selain liontin giok yang kalian miliki, hanya pemilik penginapan yang dapat menggunakan metode cadangan untuk membukanya.
Oleh karena itu, harap jaga baik-baik kedua liontin giok ini. Jika hilang, setiap liontin akan memerlukan kompensasi sepuluh batu spiritual tingkat menengah.”
Saat pelayan berbicara, ia dengan hormat mengeluarkan dua liontin giok dan dengan cepat berjalan ke halaman. Di halaman terdapat sebuah paviliun, di sampingnya terdapat kolam kecil dengan suara air mengalir yang lembut, menciptakan suasana yang tenang dan elegan.
Di belakang halaman berdiri deretan bangunan bergaya antik, dan di depan bangunan-bangunan ini terdapat pagar panjang.
Setelah melewati paviliun, asisten toko dengan cepat tiba di pagar yang dipenuhi bunga-bunga berwarna cerah dan memikat.
Ia memegang liontin giok di tangannya ke arah bunga-bunga yang bergoyang, dan setelah semburan kabut putih, sebuah pintu muncul di pagar dan terbuka.
Kemudian, ia melakukan hal yang sama pada pintu lain yang bersebelahan di pagar…
Setelah menyuruh asisten toko pergi, Shangguan Tianque berdiri di luar pagar dan mengirimkan suaranya kepada Li Yan.
“Lelang akan diadakan dalam tujuh hari. Saya ada beberapa urusan yang harus saya selesaikan beberapa hari ke depan, jadi saya mungkin tidak dapat menemani Tetua Li berkeliling pasar. Silakan merasa seperti di rumah sendiri.
Saya akan datang pagi-pagi tujuh hari dari sekarang untuk pergi ke lelang bersama Anda. Tetua Li, pastikan Anda membawa semua yang Anda butuhkan. Mungkin Anda akan menemukan sesuatu yang Anda sukai selama lelang?
Jika Anda tidak memiliki cukup batu spiritual, sekte dapat memberikan uang muka pembayaran!”
Mendengar ini, hati Li Yan bergetar. Ia telah mengumpulkan beberapa informasi dari perkataan Shangguan Tianque, dan mengingat tindakan Shangguan Tianque sebelumnya—ia telah membayar setengah bulan sewa—ia memiliki beberapa kecurigaan.
“Meskipun ia telah membayar setengah bulan sewa, ia berniat untuk pergi kapan saja…”
Li Yan berpikir dalam hati, tetapi wajahnya tetap tanpa ekspresi.
“Saudara Tao Shangguan, silakan merasa seperti di rumah sendiri. Datang dan temui saya nanti!”
Shamping Tianque membungkuk kepada Li Yan dan masuk ke kamarnya terlebih dahulu.
Li Yan memandang gerbang pagar halaman pihak lain, yang, setelah kabut tebal, berubah kembali menjadi pagar tanpa gerbang, hanya dengan bunga-bunga berwarna cerah yang bergoyang lembut tertiup angin…
