Pria pendek dan gemuk itu menjadi agak bingung setelah memasuki hutan.
Ia tidak tahu ke mana ia tersesat. “Domain Sejati Duniawi” berisi area berbahaya, tempat-tempat yang bahkan kultivator Penyempurnaan Void pun tidak berani masuki dengan mudah.
Setelah mengatasi kepanikan awalnya, pria pendek dan gemuk itu menenangkan diri dan mulai mencari jalan keluar. Namun, hutan itu sangat luas, dan pencariannya berlangsung selama sepuluh tahun.
Selama sepuluh tahun itu, pria pendek dan gemuk itu tidak pernah bertemu satu pun kultivator di hutan, hanya binatang iblis aneh dan kuat yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Pria pendek dan gemuk itu hanya bisa bertarung dan terluka oleh binatang iblis ini saat melarikan diri, lalu bersembunyi untuk menyembuhkan diri, lalu keluar lagi untuk mencari jalan keluar, hanya untuk mengulangi siklus bertarung, melarikan diri, dan menyembuhkan diri…
Selama proses ini, ia juga mengumpulkan beberapa ramuan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya, namun mengandung energi spiritual yang cukup besar—sebuah keuntungan yang tak terduga.
Hari ini, ia tiba di sebuah tempat di hutan yang belum pernah ia kunjungi sebelumnya, dan sekali lagi terlibat dalam pertempuran sengit dengan kura-kura raksasa yang menyerupai gunung kecil.
Akhirnya, karena tidak mampu mengalahkannya, ia berjuang sekuat tenaga untuk melarikan diri dari kejaran kura-kura yang tak henti-hentinya, dan dalam kepanikannya, ia terjun ke dalam kabut di hutan.
Setelah memasuki kabut, sinar matahari yang menembus langit membuatnya pusing sesaat. Ia hanya secara tidak sadar menutup matanya sebentar, dan ketika ia membukanya kembali, ia mendapati dirinya berada di dalam gua yang aneh ini.
“Di mana… di mana aku? Apakah aku ditelan?”
Pria pendek dan gemuk itu dengan cepat tersadar dari lamunannya. Seluruh tubuhnya langsung menegang, dan ia memfokuskan energi magisnya ke matanya, mengamati sekelilingnya.
Lingkungannya benar-benar sunyi. Ia tidak merasakan bahaya yang mendekat.
Gua itu tidak besar. Hampir seketika, pria pendek dan gemuk itu melihat seberkas cahaya samar beberapa meter di belakangnya.
Tampaknya ada jalan keluar di sana, seolah terhalang oleh batu besar.
Pria pendek dan gemuk itu tidak segera bergerak. Bertahun-tahun pelajaran pahit telah mengajarkannya untuk tetap waspada. Ia pertama-tama menggunakan energi magisnya untuk melindungi tangannya, lalu meletakkannya di dinding batu di depannya.
Dinding batu itu dingin dan sangat keras, seperti dinding batu sungguhan.
“Ini…ini sepertinya bukan di dalam makhluk iblis. Aku tidak merasakan energi spiritual mengalir melaluinya. Ini seperti dinding batu sungguhan…”
Pria pendek dan gemuk itu berpikir dalam hati.
Setelah berpikir sejenak, ia tiba-tiba melepaskan kekuatan magisnya dan memukul dinding batu itu dengan telapak tangannya.
“Bang!”
Suara gedebuk teredam bergema di gua yang sunyi, mengejutkan pria pendek dan gemuk itu, yang secara naluriah melompat mundur.
“Itu dinding batu!”
Sedikit kejutan muncul di matanya.
Setelah memastikannya, pria pendek dan gemuk itu menoleh ke belakang lagi, mendekat dengan hati-hati selangkah demi selangkah. Beberapa puluh kaki membutuhkan lebih dari seratus tarikan napas untuk ditempuhnya.
Ini bisa dimengerti; dalam ingatannya, ia terus-menerus menghadapi berbagai bahaya selama bertahun-tahun.
Dua kali, ia benar-benar ditelan oleh binatang buas iblis, hanya berhasil lolos setelah menggunakan teknik rahasia penyelamat hidup untuk merusak jiwa binatang buas itu secara parah.
Sekarang, ia seperti burung yang ketakutan!
Setelah setiap pertemuan di hutan itu, ia hampir selalu terluka parah, nyaris tidak selamat. Ia tidak boleh membuat kesalahan dan menyesalinya nanti.
Akhirnya ia sampai di pintu masuk gua. Berdiri diam, ia merasakan area di balik tumpukan batu; ia sepertinya mendengar angin.
Namun, wajahnya tidak menunjukkan kegembiraan, dan suasana hatinya tetap tenang.
Ia telah mengembara di hutan ini terlalu lama. Beberapa kali ia berpikir akhirnya menemukan jalan keluar, hanya untuk berakhir kembali di bagian lain hutan.
“Sial, aku mungkin akan kecewa lagi!”
Pria pendek dan gemuk itu memandang cahaya yang masuk, menguatkan tekadnya, dan menuangkan kekuatan sihirnya ke telapak tangannya sebelum membantingnya keras ke tumpukan batu.
“Boom!”
Suara gemuruh yang memekakkan telinga menyusul, dan awan debu mengepul di depannya.
Sinar matahari yang menyilaukan tiba-tiba menembus, menyebabkan pria pendek dan gemuk itu secara naluriah mengangkat tangan untuk melindungi matanya.
Namun bersamaan dengan itu datanglah angin sepoi-sepoi yang menyegarkan.
Perisai energi spiritual pria pendek dan gemuk itu berkedip, dan dia langsung melesat ke depan!
Ini adalah dunia yang luas dan tak terbatas, dengan gunung menjulang di belakangnya dan sungai besar di depannya.
Pemandangan di depannya menyebabkan pria pendek dan gemuk itu, yang sudah setengah jalan terbang, membeku karena terkejut.
Dalam ingatannya, setelah terbang seperti ini sebelumnya, dia masih akan disambut oleh hutan lebat yang menghalangi pandangannya, atau mungkin seekor binatang buas iblis yang menyerbu ke arahnya.
“Itu…itu Sungai Huiming?”
Pria pendek dan gemuk itu membeku di udara setelah melihat pemandangan di sekitarnya.
Ia sangat mengenal lingkungan ini; tempat yang telah ia lewati berkali-kali sebelumnya, dan tempat terakhir ia menghilang ke dalam awan.
“…Tidak…mustahil, tidak…tidak mungkin…”
Bibir pria pendek dan gemuk itu sedikit bergetar; ia benar-benar tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.
Dalam ingatannya, berkali-kali ia bermimpi untuk melarikan diri dari hutan lebat terkutuk itu dan kembali ke lingkungan yang familiar baginya.
Namun tahun demi tahun, yang ia terima hanyalah luka dan rasa sakit yang terus-menerus, dan harapan yang berulang kali diikuti oleh kekecewaan yang luar biasa.
Hari ini, ia hanya tersandung ke dalam kabut di dalam hutan; bagaimana ia bisa muncul begitu cepat? Apakah ia kembali sial, tersandung pada penghalang ilusi lainnya?
Setelah beberapa lusin tarikan napas, pria pendek dan gemuk itu tiba-tiba mulai terbang cepat ke satu arah.
Saat terbang, ia mengamati sekelilingnya, bergumam sendiri seperti seorang wanita yang cerewet dan suka mengeluh.
“Ini Punggungan Udang…ini Sungai Kuda Surgawi, dan…itu Sekte Mingfeng…”
Ia terbang sangat tinggi; karena tidak dapat menggunakan indra ilahinya, pandangannya meluas lebih jauh.
Kemudian, satu per satu, tempat-tempat yang familiar muncul di hadapannya, hingga ia melihat sebuah sekte kecil.
Ia mengenal sekte kecil itu, tetapi sebelumnya hanya meliriknya dengan acuh tak acuh. Namun hari ini, rasanya sangat familiar.
Akhirnya, pria pendek dan gemuk itu mendarat di puncak gunung.
Ia melihat sekeliling dan melihat beberapa kultivator yang lewat menatapnya dengan tatapan aneh.
Tiba-tiba, air mata mengalir di wajah pria pendek dan gemuk itu. Ia akhirnya melihat kultivator lain, bukan lagi binatang buas iblis tak bernama yang terkutuk itu.
Kemudian, ia bersandar pada sebuah batu besar dan mulai terisak pelan, menangis seperti anak kecil, mengabaikan penampilannya…
Tidak lama kemudian, kabar menyebar di sekte bahwa seorang murid yang telah hilang selama sepuluh tahun telah kembali!
Ia mengatakan bahwa ia telah terseret ke tempat misterius dan membawa kembali beberapa barang—herbal yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Meskipun jumlahnya tidak banyak, herbal tersebut berkualitas baik. Yang terpenting, herbal ini belum pernah terlihat sebelumnya di “Alam Sejati Duniawi.”
Setelah diinterogasi oleh pemimpin sekte dan para tetua, dan diperiksa, mereka ngeri menemukan bahwa murid tersebut menderita luka serius, termasuk luka baru dan luka lama yang menumpuk.
Banyak dari luka-luka ini bahkan memengaruhi jiwa murid tersebut. Meskipun tidak membunuhnya, luka-luka tersebut sangat berbahaya.
Bahkan setelah pergi, ia perlu mengonsumsi pil berkualitas tinggi dan menghabiskan waktu lama untuk penyembuhan agar pulih.
Luka-luka ini mengungkapkan bahwa tempat misterius itu dihuni oleh berbagai macam makhluk jiwa yang aneh dan tidak biasa, karena sebagian besar luka murid tersebut disebabkan oleh kekuatan jiwa.
Inilah yang paling mengejutkan sekte tersebut; bahkan setelah menghabiskan begitu banyak waktu di “Alam Sejati Duniawi,” mereka belum pernah melihat binatang buas jiwa.
Menurut murid tersebut, setelah memasuki tempat misterius itu, ia telah bertarung hampir setiap hari, terus-menerus menyembuhkan diri dan terluka lagi.
Beberapa lukanya disebabkan oleh serangan binatang buas iblis, sementara yang lain adalah efek samping dari penggunaan teknik rahasianya.
Luka-luka eksternal relatif dapat disembuhkan, secara bertahap sembuh, tetapi luka akibat efek samping di jiwanya tidak akan sembuh secepat itu. Karena kekurangan pil obat, ia hanya bisa membiarkan luka-luka itu menumpuk.
Peristiwa-peristiwa ini secara bersamaan segera menarik perhatian sekte tersebut, yang sepenuhnya mempercayai kata-kata murid mereka.
Setelah melihat ramuan-ramuan yang tidak dikenal, mereka tahu itu bukan kebohongan.
Bahkan kultivator Jiwa Baru di sekte tersebut hanya mengenali beberapa ramuan ini; itu hanyalah beberapa tanaman spiritual dari dunia luar yang pernah mereka lihat dalam teks-teks kuno. Ini berarti mereka telah menemukan varietas ramuan obat baru di dalam “Alam Sejati Duniawi.”
“Domain Sejati Duniawi” berisi area berbahaya dan beberapa tempat yang belum diketahui, bahkan Istana Penekan Jiwa pun belum sepenuhnya menjelajahinya. Oleh karena itu, situasi ini tidak mengejutkan.
Mereka segera memerintahkan murid mereka untuk menandai gua tempat ia muncul sebelum mengizinkannya kembali dan memulihkan diri dengan tenang.
Selanjutnya, dua tetua Nascent Soul dari sekte tersebut secara pribadi pergi untuk mencari gua tersebut. Namun, tidak peduli bagaimana mereka mencari, itu hanyalah gua kecil biasa.
Meskipun mencoba berbagai metode, mereka tidak dapat menemukan jalan keluar teleportasi, atau bahkan jejak susunan teleportasi sedikit pun.
Akhirnya, sekte tersebut pergi ke tempat yang disebutkan murid itu di mana ia menghilang.
Di sana, sekte tersebut mengirimkan lebih banyak kultivator Nascent Soul dan Core Formation, hampir menyebarkan semua awan di area tersebut, tetapi tidak ada hal yang tidak biasa terjadi.
Bahkan kemudian, ketika mereka secara paksa menghentikan penyembuhan murid tersebut dan membuatnya secara pribadi memimpin para tetua sekte untuk mencari, mereka akhirnya tidak menemukan apa pun, dan masalah itu menjadi misteri…
Istana Penekan Jiwa, yang terletak di bagian timur “Domain Sejati Duniawi,” adalah inti dari seluruh alam dan tempat suci di hati semua kultivator jiwa.
Seluruh sekte Istana Penekan Jiwa dibangun di atas lokasi yang dulunya berbahaya.
Seiring dengan terus meluasnya kekuatan Istana Penekan Jiwa, tanah yang disebut berbahaya ini tersembunyi jauh di belakang sekte.
Wilayah sekte yang terlihat hanya seluas 40.000 li.
Area inti sekte adalah Istana Penekan Jiwa di puncak Tebing Lingding di belakang, tempat para Tetua Tertinggi, Pemimpin Sekte, dan para penjaga tinggal.
Area di depan dikendalikan oleh Aula Panah Busur, Aula Fuchen, dan Aula Burung Pipit Aneh, masing-masing dari empat wilayah ini meliputi puluhan ribu li.
Kecuali perluasan utara Istana Penekan Jiwa ke tanah berbahaya, yang terlarang bagi orang luar, perimeter luar dari tiga arah lainnya tersebar seperti bintang di langit, rumah bagi berbagai kekuatan dari berbagai ukuran.
Ini termasuk sekte dan keluarga bangsawan, yang membentang dari Istana Penekan Jiwa sejauh ratusan ribu li.
Masing-masing dari tiga arah ini memiliki puluhan pasar, bukti kemakmuran dan perkembangan daerah tersebut.
Pada hari ini, seberkas cahaya pelangi melintas di cakrawala yang jauh, kecepatannya tidak cepat maupun lambat.
Banyak kultivator di udara, merasakan kekuatan jiwa di dalam cahaya pelangi, membiarkannya lewat. Itu adalah seorang kultivator di tahap awal Jiwa Baru Lahir.
Di dalam cahaya pelangi, Li Yan menatap pemandangan di bawah, wajahnya tanpa ekspresi, pikirannya tidak terbaca.
Dia telah melihat banyak sekte sepanjang perjalanannya. Di bawahnya terbentang apa yang tampak seperti kota pasar besar. Di sekitarnya, seberkas cahaya sering melintas.
Bahkan tanpa melepaskan kekuatan jiwanya, Li Yan dapat merasakan melalui indra ilahinya bahwa di tempat garis-garis cahaya itu lewat, muncul riak, seperti riak yang tiba-tiba muncul di danau yang tenang.
Li Yan dapat merasakan ukuran riak-riak ini; itu adalah hasil dari kekuatan jiwa individu-individu ini yang beresonansi dengan langit dan bumi, menunjukkan berbagai tingkat kultivasi mereka.
Saat Li Yan mendekati Istana Penekan Jiwa, dia bahkan merasakan beberapa ahli Alam Pemurnian Void terbang melewatinya, tanpa berusaha menyembunyikan fluktuasi kekuatan jiwa mereka.
Seperti kultivator lainnya, Li Yan secara alami menghindari bertemu dengan para ahli di tahap Jiwa Nascent akhir atau lebih tinggi untuk mencegah masalah.
Meskipun indra ilahi tidak dapat mendeteksinya di sini, Li Yan dengan hati-hati menghindari teknik “Pembalikan Arus”, menurunkan kultivasinya ke tahap Jiwa Nascent awal, yang sangat sesuai dengan tingkat kultivasi jiwanya.
Jiwa Nascent-nya sudah terbentuk, jadi teknik kultivasi jiwa tidak akan memaksanya untuk membentuk Jiwa Nascent lain dan menghadapi Kesengsaraan Jiwa Nascent; Sebaliknya, hal itu memungkinkannya untuk dengan lancar mencapai alam Jiwa Baru Lahir.
Setelah membawa pria pendek dan gemuk itu ke tempat ia ditangkap, Li Yan dengan santai menemukan sebuah gua di dekatnya, melepaskan pria itu, menutup pintu masuknya, dan segera pergi.
Pria ini telah menemaninya selama lebih dari sepuluh tahun, menjadikannya “pelayan yang berjasa.” Setelah mengubah ingatannya, Li Yan juga menempatkan beberapa ramuan yang diperolehnya dari dunia luar ke dalam “ilusi” pria itu. Selama bertahun-tahun, orang ini telah menjadi rekan latihannya setiap hari; jika semua luka di tubuhnya terlihat, pasti akan sangat banyak.
Li Yan bukanlah tipe orang yang membuang seseorang setelah mereka menyelesaikan tugasnya. Ia tidak hanya terus-menerus menguji berbagai tekniknya pada orang ini, tetapi juga mempelajari banyak aplikasi dan keterampilan teknik darinya.
Namun, bahkan setelah memperoleh informasi yang cukup banyak dari orang itu melalui pencarian jiwa, Li Yan masih tidak menyentuh zona terlarang dalam ingatan pria pendek dan gemuk itu. Melihat cahaya merah yang berkedip di sana, Li Yan tahu itu terhubung dengan tiga jiwa lagi.
Namun, begitu ia menyerap orang tersebut ke dalam “titik bumi,” ada banyak cara untuk mendapatkan informasi mereka.
Selain pencarian jiwa, Li Yan kembali menggunakan berbagai teknik ilusi pada orang tersebut, bahkan menanamkan kontrak, dan kemudian benar-benar memperoleh teknik kultivasi dan seni jiwa orang tersebut.
Hal ini membuat Li Yan senang. Sekte pria pendek dan gemuk itu adalah sekte tingkat menengah, dan teknik kultivasi mereka tentu saja merupakan rahasia yang dijaga ketat.
Teknik kultivasi di “Domain Sejati Bumi” pada dasarnya serupa.
Namun, ada dua sumber utama: satu adalah metode kultivasi asli Istana Penekan Jiwa, metode kultivasi terkuat di alam ini; yang lain adalah metode kultivasi kultivator jiwa dari sekte lain yang kemudian ditarik masuk.
Tetapi setelah para kultivator ini memasuki tempat ini, tempat itu menjadi wilayah Istana Penekan Jiwa, dan mereka dengan tegas mengendalikan area di mana seseorang dapat maju ke Alam Integrasi.
Oleh karena itu, para kultivator jiwa dari luar ini bergabung dengan Istana Penekan Jiwa atau mendirikan sekte mereka sendiri.
Istana Penekan Jiwa tidak terlalu memperhatikan hal-hal ini; kultivator Alam Integrasi terkuat di “Alam Sejati Duniawi” berasal dari Istana Penekan Jiwa.
Sekte-sekte itu dapat berkembang sesuka hati, tetapi mereka hanya akan terjebak di Alam Pemurnian Void seumur hidup mereka, dan sama sekali tidak menimbulkan ancaman bagi Istana Penekan Jiwa.
