Kabar tentang naga-naga itu langsung menyebar ke seluruh tiga puluh satu sekte.
Tidak ada cara untuk menghindarinya; berita seperti itu mustahil untuk tidak diketahui. Ras naga tidak memiliki susunan teleportasi ke Kota Api Es, memaksa sebagian besar naga untuk melakukan perjalanan melalui udara. Dengan kehadiran yang begitu besar, mustahil untuk tidak diperhatikan. Beberapa naga bahkan terbang tepat melewati wilayah sumber daya sekte, menyebabkan para tetua pucat pasi karena ketakutan dan berteriak panik.
“Naga…Naga!!”
Memang, bahkan sebagian besar tetua sekte ini belum pernah melihat naga sungguhan. Mereka yang pernah melihatnya sangat jarang, dan bahkan ketika berdagang dengan naga, mereka biasanya menggunakan ras makhluk mitos lain sebagai perantara.
Setelah menerima berita itu, ketiga puluh satu sekte langsung menegang; ini bukan masalah kecil. Klan Naga sangat kuat dan selalu tinggal di Laut Kedua Selatan, wilayah terjauh dari Delapan Benua Kuno. Bagaimana mungkin mereka tiba-tiba memasuki Delapan Benua Kuno? Apa tujuan dan niat mereka? Saat ini, semua sekte sama sekali tidak menyadarinya.
Tanpa informasi intelijen, ketiga puluh satu sekte tidak berani bertindak gegabah. Menurut perhitungan yang dibuat oleh para pemimpin sekte masing-masing selama empat tahun terakhir, satu sekte saja tidak mungkin dapat melawan Klan Naga, dan bahkan front persatuan melawan mereka pun tidak menjamin kemenangan. Jika faksi mereka sendiri benar-benar melawan Klan Naga, mereka akan memberi faksi lain kesempatan. Oleh karena itu, tidak ada faksi yang mengambil tindakan; tugas yang paling mendesak adalah mencari tahu alasannya.
Bahkan binatang buas aneh dari laut selatan yang jauh pun belum datang, jadi mengapa Klan Naga, dari wilayah yang lebih jauh lagi, tiba?
Setelah menerima berita dari ketiga puluh satu sekte, Aliansi Es dan Api tentu saja langsung menerimanya juga. Melihat surat-surat dari keempat sekte yang diletakkan di atas meja, ekspresi Liu Yi sangat serius.
“Saudari Yi, apa yang harus kita lakukan?” tanya Kong Yan dengan cemas.
“Masalah Kaisar Naga akan terungkap cepat atau lambat,” kata Liu Yi sambil mengerutkan kening. “Daripada membiarkan sekte-sekte mengetahuinya sendiri, kita sebaiknya mengumumkannya secara proaktif. Kirimkan pemberitahuan yang telah saya tulis, lalu pergi ke Aliansi Hidup dan Mati untuk memberi tahu mereka tentang apa yang telah saya sampaikan sebelumnya.”
“Baik!” Kong Yan mengangguk cepat dan berbalik untuk pergi.
Setelah itu, sebuah surat dikirimkan secara bersamaan ke tiga puluh satu sekte. Ketika para pemimpin sekte dan master dari setiap sekte melihat surat itu, alis mereka langsung mengerut.
“Setengah bulan yang lalu, pemimpin aliansi kita pergi ke laut untuk mencari harta karun dan tanpa sengaja menyerap harta karun naga ke dalam tubuhnya. Naga-naga, setelah mengetahui hal ini, berusaha merebut kembali harta karun tersebut dan dengan demikian melancarkan invasi besar-besaran ke Delapan Benua Kuno. Aliansi kita tidak bermaksud mengundang malapetaka ini, tetapi harta karun itu sekarang hilang tanpa bisa dikembalikan, sehingga sulit untuk dikembalikan kepada naga-naga. Kami berharap ketiga puluh satu sekte akan memaafkan kami atas masalah ini. Namun, masalah ini tidak sepenuhnya tanpa manfaat. Dengan mundurnya Delapan Klan Kuno, binatang-binatang aneh dari laut pasti akan memasuki benua cepat atau lambat. Karena naga-naga telah memimpin, ras lain pasti akan mengikuti jejak mereka. Jika sekte-sekte dapat bergabung untuk mengalahkan naga-naga…” “Ini pasti akan menjadi peringatan bagi yang lain, mencegah ras-ras binatang mitos lainnya untuk bertindak sembrono. Jika sekte-sekte saling bertarung, itu akan mendorong ras lain, menyebabkan invasi besar-besaran oleh binatang buas dan perubahan kendali atas Delapan Benua Kuno. Perang antara manusia dan binatang buas tidak dapat dihindari. Kita masih memiliki kekuatan.” Sekarang; janganlah kita menunggu sampai sekte kita melemah sebelum membentuk aliansi, karena saat itu akan terlambat.”
Setelah membaca surat ini, hampir semua pemimpin sekte dan master sekte bereaksi dengan marah—marah kepada Aliansi Es dan Api karena telah mendatangkan masalah bagi mereka. Bahkan keempat sekte yang bersekutu dengan Aliansi Es dan Api merasakan hal yang sama. Peristiwa besar seperti itu datang tiba-tiba, membuat semua orang benar-benar lengah. Sebelumnya, semua orang hanya memikirkan perang antar sekte; tidak ada yang membayangkan hal seperti itu akan terjadi. Bahkan jika mereka membayangkannya, mereka tentu tidak menyangka akan terjadi secepat ini!
Namun, tidak satu pun dari para pemimpin sekte dan master sekte itu bodoh. Setelah kemarahan mereka mereda, mereka setidaknya setuju dengan dua poin yang disampaikan Liu Yi: pertama, peristiwa ini pasti akan terjadi cepat atau lambat; kedua, jika mereka menunggu sampai perang antar sekte hampir berakhir sebelum makhluk mitos melancarkan invasi besar-besaran, akan lebih sulit untuk menghadapinya. Memang lebih baik bertindak lebih cepat daripada terlambat. Meskipun demikian, semua orang masih marah, merasa seolah-olah mereka mempertaruhkan nyawa mereka untuk Aliansi Es dan Api.
Lebih lanjut, surat itu tidak menyebutkan apa harta karun Klan Naga; hanya menyatakan “tidak dapat dikembalikan” sudah cukup untuk memaksa semua sekte untuk melayani Aliansi Es dan Api—itu benar-benar tidak dapat diterima!
Sekte-sekte panik. Sementara itu, Kong Yan telah tiba di Pulau Hidup dan Mati, menyampaikan pesan yang telah disiapkan kepada ras-ras dalam aliansi tersebut.
Pesan itu sederhana: jika Klan Naga memasuki Delapan Benua Kuno dan Delapan Klan Kuno tidak campur tangan, kemungkinan besar ras-ras binatang mitos lainnya, termasuk yang berasal dari Laut Selatan Jauh, juga akan masuk. Niat Liu Yi adalah untuk mendesak sekutu Aliansi Hidup dan Mati agar tidak memanfaatkan situasi dan memasuki benua tersebut; jika tidak, Aliansi Es dan Api akan terjebak di tengah dan mungkin harus melawan sekutu mereka. Liu Yi juga menjamin bahwa dia akan mengizinkan ras-ras dalam aliansi untuk tinggal di Delapan Benua Kuno, tetapi tidak kali ini.
Lima sekutu dalam Aliansi Hidup dan Mati adalah Alam Abadi, Klan Iblis Surgawi, Klan Harimau Surgawi, Klan Singa Api, dan Klan Bulan Mengalir. Alam Abadi, tentu saja, memiliki Penguasa Abadi yang mengetahui seluruh cerita dan sepenuhnya berada di pihak Lu An. Terlebih lagi, Delapan Klan Kuno masih mempertahankan pengawasan mereka, mencegah tindakan apa pun. Klan Iblis Surgawi memiliki Yue Rong yang berbicara atas nama mereka, dan dengan kekuatan yang sangat terkonsentrasi di tangan Yin Lin, itu juga tidak terlalu sulit bagi mereka.
Klan Bulan Mengalir sangat terpusat, dengan kekuatan terkonsentrasi di tangan Si Xing. Kekuatan Klan Bulan Mengalir jauh lebih rendah daripada ras di Laut Selatan Jauh; mereka sama sekali tidak memiliki kualifikasi untuk kembali ke daratan. Penyerahan Kota Bulan Mengalir kepada Lu An menunjukkan bahwa Si Xing bersedia mengikuti pengaturannya. Kehidupan di Qizhou diperoleh dengan susah payah, dan mereka tidak ingin menghancurkannya tanpa kepastian sepenuhnya.
Adapun Klan Harimau Langit dan Klan Singa Api yang tersisa, terus terang, ini sangat sulit bagi mereka.
Klan Harimau Langit, tentu saja, bersedia mengikuti pengaturan Lu An dan memahami alasan di baliknya. Klan Delapan Kuno sebenarnya tidak mundur, juga tidak tiba-tiba mengalami penurunan atau menghilang seperti yang diyakini banyak ras binatang mitos lainnya. Mereka hanya sibuk dengan urusan mereka sendiri dan tidak mampu mengelola Benua Delapan Kuno. Setelah Klan Delapan Kuno kembali, apa bedanya jika ras binatang mitos ini benar-benar memasuki benua itu? Mereka semua akan musnah juga.
Pada akhirnya, jika mereka tidak dapat melewati Klan Delapan Kuno, tidak mungkin mereka dapat kembali ke benua itu; semua upaya mereka akan sia-sia. Namun, sementara Raja Qi memahami hal ini, Harimau Langit lainnya mungkin tidak. Terlebih lagi, masalah terbesar dengan Klan Harimau Langit adalah bahwa setiap Harimau Langit memiliki ide dan kepribadiannya sendiri, dan bahkan jika Raja Qi ingin mengelola mereka, dia tidak bisa. Paling banter, Raja Qi hanya bisa memerintahkan semua anggota klan di Pulau Harimau Langit untuk tidak ikut campur dalam masalah ini, tidak lebih dari itu.
Sedangkan untuk Klan Singa Api, ini juga masalah yang sangat penting. Meskipun Raja Singa memegang otoritas tertinggi di seluruh klan, kekuasaannya masih dibatasi oleh para tetua. Ini berarti bahwa bahkan jika Raja Singa membuat keputusan, keputusan itu tidak akan berhasil jika sebagian besar tetua bersatu menentangnya. Lebih penting lagi… baik para tetua maupun Raja Singa percaya ini adalah kesempatan sekali seumur hidup.
Pada saat ini, semua tetua berpangkat tinggi di Aula Raja Singa hadir, termasuk Raja Singa sendiri.
“Raja Singa, kesempatan ini benar-benar langka!” seru seorang tetua. “Tanpa peristiwa ini, bahkan jika kita kembali ke benua ini, ras tingkat atas yang benar-benar kuat harus tampil dan memimpin dengan memberi contoh. Ras ini kemudian akan menghadapi serangan paling ganas dari umat manusia, dan tidak ada ras yang mau melakukannya. Sekarang, Klan Naga bersedia menjadi pemimpin itu, dan mereka tidak akan ragu mengeluarkan biaya untuk harta karun Naga Kekaisaran. Lebih jauh lagi, ras tingkat atas lainnya juga ingin bertindak, dan beberapa telah memulai kampanye mereka. Jika mereka berhasil memasuki benua ini, dan kita tidak mengikuti jejak mereka, Klan Singa Api kita pasti akan menderita dalam distribusi kekuasaan di benua ini!”
“Benar!” seorang tetua lainnya segera menimpali. “Tempat-tempat terbaik sudah ditempati oleh ras tingkat atas lainnya; akan merepotkan jika kita mencoba merebutnya juga! Siapa cepat dia dapat; kesempatan ini tidak akan datang lagi!”
Para tetua menggemakan sentimennya. Mendengar kata-kata mereka, Raja Singa di platform tinggi, meskipun diam, memiliki pemikiran yang sama dan sangat setuju.
“Namun…” Setelah beberapa saat, Raja Singa akhirnya berbicara, suaranya dalam dan serius, “Aliansi Hidup dan Mati tidak akan mengizinkan sekutunya memasuki benua ini. Alam Abadi, Klan Iblis Surgawi, dan Klan Bulan Mengalir semuanya telah setuju, dan bahkan Raja Qi telah menyatakan akan melakukan yang terbaik. Bukankah kita melanggar perjanjian kita?”
“Raja Singa!” seorang tetua berpangkat sangat tinggi segera berkata, “Apa yang mereka lakukan adalah urusan mereka; apa yang kita lakukan adalah urusan kita. Tujuan kita bergabung dengan Aliansi Hidup dan Mati adalah untuk kembali ke benua ini. Sekarang kita bisa kembali lebih cepat, mengapa menundanya? Mundurnya Delapan Klan Kuno adalah sesuatu yang tidak pernah kita bayangkan sebelum membentuk aliansi. Menurut saya, Aliansi Hidup dan Mati harus mundur!”
“Benar! Kita tidak bisa membiarkan mereka menghambat perkembangan kita!”
Mendengar teriakan para tetua, alis Raja Singa semakin berkerut, tetapi akhirnya dia mengangguk.
“Bagus!” Raja Singa berkata dengan suara berat, “Kalau begitu, beritahu mereka bahwa kita akan ikut serta dalam perang besar ini dan menyerang benua itu!”
