Delapan Benua Kuno, Kota Es dan Api.
Keluarga Lu masih aktif di rumah besar Lu An dan di bawah tanah. Liu Yi sedang bekerja di kamarnya ketika sebuah susunan teleportasi tiba-tiba muncul di koridor luar.
Pintu terbuka, memungkinkan Liu Yi melihat Xu Yunyan berdiri di sana.
Xu Yunyan segera memasuki ruangan dan berkata dengan gugup kepada Liu Yi, “Ketua Aliansi, ada kabar dari sekte-sekte bahwa masalah Klan Naga sangat penting. Semua pemimpin dan master sekte ingin duduk bersama untuk membahasnya, dan… mereka juga ingin Ketua Aliansi Lu hadir.”
Mendengar ini, alis Liu Yi langsung mengerut, ekspresinya serius, tetapi dia tidak terkejut.
Dia sudah mengantisipasi ini, dan sebagai sumber masalah, pihaknya memang harus hadir, meskipun jamuan makan ini pasti akan berat.
“Kapan?” tanya Liu Yi.
“Sore hari,” jawab Xu Yunyan segera.
Setelah beberapa saat hening, Liu Yi berkata dengan suara rendah, “Katakan pada mereka bahwa Lu An akan pergi.”
Tubuh Xu Yunyan gemetar mendengar ini. Dia tahu ini pasti keputusan yang telah dibuat oleh Pemimpin Aliansi. Meskipun perjalanan itu penuh bahaya, itu bukanlah sesuatu yang bisa dia tolak.
Xu Yunyan menerima perintah itu dan segera pergi. Liu Yi meletakkan pekerjaannya dan juga bangkit lalu meninggalkan ruangan, menuju ruangan lain.
Tak lama kemudian, Liu Yi tiba di pintu. Pintu itu tidak tertutup. Dia berkata kepada orang di dalam, “Apakah boleh bicara?”
Orang di dalam tidak lain adalah Yue Rong.
Yue Rong yang bosan menatap Liu Yi di pintu dan berkata dengan malas, “Ada apa? Bicaralah.”
“Siang ini, sekte mengadakan pertemuan,” kata Liu Yi, sambil menatap Yue Rong. “Apakah kau… sudah bernegosiasi dengan Kepala Klan Yin Lin?”
Benar, setelah memprediksi hal ini akan terjadi, Liu Yi berencana agar Yue Rong menemani Lu An untuk memastikan keselamatan Lu An. Namun, atas desakan Yin Lin, Yue Rong tidak bisa meninggalkan Kota Api Es, jadi masalah ini masih membutuhkan persetujuan Yin Lin.
“Jangan khawatir, kakakku sudah tahu dan telah memberi izin kepadaku untuk pergi,” kata Yue Rong.
Liu Yi menghela napas lega mendengar ini dan menatap Yue Rong, berkata, “Terima kasih.”
“Tidak perlu berterima kasih, datang dan mengobrollah denganku lebih sering jika kamu punya waktu.” Berbaring di tempat tidur, Yue Rong berbalik, matanya yang memikat menatap Liu Yi.
Pipi Liu Yi langsung sedikit memerah. Kemampuan rayuannya dianggap yang terbaik di antara para wanita di keluarga, tetapi dibandingkan dengan Yue Rong, itu sangat jauh berbeda. Yue Rong kadang-kadang memanfaatkannya secara verbal dan fisik, yang sulit ditolak oleh Liu Yi. Namun, Yue Rong tidak pernah melakukan sesuatu yang berlebihan, jadi tidak ada yang peduli.
Setelah itu, Liu Yi pergi ke kamar Lu An dan menceritakannya. Mendengar bahwa Yue Rong pergi bersamanya, Lu An merasa sangat bersalah.
“Aku akan pergi bersama suamiku,” kata Liu Yi dengan sungguh-sungguh. “Kau tidak perlu mengatakan apa pun; serahkan saja semuanya padaku.”
Melihat istrinya, Lu An tersenyum tipis dan menggenggam tangannya, berkata, “Tidak perlu, aku dan Yue Rong akan pergi.”
Hati Liu Yi langsung berdebar kencang mendengar ini. “Mengapa?” tanyanya.
“Aku tidak bodoh. Pertemuan ini pasti akan menuai kecaman, bahkan kata-kata kasar,” kata Lu An, sambil menatap istrinya. “Kau hanya ingin membela atau melindungiku dari kesalahan. Suamimu tumbuh di daerah kumuh tempat perbudakan; apa yang belum pernah dialaminya? Lagipula, ini adalah kesalahanku sejak awal. Semua orang berjuang untukku; apa artinya beberapa kata kritik?”
“Tapi…” Liu Yi dipenuhi kekhawatiran, benar-benar gelisah.
“Dengan Yue Rong di sana, aku akan baik-baik saja,” Lu An tersenyum lembut. “Kalau begitu sudah diputuskan. Tinggallah di rumah dan tunggu kabar selanjutnya.”
Liu Yi mengatakan banyak hal lagi, tetapi dia tidak bisa mengubah pikiran Lu An. Dia tidak punya pilihan selain tetap berada di aliansi.
Siang berlalu dengan cepat, dan sore tiba. Liu Yi memperhatikan Lu An dan Yue Rong pergi bersama, hatinya dipenuhi rasa gelisah. Semoga… tidak ada hal buruk yang terjadi.
——————
——————
Delapan Benua Kuno, Gunung Bijak.
Benar, tiga puluh satu sekte telah berkumpul kembali di sini, tetapi tidak seperti sebelumnya, yang merupakan pesta besar dan semua orang tampak menikmati diri mereka sendiri, kali ini suasananya sangat berat.
Hanya Master Surgawi tingkat sembilan dari setiap sekte yang datang; bahkan master muda dan tetua inti pun tidak memenuhi syarat untuk hadir. Beberapa sekte telah mengirim wakil pemimpin mereka, sementara yang lain hanya mengirim pemimpin mereka. Mereka tidak duduk di kursi lingkaran dalam yang terlalu berjauhan, melainkan di beberapa kursi sederhana di ruang terbuka tengah.
Sebagian besar anggota sekte telah tiba. Setiap Master Surgawi tingkat sembilan memiliki ekspresi muram dan melihat sekeliling, jelas mencari seseorang.
“Apakah Lu An belum tiba?” tanya seseorang kepada anggota sekte lain.
“Belum,” jawab orang itu sambil menggelengkan kepala.
“Sungguh sial! Sekte kita berjalan dengan sangat baik, dan semuanya dimulai karena dia. Dia sangat menyebalkan!”
“…”
Percakapan yang tidak disembunyikan itu terdengar jelas oleh anggota berbagai sekte yang berkumpul. Jue Nian, pemimpin sekte Ye Huo, perlahan membuka matanya, tasbihnya berhenti, dan berkata dengan dingin, “Klan Ba Gu memang seperti itu. Apakah kalian semua masih menyimpan ilusi?”
Mendengar kata-kata Jue Nian, semua orang terdiam, banyak yang menghela napas kesal. Mereka berani mengkritik Lu An, tetapi tidak Klan Ba Gu; semuanya adalah masalah kekuasaan.
Setelah diskusi singkat, hampir semua sekte telah tiba, bahkan keempat sekte yang bersekutu dengan Aliansi Es dan Api, kecuali Aliansi Es dan Api.
Huang Ding, pemimpin sekte Da Di, berbicara sambil memandang keempat sekte dan bertanya, “Di mana Lu An? Mengapa dia belum muncul?”
Para pemimpin keempat sekte terdiam, wajah mereka menunjukkan rasa malu yang cukup besar. Setelah menyaksikan kejadian seperti itu, dan berada di pihak Lu An, mereka benar-benar merasa malu.
“Pemimpin Sekte Huang, kami juga tidak tahu persis keberadaan Pemimpin Aliansi Lu,” kata Xu Chen dengan pasrah. “Namun, karena Pemimpin Aliansi Lu berjanji untuk datang, dia seharusnya tidak mengingkari janjinya. Waktu yang ditentukan belum tiba, mari kita tunggu sedikit lebih lama.”
Mendengar kata-kata Xu Chen, orang-orang dari sekte lain mengerutkan kening. Pemimpin Sekte Guangyou, Su Keming, angkat bicara dengan suara dingin dan sinis, “Aku tidak menyangka dia begitu pengecut, bahkan tidak tahu keberadaannya.”
“…”
Mendengar kata-kata Su Keming, banyak orang sedikit mengerutkan kening. Meskipun kata-katanya kasar, semua orang sudah merasa kesal, dan mereka masih harus menunggu Lu An. Bukankah mereka seharusnya datang lebih cepat?
Pada saat ini, Pemimpin Sekte Yehuo, Jue Nian, berbicara lagi, tatapannya menyapu ruangan. “Karena dia belum datang, mari kita diskusikan ini dulu. Biksu rendah hati ini ingin tahu bagaimana semua orang bermaksud menangani masalah ini?”
Mendengar ini, semua orang segera mulai berbisik di antara mereka sendiri. Sejujurnya, kejadian itu terjadi begitu tiba-tiba sehingga tidak ada yang siap. Banyak jalan terbentang di hadapan mereka, membuat pengambilan keputusan menjadi sulit.
“Saya sarankan untuk menyerahkannya langsung ke Klan Naga,” kata Su Keming, melihat tidak ada yang setuju. “Aku akan bertanggung jawab atas tindakanku; aku tidak ingin mempertaruhkan nyawaku untuk orang lain. Jika kita mengusir Klan Naga, ras lain mungkin tidak akan berani memasuki Delapan Benua Kuno.”
Su Keming kemudian menatap para Master Surgawi tingkat sembilan lainnya dari sekte yang sama, yang, seperti yang diharapkan, mengangguk setuju.
Namun, Sekte Guangyou telah menyatakan perang terhadap Aliansi Es dan Api dan tidak diragukan lagi bertindak untuk kepentingan mereka sendiri. Sekte-sekte lain tidak menanggapi atau setuju.
Saat itu, seorang anggota Sekte Wanguang angkat bicara.
Wang Hong, pemimpin Sekte Wanguang, menarik napas dalam-dalam dan berkata, “Aku setuju. Nyawa yang tak terhitung jumlahnya tidak dapat dihancurkan hanya karena dia. Bahkan jika dia berasal dari Delapan Benua Kuno, dia harus diserahkan!”
Kata-kata Wang Hong, ditambah dengan sikap tegas Sekte Yehuo, berarti bahwa faksi kedua telah setuju untuk mengusir Lu An. Sekte-sekte lain masih ragu-ragu, tetapi hati mereka sudah condong ke pandangan kedua faksi ini. Melihat emosi semua orang dan mendengarkan diskusi mereka, keempat sekte Aliansi Es dan Api tetap diam. Situasi telah meningkat di luar kendali mereka; jika tidak, mereka akan menjadikan semua sekte sebagai musuh, sebuah tanggung jawab yang tidak dapat mereka pikul. Mereka tidak bisa membiarkan sekte mereka binasa di tangan mereka sendiri.
Saat semua orang sedang berdiskusi, tiba-tiba semua orang yang hadir bergidik dan segera menoleh ke timur.
Semua orang merasakan aura tingkat sembilan yang terpancar dari langit yang jauh, membuat mereka mengerutkan kening. Tak lama kemudian, dua orang muncul di hadapan mereka.
Whoosh!
Whoosh!
Dua sosok turun dari langit, mendarat di Gunung Sage—itu adalah Lu An dan Yue Rong.
Lu An menarik napas dalam-dalam, menangkupkan tangannya sebagai salam, dan berkata, “Saya mohon maaf atas keterlambatan saya.”
