Dia menolak sepeser pun uang dari Ying Boyi, dan dia juga menolak pekerjaan yang ditawarkan Ying Boyi kepadanya. Sebaliknya, dia menghidupi dirinya sendiri dengan bekerja di sebuah studio foto kecil di kota itu.
Dia sangat merindukan putranya…
Dia sangat merindukan Lin Jia…
Aku masih saja merindukan… seseorang…
Dan dia pasti sangat membenci dirinya sendiri, kan?
Selama bulan pertamanya di sini, setiap hari dia selalu berharap pria itu tiba-tiba berdiri di depannya, seperti yang pernah terjadi di Mongolia.
Terkadang memang begitulah sifat manusia; begitu mereka memiliki pikiran seperti itu, mereka mau tidak mau akan mengharapkan hal tersebut terjadi.
Namun tiga bulan kemudian, dia putus asa… Mungkin dia sudah jatuh cinta pada Xiao Wenjun?
Bai Yi menyembunyikan kesedihannya, senyum tipis teruk di wajahnya. Dia mengangkat tangannya untuk merapikan rambut pengantin wanita yang berantakan karena angin laut, dan memanggil penata rias di sampingnya:
“Beth, bisakah kamu datang dan merapikan riasan pengantin? Dia sedikit berkeringat!”
“Oke, tunggu sebentar!” Beth adalah gadis berusia sembilan belas tahun yang menyukai riasan. Dia bisa menciptakan banyak tampilan riasan dan gaya rambut yang kreatif. Dia juga sangat menyukai Bai Yi, yang lembut dan pandai memasak makanan Cina!
Sang mempelai pria mendekat, menggenggam tangan mempelai wanita, menciumnya, dan bertanya dengan penuh kasih sayang, “Bagaimana foto-fotonya? Apakah kamu menyukainya?”
“Foto-foto Bai Yi fantastis! Aku menyukainya! Bagaimana kalau kita mengundangnya ke pernikahan kita dan mengambil lebih banyak foto pernikahan untuk kita?” Pengantin wanita tersenyum pada Bai Yi dan menyarankan kepada suaminya.
“Tentu saja, tapi kamu harus bertanya padanya apakah dia bersedia,” kata mempelai pria sambil mengangkat bahu dan menunjuk ke arah Bai Yi.
Setelah mendengar kata-katanya, pengantin wanita segera meraih tangan Bai Yi yang berdiri di depannya, dan bertanya sambil tersenyum:
Mendengar percakapan mereka, Beth segera berkata kepada Bai Yi, yang tampak ragu-ragu, “Silakan, Bai Yi! Kamu jarang keluar kota, jadi anggap saja ini perjalanan untuk bersantai!”
Bai Yi beberapa kali keluar untuk mencari putranya, tetapi di kota sebesar ini, mencarinya seperti mencari jarum di tumpukan jerami…
“Oke… jadi kira-kira jam berapa sekarang?”
Bai Yi mengangguk setuju. Pengantin wanita berasal dari kota kecil ini, dan dia berasumsi bahwa upacara pernikahan mereka akan diadakan di kabupaten, yang tidak akan terlalu jauh, jadi dia pergi.
“Acara itu akan berlangsung seminggu lagi, tetapi kami akan mengirim mobil untuk menjemputmu sehari sebelumnya. Bagus sekali! Aku menantikan saat-saat terindah yang akan kamu berikan kepada kami nanti!” kata pengantin wanita sambil tersenyum bahagia.
Bai Yi mengangguk dan berkata sambil tersenyum tipis, “Ya, aku akan berusaha sebaik mungkin!”
Setelah menyelesaikan syuting hari itu, Bai Yi kembali ke apartemen satu kamar tidurnya yang disewa. Apartemen itu hanya sekitar 40 meter persegi, yang terlihat agak kecil, tetapi sangat baru dan bersih, serta perabotan dan dekorasinya lengkap.
Saat pertama kali tiba di sini, dia tinggal di sebuah vila terpisah yang diberikan Ying Boyi kepadanya, tetapi dia pindah setelah mendapatkan pekerjaan. Dia memiliki harga diri dan tidak membutuhkan belas kasihan dari seseorang yang meragukannya!
Saat itu hampir pukul tujuh, dan dia sedang menyiapkan makan malam ketika tiba-tiba terdengar dua ketukan di ruangan itu: “Ketuk ketuk…”
Dia berjalan mendekat dan, sebelum membuka pintu, bertanya, “Siapa itu?”
“Bai Yi, ini aku…” Sebuah suara laki-laki yang familiar, namun masih agak kekanak-kanakan, terdengar dari luar pintu. Dia adalah putra pemilik gedung apartemen ini, seorang pemuda Amerika yang tampan dan ceria yang baru saja memulai tahun ketiga kuliahnya!
Ia membuka pintu dengan sedikit ragu. Berdiri di ambang pintu adalah seorang pemuda tampan bermata biru dengan fitur wajah yang tegas. Ia memegang sepiring udang karang yang tertata rapi. Begitu Bai Yi membuka pintu, ia menyambutnya dengan senyum cerah:
“Bai Yi, aku akan mentraktirmu makanan laut, maukah kamu mentraktirku makanan Cina sebagai balasannya?”
Sambil berbicara, dia melewatinya dan masuk ke ruangan tanpa diundang. Melihat tidak ada satu pun hidangan di mejanya, dia berseru:
“Hei, sudah larut malam, kenapa kamu belum masak juga?”
“Tuan muda, saya baru saja pulang kerja! dan membawa sepiring lobster, maukah kau datang untuk makan gratis? Tapi aku terlalu lelah hari ini untuk memasak untuk dua orang!” Bai Yi mencoba mengusirnya.
Setiap kali si jagoan ini pulang dari liburan, dia datang ke tempatku untuk menumpang dan membuat ulah!
“Kamu tidak mau masak? Mudah saja, kita makan di luar saja! Dengan begitu kamu tidak perlu masak!” kata Jesse sambil tersenyum, menghampirinya, menggenggam tangannya, dan menuntunnya menuju pintu…
Bai Yi menatapnya tanpa daya. Dia mengikutinya sampai ke pintu, tetapi tiba-tiba mendorongnya keluar terlebih dahulu, lalu dengan cepat menutup pintu dan berkata kepada anak laki-laki di luar:
“Jesse, sebaiknya kau pulang sekarang. Aku tidak mau pergi makan di luar. Oh, dan aku akan ambil lobstermu, terima kasih!”
Jessie berdiri di luar pintu, deretan garis hitam muncul di dahinya. Bagaimana bisa dia begitu tidak pengertian? Dia meninggalkan udangnya di dalam, tetapi mengusirnya keluar…
“Oke, kalau begitu ingat untuk menghabiskan udangku! Aku pergi sekarang?” kata Jesse, merasa kesal dan enggan untuk pergi.
“Ayo pergi!” Bai Yi menghela napas pelan, dan sambil berjalan menuju dapur, dia meneriakkan tiga kata ke arah pintu.
Setelah seharian beraktivitas, dia tidak ingin memasak sesuatu yang rumit, jadi dia hanya membuat semangkuk mi. Setelah selesai memasak, dia meletakkannya di atas meja makan kecil yang panjang dan, seperti biasa, makan sendirian, bahkan tanpa mengetahui bagaimana rasanya.
Selama lebih dari setahun, ia sepertinya kehilangan indra perasaannya. Bahkan ketika ia memiliki waktu luang dan memasak makanan enak untuk mengisi waktu, ia selalu kehilangan minat untuk memakannya dan sama sekali tidak nafsu makan.
Rasanya seperti ada batu besar yang terus-menerus menggantung di hatiku, tidak bergerak naik maupun turun, menghalangi dadaku dan membuatku merasa tidak nyaman.
Dia membenci dirinya sendiri karena menjadi seperti ini. Meskipun dia sendirian, mengapa dia tidak bisa menjalani hidup yang baik? Mengapa dia tidak bisa memulai hidup baru? Kapan dia bisa melanjutkan hidupnya?
Setelah satu setengah tahun mengembara tanpa tujuan dan menyiksa diri sendiri, Bai Yi merasa dia benar-benar perlu membebaskan diri; dia tidak tahan lagi berada dalam keadaan seperti ini…
Sehari sebelum pernikahan mempelai, tepat tengah hari, Bai Yi baru saja selesai makan makanan cepat saji di tempat kerjanya ketika sebuah mobil putih tiba-tiba berhenti di luar studio foto, dan seorang pengemudi berusia empat puluhan keluar.
Setelah memasuki studio foto, dia dengan sopan bertanya kepada seorang staf di meja resepsionis:
“Oke, tunggu sebentar, saya akan segera memanggilnya.” Resepsionis itu segera menuju ruang istirahat makan siang staf. Studio fotografi mereka menawarkan layanan fotografi pernikahan, dan biaya untuk pemotretan ini dibagi antara studio dan fotografer.
Mereka tentu saja sangat senang karena seseorang secara khusus mengundang Bai Yi untuk menjadi fotografer di pernikahan mereka!
Bai Yi keluar, menyapa pihak lain, lalu masuk ke mobil bersama sopir, sambil membawa kameranya. Ia mengira hanya akan menginap satu malam, jadi ia pergi tanpa membawa pakaian ganti atau barang pribadi apa pun.
Setelah berkendara hampir setengah jam, Bai Yi akhirnya ingat untuk bertanya kepada pengemudi di depannya, “Permisi, di mana pernikahan Casey dan Jason diadakan?”
