Tian Tongzi jatuh ke tanah dan berjuang untuk berdiri. Namun, gerakannya memicu luka dalam, dan ia tak kuasa menahan diri untuk berseru “wow” dan memuntahkan seteguk darah lagi.
Meskipun energi batin Tian Tongzi yang protektif, kekuatan pukulan Ye Junlang yang luar biasa, Abyssal Smash, menembusnya. Kekuatan dahsyat itu menghantam tubuhnya, menimbulkan berbagai tingkat kerusakan pada daging, daging, dan organ dalamnya.
Tian Tongzi tidak terburu-buru untuk berdiri. Sebaliknya, ia menggunakan teknik bela diri kunonya, mengalirkan energi gelap di dalam tubuhnya untuk menetralkan Abyssal Smash dan mulai menyembuhkan luka dalam. Ye
Junlang, Liu Shanyue, Tank, dan prajurit Dragon Shadow lainnya mendekatinya.
Tian Tongzi menarik napas dalam-dalam, menatap Ye Junlang, dan berkata, “Ye Junlang, aku akui aku telah kalah. Tapi aku mohon padamu untuk mengampuni nyawaku. Mulai sekarang, aku, Tian Tongzi, bersumpah demi surga bahwa aku akan setia padamu, hanya padamu!”
Ye Junlang tertegun mendengar kata-kata Tian Tongzi, agak terkejut.
Apakah Tian Tongzi menyerah dengan sukarela?
Mata Ye Junlang sedikit menyipit, dan dia berkata, “Bagaimana aku bisa mempercayaimu jika kau menyerah seperti ini? Jika aku mengampuni nyawamu hari ini, kau mungkin akan kembali besok dan bahkan menusukku dari belakang.”
“Aku bersumpah, aku tidak akan! Aku menyerah dengan tulus. Mulai sekarang, aku akan melakukan apa pun yang kau minta,” kata Tian Tongzi cepat.
Liu Shanyue mencibir dan berkata, “Saudara Ye, kau tak percaya apa yang dikatakan orang-orang seperti itu. Sumpah-sumpah orang yang hanya diam seperti itu seperti kentut. Begitu keluar, semuanya berakhir. Dalam situasi saat ini, dia tahu bahwa dia tak bisa lolos dari kematian, jadi dia berpaling padamu. Lain kali, dia bisa berpaling pada orang lain.”
“Tidak, semua yang kukatakan itu benar. Kuakui aku sekarang setia pada Tanah Suci Tianji. Tapi aku bukanlah orang yang dihargai di Tanah Suci Tianji. Jika Tanah Suci Tianji menghargaiku, mereka tidak akan mengirimku ke keluarga Jiang untuk memimpin.” Tian Tongzi berkata, lalu melanjutkan, “Tujuanku bergabung dengan Tanah Suci Tianji adalah untuk berlatih seni bela diri tingkat tinggi, agar aku bisa menembus Alam Leluhur Bela Diri tingkat tinggi, atau bahkan menjadi Orang Suci Bela Diri Setengah Langkah. Tapi Tanah Suci Tianji tidak pernah menghargaiku, jadi aku menjadi patah semangat selama bertahun-tahun. Selama kau memberiku kesempatan, aku akan meninggalkan Tanah Suci Tianji dan menaatimu.” Mata
Ye Junlang berkilat, dan dia berkata, “Kau harus menyerah padaku, dan ini bukan hanya omong kosong. Kau harus menunjukkan ketulusan yang cukup. Sekarang, ketulusan apa yang kau miliki untuk membuktikan bahwa kau benar-benar menyerah?”
“Ini–”
Tian Tongzi juga menyalakan secercah harapan di hatinya setelah mendengar kata-kata Ye Junlang, tetapi bagaimana caranya menunjukkan ketulusan? Ia tidak tahu bagaimana membuktikannya untuk sementara waktu.
“Bagaimana kalau begini, dengan statusmu, kau juga bisa mengakses beberapa rahasia keluarga Jiang.” Ye Junlang berkata, lalu melanjutkan, “Aku bisa menyelamatkanmu dari pembunuhan malam ini dan membiarkanmu melarikan diri kembali ke keluarga Jiang. Jika yang lain terbunuh, kau bisa melarikan diri hidup-hidup dan keluarga Jiang tidak akan mencurigaimu. Lagipula, kau yang terkuat, jadi wajar saja jika kau melarikan diri.”
“Apakah kau membutuhkan bantuanku?” tanya Tian Tongzi.
Ye Junlang berkata, “Tentu saja. Setelah kau kembali ke keluarga Jiang, tugasmu hanya satu, yaitu menggunakan identitasmu untuk mengumpulkan sebanyak mungkin informasi rahasia keluarga Jiang, seperti beberapa dokumen. Misalnya, keluarga Jiang membesarkan para pembunuh bayaran ini, dan para pembunuh bayaran ini juga memiliki senjata api dan sebagainya. Aku ingin kau mengumpulkan semua aktivitas ilegal keluarga Jiang di wilayah Jiangdong, lalu serahkan buktinya kepadaku. Aku ingin menghancurkan keluarga Jiang sepenuhnya!”
Tian Tongzi mengangguk dan berkata dengan nada tegas, “Baiklah, serahkan padaku, aku pasti bisa melakukannya.”
“Selain itu, aku akan memintamu melanjutkan penyergapanmu di Tanah Suci Tianji,” Ye Junlang memulai, lalu melanjutkan, “Kau harus segera melaporkan aktivitas atau berita apa pun di Tanah Suci Tianji kepadaku. Nanti, kau boleh berbagi rahasia apa pun yang kau ketahui tentang Tanah Suci Tianji denganku.”
Pada titik ini, Tian Tongzi terdiam sejenak, lalu melanjutkan, “Tuan Muda Ye, setahu saya, seorang tamu misterius baru-baru ini tiba di Tanah Suci Tianji. Tamu ini bahkan mengadakan pertemuan rahasia dengan Penguasa Suci Tianji, tampaknya sedang merencanakan sesuatu. Saya tidak tahu detailnya, dan sebagai seorang pejuang dari luar negeri, saya tentu tidak memenuhi syarat untuk mengetahui informasi rahasia tersebut. Namun, saya kemudian mendengar seseorang di Tanah Suci Tianji mengklaim bahwa orang yang bertemu dengan Penguasa Suci Tianji itu terkait dengan Pengawal Naga Terlarang.”
Tian Tongzi, yang memang mudah beradaptasi, segera mengubah sapaannya menjadi Tuan Muda Ye.
“Pengawal Naga Terlarang?!”
Tatapan Ye Junlang tiba-tiba menjadi tajam, niat membunuh yang dingin menggelora di dalamnya.
Segera, Ye Junlang berkata dengan suara berat, “Gunakan koneksi dan hubungan kalian di Tanah Suci Tianji untuk mencari tahu apa yang sedang direncanakan oleh Pengawal Naga Terlarang dan Tanah Suci Tianji. Juga, segera laporkan setiap aktivitas terbaru di Tanah Suci Tianji kepada saya.”
“Baiklah, saya akan berusaha sebaik mungkin,” Tian Tongzi mengangguk.
“Jika kau benar-benar menyerah, aku tidak akan memperlakukanmu dengan tidak adil. Kau ingin menembus seni bela diri dan mencapai tingkat tinggi Alam Leluhur Bela Diri, atau bahkan lebih jauh lagi, Alam Bela Diri Setengah Langkah. Itu bukan hal yang mustahil,” kata Ye Junlang, menambahkan, “Semuanya tergantung pada kinerjamu. Selama kau menunjukkan kesetiaan yang cukup dan menawarkan sesuatu kepadaku, aku dapat membantumu mewujudkan impianmu untuk maju dalam seni bela diri. Aku yakin kau tahu siapa di belakangku.”
Ye Junlang tidak berusaha menenangkan Tian Tongzi. Jika Tian Tongzi benar-benar menyerah, bisakah ia membantunya mengumpulkan bukti pelanggaran hukum dan ketertiban keluarga Jiang, dan juga bisa menyergapnya di Tanah Suci Tianji, memberinya aliran informasi yang stabil tentang aktivitasnya? Dengan begitu, ia memang bisa membantu Tian Tongzi mengembangkan seni bela dirinya.
Ye Junlang didukung oleh Pak Tua Ye. Sebagai seorang ahli tingkat Saint, ia telah menjelajahi dunia seni bela diri kuno selama bertahun-tahun. Ia pasti telah menguasai beragam teknik kultivasi seni bela diri kuno. Teknik apa pun yang ia keluarkan akan cukup untuk menarik banyak pengacak demi sebuah manual rahasia.
Wajah Tian Tongzi membeku. Ia teringat rumor seputar Ye Junlang. Ketenaran Ye Junlang telah mengguncang dunia seni bela diri kuno, tetapi yang paling mencengangkan adalah fakta bahwa Ye Junlang memiliki seorang Martial Saint yang mendukungnya. Dan Martial Saint ini tak lain adalah Ye Wusheng yang dulu dominan!
“Tuan Muda Ye, karena aku telah benar-benar menyerah, aku harus sepenuhnya setia. Tenanglah, Tuan Muda Ye!” kata Tian Tongzi dengan suara berat.
Ye Junlang mengangguk, berjalan ke arah Tian Tongzi, dan berkata, “Buka mulutmu.”
Tian Tongzi terkejut, tetapi ia tetap melakukan apa yang diperintahkan. Ye Junlang kemudian mengeluarkan sebuah pil seukuran jari kelingkingnya dan memasukkannya langsung ke mulut Tian Tongzi. Dengan tepukan lain di punggung, Tian Tongzi menelannya tanpa sadar.
Menatap tatapan bingung Tian Tongzi, Ye Junlang berkata, “Aku meminta pil ini dari Dokter Hantu Senior. Pil ini tidak akan menimbulkan efek samping. Namun, kau harus minum pil lagi setiap tiga bulan. Kegagalan meminumnya dapat mengakibatkan konsekuensi yang tidak terduga. Selama kau sungguh-sungguh berserah diri dan tidak ragu, kau akan baik-baik saja. Tentu saja, kau bisa melewatiku, kecuali kau bisa menemukan Dokter Hantu Senior dan mendapatkan penawarnya darinya.”
Wajah Tian Tongzi berubah muram. Pergi menemui Dokter Hantu sendiri? Lupakan saja. Seorang ahli medis seperti Dokter Hantu tidak akan tahu di mana menemukannya, dan kalaupun dia tahu, dia tidak akan terlalu memperhatikannya.
“Aku akan memberimu informasi kontakku, lalu kau bisa pergi. Kaburlah kembali ke keluarga Jiang. Mengenai apa yang harus dilakukan, aku yakin kau tahu. Jika tindakanmu tidak memuaskanku, kau hanya punya waktu tiga bulan untuk hidup,” kata Ye Junlang acuh tak acuh.
“Aku tidak akan pernah mengecewakan Tuan Muda Ye!” Tian Tongzi berdiri, menatap Ye Junlang, dan berkata, “Tuan Muda Ye, saya pergi dulu.”
“Silakan,”
Ye Junlang melambaikan tangannya, membiarkan Tian Tongzi pergi.
…
