Setelah terbang lebih dari sepuluh kilometer, kedua helikopter mulai mencari tempat pendaratan.
Akhirnya, mereka menemukan lahan terbuka di lereng gunung dan mulai berputar-putar di udara untuk turun. Setelah mendarat, mereka menemukan aliran sungai yang mengalir melalui lahan terbuka tersebut.
Pegunungan Appalachian kaya akan sumber daya air, dengan banyak danau dan sungai, memberikan seluruh pegunungan vegetasi yang rimbun dan semarak.
Kedua helikopter mendarat dengan mulus, pintunya terbuka, dan satu per satu, para prajurit melompat keluar.
Saat semua prajurit turun dan berkumpul, jumlah pasukan sekitar lima ratus.
Ghost Shura memegang sebuah alat. Ia mengetuk layar, memperlihatkan lokasi Kuil Kegelapan, lalu berkata, “Yang Mulia, lokasi ini kira-kira empat belas kilometer dari Kuil Kegelapan.”
“Jaraknya pas. Jika helikopter kita terbang lebih jauh lagi, kita berisiko terekspos. Jika penjaga Kuil Kegelapan mendengar deru helikopter, mereka akan waspada. Mendarat di sini tidak akan membuat mereka waspada,” kata Uskup Shura. “Jaraknya lebih dari sepuluh kilometer, dan kita bisa menyelinap melewatinya dengan kecepatan tinggi. Kira-kira butuh waktu sekitar satu setengah jam.”
Faktanya, dengan kecepatan dan kelincahan para prajurit elit dunia gelap, mereka bisa dengan mudah menempuh jarak lebih dari dua puluh kilometer dalam satu jam.
Namun, ini Pegunungan Appalachian, dengan medan terjal dan hutan yang bersilangan. Tidak ada jalan raya biasa, dan mereka harus mengandalkan kaki mereka sendiri untuk menempa jalan mereka sendiri, jadi penyelundupan pasti jauh lebih lambat. Terlebih
lagi, satu setengah jam lagi, akan tiba sekitar pukul satu dini hari, waktu yang tepat untuk serangan mendadak.
Setelah Ghost Shura menentukan rute, Uskup Shura memimpin para prajurit Kuil Shura melewati hutan gelap yang luas.
Para prajurit Bulan Darah, yang dipimpin oleh Pedang Darah, tetap diam, memancarkan haus darah yang tertahan. Di antara klan-klan kuno Dunia Gelap, Klan Bulan Darah adalah yang paling haus darah, dan para prajurit Bulan Darah yang mereka asuh pun tak terkecuali.
Meskipun Uskup Shura adalah sosok perkasa setingkat kaisar sejati, Blood Blade tidak menganggapnya serius. Ia akan sepenuhnya mematuhi perintah Santo Bulan Darah dan bekerja sama dengan Uskup Shura dalam penyerangan ke Kuil Kegelapan.
Oleh karena itu, Blood Blade jarang berkomunikasi dengan Uskup Shura selama perjalanan. Ia hanya memimpin rombongan prajurit Bulan Darahnya hingga mereka mencapai Kuil Kegelapan dan merebutnya. Tak lama kemudian
, pasukan besar Shura Zhen telah lenyap sepenuhnya ke dalam hutan gelap yang luas.
…
Kuil Kegelapan.
Malam telah tiba, tetapi Ye Junlang belum tertidur, juga belum pergi ke Kastil Kegelapan. Sebaliknya, ia beristirahat sebentar di perkemahan Tentara Ratu di benteng pulau.
Ye Junlang bukanlah dewa, jadi ia tidak bisa memprediksi kapan pasukan Kuil Shura akan kembali.
Yang bisa ia lakukan hanyalah tinggal di perkemahan bersama para prajurit Tentara Ratu, sehingga jika terjadi sesuatu yang tidak biasa, ia bisa segera bergabung dalam pertempuran.
Jika ia tidur nyenyak di Kastil Kegelapan, reaksi dan tindakannya niscaya akan lebih lambat jika pertempuran benar-benar pecah.
Sebenarnya, dengan kepribadian Ye Junlang, strategi menunggu musuh datang seperti itu sangat tidak tepat, membuatnya berada dalam posisi yang sepenuhnya pasif.
Namun, mengingat situasi saat ini, itulah satu-satunya pilihan.
Ye Junlang memperkirakan waktunya. Kuil Syura perlu mengerahkan sejumlah besar tentara, dan meskipun perjalanan itu akan memakan waktu yang cukup lama, itu sudah dekat.
Pertempuran mungkin akan pecah dalam beberapa hari ke depan.
Karena itu, Ye Junlang menuntut agar semua prajurit Pasukan Ratu selalu waspada, terutama yang sedang berpatroli. Mereka harus selalu waspada dan tidak lengah sedetik pun.
Kuangta datang dan duduk bersama Ye Junlang, menawarinya sebatang rokok. Ia terkekeh dan berkata, “Bos Ye, apakah para bajingan dari Kuil Syura itu hanya menggertak atau sedang merencanakan sesuatu? Sudah berhari-hari, dan tidak ada pergerakan.”
“Mungkin ini ketenangan sebelum badai,”
kata Ye Junlang, menyalakan sebatang rokok dan mengembuskan asap rokok.
“Aku hanya menunggu mereka menyerang kita segera agar kita bisa bertarung dengan sengit dan hebat di medan perang,” kata Kuangta.
Ye Junlang menyipitkan mata ke arah Kuangta dan berkata, “Kau baru saja mencapai level Raja? Sudahkah kau mengkonsolidasikan kekuatanmu?”
Kuangta menggaruk kepalanya dan berkata, “Hampir sampai…”
“Hampir sampai? Sedikit saja masih sedikit! Kenapa kau mengkhawatirkannya saat kau punya waktu untuk berlatih? Tingkatkan kekuatanmu sendiri dulu. Kau akan punya banyak kesempatan untuk bertarung di medan perang nanti,” kata Ye Junlang.
“Benar, Bos Ye,” Kuangta terkekeh.
…
Di Pegunungan Appalachian, di daerah terpencil lima kilometer dari Kuil Kegelapan,
sekelompok ratusan prajurit muncul tanpa suara. Di tengah malam yang gelap gulita, mereka tampak menyatu dengan kegelapan di sekitarnya, membuat sosok mereka tak terlihat.
Uskup Shura memeriksa lokasi Kuil Kegelapan di pelacak. Jaraknya hanya sekitar lima kilometer.
Pada jarak ini, melangkah lebih jauh akan berisiko bertemu dengan prajurit Kuil Kegelapan yang berpatroli.
Oleh karena itu, Uskup Shura berhenti.
“Hanya lima kilometer jauhnya. Dengan serangan mendadak, kita akan dapat mencapai mereka dengan cepat,” kata Uskup Shura, matanya sedikit menyipit. “Para prajurit di pihak Absalom yang bersiap untuk serangan tipuan hampir siap berangkat.”
“Yang Mulia, saya sudah menghubungi Absalom.” Hantu Shura mendekat dan menyerahkan sebuah komunikator kepada Uskup Shura.
Uskup Shura mengambil komunikator itu dan berkata, “Apakah ini Absalom?”
“Yang Mulia, ini saya,”
sebuah suara berat terdengar dari komunikator itu.
“Apakah semuanya sudah siap di pihak Anda?” tanya Uskup Shura.
“Semua prajurit di kapal sudah siap!” jawab Absalom.
“Bagus! Sekarang, maju dengan kecepatan penuh, dan langsung menuju pelabuhan Kuil Kegelapan. Ingat, tembak dengan kekuatan penuh dan bertahanlah selama mungkin. Semakin lama kau bertahan, semakin banyak perlindungan dan waktu yang kau miliki untuk para prajuritku,” kata Uskup Shura dengan suara berat.
“Saya mengerti dan tidak akan mengecewakan Yang Mulia Uskup.”
“Kuil Syura akan selalu mengenang kalian para martir!”
“Saya bersedia berjuang demi Kuil Syura dan mengabdi kepada Yang Mulia Uskup. Sungguh suatu kehormatan untuk mati!”
“Bagus sekali! Ayo kita mulai!”
kata Uskup Syura.
Setelah mengakhiri panggilan, Uskup Shura memandang para prajurit yang berdiri rapi di belakangnya, dan berkata, “Semuanya, bersiap untuk bertempur! Ingat, kita harus menerobos masuk ke sini secepat mungkin. Setiap prajurit patroli yang kita temui dari Kuil Kegelapan harus dibunuh secepat mungkin, lalu menyerbu ke Kuil Kegelapan!”
