Tianxue menatap Dikong, yang telah mencapai Alam Saint Awal, dengan ekspresi yang sedikit rumit di matanya.
Ia sudah menduga bahwa Dikong telah menggunakannya sebagai batu asah dalam pertempuran sebelumnya, terus mengasah semangatnya.
Di bawah serangannya yang kuat, Dikong menahan tekanan, memobilisasi semangatnya hingga puncaknya, dan dengan demikian menerobos dalam satu gerakan, naik ke Alam Saint Awal!
Tianxue menarik napas dalam-dalam dan turun dari panggung, tahu bahwa jika ia melawan Dikong lagi di masa depan, ia akan menjadi lawan yang tangguh.
Ye Junlang berjalan menuju Dikong dan berkata sambil tersenyum, “Dikong, selamat! Kau telah menembus dalam satu pertempuran!”
“Amitabha!”
Dikong menangkupkan kedua tangannya dan berkata, “Terima kasih, Paman Master Muda. Dikong sudah berhenti di sini. Kuharap Paman Master Muda akan terus berjuang dan berjuang untuk meraih juara pertama.”
Ye Junlang menatap kepala botak Dikong, ingin sekali memukulnya keras-keras.
Ia melihat sekeliling, tetapi tidak ada wanita cantik dari dunia bela diri kuno yang hadir, kalau tidak, ia pasti sudah memukulnya.
Biksu ini sungguh pantang menyerah. Bahkan setelah dilarang memanggilnya “paman,” ia tetap teguh pada pendiriannya. Ia benar-benar ingin memukul kepalanya.
Pemenang dari dua belas grup telah ditentukan, dan Asosiasi Bela Diri Kuno sedang mempersiapkan diri. Akan ada pengundian berikutnya, dan dua belas murid terbaik akan diundi untuk menentukan lawan mereka di babak selanjutnya.
Setelah babak penyisihan grup, babak selanjutnya akan berlangsung tiga hari kemudian.
Pengundian juga akan dilakukan tiga hari kemudian, untuk mencegah dua belas murid yang memenuhi syarat mengetahui lawan mereka sebelumnya.
Jika seseorang mengetahui lawan mereka sebelumnya, mereka pasti akan mempelajari kelemahan dan kekurangan bela diri mereka, bahkan mungkin melakukan peracunan secara diam-diam. Ini belum tentu melibatkan pembunuhan, tetapi mereka mungkin menunggu kesempatan untuk memberikan racun atau sesuatu yang serupa, melemahkan kondisi fisik lawan dan membatasi potensi mereka dalam pertempuran.
Kemungkinan ini masih ada, jadi menjadwal ulang duel tiga hari kemudian adalah cara untuk mencegah kejadian seperti itu.
Ada beberapa bangunan tempat tinggal sederhana di luar Konvensi Seni Bela Diri Kuno, milik keluarga Ye.
Faksi-faksi besar yang menghadiri Konvensi Seni Bela Diri Kuno disediakan akomodasi, tetapi karena terbatasnya ketersediaan bangunan ini, sekte-sekte yang lebih kecil dan bahkan praktisi independen tidak memiliki hak istimewa ini.
Namun, ada sebuah kota kecil sekitar lima atau enam kilometer dari Konvensi, yang menyediakan akomodasi.
Tentu saja, sekte-sekte yang lebih kecil dan praktisi independen sering membawa tenda mereka sendiri dan mendirikannya di Konvensi, di mana tempat untuk tidur sudah cukup.
Di luar Arena Seni Bela Diri Kuno, di sebuah ruangan kecil di selatan, Pak Tua Ye, Bai Hetu, dan Ji Wendao duduk minum.
Anggurnya adalah anggur Yuqiong, yang dibawa oleh Pak Tua Ye dari Lembah Dokter Hantu.
Pak Tua Ye tidak menyembunyikannya, membuka kendi dan membiarkan aromanya tercium. Aroma yang kaya membuat Bai Hetu dan Ji Wendao ingin sekali mencobanya.
“Apakah ini Kedai Anggur Yuqiong milik Hantu Tua? Hantu Tua pelit itu benar-benar memberimu setoples anggur Yuqiong?” Bai Hetu memulai, lalu menambahkan dengan kesal, “Hantu Tua ini terlalu pilih kasih. Terakhir kali aku ke tempatnya, aku bahkan tidak membeli setetes Yuqiong pun.”
Pak Tua Ye terkekeh dan berkata, “Bai Tua, kenapa kau tidak bercermin dan melihat apakah kau bisa dibandingkan denganku? Lagipula, kau selalu datang dengan gaya sastra, menggunakan sopan santun dulu baru memaksa. Itu tidak akan berhasil dengan Hantu Tua. Aku akan terus terang. Jika dia tidak memberiku minum, aku akan mengambilnya. Jika Hantu Tua berani menolak, aku akan menghajarnya dulu.”
Ji Wendao menggelengkan kepala dan tersenyum getir, berkata, “Jika Hantu Tua mendengar ini, dia akan marah padamu.”
“Aku tidak takut dia marah.”
Pak Tua Ye tersenyum dan mulai minum bersama kedua sahabat lamanya.
Ada juga pesta yang sedang berlangsung di sana. Ye Junlang, Ji Zhitian, Gu Chen, Di Kong, Wolf Boy, Liu Ziyang, Bai Xian’er, dan Black Phoenix semuanya duduk bersama, dan saudara-saudara Tan Tai juga bergabung dengan mereka.
Namun, Tan Tai Ling Tian berwajah muram dan tampak enggan.
Tan Tai Ming Yue bersikeras untuk datang, dan Tan Tai Ling Tian tidak bisa menghentikannya. Ketika ia memikirkan Ye Jun Lang ada di sini, bagaimana ia bisa merasa tenang? Ia segera menyusul.
“Ming Yue!”
Black Phoenix melihat bahwa yang lain senang setelah Tan Tai Ming Yue, dan segera menyapanya.
“Black Phoenix, kau di Tiongkok. Bagus sekali. Jika kau memberitahuku lebih awal, aku akan pergi bermain denganmu. Membosankan tinggal di rumah setiap hari.” Tan Tai Ming Yue juga tersenyum dan tampak sangat senang.
“Kakak Tan Tai ada di sini, ayo, duduk dan minum bersama.” Ye Jun Lang tersenyum dan menyapanya.
“Saudara Tan Tai, duduklah dan minumlah juga. Selamat kepada Saudara Tan Tai karena telah lolos ke 12 besar.” Gu Chen juga berkata sambil tersenyum.
Tan Tai Ling Tian duduk dan berkata, “Terima kasih banyak. Dua belas besar baru permulaan, dan persaingan yang sebenarnya akan datang nanti. Saudara Gu, kau memang kuat, tetapi kau kurang beruntung. Seseorang sekuat Xie Wuji telah lolos ke dua belas besar, dan dia tidak sekuat Saudara Gu.”
Gu Chen tersenyum tipis dan berkata, “Keberuntungan juga bagian dari kekuatan. Tidak masalah bagiku jika aku tidak bisa lolos ke dua belas besar. Sebaliknya, aku sangat puas bisa melawan Xuan Yuan Yanhuang dan mengasah seni bela diriku sendiri.” Pada
titik ini, Gu Chen merenung sejenak dan berkata, “Xuan Yuan Yanhuang sangat kuat. Seharusnya aku tidak bisa menguji kekuatan penuhnya saat melawannya. Jadi, kalian yang telah lolos harus berhati-hati saat bertemu dengannya di babak selanjutnya.”
Ye Junlang tersenyum tipis dan berkata, “Jangan biarkan aku bertemu denganmu, kalau tidak aku pasti akan menghajarnya sampai mati.”
“Guru Muda memang berani dan tak tertandingi, kami pasti akan mendukung Guru Muda!”
kata Di Kong sambil tersenyum.
Ye Junlang menyipitkan mata, menatap Dikong dengan tatapan tegas. Ia berkata, “Dikong, jangan panggil aku Paman Guru Muda tanpa alasan. Begini caranya: minum segelas anggur, makan sesuap daging, lalu panggil aku Paman Guru Muda.”
“Amitabha, Dikong tidak makan daging atau anggur. Kuharap Paman Guru Muda memaafkanku,” kata Dikong sambil menangkupkan kedua tangannya.
“Apa kata pepatah? Anggur dan daging melewati usus, tetapi Buddha tetap di hati. Sedikit saja tidak apa-apa.” Ye Junlang membujuknya.
“Terima kasih, Paman Guru Muda!”
kata Dikong, menangkupkan kedua tangannya, memejamkan mata, dan membaca mantra, bertekad untuk mengabaikan Ye Junlang.
Ye Junlang menggelengkan kepala dan tersenyum kecut, lalu berkata dengan serius, “Apa asal-usul Saint Destroyer, Heavenly Blood, Starfall, Heaven Burial, dan Saint Conferrence? Kenapa aku belum pernah mendengarnya sebelumnya? Mereka semua berada di Alam Saint Awal, sangat kuat. Kekuatan seperti itu seharusnya sudah dikenal.”
Tan Tai Ling Tian berkata, “Mereka berasal dari tanah suci dan sekte terpencil, dengan warisan kuno dan kekuatan yang luar biasa. Mereka biasanya tidak menjelajahi dunia seni bela diri kuno, melainkan membatasi diri di dunia kecil yang terpencil. Kali ini, entah kenapa, semua kekuatan penyendiri ini muncul.”
“Terpencil di dunia kecil?”
Ye Junlang tertegun, lalu tersadar. Dunia kecil seperti Kota Kuno Reruntuhan pasti masih ada di Tiongkok. Tentu saja, dunia kecil ini tidak akan sebanding ukurannya dengan yang ada di Kota Kuno Reruntuhan, kemungkinan hanya seukuran tanah suci, tetapi masih cukup besar untuk dihuni oleh sebuah faksi.
“Orang-orang ini sangat kuat, dan mereka mungkin tidak ramah kepada kita. Jika kita bertemu mereka, kita akan mengerahkan seluruh kemampuan kita,” kata Ye Junlang.
“Tentu saja. Kita harus memberikan segalanya kepada siapa pun di medan perang yang bukan salah satu dari kita,” kata Ji Zhitian.
Ye Junlang tersenyum, menatap Ji Zhitian, dan berkata, “Zhitian, kemampuan bela dirimu luar biasa. Teruslah berkarya dan ciptakan jalan yang tak terkalahkan dengan menggabungkan seni bela diri dan formasi. Kau terluka dalam pertempuran terakhir. Beristirahatlah dengan baik selama tiga hari ke depan, perbaiki formasimu, dan bertarunglah dengan keras di babak berikutnya.”
Tan Tai Lingtian melirik Ye Junlang dan Ji Zhitian. Ia ragu sejenak, lalu berkata, “Hati-hati dengan Orang Suci yang Dianugerahkan itu. Tanah Orang Suci yang Dianugerahkan memiliki asal-usul yang luar biasa, dan mereka mungkin akan membalas dendam pada kita di masa depan.”
Kata-kata Tan Tai Lingtian menunjukkan bahwa ia tahu sesuatu tentang situasi ini.
Ye Junlang mencibir, berkata, “Kau kalah telak, jadi kau ingin balas dendam? Seberapa tinggi harapanmu dengan pola pikir sesempit itu? Siapa yang peduli dengan Tanah Orang Suci yang Dianugerahkan? Jika mereka bijaksana, tidak masalah. Tapi jika mereka benar-benar ingin balas dendam, kita bukan orang yang mudah ditindas.”
“Kakak Ye benar,” kata Ji Zhitian.
“Lupakan saja untuk saat ini. Ayo, kita minum. Kita bersenang-senang malam ini.”
Ye Junlang tertawa dan mengundang semua orang untuk mengangkat gelas dan minum.
