Selain Ye Junlang, empat rekan dari Organisasi Bayangan Naga juga terlibat dalam operasi penyelamatan ini.
Akibat kesalahan informasi yang diterima Ye Junlang dan anak buahnya, mereka dikepung oleh pasukan musuh. Ye Junlang kemudian memimpin pasukan Bayangan Naga dalam serangan mendadak, menyelamatkan Su Hongxiu. Demi keselamatan Su Hongxiu, Ye Junlang memerintahkan empat prajurit yang tersisa untuk memancing musuh ke berbagai arah, sehingga membubarkan pasukan pengejar.
Sebelumnya, ia telah menghubungi empat rekan yang tersisa tetapi tidak mendapat tanggapan, yang menunjukkan bahwa mereka telah terbunuh.
Jika mereka terus mengikuti rute pelarian semula, mereka pasti akan jatuh ke dalam kepungan musuh di depan, sementara musuh mengejar mereka dari belakang. Sekali terjebak dalam serangan penjepit, melarikan diri akan sulit.
Sendirian, ia mungkin tak kenal takut, tetapi ia memiliki Su Hongxiu di sisinya, yang perlu ia lindungi.
Itulah sebabnya ia berbalik; tujuannya adalah untuk mengejutkan para pengejarnya.
Hutan hujan itu rimbun, dengan pohon-pohon tua yang menjulang tinggi dan hamparan semak-semak rendah yang bergelombang. Memasuki hutan lebat, bahkan terik matahari pun nyaris tak menembus, memberi mereka perasaan suram dan lembap
, seolah-olah matahari itu sendiri menyilaukan mereka. Di dalam udara lembap itu, terdapat atmosfer yang tak berwujud dan menyesakkan, seolah-olah jaring tak kasat mata sedang menutup.
Ye Junlang, Raja Prajurit Bayangan Naga dan prajurit terkuat organisasi, hanya kalah dari Ye Junlang dalam hal kecakapan tempur individu.
Latihan brutalnya telah membiasakannya untuk bertempur di medan apa pun, menjadikannya seorang ahli di hutan hujan ini, yang penuh dengan bahaya bagi manusia biasa.
Ia memimpin Su Hongxiu melewati hutan hujan, mengandalkan nalurinya yang seperti binatang untuk menilai situasi di depan dan menggunakan aroma air hutan hujan untuk menentukan arahnya.
“Ikuti aku, ke sini! Ingat, ikuti jalanku,” kata Ye Junlang dengan suara rendah kepada Su Hongxiu di belakangnya.
Su Hongxiu mengangguk. Di hutan hujan yang masih asli dan luas ini, bohong jika mengatakan ia tidak merasa takut atau gentar.
Namun, setiap kali ia mendongak dan melihat sosok menjulang di hadapannya, kegelisahannya mereda, dan ia justru merasakan rasa aman yang tak terlukiskan.
Rasa ketergantungan.
Tanpa pria ini di sisinya, ia tak akan berani bertahan bahkan setengah menit pun di jantung hutan hujan yang samar ini.
Berbekal pengalamannya yang luas di hutan hujan, Ye Junlang merayap ke kanan dan, seperti dugaannya, melihat sebuah dataran tinggi.
Ye Junlang dan Su Hongxiu menyelinap. Di dataran tinggi ini, Ye Junlang menemukan sebuah gua alam kecil, yang lebarnya hampir tidak cukup untuk satu orang berjongkok di dalamnya.
“Kau tetap di dalam gua ini. Apa pun yang terjadi, jangan bersuara dan jangan keluar!”
kata Ye Junlang dengan suara berat.
“Kau mau bertarung?”
tanya Su Hongxiu.
Ye Junlang tetap diam. Melihat ekspresi Su Hongxiu yang tak tergerak, ia hanya mengangkatnya dan memasukkannya ke dalam gua. Kemudian ia mulai menyamar.
Su Hongxiu menggertakkan giginya, matanya tertuju pada pria itu.
Bahkan dalam situasi berbahaya seperti itu, ia tidak pernah melihat sedikit pun kepanikan atau kecemasan dalam dirinya. Ekspresinya tetap setenang dan setenang biasanya, seolah semuanya terkendali.
Bekas luka di sekujur tubuhnya seringkali disebabkan oleh perlawanannya, termasuk ledakan besar yang didengarnya sebelum ia kehilangan kesadaran. Saat terbangun, ia tidak terluka. Sepertinya pria itu telah melindunginya dengan tubuhnya, menahan ledakan dahsyat itu.
Apa pun bahayanya, ia selalu berdiri di hadapannya bagaikan gunung, menawarkan tempat berlindung yang aman.
“Kau akan kembali, kan?” Su Hongxiu tak kuasa menahan diri untuk bertanya.
Ye Junlang meliriknya dan berkata, “Ini medan perang, bukan permainan. Situasi di medan perang selalu berubah, dan tak seorang pun bisa menghindari setiap kecelakaan dan bahaya. Termasuk aku.”
Su Hongxiu menggigit bibir bawahnya dengan giginya yang berkilau. “Maaf, aku tak bisa membantumu. Aku hanya bisa membantu diriku sendiri. Jadi, bisakah kau memberiku pisau?”
Ekspresi Ye Junlang membeku, secercah kelembutan terpancar di matanya yang dingin. Ia menarik napas dalam-dalam, menghunus pedang, dan menyerahkannya kepada Su Hongxiu.
Ia mengerti maksud Su Hongxiu. Jika ia tak bisa kembali, dan para militan yang mengejar menemukannya lagi, yang bisa ia lakukan hanyalah menggunakan pisau ini untuk mengakhiri penderitaannya.
Kematian mungkin menakutkan, tetapi yang lebih menakutkan adalah rasa malu dan sakit yang tak diketahui. Setidaknya ini lebih baik daripada jatuh ke tangan para militan itu.
Ye Junlang telah menyamarkan pintu masuk gua, membuatnya tak terlihat oleh orang lain. Ia berbicara kepada Su Hongxiu, yang terbaring di dalamnya. “Ingat kata-kataku. Lagipula, ini belum waktunya untuk putus asa, jadi pegang pedangmu baik-baik dan jangan sampai terluka.”
Setelah mengucapkan kata-kata ini, Ye Junlang pergi dengan tenang.
Di dalam pintu masuk yang tersamarkan, Su Hongxiu berjongkok tak bergerak, tangan kanannya mencengkeram erat gagang pedang. Kekuatan yang berlebihan telah membuat jari-jarinya memutih.
“Kau harus kembali, kau harus kembali…”
bisik Su Hongxiu pada dirinya sendiri, seluruh tenaganya luluh seketika, air mata menggenang di matanya.
…
Di dataran tinggi.
Ye Junlang berbaring menyergap, tak bergerak seperti patung.
Ia memanfaatkan area di sekitarnya untuk berlindung, seragam kamuflasenya menyatu dengan mulus dengan lingkungan sekitarnya. Ia memegang senapan runduk Tipe 99 di tangannya, mata kanannya tertuju pada teropong, auranya sepenuhnya terkendali.
Sesaat kemudian, beberapa sosok melintas di teropong. Mereka tampak sangat berhati-hati, bergerak diam-diam dan cepat.
Namun, mereka tak mampu menghindari pengintaian Ye Junlang.
“Akhirnya?”
Ye Junlang mencibir, kilatan pembunuh terpancar di matanya. Jari telunjuk kanannya di pelatuk perlahan-lahan meningkatkan tekanannya.
Semakin banyak sosok muncul di teropong, Ye Junlang dengan tegas menarik pelatuk—
wusss!
Bahkan dengan peredam, suara siulan tajam peluru penembak jitu yang menembus udara masih terdengar menusuk saat melesat maju.
Setelah melepaskan satu tembakan, Ye Junlang tak repot-repot memeriksa hasilnya. Ia mengayunkan pistol dan menembak dua kali lagi.
Wusss! Wusss!
Dua peluru penembak jitu lagi melesat ke depan.
Tiga peluru penembak jitu ditembakkan hampir bersamaan, teknik penembak jitu yang begitu cepat sungguh ajaib.
Di depan dan di sebelah kanan, Viper memimpin sekelompok militan, maju diam-diam, ketika tiba-tiba—
bang!
Kepala seorang prajurit tiba-tiba meledak, menyemburkan semburan merah putih ke udara sebelum menghujani hujan.
Itu belum berakhir. Dalam sekejap mata—
bang! bang!
Dua militan lainnya tertembak di antara kedua alis oleh tembakan penembak jitu yang tiba-tiba. Suara kepala mereka yang meledak bergema berturut-turut, membuat semua orang ketakutan.
Viper baru bereaksi. Wajahnya berubah, dan ia berteriak, “Musuh serang, menghindar, menghindar!”
Para militan lainnya bergegas mencari perlindungan atau berbaring sesegera mungkin.
Bang!
Namun, tepat ketika seorang prajurit bersenjata hendak bersembunyi di balik pepohonan besar, ia selangkah lebih lambat. Sebuah peluru penembak jitu menghantam, menembus dada dan perutnya, mengeluarkan hujan darah dan hampir membelah tubuhnya menjadi dua.
Wusss!
Dari dataran tinggi, Ye Junlang, yang sedang menyergap, tiba-tiba bergerak, seperti kelinci yang melompat dan menukik, dengan kecepatan luar biasa, saat ia melesat menuju posisi para militan bagaikan kilat.
…
Pembaca, buku baru ini telah sepenuhnya ditulis ulang, berjuang untuk hasil yang lebih baik lagi. Mari kita lanjutkan perjuangan bersama!
