Xianglou, Kota Jianghai.
Sebagai klub terkemuka di Kota Jianghai, Xianglou bisa dibilang telah melampaui kekasaran, memancarkan keanggunan dan kecanggihan.
Di sebelah selatan Xianglou terdapat loteng terpisah, yang dijuluki “Istana Kaisar”. Ini adalah kamar pribadi termahal di Xianglou. Menyewa Istana Kekaisaran saja
menghabiskan biaya ratusan ribu yuan, termasuk minuman, kudapan, dan layanan. Pada hari itu, Istana Kekaisaran
sudah dipesan, dan sosok mewah itu tak lain adalah Yang Rui, tuan muda keluarga Yang.
Alasan sambutan meriah ini adalah karena Istana Kekaisaran adalah satu-satunya tempat yang layak menyandang status tamu yang ia undang.
Harga selangit Istana Kekaisaran memang beralasan. Keterpencilannya mencegah kebisingan dari area lain mencapai ruangan, dan dari dalam, seseorang dapat menikmati pemandangan yang menakjubkan.
Misalnya, pemandangan jembatan kecil, air mengalir, dan kolam teratai yang diterangi cahaya bulan, terasa seperti dibawa ke desa air Jiangnan. Semilir angin malam yang sejuk cukup untuk menghadirkan rasa nyaman.
“Tuan Muda Kedua, bagaimana pendapat Anda tentang pemandangan di sini?”
Sebuah meja perjamuan telah disiapkan di loteng. Yang Rui menyapa seorang pemuda yang duduk di sampingnya, wajahnya berseri-seri dengan sikap rendah hati yang nyaris tak tersamarkan.
Pemuda itu, berpakaian putih, tampak seperti seorang cendekiawan yang berkelas.
Usianya awal dua puluhan, dengan alis tajam dan mata cerah, serta kulit yang cerah. Ekspresi lesu di antara alisnya memancarkan aura kemewahan yang memanjakan, namun juga kesombongan halus yang membuatnya dipandang rendah oleh semua orang.
“Suasananya cukup nyaman, dan makanannya lumayan. Secara keseluruhan, tempat seperti ini di kota metropolitan yang ramai ini cukup layak,” kata pemuda berbaju putih dengan tenang.
“Jika Tuan Muda Kedua puas, maka saya lega.” Yang Rui tersenyum dan mengedipkan mata sekilas pada dua gadis cantik dan anggun yang menemani pemuda berbaju putih itu.
Kedua gadis itu, yang tampak berusia sekitar delapan belas tahun, tersenyum dan menuangkan anggur serta melayani pemuda berbaju putih dengan penuh perhatian.
Selain Yang Rui dan pemuda berbaju putih, ada tiga orang lain yang duduk di meja.
Di sebelah pemuda berbaju putih itu terdapat seorang pria tua berusia lima puluhan, berpakaian abu-abu. Penampilannya biasa saja dan biasa saja, tetapi bahkan saat duduk di sana, ia memancarkan aura yang tenang dan agung.
Yang Rui tahu bahwa pria tua yang tampak sederhana ini pastilah seseorang yang luar biasa. Ia memperhatikan bahwa bahkan pemuda berbaju putih yang terhormat itu menunjukkan sedikit rasa hormat kepadanya, bahkan memanggilnya “Kakek Tua.”
Duduk di bawah lelaki tua berjubah abu-abu itu adalah seorang pria berpakaian hitam, berusia sekitar tiga puluh tahun. Ia setajam dan mengintimidasi seperti pedang terhunus. Auranya menakutkan dan dingin, hawa dingin yang terasa seperti duri di punggung, membuat orang merasa sangat tidak nyaman.
Yang lainnya adalah pria kekar berjanggut lebat dan berotot seperti baja. Ia juga memiliki sikap yang liar. Saat itu, ia sedang memegang seorang wanita cantik dan dewasa di tangan kanannya, sambil menyesap minuman dari gelas di tangan kirinya.
Yang Rui tahu ketiga pria ini adalah pengawal ahli pemuda berpakaian putih.
Pria berpakaian hitam itu dikenal sebagai Pedang Hitam, dan pria kekar yang liar itu dikenal sebagai Singa Gila.
Sebagai Tuan Muda Berpakaian Putih, Yang Rui langsung tahu bahwa ketiga orang ini pastilah sangat tangguh dan kuat, jika tidak, bagaimana mungkin mereka ditugaskan untuk melindungi Tuan Muda Berpakaian Putih?
“Yang Rui,” kata Tuan Muda Berpakaian Putih.
“Ya, ya, Tuan Muda Kedua, mohon berikan instruksi Anda,” kata Yang Rui cepat.
“Ngomong-ngomong, keluarga Yang Anda memang telah melakukannya dengan sangat baik dan membanggakan selama bertahun-tahun. Saya melihat laporan panen tahun ini, dan hampir 10% dari total pendapatan keluarga Situ berasal dari keluarga Yang Anda,” kata Tuan Muda Berbaju Putih, menambahkan, “Jadi, ayah saya sangat senang dan semakin memperhatikan keluarga Yang Anda.”
“Saya tidak berani, saya tidak berani. Sudah menjadi tugas saya untuk mengupayakan manfaat yang lebih besar bagi keluarga kami dan memberikan kontribusi yang semestinya kepada keluarga kami. Ayah saya dan saya selalu ingat bahwa tanpa dukungan keluarga kami, keluarga Yang tidak akan seperti sekarang ini,” kata Yang Rui cepat.
Dari percakapan mereka, menjadi jelas bahwa Tuan Muda Berbaju Putih ini berasal dari keluarga yang dimaksud Yang Rui.
Keluarga di balik keluarga Yang tak lain adalah keluarga Situ.
Keluarga Situ tidak begitu terkenal, tetapi bagi beberapa keluarga dan sekte tertua di Tiongkok, mereka merupakan sosok yang tangguh.
Keluarga Situ adalah keluarga kuno yang tersembunyi, dan keluarga mana pun yang layak menyandang gelar tersebut adalah sosok yang tangguh bagi dunia.
Keluarga-keluarga kuno tersembunyi ini memiliki warisan yang mendalam, kekayaan, dan kekuasaan yang luar biasa. Bahkan keluarga Yang, yang dianggap sebagai salah satu dari empat keluarga besar Kota Jianghai, merupakan pengikut keluarga Situ.
Lebih lanjut, keluarga Yang hanyalah salah satu dari keluarga pengikut ini, sementara keluarga Situ diam-diam mendukung dan mengendalikan kekuatan-kekuatan lain yang tak terhitung jumlahnya.
Di antara keluarga-keluarga kuno tersembunyi yang paling misterius dan kuat di Tiongkok, keluarga Situ bahkan tidak termasuk yang teratas, hanya menempati peringkat kesepuluh.
Hal ini menunjukkan bahwa keluarga-keluarga kuno tersembunyi lainnya yang berperingkat lebih tinggi memiliki fondasi yang bahkan lebih kuat dan substansial.
Selain memiliki kekuasaan dan kekayaan yang tak terbayangkan, keluarga-keluarga kuno tersembunyi ini memiliki karakteristik lain yang menentukan: kehebatan militer mereka. Keluarga-keluarga ini memiliki banyak ahli bela diri kuno.
Para ahli bela diri kuno ini adalah ahli bela diri sejati, dan menjadi tolok ukur kekuatan sebuah keluarga kuno tersembunyi.
Misalnya, tiga orang yang bertugas melindungi putra kedua keluarga Situ—Ge Tua, Pedang Hitam, dan Singa Gila—semuanya adalah ahli bela diri kuno.
Adapun pemuda berbaju putih itu, namanya adalah Situ Liuyun. Ia adalah putra kedua dari kepala keluarga Situ saat ini dan dengan hormat dipanggil sebagai Tuan Muda Kedua.
Situ Liuyun mengangguk puas mendengar kata-kata Yang Rui dan berkata, “Yang Rui, aku sangat senang melihatmu begitu peka dan setia. Keluarga Yang-mu dan keluarga Situ-ku benar-benar terhubung. Mempermalukanmu sama saja dengan mempermalukan keluarga Situ-ku. Jadi, aku bergegas ke sini setelah menerima permintaan bantuanmu, mengatakan bahwa kau sedang menghadapi beberapa kesulitan di Kota Jianghai.” “Sebenarnya
, aku bisa saja mengirim beberapa orang untuk membantumu. Namun, aku sudah terlalu lama terjebak di rumah dan ingin keluar rumah, jadi aku memutuskan untuk datang ke Kota Jianghai,” lanjut Situ Liuyun.
“Aku sangat senang Tuan Muda Kedua datang sendiri, tetapi aku juga merasa sangat tersanjung. Aku merasa bersalah telah membuatnya khawatir dengan ini,” kata Yang Rui.
“Jangan salahkan dirimu. Karena aku di sini, aku juga ingin tahu siapa orang di Kota Jianghai yang meninggalkan kata-kata berdarah dan mengancam akan melenyapkanmu.”
Mata Situ Liuyun sedikit menyipit, dan suaranya menjadi dingin.
“Nama orang itu Ye Junlang, dan saat ini dia seorang satpam di Universitas Jianghai,” kata Yang Rui jujur, nadanya masih dipenuhi rasa kesal saat menyebut nama Ye Junlang.
“Satpam?”
Singa gila itu, yang sedang mabuk berat sambil memeluk wanita muda yang cantik itu, mengerutkan kening karena terkejut.
