Bandara Internasional Manila, Filipina.
Sebuah penerbangan dari Tokyo mendarat perlahan. Setelah pesawat berhenti, pintu kabin terbuka dan para penumpang pesawat turun satu per satu. Ye
Junlang berada di pesawat yang menuju Manila, Filipina. Ketika ia keluar dari pintu kabin, ia melihat malam telah tiba dan sudah pukul tujuh malam.
Ye Junlang menyalakan ponselnya dan bersiap untuk menghubungi Tie Zheng dan pasukan Tentara Setan lainnya.
Tie Zheng dan yang lainnya harus pergi menemui pasukan Tentara Setan di kapal. Kapal tersebut tidak akan berlabuh di pelabuhan di Manila. Menurut koordinasi yang dibuat oleh militer Tiongkok, kapal tersebut akan berada di Cebu.
Oleh karena itu, kapal tempat pasukan Tentara Setan berada harus berlabuh di pelabuhan di Provinsi Cebu.
Ye Junlang menghubungi Tie Zheng dan berkata, “Saudaraku, apakah kamu sudah bertemu kembali dengan Tentara Setan di kapal?”
“Ya, kita sekarang di Kota Cebu. Apa kau masih di Tokyo? Atau sudah sampai di Filipina?” tanya Tie Zheng.
“Aku baru saja sampai di Manila,” kata Ye Junlang, lalu berkata, “Aku tidak akan pergi untuk bertemu denganmu lagi. Ada sebuah pulau bernama Pulau Balabac di Provinsi Palawan, barat daya Filipina. Kau pergilah ke pulau ini, dan aku akan pergi ke sana sendiri dan bertemu denganmu lagi. Ada benteng pasar gelap Asia di pulau itu. Konon beberapa orang dari Organisasi Malam Kegelapan sedang datang ke pasar gelap Asia. Bagaimana mungkin kita melewatkannya?”
“Bajingan-bajingan Organisasi Malam Kegelapan itu benar-benar datang ke pasar gelap Asia? Itu benar-benar kebetulan!” Tie Zheng mencibir dan melanjutkan, “Oke, aku mengerti. Aku akan memberi tahu saudara-saudaraku bahwa kita akan bertemu lagi di Pulau Balabac.”
“Oke!”
Ye Junlang mengangguk, lalu mengakhiri panggilan dengan Tie Zheng.
Dia keluar dari bandara dan sedang mengantre taksi.
Saat itu sudah larut malam, jadi dia tidak berencana untuk terburu-buru. Dia berencana naik taksi ke kota, bermalam di Manila, dan bangun besok pagi untuk melanjutkan perjalanan.
Sambil mengantre taksi, Ye Junlang melirik lingkaran pertemanannya, dan wajahnya tiba-tiba membeku. Dia kebetulan melihat lingkaran pertemanan yang baru saja diperbarui Liu Qingyao. Lingkaran pertemanan itu juga menunjukkan koordinat – Manila, Filipina.
Liu Qingyao juga ada di Manila?
Ye Junlang terkejut. Dia tidak tahu apakah Liu Qingyao datang ke Manila untuk wisata atau bekerja.
Dia tahu bahwa Liu Qingyao terbang dengan penerbangan internasional, tetapi rute internasional yang dia tempuh sepertinya bukan rute Manila. Mungkinkah dia mengubah rute?
Bagaimanapun, dia akan tahu setelah menghubungi Liu Qingyao.
Ye Junlang tidak menelepon, tetapi langsung mengirim undangan panggilan video.
Tujuh atau delapan detik kemudian, panggilan video tersambung, dan layar ponsel langsung menampilkan wajah cantik Liu Qingyao, semurni bunga teratai yang muncul dari air jernih. Matanya yang berbentuk almond, alisnya yang seperti pohon willow, dan bibirnya yang sedikit dipoles membuatnya tampak semakin menawan dan menggoda.
Ye Junlang melihat dari video bahwa Liu Qingyao mengenakan seragam pramugari. Ia tersenyum dan berkata, “Qingyao, kamu baru saja terbang ke Manila? Aku baru saja melihat WeChat Moment-mu yang baru.”
“Ya, kenapa tiba-tiba mengirimiku video? Aku baru saja mau makan malam dengan kru…” kata Liu Qingyao lirih, jelas-jelas menghindari rekan-rekannya sebelum melakukan panggilan video dengan Ye Junlang.
“Kebetulan sekali. Aku juga belum makan, dan aku sangat lapar. Bagaimana kalau aku mentraktirmu makan malam? Denganmu di sisiku, dan kamu begitu cantik, aku yakin aku akan makan sampai kenyang,” kata Ye Junlang sambil tersenyum.
Wajah cantik Liu Qingyao sedikit memerah, dan ia berkata dengan nada kesal, “Jangan bercanda… Kau boleh memintaku menemanimu, tapi kenapa kau tidak muncul di hadapanku saja?”
“Kau pikir aku bercanda? Atau coba tebak aku di mana?” Ye Junlang tersenyum. Ia memutar ponselnya dan menampilkan pemandangan di sekitar Bandara Manila kepada Liu Qingyao melalui video.
Liu Qingyao benar-benar tercengang. Setelah ia akhirnya tersadar, wajahnya dipenuhi kegembiraan dan kegembiraan. Ia berkata, “Kau, kau di Bandara Manila?”
“Ada apa lagi?” Ye Junlang tersenyum dan melanjutkan, “Aku pergi ke Tokyo beberapa hari yang lalu. Lalu aku terbang dari Tokyo ke Manila hari ini. Aku melihat berita di lingkaran pertemananmu dan mengetahui bahwa kau juga ada di Manila.”
“Aku mengubah ruteku, jadi sekarang aku lebih sering terbang ke Asia Tenggara.” Liu Qingyao berkata, lalu bertanya, “Kau belum makan?”
“Ya, jadi itu tergantung apakah kau mau mentraktirku makan.” Ye Junlang tersenyum.
“Lalu, ke mana aku harus pergi untuk mencarimu?” Liu Qingyao bertanya dengan gigi terkatup, wajahnya yang cantik, semurni bunga teratai yang muncul dari air, sedikit memerah.
“Ada Pecinan di Manila. Ada gerbang bertuliskan Pecinan di sana. Ayo kita ke sana. Sesampainya di sana, tunggu saja di sana. Aku akan langsung naik taksi ke sana,” kata Ye Junlang.
“Baiklah, sampai jumpa.” Liu Qingyao tersenyum senang.
Ye Junlang menutup telepon, naik taksi, dan berkata dalam bahasa Inggris, “Pergi ke Pecinan.”
Sopir taksi itu sangat antusias dan banyak bicara, lalu bertanya apakah ia dari Tiongkok. Ye Junlang mengangguk.
Sopir taksi itu sempat mengobrol singkat dengannya dalam bahasa Mandarin, yang tidak mengejutkan. Ada begitu banyak turis Tiongkok yang datang ke Filipina setiap tahun, dan Pecinan Manila sangat luas, tempat sebagian besar orang Tiongkok terkonsentrasi.
Jadi, para sopir taksi di Manila bisa sedikit berbahasa Mandarin.
Setelah hampir satu jam perjalanan, taksi berhenti di depan gerbang ikonis Kota Huaguo. Ye Junlang membayar ongkos dan memberi tip sebelum turun.
Meskipun malam telah tiba, Kota Huaguo masih ramai dengan aktivitas. Lampu-lampu menyala, dan kerumunan turis memadati jalanan. Teriakan para pedagang dan jeritan pedagang memenuhi udara, memberikan perasaan seolah dibawa ke jalan komersial yang ramai di Tiongkok.
Arsitekturnya bergaya tradisional Tiongkok, dan barang-barang yang dijual di toko-toko umumnya umum di kalangan orang Tionghoa. Karena sebagian besar orang Tionghoa yang menetap di Filipina tinggal di daerah ini, dialek Mandarin yang familiar adalah hal yang paling umum didengar.
Ye Junlang keluar dari mobil dan melihat sekeliling pintu masuk Kota Huaguo, mencari Liu Qingyao. Seharusnya Liu Qingyao tiba lebih cepat daripada dirinya.
Benar saja, ketika ia melihat ke seberang jalan, ia melihat sosok tinggi dan montok berdiri anggun di bawah pilar gerbang Kota Huaguo.
Ye Junlang tersenyum saat menyeberang jalan, mendekati sosok montok itu.
Ia sangat tinggi, mengenakan celana jin biru aqua dan kaus putih ketat. Dari kejauhan, puncak-puncak bersalju membentangkan kausnya ke atas, pemandangan menjulang yang pasti akan memikat kekaguman pria mana pun, yang bermimpi menaklukkan dan mendaki puncak-puncak megah ini.
Saat mereka mendekat, wajahnya yang menanti dengan penuh harap, disinari lampu malam, tampak semakin mempesona. Bibirnya, kulitnya yang halus, kulitnya yang seputih mawar, matanya yang berbentuk almond, alisnya yang dihiasi bibir tipis seperti ceri, berwarna merah menyala. Kehadirannya saja sudah menarik perhatian orang-orang yang lewat.
Ye Junlang diam-diam mendekat, berdiri di belakang Liu Qingyao. Ia berbicara dengan suara serak yang disengaja, “Nona cantik, apakah Anda sedang menunggu seseorang? Mengapa Anda tidak ikut saya?”
Ia meniup daun telinga Liu Qingyao dengan riang.
