Bandara Puerto Princesa.
Pukul 12.30 siang waktu setempat, sebuah penerbangan dari Manila mendarat perlahan. Setelah
pesawat berhenti, Ye Junlang berdiri dari tempat duduknya, mengambil barang bawaannya, dan mulai turun dari pesawat.
Kota Puerto Princesa adalah kota pelabuhan dan ibu kota Provinsi Palawan. Kota ini memiliki industri pariwisata yang maju, dan pulau-pulau di sekitarnya dapat dikatakan sebagai surga bagi para penyelam di dunia.
Perairan pulau-pulau ini sangat jernih, dengan pantai pasir putih dan kehidupan laut yang kaya, menarik banyak wisatawan untuk datang berlibur.
Dari pelabuhan di sisi Puerto Princesa, Anda dapat naik perahu ke Pulau Balabac, tetapi secara umum, pulau ini tidak terbuka untuk umum.
Pulau Balabac tidak terbuka untuk wisatawan, dan memang tidak ada sumber daya wisata di pulau ini. Baik dari segi laut, pantai, maupun lingkungannya, pulau ini benar-benar berbeda dari beberapa pulau wisata terkenal lainnya.
Terlebih lagi, Pulau Balabac terletak di seberang laut dari pulau terdekat di Malaysia, dan insiden kekerasan kerap terjadi. Dalam situasi seperti itu, pemerintah provinsi Palawan tentu saja tidak berani membuka pulau itu untuk umum. Jika terjadi sesuatu pada wisatawan, itu akan menjadi pukulan telak bagi seluruh provinsi Palawan, dan bahkan industri pariwisata Filipina.
Oleh karena itu, perjalanan ke Pulau Balabac terutama terbatas pada penduduk lokal, yang memiliki jalur air sendiri.
Individu yang ingin mencapainya sendiri perlu mencari cara.
Oleh karena itu, setelah meninggalkan bandara, Ye Junlang memanggil taksi dan menuju Kota Puerto Princesa untuk menemui seorang pria bernama “Tosam,” yang diam-diam menguasai lebih dari separuh jalur air menuju Pulau Balabac.
Jalur ini milik Kaori Tamagawa.
Malam itu, ketika mereka bertemu di Taman Luar Istana Kekaisaran, ia sudah menjelaskan semuanya kepada Ye Junlang, termasuk cara menuju Pulau Balabac, siapa yang harus dihubungi sesampainya di sana, dan identitas apa yang harus digunakan untuk menghubungi petugas di Arena Kiamat.
Taksi itu membawa Ye Junlang ke kota Puerto Princesa, berbelok beberapa blok, dan akhirnya berhenti di sebuah jalan yang agak tua.
Ye Junlang membayar ongkos, keluar, dan berjalan menyusuri blok, terus-menerus melihat nomor rumah di sekitarnya.
Akhirnya, ia sampai di rumah nomor 168 dan berhenti. Pintunya tertutup, jadi Ye Junlang maju dan mengetuk.
Sesaat kemudian, pintu terbuka, dan seorang pria kekar bertampang garang muncul. Ia mengamati Ye Junlang dari atas ke bawah, dan bertanya dalam bahasa Inggris, “Siapa yang kau cari?”
“Tosam,” kata Ye Junlang.
Mata pria itu menyipit, kilatan dingin di dalamnya, dan ia menatap Ye Junlang seperti ular berbisa, tatapannya curiga.
Ye Junlang melanjutkan, “Tolong beri tahu Tosam bahwa para Ksatria Kerajaan ada di sini. Terima kasih.”
Setelah itu, Ye Junlang memberi pria itu 700 peso.
700 peso setara dengan 100 yuan Tiongkok, yang dianggap sebagai tip.
Ekspresi pria itu sedikit melunak, dan ia berkata, “Tunggu sebentar.”
Setelah itu, ia membanting pintu hingga tertutup.
Sekitar tujuh atau delapan menit kemudian, pintu terbuka kembali, dan pria itu muncul kembali, berkata, “Ikut aku.”
Ye Junlang masuk ke dalam rumah dan mengikutinya menaiki tangga.
Saat masuk, samar-samar ia mendengar suara judi. Sepertinya ada kasino di dalamnya, tak heran pintunya terkunci. Pria yang baru saja muncul itu menatapnya dengan waspada pada awalnya. Ia
berjalan ke lantai tiga dan masuk ke ruang belakang. Di dalam, seorang pria paruh baya bertubuh kekar dan berjanggut duduk di sofa, diapit oleh dua wanita muda menarik yang sedang memijat punggungnya.
Ye Junlang masuk. Pria kekar itu menatapnya dan berkata, “Apakah Anda dari Royal Knights?”
Ye Junlang tahu pria itu adalah Tosam. Ia segera mengeluarkan lencana bundar bergambar seorang ksatria berkuda memegang pedang dan menyerahkannya kepadanya, sambil berkata, “Ya, saya dari Royal Knights.”
Tosam mengambil lencana itu, melihatnya, mengangguk, dan berkata, “Ini memang lencana Royal Knights. Pergi ke Pulau Balabac sekarang bukanlah ide yang bagus.”
“Oh? Kenapa kau bilang begitu?” tanya Ye Junlang.
“Tarifnya mahal. Dulu sekitar 10.000 peso, tapi sekarang 20.000 peso. Kabarnya akhir-akhir ini terjadi kerusuhan di pulau ini, dengan beberapa pertempuran besar. Jadi, penjaga pantai provinsi sedang melakukan pemeriksaan ketat, sehingga mempersulit orang-orang pribadi untuk menyelinap ke pulau itu,” kata Tosam.
“20.000 peso juga tidak masalah. Bisakah kau mengaturnya sesegera mungkin?” tanya Ye Junlang.
20.000 peso sekitar 3.000 Yuan Tiongkok, dan untuk perjalanan laut yang relatif singkat, harganya tentu saja sangat tinggi. Sekalipun Tosam berniat menipunya, ia tidak peduli. Yang penting mereka bisa sampai ke Pulau Balabac secepat mungkin.
Melihat persetujuan Ye Junlang, Tosam tampak senang. Ia tertawa terbahak-bahak dan berkata, “Kau beruntung. Ada kapal yang berangkat satu jam lagi. Setelah kau bayar, aku akan mengirim seseorang untuk mengantarmu ke pelabuhan. Kau hampir siap naik.”
“Oke!”
Ye Junlang mengangguk, mengeluarkan uang peso yang telah ditukarnya sebelumnya, menghitung dua puluh ribu untuk Tosam, dan menyisakan seribu untuk biaya.
Tosam, yang bahkan lebih gembira, secara pribadi menyerahkan sebatang rokok kepada Ye Junlang dan berkata, “Senang bekerja denganmu. Aku akan mengirim seseorang untuk mengantarmu ke sana sekarang juga.”
Setelah itu, Tosam memanggil seorang pemuda, memberinya beberapa instruksi, dan menyuruh Ye Junlang untuk mengikutinya.
Ye Junlang pergi, dan pemuda itu melaju dengan Santana tua. Ye Junlang masuk, dan mobil yang hampir ringsek itu tersentak.
Setelah lebih dari setengah jam, mobil tiba di pelabuhan pribadi. Pemuda itu mengantar Ye Junlang ke titik keberangkatan, di mana antrean sudah terbentuk.
Pemuda itu menghampiri petugas, menyerahkan tiket kepada Ye Junlang, dan memintanya untuk mengikuti antrean dan naik ke kapal.
Mengikuti antrean, ia sampai di depan, memeriksa tiketnya, dan naik ke kapal. Kapal itu jelas merupakan kapal penangkap ikan dengan beberapa kursi tambahan.
Namun, melihat kursi-kursi yang menghitam, direkatkan dengan sesuatu yang tak dikenal, Ye Junlang enggan duduk, jadi ia berdiri di dek.
Gemuruh!
Mesin kapal menyala, dan lambung kapal mulai menerobos air, mengepul ke depan.
Ye Junlang tahu para prajurit Pasukan Setan seharusnya sudah tiba di Pulau Balabac, dan ia berencana untuk menghubungi mereka setelah mendarat.
Ye Junlang mengeluarkan sebatang rokok, menyalakannya, dan tepat saat ia mengisapnya, ia tiba-tiba merasa seolah-olah beberapa mata yang tak jelas sedang menatapnya dari dalam kabin.
Hal ini membuatnya sedikit gelisah. Setelah diperiksa lebih dekat, ia mendeteksi keberadaan beberapa orang di atas kapal, berbau darah. Jelas bahwa hanya individu kejam dengan riwayat pembunuhan yang dapat memancarkan aura seperti itu.
Bibir Ye Junlang sedikit melengkung, sebuah desahan lega. Sepertinya semua orang yang menuju Pulau Balabac bukanlah orang biasa. Ada berbagai macam orang, dari berbagai lapisan masyarakat.
…
Kabar ketujuh!
Kabar ketujuh berturut-turut. Mencari segala macam dukungan. Apakah ada hadiah angpao? Bunga harus diterima. Bunga gratis untuk dikirimkan setiap hari. Saya harap semua orang akan menjadikannya kebiasaan. Terima kasih.
