Wusss!
Hembusan angin bertiup kencang, dan Ye Junlang pun bergegas. Setibanya di medan perang, ia melihat Cang Hu tergeletak di tanah. Rubah
putih itu telah menyarungkan pedang rubahnya. Biasanya ia menunjukkan aura pembunuh berdarah dingin dalam pertempuran, tetapi saat melihat Ye Junlang, bibir merahnya yang halus sedikit melengkung, senyum licik yang menggoda terbentuk, dan auranya kembali memikat.
“Setan, kenapa kau terlambat? Bagaimana kau bisa tahan melihat wanita lemah sepertiku ditindas oleh pria ini?” tanya rubah putih dengan nada cemberut.
Ye Junlang menatap Cang Hu, yang terbaring di tanah dengan darah mengucur dari tenggorokannya, dan wajahnya tak bisa berkata-kata. Ia bertanya-tanya siapa yang menindas siapa.
“Apakah ini juga seorang tokoh legendaris yang telah membuka dunia rahasia kekuatan?” tanya Ye Junlang.
White Fox mengangguk dan berkata, “Ya, seorang ahli Legendaris di Alam Rahasia tingkat kedua bahkan belum mencapai tingkat Penguasa Tertinggi, jadi dia bukan apa-apa.”
Kata-kata White Fox terdengar meremehkan, tetapi Ye Junlang terdiam.
Di dunia gelap, mereka yang bisa membuka Alam Rahasia Kekuatan dianggap luar biasa, tokoh inti dari faksi-faksi utama. Namun, dalam kata-kata White Fox, mereka bukan apa-apa, seolah-olah hanya ahli tingkat Penguasa Tertinggi yang layak mendapatkan perhatiannya.
Ye Junlang juga mengetahui klasifikasi ahli Alam Rahasia di Dunia Gelap. Mereka yang membuka Alam Rahasia Kekuatan dianggap ahli Legendaris. Mereka yang berada di antara tingkat ketiga dan kelima Alam Rahasia dianggap Penguasa Tertinggi, mereka yang berada di antara tingkat keenam dan kedelapan dianggap Raja, dan mereka yang berada di tingkat kesembilan dianggap Kaisar!
“Musuh-musuh penyerbu siluman ini menyandang lambang Aliansi Pembunuhan, yang berarti mereka dikirim oleh Aliansi. Namun, mereka bukanlah pembunuh profesional Aliansi; mereka kemungkinan adalah jenis prajurit lain,” kata Ye Junlang.
White Fox mengangguk dan berkata, “Aliansi Pembunuhan telah melatih sekelompok prajurit inti, yang dikenal sebagai Prajurit Bayangan Langit. Orang yang kubunuh pasti salah satu dari mereka.”
“Prajurit Bayangan Langit? Jadi Aliansi Pembunuhan mengirim dua Prajurit Bayangan Langit kali ini. Aku membunuh salah satunya,” kata Ye Junlang. White
Fox tiba-tiba tersenyum dan berkata, “Sisa ceritanya tergantung pada apa yang akan dilakukan Aliansi Pembunuhan selanjutnya. Pangkalan pabrik militermu di kota kecil di area abu-abu ini belum beroperasi. Jika pertahanan pangkalan itu sudah beroperasi, kita masih bisa bertahan. Sekarang, kita hanya bisa berharap bisa bertahan lebih lama lagi.”
Saat keduanya mengobrol, langkah kaki berat mendekat. Tie Zheng, Kuang Ta, Nu Lang, Ba Long, dan prajurit Setan lainnya terlihat mendekat. Juga hadir tentara bayaran Arctic Fox yang dipimpin oleh Hai Sha.
Beberapa prajurit di sekitar Sea Shark mendekat, membawa jasad kedua prajurit yang gugur. Hiu Laut menatap Rubah Putih dan berkata dengan suara rendah dan sedih, “Bos, Anjing Gunung, dan Elang Gunung telah terbunuh.”
Rubah Putih tertegun. Ia mendekat, menatap kedua prajurit yang gugur, dan setelah terdiam lama, ia berkata, “Kremasilah. Mereka mungkin telah meninggal, tetapi mereka akan selamanya hidup di hati setiap orang di Kelompok Tentara Bayaran Rubah Arktik. Kami akan selalu mengingat kontribusi mereka kepada kelompok tentara bayaran.”
Ye Junlang menarik napas dalam-dalam, tidak yakin harus berkata apa, jadi ia melangkah maju untuk menghibur para prajurit dari Kelompok Tentara Bayaran Rubah Arktik.
“Rubah Putih, jika kedua prajurit ini masih memiliki keluarga, tolong hubungi mereka. Selain biaya perekrutan kelompok tentara bayaranmu, aku juga akan memberikan pensiun tambahan kepada keluarga mereka untuk para tentara bayaran yang gugur,” kata Ye Junlang.
“Terima kasih!”
Rubah Putih mengangguk.
Kemudian, di sebuah lahan terbuka di Pegunungan Andi, Pasukan Setan dan para prajurit Rubah Arktik menebang pohon dan membangun sebuah jembatan. Kedua prajurit Rubah Arktik yang gugur dibaringkan di atas jembatan tersebut.
White Fox memimpin para tentara bayaran Arctic Fox di depan tandu kremasi. Para prajurit Arctic Fox, dengan wajah penuh duka, melakukan serangkaian doa dan ritual perpisahan.
Akhirnya, White Fox menyalakan tandu kremasi, dan api yang berkobar membubung ke langit, menerangi kegelapan di sekitarnya dengan warna merah.
Ye Junlang dan para prajurit Pasukan Setan berdiri di dekatnya. Meskipun para korban bukan prajurit Pasukan Setan, mereka tetap merasakan kepedihan. Lagipula, para tentara bayaran Arctic Fox yang mereka pekerjakan sudah seperti rekan yang telah berjuang bersama mereka. Tentu saja, mereka merasakan kepedihan para tentara bayaran Arctic Fox yang gugur.
Setelah kremasi, setiap tentara bayaran Arctic Fox mengambil bagian simbolis dari abu. Abu ini akan tetap bersama mereka, menemani mereka dalam kampanye berikutnya.
Mungkin inilah cara terbaik untuk mengenang rekan-rekan mereka yang gugur.
Bahkan jika ia mengorbankan dirinya, ia masih bisa menemani mereka dalam pertempuran.
…
Di lokasi konstruksi di hutan belantara.
Ye Junlang tiba bersama para prajurit Pasukan Setan.
Gabriel datang untuk melaporkan bahwa tembakan selama pertempuran telah menyebabkan kepanikan di antara para pekerja di lokasi konstruksi, dan bahkan sempat terjadi kerusuhan kecil-kecilan, tetapi ia memimpin tentara bersenjata untuk memadamkannya.
Ye Junlang mengangguk. Sebenarnya, situasi seperti itu wajar. Para pekerja ini hanya di sini untuk bekerja dan mencari nafkah, bukan untuk mempertaruhkan nyawa mereka. Wajar bagi mereka untuk panik dan takut ketika mendengar suara tembakan.
Ye Junlang meminta Gabriel untuk memanggil mandor dari tiga tim konstruksi. Tak lama kemudian, Alden, Luke, dan Amos datang.
Ye Junlang menatap mereka dan berkata dengan suara berat, “Mungkin kalian sudah tahu tentang pertempuran malam ini. Sejujurnya, akan ada lebih banyak pertempuran seperti ini di masa depan. Tapi jangan khawatir. Musuh mana pun yang datang menyerang akan dikalahkan dan dibunuh oleh tentara kita di luar pertahanan lokasi konstruksi. Jadi, kalian akan aman. Mengerti?”
Olden dan ketiga lainnya saling berpandangan, melihat para prajurit kejam di sekitar Ye Junlang, dan mereka hanya bisa mengangguk.
“Kalian hanyalah pekerja biasa, jadi aku tidak akan menggunakan kalian sebagai umpan meriam. Jika ada bahaya nyata, aku akan memberhentikan kalian terlebih dahulu. Jadi, jangan khawatir. Kalian hanya perlu menenangkan emosi para pekerja kalian dan bekerja lembur untuk menyelesaikan proyek ini secepat mungkin.” Ye Junlang melanjutkan.
“Terima kasih, kami akan melakukan yang terbaik,” kata Olden.
Ye Junlang kemudian bertemu dengan Kepala Insinyur Frerik, memintanya untuk tidak mengkhawatirkan faktor eksternal dan melanjutkan sesuai rencana awal.
Hari sudah hampir fajar ketika Ye Junlang dan yang lainnya kembali ke gedung pangkalan di Kota Babia.
Kembali di gedung pangkalan, Modiliti keluar untuk menyambut mereka. Wajah cantiknya dipenuhi dengan sedikit kegugupan dan kecemasan. Baru setelah melihat Ye Junlang, ia menghela napas panjang. Ia segera berjalan dan meraih lengan Ye Junlang, bertanya, “Ye, apa yang terjadi? Kekuatan apa yang sedang menyerang?”
