Venezuela, Markas Besar Stone Gun.
Blood Throne sedang membaca sepenggal informasi intelijen yang dikirim oleh bawahannya, Blood Python, yang meminta bantuan mendesak dari Kota Babia.
Setelah membacanya, Blood Throne menyipitkan matanya sedikit dan berkata, “Para Malaikat sedang memimpin pasukan mereka untuk menyerang Kota Babia, dan Setan telah mengirimkan permintaan bantuan mendesak. Ini mengejutkan saya. Saya tidak pernah menyangka para Malaikat akan memimpin pasukan mereka langsung ke Kota Babia dan mengepung pasukan Setan.”
Blood Python tercengang ketika mendengar ini, dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya, “Bos, haruskah kita mengirim pasukan untuk membantu?”
“Membantu?” Singgasana Darah mencibir dan berkata, “Kenapa kita harus membantu? Apa kau tidak tahu kalau kita baru saja bertempur melawan Pedagang Militer Api Hitam, dan hampir seratus prajurit tewas dalam pertempuran itu? Lagipula, benteng kedua yang kita buka juga membutuhkan banyak prajurit untuk menjaganya, dan beberapa pasukan harus ditarik untuk mengatasi perselisihan dengan Pedagang Militer Jaguar. Bagaimana kita bisa membantu dalam situasi seperti ini?”
Piton Darah mengangguk dan berkata, “Bos benar, aku tidak memikirkannya matang-matang.”
Singgasana Darah mendengus dingin, lalu berkata, “Sekalipun ada pasukan tambahan, aku tidak akan memberikan bantuan dalam keadaan seperti ini. Kau juga telah melihat kemampuan tempur para prajurit Legiun Setan. Selain itu, pertempuran dengan Pedagang Militer Api Hitam, Setan… Berapa banyak korban yang diderita Legiun Setan? Setahuku, hanya lima! Dan bagaimana dengan kita? Hampir seratus! Angka korban yang sangat besar ini menunjukkan kemampuan tempur yang mengerikan dari para prajurit Legiun Setan. Oleh karena itu, keberadaan Legiun Setan tetap menjadi ancaman yang tangguh. Adapun para pengikut Malaikat, mereka juga merupakan ancaman. Mereka ambisius, bahkan mungkin bertujuan untuk mendominasi pasar senjata Amerika Selatan. Oleh karena itu, kedua kekuatan ini, yang sama-sama menimbulkan ancaman, kini terkunci dalam konflik yang sengit. Apa pun hasilnya, itu hanya akan menguntungkan kita.”
Mata Ular Piton Darah berbinar, dan dia berkata, “Bos, kau benar sekali.” Pertempuran yang saling menghancurkan antara para pengikut Malaikat dan Setan hanya akan menguntungkan kita.'”
“Situasi yang saling menghancurkan tidak akan terjadi,” ujar Tahta Darah, matanya berbinar saat ia perlahan menambahkan, “Para pengikut Malaikat melancarkan serangan besar-besaran, aku khawatir mereka tidak akan berhenti sampai kubu Setan benar-benar hancur. Oleh karena itu, pertempuran ini akan berarti kehancuran bagi satu pihak dan kemenangan bagi pihak lainnya. Bahkan jika mereka menang, itu akan menjadi kemenangan yang sia-sia.”
“Menurutmu siapa yang akan menang sia-sia?” tanya Ular Piton Darah.
Tahta Darah berkata, “Selama tidak ada kecelakaan, seharusnya pihak Malaikat yang menang. Aliansi Pembunuhan sangat kuat, dan benteng Malaikat di Amerika Selatan juga sangat kuat. Malaikat itu sendiri adalah kekuatan tingkat atas yang tak terduga. Sekuat apa pun prajurit Legiun Setan, mereka tidak akan menjadi lawan Malaikat dan para prajuritnya. Hanya saja Legiun Setan memiliki benteng untuk dilawan, dan jika Malaikat ingin menelan Legiun Setan dalam sekali teguk, itu pasti akan memakan korban yang besar.”
“Bos, bagaimana menurutmu? Setelah pihak Malaikat meraih kemenangan tragis, bisakah kita mencegat dan membunuh mereka? Menghilangkan ancaman terhadap kekuatan kita sepenuhnya?” tanya Ular Piton Darah.
Murid Malaikat menggelengkan kepalanya dan berkata, “Itu tidak pantas. Dalam pertempuran hidup-mati antara Murid Malaikat dan Setan, siapa pun yang menang, mereka akan sangat lemah. Dalam keadaan seperti itu, pihak lawan tidak akan berani memprovokasi kita. Ini memberi kita kesempatan untuk berkembang pesat. Begitu kita memanfaatkan kesempatan ini dan berkembang pesat, saat pihak lawan pulih, sudah terlambat untuk menyentuh kita.” Saat itu, kita akan mampu menguasai seluruh Amerika Selatan.”
“Saran yang bagus, Bos!” kata Blood Python, lalu bertanya, “Apa yang harus kita lakukan dengan permintaan bantuan dari Legiun Setan ini?”
“Jawab saja bahwa setelah pertempuran dengan Pedagang Militer Api Hitam, tentara kita menderita kerugian besar. Selain itu, Pedagang Militer Jaguar baru-baru ini berkonflik dengan kita, dan pertempuran sering terjadi. Kita sudah berjuang untuk mengurus diri sendiri dan benar-benar tidak punya energi untuk mengirim lebih banyak pasukan untuk mendukung kita,” kata Blood Throne.
“Oke!”
Blood Python mengangguk dan berjalan keluar.
Kilatan melintas di mata Blood Throne, lalu sedikit menyipit saat ia bergumam pada dirinya sendiri, “Setan, jangan salahkan aku karena kejam dan tidak tahu berterima kasih. Ini semua tentang kepentingan dan posisi. Tidak dapat disangkal bahwa kau adalah sekutu yang kuat dalam pertempuran melawan Pedagang Senjata Api Hitam. Tapi potensimu terlalu besar. Bahkan di tingkat keempat Alam Rahasia, kau bisa menantangku. Setelah kau mencapai kedewasaan, siapa yang akan menjadi tandinganmu? Karena itu, kau harus mati.” Hanya dengan cara ini saya dapat memastikan keamanan aset saya!”
…
Pegunungan Andes, Selatan.
Kota Babia terletak di sisi selatan Andes. Puncak-puncak gunung dan jalan pegunungan yang terjal di sepanjang sisi selatan Andes mengarah ke Babia.
Pada saat ini, di bawah malam yang gelap gulita, sekelompok prajurit berpakaian hitam maju dengan langkah cepat.
Jumlah mereka tidak banyak, mungkin tiga puluh.
Masing-masing terdiam, wajah tegas mereka memantulkan kilau logam yang dingin di langit malam yang sedingin es.
Meskipun jalur pegunungan yang terjal dan sulit, mereka merasa seperti menapaki tanah datar di bawah kaki mereka.
Mereka bergerak diam-diam dan tanpa suara, namun aura samar dan menakutkan terpancar dari mereka, seperti pasukan hantu yang muncul dari neraka, parade malam para hantu. Bahkan
, bertahun-tahun yang lalu, mereka memiliki julukan yang sama: Pasukan Hantu!
Memimpin pasukan hantu ini adalah seorang pria paruh baya yang mengenakan jubah hitam. Dia tinggi dan bertulang lebar, dan meskipun tampak kurus, fisiknya secara keseluruhan memancarkan aura kekar yang mengesankan.
Dia memiliki Kepala botak, wajah persegi, dan tatapan sinis. Di bawah cahaya bulan yang redup, samar-samar terlihat wajahnya, ekspresi mengerikan bak iblis. Sisi kanan wajahnya normal, sementara sisi kiri tampak seperti terbakar api yang ganas, meninggalkan bekas luka merah bersilang yang membuat bulu kuduk meremang.
Jubah hitam longgar menutupi tubuhnya, lengan kanannya kosong, seolah-olah lengannya hilang.
Tangan kirinya menggenggam erat sebilah pedang.
Pedang itu biasa saja, tumpul, bilahnya berwarna abu-abu dan berkarat, namun sesekali, di bawah sinar bulan, pedang itu berkilau merah darah.
Empat tahun yang lalu, setiap tokoh kuat di dunia gelap mengenali pedang ini. Pedang berlumuran darah ini, berlumuran darah yang tak terhitung jumlahnya, telah membunuh banyak orang. Dengan pedang inilah ia dinobatkan sebagai Raja Pembunuh!
Setelah pertempuran empat tahun yang lalu, ia menghilang, bersama pasukan hantu mengerikan yang mengikutinya. Semua orang di dunia gelap mengenalnya sebagai orang mati, seorang pejuang legendaris, terkubur selamanya, bersama para Pedang yang telah menebarkan ketakutan pada musuh yang tak terhitung jumlahnya.
Malam ini, empat tahun kemudian, demi teman-temannya dan kesetiaannya, ia muncul kembali, langsung menuju Kota Babia.
Selama empat tahun, ketika semua orang telah meninggalkannya, ketika semua orang menganggapnya mati, ketika semua orang menganggapnya tak berguna, hanya satu orang yang tersisa, mengunjunginya setiap tahun. Setiap kunjungan memberinya inspirasi, setiap kali mendorongnya untuk sekali lagi menggenggam pedang haus darah berlumuran darah itu.
Ia hanya punya sedikit teman, tetapi satu saja sudah cukup untuk hidupnya.
Empat tahun lalu, ia dikalahkan dan mundur, lenyap dalam ketidakjelasan, legendanya berakhir.
Empat tahun kemudian—
Pasukan Hantu telah muncul kembali!
Pisau Darah telah muncul kembali!
Raja Pembunuh, Pembantai Darah, telah muncul kembali!
