“Apakah kalian puas? Kita belum mendapatkan hadiah yang sebenarnya.”
Ruth adalah pemimpin Bandit Arat. Kali ini mereka bekerja sama dengan Kerajaan Lhasa untuk melancarkan invasi ke Kerajaan Cheryl.
Raja Kerajaan Lhasa menyewa Korps Arat untuk membantu di sini. Sesuai dengan kesepakatan kedua belah pihak, wilayah yang direbut oleh kedua belah pihak akan dijarah terlebih dahulu oleh Bandit Arat, kemudian diserahkan kepada tentara Kerajaan Lhasa untuk diambil alih.
Singkatnya, Bandit Arat akan mengambil keuntungan dari barang-barang yang telah mereka rampas, dan kemudian giliran Kerajaan Lhasa.
Tentu saja, para Bandit Arat tidak memanfaatkannya dengan sia-sia, karena wilayah yang ditaklukkan kedua belah pihak pada akhirnya akan menjadi milik Kerajaan Lhasa, dan Bandit Arat tidak akan mengambil sejengkal pun tanah.
Selain itu, jika kelompok bandit Alat menangkap Selvinia, putri penguasa perbatasan Kerajaan Cheryl, mereka harus membayar upeti kepada Kerajaan Lhasa.
Orang luar mungkin tidak mempercayainya, tetapi Raja Lhasa benar-benar merobek perjanjian damai, tidak mematuhi Kekaisaran Besar, dan melancarkan perang melawan Kerajaan Cheryl untuk seorang gadis berusia 12 tahun.
Oleh karena itu, setelah jatuhnya Kastil Maiba, kelompok bandit Alat menangkap penguasa perbatasan Cheryl dan menyiksanya untuk menanyakan keberadaan Selvinia.
Jika Anda tidak bertanya, Anda tidak akan tahu. Sekali Anda bertanya, Anda akan terkejut. Ruth benar-benar mempelajari rahasia yang mengejutkan darinya…
Tetapi sekali lagi, Ruth telah melihat potret Selvinia. Jika putri penguasa perbatasan Cheryl benar-benar secantik wanita dalam lukisan itu, wajar saja jika Raja Lhasa mempertaruhkan nasib negara demi kecantikannya.
Terlebih lagi, Kerajaan Cheryl telah dihormati dan dimanja selama puluhan tahun, dan telah lama melupakan kengerian perang. Mereka bahkan belum memperkuat kekuatan nasional mereka, dan telah menjalani kehidupan yang biasa-biasa saja.
Raja Lhasa melihat waktu yang tepat untuk melancarkan perang, yang merupakan pendekatan bercabang dua, dengan wanita cantik dan wilayah.
“Bos, hadiah yang Anda sebutkan adalah ‘Surga’?”
“Kurasa dia bicara omong kosong. Bagaimana mungkin tempat seperti itu ada di perbatasan Kerajaan Cheryl?”
“Sulit dikatakan. Lagipula, mereka mendapat dukungan dari Kekaisaran.”
“Jika ‘Surga’ benar-benar ada, bukankah kita akan menghasilkan banyak uang!”
“Apakah Anda ingat seseorang melaporkan kepada saya tentang ilmu sihir kemarin?” sela Ruth. Kemarin, seseorang melaporkan kepadanya bahwa mereka telah bertemu dengan sekelompok penyihir di arena desa perbatasan.
Meskipun apa yang dikatakan pihak lain itu tidak masuk akal, Ruth mendapatkan beberapa informasi penting darinya. Salah satunya adalah bahwa pemimpin kecil yang bertanggung jawab atas tim tersebut meninggal secara misterius, sehingga dapat diduga bahwa ada seorang pria berkekuatan tinggi di dalam geng di arena tersebut, yang dapat membunuh pemimpin kecil itu secara diam-diam. Informasi kedua adalah bahwa mereka menemukan sekelompok wanita cantik yang menakjubkan di arena desa perbatasan.
Karena para Bandit Arat harus bekerja sama dengan tentara Kerajaan Lhasa untuk menyerang Kastil Maiba, Lute tidak sempat bertanya secara detail.
Hingga saat ini, Lute mengetahui dari rekan-rekannya yang melarikan diri dari arena bahwa semua wanita cantik itu sangat cantik, dan bahkan jika ia mencari di seluruh Benua Barat, ia mungkin tidak akan dapat menemukan satu pun.
Para anggota Bandit Arat semuanya adalah perampok duniawi. Mereka akan melakukan ekspedisi dan menjarah setiap tahun, dan telah mengunjungi berbagai negara dan bermain dengan berbagai wanita cantik. Namun… Lute mendengar dari mereka bahwa mereka belum pernah melihat wanita secantik itu. Dibandingkan dengan wanita-wanita tercantik yang pernah mereka lihat, mereka semua hanyalah bidadari dan gadis desa, bukan, mereka seharusnya dewi dan tikus bumi, dan mereka sama sekali tidak bisa disamakan.
Pernyataan para sahabat itu sangat dilebih-lebihkan. Jika sebelumnya, Lute pasti tidak akan mempercayainya.
Namun, sejak melihat potret Selvinia, Lute mau tidak mau merasa bahwa jika kecantikan yang dilihat para sahabatnya setara dengan kecantikan dalam potret itu, maka pernyataan mereka sama sekali tidak akan dilebih-lebihkan.
“Bos, maksudmu wanita-wanita cantik yang mereka temui di arena itu sebenarnya dari Kerajaan Surga?”
Para anggota Pencuri Arat langsung mengerti maksudnya. Mereka tahu bahwa ketika Ruth menyebut ilmu sihir, ia sebenarnya merujuk pada wanita-wanita cantik yang ditonjolkan para sahabatnya ketika mereka melapor kepadanya.
“Ya. Awalnya, aku juga berpikir bahwa apa yang dikatakan Penguasa Perbatasan Cheryl itu salah, tetapi setelah menggabungkan informasi kami, aku menemukan bahwa itu tampaknya berdasar.”
“Haruskah kita melaporkan ini kepada orang-orang Kerajaan Lhasa?”
“Tidak untuk saat ini. Jika Kerajaan Surga benar-benar ada, kita akan menyerahkannya kepada rakyat Kerajaan Lhasa setelah kita menjarahnya. Ini tidak melanggar perjanjian kita…”
Sejujurnya, Ruth hanya peduli pada harta benda dan budak di matanya. Memang, budak juga merupakan jenis harta benda. Ia hanya tertarik pada harta benda Kerajaan Cheryl. Mengenai wilayah Kerajaan Cheryl, tidak akan ada gunanya bagi para Pencuri Arat untuk datang.
Jika mereka benar-benar menangkap Selvinia, Ruth tidak ingin menyerahkannya kepada Kerajaan Lhasa, karena wanita dalam lukisan itu sangat cantik. Entah ia mengambilnya untuk dirinya sendiri atau melelangnya, itu akan sangat menguntungkan.
Sayangnya, kelompok bandit Arat telah masuk jauh ke dalam wilayah Kerajaan Cheryl. Jika Kerajaan Lhasa memotong jalur pelarian mereka, itu akan menjadi masalah besar bagi mereka. Oleh karena itu, Ruth hanya bisa bertindak sesuai kesepakatan…
Namun, berdasarkan kesepakatan kedua belah pihak, kecuali putri penguasa perbatasan Cheryl, properti di wilayah yang diduduki akan diprioritaskan kepada kelompok bandit Arat, dan “Kerajaan Surgawi” pun demikian.
Oleh karena itu, selama mereka memanfaatkan kesempatan, mereka dapat meraup keuntungan secara diam-diam, seperti membantai desa-desa dan kota-kota kecil di perbatasan, dan menjarah properti “Kerajaan Surgawi”. Pada akhirnya, mereka hanya perlu menyerahkan wilayah itu kepada rakyat Kerajaan Lhasa, dan mereka tidak perlu melaporkan apa yang telah mereka rampok.
Para pemimpin utama Pencuri Arat minum anggur berkualitas, bermain dengan wanita, dan membicarakan “Kerajaan Surgawi” di Istana Raja.
Akhirnya, mereka memutuskan untuk beristirahat di Kastil Maiba selama sehari, lalu menuju barat daya, menjarah semua desa dan kota yang terlihat di sepanjang jalan, dan mencari ibu kota rahasia yang legendaris.
Para Pencuri Arat tidak mengetahui lokasi pasti taman misterius itu, sehingga mereka hanya bisa mencari secara samar-samar. Zhou Xingyun dan kelompoknya berbeda. Selvinia membawa semua orang langsung ke taman misterius itu.
Bagian barat daya Kastil Maiba memang merupakan hutan berkabut, hutan rawa, seperti kata Edward.
Hutan rawa itu dipenuhi kabut tebal dan gas beracun. Jika Anda menginjakkan kaki di sini tanpa mengetahui situasinya, Anda akan tersesat atau mati keracunan oleh miasma hutan.
Miasma berkabut di hutan rawa ini alami dan buatan manusia.
Hewan dan tumbuhan di hutan membusuk, membentuk miasma aneh, lalu secara artifisial menciptakan kolam asam dan membuang material hasil pembusukan, membuat hutan rawa semakin berbahaya.
Namun, di hutan rawa yang sangat berbahaya ini, sebuah jalan buatan dibangun. Selama orang-orang mengenal jalan tersebut, mereka dapat mengikuti jalan buatan dan melewati hutan rawa dengan aman.
Di seberang hutan rawa terdapat danau cermin biru jernih.
Zhou Xingyun dan rombongannya berdiri di tepi danau cermin dan dapat melihat bangunan-bangunan indah di seberangnya.
Itulah surga dunia yang disebutkan Xiao Saisai! Zhou Xingyun terinspirasi. Surga di seberang danau itu benar-benar berbeda dari desa perbatasan yang pernah mereka lihat sebelumnya. Ketika Edward, Kane, Andy, dan penduduk desa perbatasan lainnya melewati hutan berkabut dan melihat menara serta kastil megah di depan mereka, mereka langsung terkejut. Xi Suo terhuyung mundur dan jatuh ke tanah.
Zhou Xingyun bisa memahami perasaan mereka. Dia juga mengalami guncangan visual yang serupa.
Sebagai seorang pemuda yang masih muda, Zhou Xingyun diseret ke kota kekaisaran ketika dia pertama kali tiba di ibu kota. Ketika dia melihat istana yang megah, dia juga sangat terkejut.
Untuk menggambarkannya dengan kata-kata yang mudah dipahami, itu seperti Nenek Liu memasuki Taman Grand View. Meskipun saya tidak memahaminya, saya terkejut …
Lagipula, menurut Selvinia, surga di depan kita lebih dari sepuluh kali lebih indah dan megah daripada ibu kota Kerajaan Cheryl.
Itu bukan bualan, itu lebih dari sepuluh kali lebih kuat dari ibu kota Cheryl.
Namun, tepat ketika Edward dan yang lainnya sangat terkejut, ratusan penjaga dengan senjata tajam mengerumuni mereka dan mengepung mereka.
Zhou Xingyun mendapati ada penjaga yang ditempatkan di tepi danau ketika ia melewati hutan berkabut, tetapi perhatian semua orang teralihkan oleh bangunan-bangunan di seberang danau, sehingga mereka mengabaikan para penjaga di tepi danau.
Tak masalah jika mereka diabaikan. Merekalah penjaga di sini. Menurut Selvinia, selama mereka tidak main-main, para penjaga tidak akan menyakiti siapa pun.
Orang-orang yang datang ke taman misterius itu biasanya adalah kerabat dan bangsawan dari berbagai negara. Para penjaga biasanya tidak menghunus pedang tanpa mengucapkan sepatah kata pun, meskipun dalam keadaan luar biasa.
“Siapa kalian!” Perwira terkemuka melangkah maju dan bertanya tentang asal-usul Selvinia dan yang lainnya.
Zhou Xingyun melihat sekeliling ke arah para penjaga di depannya, dan ia hanya ingin mengatakan satu hal dalam hatinya…
Orang baik! Benar-benar orang baik!
Zhou Xingyun baru menyadari saat itu bahwa para penjaga yang ditempatkan di tepi danau semuanya adalah penjaga wanita.
Perwira yang datang untuk berkonsultasi, orang yang berbicara dengan Selvinia, sebenarnya adalah seorang wanita kuat dengan delapan otot perut dan lengan yang lebih besar dari pinggang kecil Wei Suyao. Otot bisep yang dipenuhi urat biru itu sungguh menakutkan.
Apa pun yang dipikirkan orang lain, Zhou Xingyun tetap tidak bisa menghargainya.
“Kami adalah para penyintas desa perbatasan Kerajaan Cheryl. Seharusnya kalian sudah menerima berita tentang jatuhnya Kastil Maiba…”
Selvinia sengaja memberi jalan agar petugas wanita itu bisa melihat penduduk desa di belakangnya dengan jelas. Mereka semua anak-anak dan perempuan.
“Karena kalian tahu jalan menuju ke sini, berarti kalian tahu aturan tempat ini. Warga sipil tidak diizinkan memasuki surga. Atau, sebagai warga sipil, mereka bahkan tidak diizinkan untuk mengetahui tentang ‘surga’.”
“Melindungi surga adalah misi kalian. Kerajaan Lhasa telah merebut Kastil Maiba, dan tentara mereka akan segera menemukan tempat ini. Jika kalian bersedia menerima mereka, kami dapat menjadi pasukan tempur dan membantu kalian melawan musuh di sini sampai kekaisaran mengirimkan pasukan untuk menyelamatkan mereka.”
Selvinia mencoba bernegosiasi dengan petugas wanita itu. Permintaan kami sangat sederhana. Kami berharap pihak lain dapat menerima Mary dan sekelompok anak-anak dan membiarkan mereka memasuki ‘surga’.
Mary dan yang lainnya hanyalah sekelompok perempuan dan anak-anak tanpa daya tempur. Mereka butuh perlindungan. Petugas perempuan itu hanya perlu membiarkan mereka memasuki kota.
Edward, Andy, dan yang lainnya bisa ditempatkan di tepi danau seperti para penjaga di sini. Selama petugas perempuan itu bisa memberi mereka makanan, mereka bisa membantu mereka bertarung.
