“Kalian sudah punya cukup pengawal.” Wei Xuyao mengerutkan kening. Dia, Rao Yue, Hua Fuduo, Seluvinia, dan lain-lain, semuanya adalah orang-orang yang selalu setia pada Zhou Xingyun. Dia masih menginginkan seorang pembunuh bayangan sebagai pengawal? Niat Sima Zhao sudah diketahui semua orang!
Namun, yang paling mengejutkan Wei Xuyao adalah pembunuh wanita itu langsung setuju: “Aku berjanji, tapi aku punya syarat.”
“Katakan saja, tapi jangan menyebutkan syarat yang terlalu berlebihan, kalian salah!”
“Berjanjilah untuk membalaskan dendamku, dan aku akan mempertaruhkan segalanya padamu dan menjadi bayanganmu seumur hidupku.” Pembunuh wanita itu adalah seorang pahlawan. Wajah Zhou Xingyun hampir dipenuhi kata “binatang buas”, tetapi ia berani bertaruh pada dirinya sendiri untuk membuat kesepakatan.
“Oke. Pokoknya, kita akan menyelesaikan masalah dengan mereka, dan membalaskan dendammu… Tapi kau tak bisa menyangkalnya! Sekalipun Liu Fan Zunren memalsukan kematiannya, selama aku melampiaskan amarahmu, kau tak bisa menyangkalnya!” Zhou Xingyun mendesah tak berdaya. Sejujurnya, ia tak menyangka lelaki tua itu akan mati di tangan para prajurit Nanman.
Jika Liu Fan Zunren benar-benar terbunuh, kekuatan musuh sungguh tak terukur.
“Sekali kata terucap, tak bisa ditarik kembali. Aku bersumpah atas nama Kuil Orang Mati bahwa kontrak antara kau dan aku telah ditandatangani!” Pembunuh wanita itu berkata dengan dingin: “Para pembunuh Kuil Orang Mati sangat berprinsip. Aku berjanji padamu bahwa aku tak akan pernah melanggar kontrak. Jika aku melanggar kontrak, kau tak perlu melakukan apa pun, Kuil Orang Mati tak akan membiarkanku pergi.”
Melihat wajah Zhou Xingyun yang tidak senang, pembunuh wanita itu khawatir dia tidak akan menganggap serius kontrak Kuil Orang Mati, jadi dia harus menekankannya dengan sungguh-sungguh.
“Begitu. Namamu Hong Caiyi. Nama yang bagus…” kata Zhou Xingyun dengan ambigu. Alasan dia tidak senang dan mendesah tak berdaya adalah karena dia teringat seseorang.
Apakah ada yang masih ingat Fang Shushu? Dia adalah wanita cantik yang membalaskan dendam Desa Fangjia dan berjanji untuk menikahinya.
Zhou Xingyun telah membalaskan dendam Fang Shushu, tetapi apa yang terjadi? Bagaimana dengan janji untuk menikahinya? Zhou Xingyun menunggu selama setahun, tetapi Fang Shushu tidak berinisiatif untuk menawarkan diri. Jika gadis itu tidak berinisiatif, bisakah Zhou Xingyun yang berinisiatif? Ya, tidak apa-apa! Tapi jangan terlalu tidak sabar! Kalau tidak, gadis-gadis Yan Jijun akan lebih tidak sabar daripada dia!
Untungnya, Fang Shushu juga anggota Yan Jijun, dan Zhou Xingyun bisa bersikap bijaksana dan menunggu dengan perlahan.
Ketika Zhou Xingyun sedang berbicara dengan Hong Caiyi, Han Qiuliao dan yang lainnya memperhatikan dengan tenang. Mengenai kontrak yang mereka sepakati… itu bukan hal yang baik, tetapi juga bukan hal yang buruk.
Rao Yue telah mengatakan bahwa pembunuhan Zhou Xingyun oleh Hong Caiyi dapat dibebaskan dari hukuman mati, tetapi Zhou Xingyun akan menanganinya.
Xu Zhiqian dan yang lainnya hanya bisa melakukan apa yang diperintahkan.
Sekarang semua orang mengerti bahwa pembunuhan Zhou Xingyun oleh Hong Caiyi hanyalah sebuah kesalahan. Dia keliru mengira Liu Fan Zunren hilang dan Zhou Xingyun telah memimpin orang untuk membunuh ayahnya.
Sekarang Hong Caiyi dan Zhou Xingyun telah mencapai penyelesaian dalam bentuk kontrak, dan Wei Suyao dan wanita lain telah menerimanya dengan cukup baik.
Lagipula, tidak ada yang lebih tahu dari mereka seberapa kuat keberuntungan bunga persik Zhou Xingyun. Seorang pembunuh yang akrab dan cantik mengambil inisiatif untuk mengantarkan dirinya ke pintu. Sudah cukup baik bahwa Zhou Xingyun tidak mengeksekusinya di tempat.
“Kalian sudah setuju, sekarang giliran kita bicara bisnis.”
Perseteruan antara Zhou Xingyun dan Hong Caiyi, terus terang, adalah urusan pribadi mereka. Han Qiuliao sedang tidak ingin peduli dengan hal-hal ini sekarang. Ia sedang memikirkan bagaimana menghadapi invasi pasukan barbar ke Dataran Tengah.
“Aku tahu bagaimana pasukan barbar itu menyelinap melewati kavaleri Zhennan yang ditempatkan di perbatasan dan menyusup ke kota-kota perbatasan di perbatasan selatan.” Hong Caiyi tiba-tiba mengambil alih pembicaraan, dan Xu Zhiqian tiba-tiba tersadar: “Jadi ini yang ingin kau katakan sebelumnya!”
Xu Zhiqian ingat betul bahwa sebelum para prajurit barbar selatan datang ke Aula Liga Wulin untuk membuat masalah, Zhou Xingyun menggunakan Tangan Titik Akupuntur Peninju Jiwa Sunyi untuk menghadapi Hong Caiyi.
Ketika Mu Ya dan Han Qiuliao berbicara tentang para penyerbu barbar selatan yang diam-diam melintasi perbatasan dan menduduki kota-kota perbatasan di perbatasan selatan, Hong Caiyi ingin berbicara.
Namun, Zhou Xingyun menganggap perjuangan Hong Caiyi sebagai bentuk permohonan belas kasihannya, dan bukan hanya tidak membiarkannya bicara, ia malah bekerja lebih keras… Aku mencubit! Aku mencubit! Menemukan kelemahan! Hei! Seru sekali, haha…
“Ada hutan berkabut di wilayah perbatasan selatan. Itu adalah labirin yang diciptakannya menggunakan formula sihir aneh dari enam jalur alam misterius untuk membangun kembali bentang alam hutan. Ketika hutan berkabut mulai berlaku, akan menyebabkan orang-orang yang memasuki hutan tersesat. Zhennanqi telah mengirim orang ke hutan untuk diperiksa beberapa kali, mencoba melintasi hutan dan pergi ke luar wilayah. Akibatnya, mereka berputar-putar di tempat yang sama dan akhirnya kembali dengan tangan kosong.”
Hong Caiyi menjelaskan perlahan. Para prajurit Zhennanqi mencoba berkali-kali dan tidak dapat melintasi hutan berkabut, sehingga mereka berpikir bahwa pasukan barbar selatan tidak dapat melintasi hutan dalam skala besar.
Memang benar demikian. Kecuali jika penjajah asing membangun proyek berskala besar dan menebang pohon hingga ke seluruh hutan, mereka tidak akan mampu memecahkan formula ajaib aneh dari enam jalur alam misterius tersebut.
Namun, jika bangsa barbar selatan benar-benar ingin mengerahkan sejumlah besar pasukan untuk menebang hutan, mustahil bagi mereka untuk menyusup secara diam-diam.”
“Maksudmu, seseorang telah melihat menembus labirin Hutan Berkabut?” Qin Shou cukup familiar dengan seni Qimen Dunjia. Jika ada seorang ahli yang familiar dengan seni ini di pasukan barbar, bukan tidak mungkin untuk memecahkan labirin tersebut.
“Tidak. Labirin itu tidak efektif.” Hong Caiyi menjelaskan bahwa Enam Kipas hidup menyendiri di Hutan Berkabut, jadi mereka membangun kembali lanskap hutan untuk mengubahnya menjadi labirin.
Tanaman di Hutan Berkabut akan tumbuh. Agar labirin efektif, Liu Fan Zun harus memangkas rumput dan pohon di hutan sesekali agar pemandangan di Hutan Berkabut serupa.
Jika pusat susunan labirin di Hutan Berkabut dibiarkan tanpa pengawasan dalam waktu lama, pertumbuhan tanaman liar akan sangat mengurangi efektivitas labirin. Dalam beberapa dekade terakhir, Liu Fan Zun telah hidup menyendiri di Hutan Berkabut untuk berlatih, dan jarang berkeliaran di dunia. Dia dapat dikatakan menjaga sebidang tanah murni dengan kekuatannya sendiri, berbagi tekanan untuk puluhan ribu tentara kavaleri Zhennan yang ditempatkan di perbatasan.
Namun, susunan ilusi Hutan Berkabut menghilang beberapa waktu lalu. Para prajurit Nanman hanya perlu mencari tahu rute untuk memandu pasukan melintasi hutan secara berkelompok dan menyerang desa-desa serta kota-kota di sekitarnya.
Meskipun medan Hutan Berkabut sangat kompleks dan mustahil untuk berbaris dalam skala besar, hutan tersebut sangat tersembunyi. Musuh hanya mengirimkan pasukan kecil melintasi hutan, dan sulit bagi Kavaleri Zhennan yang ditempatkan di perbatasan untuk mendeteksinya.
Tim pendahulu barbar yang melintasi hutan hanya perlu dengan cepat menduduki desa atau kota terdekat, lalu menggunakan jembatan ini untuk berbaris ke desa-desa serta kota-kota terdekat.
Setiap hari, satu atau dua tim pendahulu melintasi Hutan Berkabut, menggunakan desa-desa serta kota-kota yang diduduki sebagai stasiun transit untuk menyebar ke desa-desa serta kota-kota perbatasan terdekat. Seiring waktu, mereka membentuk jaringan yang besar dan memotong jalan mundur pasukan Kavaleri Zhennan yang ditempatkan di perbatasan.
Ketika pasukan utama pasukan barbar menyerang dari depan, pasukan Kavaleri Zhennan yang ditempatkan di perbatasan mendapati bahwa musuh memiliki pasukan yang banyak. Mereka berencana memanfaatkan kedalaman medan dan mundur seperti sebelumnya, serta mengirim orang untuk melapor kepada Raja Zhennan dan meminta bantuan, tetapi mereka disergap oleh musuh.
Pada saat itu, pasukan barbar yang bersembunyi di berbagai desa dan kota perbatasan akan dapat membentuk pasukan puluhan ribu orang, melancarkan serangan dari dalam wilayah, dan bekerja sama dengan pasukan utama untuk menyerang garnisun perbatasan dari depan dan belakang.
Hong Caiyi mengemukakan pandangan yang masuk akal bahwa alasan pasukan barbar menyusup ke perbatasan selatan Dataran Tengah tanpa diketahui adalah karena labirin yang dibuat oleh Enam Kipas telah gagal, memberi mereka kesempatan untuk memanfaatkannya.
Terus terang, Enam Kipas harus memangkas tanaman di Hutan Berkabut sesekali untuk menjaga labirin.
Mungkin seseorang di suku barbar tahu bahwa formasi labirin di Hutan Berkabut dibuat oleh Enam Kipas, jadi mereka memanfaatkannya untuk memancingnya keluar dan membunuhnya ketika dia secara teratur menjaga labirin.
Tidak ada yang memangkas tanaman di Hutan Berkabut, dan efek ilusi formasi labirin secara alami semakin memburuk.
Efek formasi labirin berkurang, dan para prajurit barbar selatan hanya perlu menjelajah beberapa kali lagi untuk menemukan bahwa Hutan Berkabut yang serupa memiliki banyak tempat yang tidak lagi serupa karena pertumbuhan tanaman yang tidak merata.
Setelah menemukan rute yang tepat, mereka dapat memandu pasukan kecil untuk melintasi Hutan Berkabut dan menyusup ke perbatasan selatan Dataran Tengah.
“Awalnya kupikir kau yang membunuhnya, jadi…”
“Jadi, perjuanganmu sebelumnya adalah untuk mengejek kami dengan kasar. Alasan mengapa penjajah asing menyusup ke perbatasan selatan tanpa ada yang menyadarinya, dan sumber semua bencana ini, adalah karena kami membunuh ayahmu, kan? Hei, untungnya aku tidak berhati lembut saat itu, kalau tidak, aku akan membiarkanmu mengejekku dengan sia-sia.” Zhou Xingyun menemukan alasan yang sangat masuk akal untuk perilakunya yang tidak pantas.
Setelah mendengarkan ucapan Zhou Xingyun, pembunuh bayaran cantik Hong Caiyi tentu saja terdiam, karena apa yang dikatakan penjahat itu benar.
Namun, mungkinkah jika Zhou Xingyun tidak mengatakan, “Aku cubit! Aku cubit! Temukan kelemahannya! Hei! Seru sekali…” saat itu, dan membiarkannya mengatakannya, kesalahpahaman di antara mereka akan langsung terselesaikan?
“Apakah kamu tahu persis lokasi hutan itu?”
Yang berbicara tidak sengaja, tetapi yang mendengarkan sengaja. Informasi yang diberikan oleh Hong Caiyi adalah kunci dari masalah terbesar Han Qiuliao.
Pasukan barbar diam-diam menyusup ke kota perbatasan selatan, yang berarti mereka menemukan cara rahasia untuk menyelinap ke Dataran Tengah.
Jika tidak ada yang tahu cara rahasia ini, pasukan barbar dapat menggunakan jalur rahasia ini untuk secara diam-diam memasok garis depan dan mengirim pasukan rahasia untuk membuat pasukan kita salah menilai situasi.
Pasukan kita dan pasukan barbar bentrok di medan perang, dan tiba-tiba pasukan musuh rahasia muncul, yang mungkin menjadi faktor kunci dalam menentukan kemenangan atau kekalahan.
Kini Hong Caiyi memberi tahu Han Qiuliao bahwa pasukan barbar telah menyusup ke perbatasan selatan melalui hutan berkabut, yang tak diragukan lagi membantunya memecahkan masalah besar.
“Kau belum menemukan lokasi hutan itu?” Hong Caiyi menatap Mu Ya.
“Saat aku menyelidiki keberadaan Liufan Zunren, aku menemukan salah satu tempat persembunyiannya, tapi aku tidak tahu di mana hutan yang kau maksud,” kata Mu Ya jujur. Ia mengikuti instruksi Zhou Xingyun untuk menyelidiki keberadaan Liufan Zunren dan menemukan bahwa Liufan Zunren pernah aktif di sebuah desa perbatasan di perbatasan selatan.
“Kau bisa menemukannya di sana, desa itu sudah sangat dekat dengan Hutan Berkabut.” Hong Caiyi sungguh mengagumi kemampuan Mu Ya dalam mendeteksi. Liufan Zunren telah hidup menyendiri di Hutan Berkabut selama puluhan tahun, dan tak seorang pun prajurit Dataran Tengah dapat menemukannya.
Mu Ya hanya membutuhkan waktu kurang dari sebulan untuk hampir menemukan tempat Liufan Zunren tinggal menyendiri dan berlatih.
Hong Caiyi juga menemukannya karena ia melihat Mu Ya sedang menyelidiki di dekat Hutan Berkabut, dan ia semakin yakin bahwa pembunuh Liufan Zunren adalah Zhou Xingyun dan kelompoknya.
Singkatnya, Zhou Xingyun dibunuh oleh Hong Caiyi, dan Mu Ya Ruanmei harus menanggung akibatnya. Dialah yang membawa Hong Caiyi ke sini.
