“Jangan menyerah! Minggir!” teriak He Qinghai keras, berharap para prajurit Central Plains yang putus asa bisa bersorak dan menghindari api yang jatuh dari langit.
Bola api raksasa itu jatuh sangat lambat. Selama mereka masih memiliki tekad untuk bertahan hidup dan bersedia menghindarinya, mereka pasti bisa menghindarinya.
Memang, prajurit barbar yang mengendalikan pemurnian api melihat bahwa para prajurit Central Plains tidak memiliki harapan untuk bertahan hidup, jadi dia perlahan menurunkan bola api untuk mengolok-olok mereka.
Ini bukan pertama kalinya He Qinghai berteriak “Minggir, cepat minggir”. Dia berulang kali menasihati rekan-rekannya untuk tidak menyerah berjuang.
He Qinghai jatuh ke ambang kehancuran, tetapi ia tidak runtuh, dan tidak kehilangan semangat juangnya, justru karena ia tahu betul bahwa jika ia sendiri pun jatuh putus asa, jika ia pun menyerah untuk bertahan hidup, lalu siapa yang akan membangunkan rekan-rekannya yang putus asa!
Minggir cepat?
Teriakan serak He Qinghai mencapai telinga belasan prajurit Dataran Tengah. Mereka menatap kosong ke sekeliling, hanya untuk melihat kobaran api penyulingan yang membumbung ke segala arah.
Di mana harus bersembunyi?
Dua belas prajurit Dataran Tengah mendengar teriakan He Qinghai, tetapi mereka tidak tergerak, karena mereka sungguh-sungguh merasa bahwa di mana pun mereka bersembunyi, berapa kali pun mereka bersembunyi, nasib akhir mereka akan berubah menjadi mayat hangus.
Daripada terus menyaksikan kematian tragis rekan-rekan mereka, lebih baik melangkah maju dan menunggu mereka di Jalan Mata Air Kuning.
He Qinghai melihat selusin prajurit Dataran Tengah, tak bergerak dan menunggu ajal di tempat, dan ia merasa cemas dan marah dalam hatinya: “Satu pikiran tentang makhluk abadi dan iblis, pencerahan kembali jalan!”
He Qinghai kembali mengumpulkan tenaga dalamnya, dan menebaskan energi pedang pelangi putih dengan seluruh kekuatannya, berharap cahaya pedang itu dapat mengalahkan api pemurnian dari langit.
Memang, meskipun He Qinghai mengambil tindakan, ia tak punya harapan…
Karena He Qinghai ingin menggunakan energi pedang itu untuk menghancurkan api pemurnian lebih dari sekali, untuk membuka situasi bagi rekan-rekannya di Liga Wulin.
Jika energi pedang itu dapat membelah api pemurnian yang dikendalikan oleh para prajurit barbar, mereka tidak akan terjebak di tempat oleh api pemurnian yang seperti naga.
Api pemurnian yang diciptakan oleh kendali qi para prajurit barbar itu terlalu murni. Sekalipun He Qinghai mengerahkan seluruh kekuatannya, ia tak dapat menembus pengepungan ular api cair itu.
He Qinghai bahkan berpikir lebih dari sekali bahwa akan lebih baik jika Zhou Xingyun ada di sini saat ini, karena apinya yang cemerlang dapat membakar qi para prajurit, dan mungkin juga dapat memadamkan api pemurnian para prajurit barbar itu.
Kini He Qinghai tak berdaya dan hanya bisa menyaksikan api pemurnian jatuh dari langit lagi, membakar rekan senegaranya di Liga Wulin hingga hangus.
Seharusnya begini…
Namun kenyataannya sungguh ajaib…
He Qinghai mengayunkan pedangnya sekuat tenaga, dan saat ia menyaksikan energi pedang meresap ke dalam api pemurnian, sebuah keajaiban terjadi.
Energi pedang yang sebelumnya tak efektif melawan api pemurnian, entah kenapa, justru meledak menjadi cahaya aneh setelah meresap ke dalam api pemurnian.
Kemudian, bola api raksasa yang terbentuk dari api pemurnian, yang menyelimuti kepala para prajurit Dataran Tengah, lenyap dalam sekejap bagai cahaya lilin yang padam.
Api pemurnian yang berkobar lenyap tanpa jejak, dan He Qinghai serta yang lainnya menatap dunia yang terang benderang, lalu tertegun sejenak.
“Ini…” He Qinghai sama sekali tak memahaminya, dan ia tak bisa menahan diri untuk curiga bahwa para prajurit barbar itu sedang mempermainkan mereka lagi!
Namun, sebelum He Qinghai sempat berpikir jernih, sesuatu yang lebih aneh lagi terjadi…
Ular api cair yang telah menjebak mereka, cacing Bobbit yang seperti dasar laut, dan api pemurnian yang berakar di tanah dan berputar-putar, semuanya lenyap dalam sekejap mata.
“Siapa kau? Beraninya kau merusak suasana hatiku!” teriak lelaki tua gemuk bungkuk itu ke langit dengan raut wajah marah.
Di saat yang sama, para ahli kuno dan modern dari Tentara Aliansi Tiga Belas Bangsa, termasuk Wufeng Shangzuo, Jenderal Aiha, wanita paruh baya, Xuntian Sanren, Mu Nijia, Pria Enam Puluh Tahun, dan Yuanye Zhanwang, semuanya menyingkirkan rasa ingin tahu mereka dan waspada. Tina, Xia Long, He Qinghai, Bai Banxie, dan orang-orang lain dari Aliansi Wulin juga samar-samar menyadari bahwa sebuah kekuatan misterius dan dahsyat telah muncul di medan perang, dan hampir tanpa usaha untuk mengalahkan api yang dikendalikan oleh para prajurit barbar.
Perhatian semua penguasa barbar pun tertuju padanya.
Di langit dan bumi yang luas, angin sepoi-sepoi yang luas dan tak terbatas tiba-tiba bergulung, dan bunga-bunga, tanaman, dan pepohonan di pegunungan dan hutan, tertiup angin sepoi-sepoi, semuanya melambai menuju “Jalan Gerbang Petir”.
Tiba-tiba, para prajurit barbar di Jalan Leimen merasakan hembusan napas yang sangat besar, bagaikan gunung yang menekan jantung mereka, sehingga mereka harus mengerahkan seluruh tenaga untuk bernapas.
Di langit biru, awan yang tak terhitung jumlahnya muncul, seperti ribuan burung bangau putih yang terbang dengan sayap terbentang.
Dalam sekejap mata, burung bangau putih yang digariskan oleh awan berputar dan berkelana di langit biru seperti pusaran air.
Awan putih pelangi penuh warna, dan fajar di tengah jalan menyinari bumi. Di saat debu dan embun pagi yang beterbangan, seberkas sosok peri bagaikan bulan yang cerah di langit, terbang menuruni tiga ribu kaki di langit yang dibangun diiringi awan dan burung bangau di langit.
Sosok peri dan keindahan itu berada di medan perang, dan semuanya setenang air yang tenang. Dengan gerakan tangan dan kaki, energi purba menyapu dan melonjak, dan kekuatan internal yang menggerakkan gunung dan lautan bagaikan tsunami yang menjungkirbalikkan sembilan negara.
Dibingkai oleh awan, ribuan burung bangau putih berkelana di langit dalam bentuk spiral. Di bawah bimbingan kekuatan internal yang besar, mereka berubah menjadi semburan gunung dan tsunami dan turun dengan deras.
Pohon-pohon musim gugur bernyanyi dan menari, pegunungan hijau seperti langit, danau putih penuh awan, ribuan burung bangau kembali, dan ribuan burung memberi penghormatan kepada Danyang kuno. Dalam sekejap, ribuan burung bangau bernyanyi, ribuan burung bersaing untuk keindahan, dan mereka berubah menjadi bilah tajam yang dapat memotong besi seperti lumpur dan meraung, memengaruhi seluruh medan perang.
Ke mana pun burung-burung terbang, tidak peduli batu, pohon, atau musuh, tanpa kecuali, mereka dipotong menjadi dua bagian oleh energi mereka yang besar dan tajam.
Hanya dalam sekejap mata, sisi timur Jalan Leimen, tempat lima ribu tentara barbar berkumpul, tersapu oleh energi yang sangat besar, dan seluruh area itu rata dengan tanah.
Hampir seribu prajurit Kerajaan Lingcheng tak mampu menghindar, tercabik-cabik, dan tewas di sembilan mata air kebencian saat energi ribuan burung beterbangan.
Melihat kejadian ini, hati Jenderal Lingzhi tak kuasa menahan darah. Mereka adalah prajurit elit Lingzhi!
Aura dahsyat menyelimuti medan perang, bagai gunung yang menekan ubun-ubun. Jenderal Aiha dari Lingzhi merasa ada yang tak beres.
Kemudian, seorang wanita berpakaian putih, ditemani Qi seribu burung bangau, turun dari langit ke bumi, dan memanfaatkan kesempatan itu untuk menghantam para prajurit Lingzhi.
Berputar-putar di angkasa, burung-burung terbang yang tergambarkan energi internal itu tiba-tiba melesat turun, menerjang para prajurit Lingzhi dengan kekuatan yang luar biasa.
Para prajurit Lingzhi berada dalam bahaya, dan sang Jenderal Lingzhi pun ketakutan. Awalnya ia ingin bergegas untuk menghadang serangan para prajurit Lingzhi, tetapi ketika ia bergerak, ia mendapati ada aliran Qigong yang kuat mengikatnya bagai tali.
Saat jenderal Kerajaan Lingcheng mengerahkan seluruh tenaganya untuk melepaskan diri dari energi ini, semuanya sudah terlambat.
Kini ia hanya bisa menatap wanita bertopeng putih yang berdiri di depan para maestro bela diri dengan geram.
“Apa kau tidak tahu?” Wanita berpakaian putih yang memukau itu berkata dengan tenang di bawah sorotan orang banyak: “Tidak ada yang pertama dalam sastra dan tidak ada yang kedua dalam bela diri. Ada juga tingkatan tinggi dan rendah di dunia kuno dan modern. Jangan berpikir bahwa kalian punya pengaruh dan datang ke Dataran Tengah untuk membuat masalah. Di mataku, kalian masing-masing setara dengan separuh Bu Qianchen.”
Wanita berpakaian putih itu mengangkat kelopak matanya dan melirik beberapa prajurit barbar di dunia kuno dan modern. Setelah sekilas pandang, penilaian wanita berpakaian putih itu terhadap para prajurit barbar itu menjadi ringkasan yang tajam… Tidak sebagus separuh Qianchenke.
Meskipun mereka tidak tahu apakah kata-kata wanita berpakaian putih itu benar atau salah, dan tidak tahu apakah penilaiannya terhadap para prajurit barbar itu bias, para prajurit Aliansi Wulin merasa sedikit aneh setelah mendengarnya.
Qian Chenke, salah satu dari enam guru besar zaman kuno dan modern, seolah menjadi satuan ukuran di mulut wanita berpakaian putih itu.
“Omong kosong! Aku akan mengirimmu ke neraka sekarang untuk memberi penghormatan kepada semangat heroik para prajurit yang gugur demi Lingzhi!” Jenderal Lingzhi mengerahkan seluruh kekuatannya, seolah-olah mencari wanita berpakaian putih itu untuk membalas dendam.
Namun, tepat ketika jenderal Lingzhi hendak bertindak, Xuntian Sanren melangkah maju untuk menghentikannya dan berkata, “Tunggu, Jenderal Aiha, jika kau tidak ingin melihat prajurit Lingzhi musnah, sebaiknya kau tidak bertindak gegabah sekarang. Kami tidak akan membantumu melindungi prajurit Lingzhi.”
“Apakah mereka masih punya orang?” Jenderal Lingzhi awalnya tertegun, tetapi kemudian ia mengerti apa yang dimaksud Xuntian Sanren.
Wanita berbaju putih itu bukan satu-satunya bala bantuan. Selain dia, Aliansi Wulin memiliki bala bantuan yang kuat!
Atau, setelah wanita berbaju putih itu, dua penguasa berikutnya dari zaman kuno dan modern adalah bala bantuan kuat dari Liga Wulin…
Gelembung-gelembung yang mengambang bagaikan mimpi, dan ketidakkekalan alam semesta menunjukkan bunga-bunga putih.
Di tempat Tina, Xia Long, dan Wu Feng Shangzuo bertarung, udara yang tenang tiba-tiba naik dalam gelombang angkasa, diikuti oleh kilatan batas di langit, dan langit serta bumi terpisah satu sama lain.
“Hidup dan mati ada di sisi lain, mereka yang melewati batas akan mati.”
Wu Changhua menebas langit dengan pisau, memaksa Wu Feng Shangzuo mundur dan tidak menjerat Tina dan Xia Long.
Di masa lalu, sisi lain Nona Wu Changhua tergambar di tanah, tetapi kali ini ia mendominasi dan langsung menempatkan sisi lain dari garis yang menentukan hidup dan mati di langit. Wu Changhua menggunakan kekuatan pemotongan ruang untuk menciptakan celah ruang yang mengejutkan di bawah langit biru, sehingga mengejutkan sekelompok prajurit barbar.
Sebuah celah ruang muncul di tengah langit dan bumi. Pemandangan luar biasa ini benar-benar membuat para prajurit Negara Lingcheng yang belum pernah melihat pemandangan sebesar ini ketakutan.
Tentu saja, Bai Banxie dan yang lainnya juga terkejut, tetapi mereka tahu dalam hati bahwa Wu Changhua adalah pasukan yang bersahabat, jadi meskipun mereka terkejut, mereka tidak takut dengan kekuatan misterius yang merobek langit.
Setelah Wu Changhua memaksa Wu Feng untuk duduk dengan pisau, Qian Chen Ke, salah satu dari enam guru besar zaman kuno dan modern, juga muncul dengan gemilang dan mendarat di depan Bai Banxie, berhadapan dengan pria berusia enam puluh tahun itu.
“Aku tidak menyangka kau juga akan ikut bersenang-senang.” Qian Chen Ke waspada terhadap pria berusia enam puluh tahun itu dan mengatakan sesuatu yang seolah-olah dikirim oleh para dewa.
Pria berusia enam puluh tahun itu bingung ketika mendengar kata-kata Qian Chen Ke, dan tidak tahu apa yang sedang direncanakannya. Karena pria berusia enam puluh tahun itu tidak mengenal Qian Chenke…
atau lebih tepatnya, pria berusia enam puluh tahun itu telah mendengar banyak cerita tentang Qian Chenke, tetapi belum pernah bertemu Qian Chenke secara langsung. Kini Qian Chenke entah kenapa merasa akrab dengannya, dan berkata kepadanya seperti seorang teman lama, “Aku tidak menyangka kau juga akan ikut bersenang-senang.”
Setelah mendengar ini, pria berusia enam puluh tahun itu merasa Qian Chenke hanya omong kosong…
Namun, pria berusia enam puluh tahun itu segera menyadari bahwa kata-kata Qian Chenke tidak ditujukan kepadanya.
“Akulah yang akan membuat keputusan akhir untuk datang atau tidak. Lebih baik kukatakan kau masih menunda-nunda seperti biasa. Seperti kata pepatah, kecepatan adalah inti dari perang. Jika aku tidak datang lebih dulu, berapa banyak orang di Liga Wulin yang akan mati hari ini?”
