Babak konfrontasi baru telah dimulai. Tentara barbar menyandera penduduk Dataran Tengah untuk melawan pasukan dunia bawah yang bercokol di Tebing Feilong.
Bagi Hengyu, Bo Zongjian, dan lainnya, ini tidak diragukan lagi merupakan pertempuran yang mendistorsi hati orang-orang dan menyiksa umat manusia.
Selama mereka melawan, orang-orang barbar akan membantai para sandera. Lalu pertanyaannya adalah, akankah orang-orang yang bercokol di Tebing Feilong menyerah karena ini?
Jawabannya tentu saja tidak.
Apakah mereka tidak harus mati jika mereka menyerah? Akankah tentara barbar membiarkan mereka pergi? Bisakah orang-orang Dataran Tengah yang telah menjadi tawanan pulang dengan tenang?
Jika pasukan barbar begitu mudah diajak bicara, Hengyu tidak akan dipaksa ke Tebing Feilong, jadi mereka akan tetap berjuang mati-matian untuk melawan penjajah barbar.
Namun, setiap kali barbar dan penjajah asing membantai penduduk Dataran Tengah, Hengyu, Bozongjian, dan yang lainnya harus menanggung tekanan psikologis yang besar.
Hengyu dan murid-murid Istana Ular Roh lainnya baik-baik saja. Pertama, mereka awalnya adalah orang jahat, dan mereka tidak asing dengan metode kejam seperti itu. Terkadang mereka melakukannya sendiri. Kedua, mereka bukan dari perbatasan selatan dan kurang sayang kepada penduduk setempat.
Bozongjian dan yang lainnya berbeda. Mereka awalnya tinggal di perbatasan selatan, dan ada banyak orang di Dataran Tengah yang jatuh ke tangan barbar. Mereka mengenal mereka, atau mereka adalah kerabat dan teman mereka.
Menghadapi situasi ini, ketika Bozongjian dan yang lainnya berperang melawan barbar dan bandit, mereka melihat kerabat dan teman mereka mati karena diri mereka sendiri. Mereka tahu betapa tidak nyamannya perasaan mereka di hati mereka.
Cui Guhua tak sanggup menanggung siksaan ini, hingga akhirnya ia pingsan dan bunuh diri…
Oleh karena itu, bagi pasukan Jianghu yang bercokol di Tebing Feilong, mereka sedang bertempur dalam pertempuran yang mendistorsi hati dan menyiksa sifat manusia.
Namun, bagi pasukan barbar yang mengepung Tebing Feilong, pembantaian mereka yang brutal, seringai penuh semangat, dan mentalitas kucing-kucingan bagaikan hiburan gila yang merenggut nyawa manusia sebagai bahan tertawaan.
Kali ini, pasukan barbar tidak menyerang Tebing Feilong seganas sebelumnya. Mereka seperti sedang bermain-main, mengirimkan ratusan orang setiap kali, mengawal puluhan tawanan mendaki gunung.
Begitu Bo Zongjian dan yang lainnya muncul untuk menghalangi laju mereka, pasukan barbar akan menggunakan para tawanan sebagai tameng dan meminta Bo Zongjian dan yang lainnya untuk meletakkan senjata dan menyerah.
Jika Bo Zongjian dan yang lainnya tidak patuh, mereka akan mulai menyiksa para tawanan.
Jika Bo Zongjian dan yang lainnya berani mendekat, mereka akan langsung membunuh para tawanan.
Pasukan barbar tidak akan melawan Bo Zongjian dan yang lainnya. Ketika mereka melihat situasi yang tidak menguntungkan, mereka akan segera membunuh para tawanan dan mundur menuruni gunung.
Di tangan mereka, penduduk Dataran Tengah yang tak berdosa bagaikan jangkrik yang bisa dibuang kapan saja. Jika mereka sedang senang, mereka akan melawan seekor jangkrik. Jika mereka mati, mereka akan mengganti jangkrik lain. Lagipula, tawanannya sudah banyak.
“Ayo, kita ganti sekelompok orang untuk menjelajahi jalan dan melihat apa yang bisa mereka lakukan.”
“Pernyataan awal, siapa pun yang terluka adalah anak singa!”
“Hahahaha…”
Pasukan barbar mengorganisir sekelompok orang lain untuk menyerang Tebing Feilong bersama para tawanan.
Namun, melihat sikap meremehkan para prajurit barbar, lebih baik mengatakan bahwa mereka akan menjelajahi Tebing Feilong daripada menyerang Tebing Feilong.
Para prajurit barbar memegang penduduk Dataran Tengah di tangan mereka, dan para prajurit Dataran Tengah dari Tebing Feilong takut bertindak gegabah. Akibatnya, para prajurit barbar tak kenal takut dan menyerang Tebing Feilong bagai mencari kesenangan tanpa ketegangan.
Mereka yang siap bertempur akan ditertawakan oleh rekan-rekannya karena dianggap pengecut.
Lagipula, mereka sebenarnya tidak akan menyerang Tebing Feilong dengan paksa. Mereka hanya membawa tawanan ke atas gunung untuk mengelabui dan memprovokasi para prajurit Dataran Tengah yang bersembunyi di Tebing Feilong. Ini hanyalah kegiatan hiburan yang sedikit berbahaya untuk menghibur penduduk Dataran Tengah.
Pasukan barbar membawa tawanan untuk menyerang Tebing Feilong secara berkelompok. Mereka hanya menyiksa tawanan untuk bersenang-senang dan tidak peduli apakah mereka bisa menyerang Tebing Feilong.
Begitu pasukan dunia bawah yang bercokol di Tebing Feilong bergerak, mereka akan membunuh tawanan secara brutal lalu mundur ke kaki gunung.
Setelah mengulangi hal ini beberapa kali, para prajurit barbar akan mengubah rutinitas mereka dan bermain dengan cara yang berbeda, serta melanjutkan permainan maut mereka yang menganggap nyawa manusia sebagai rumput.
Pada hari ini, pertempuran di Tebing Feilong tidak sengit. Pasukan barbar bahkan tidak melawan para prajurit Dataran Tengah, tetapi para prajurit Dataran Tengah yang bercokol di Tebing Feilong semuanya kelelahan.
Selama mereka memejamkan mata, pemandangan penduduk Dataran Tengah yang disiksa oleh tentara barbar dan menjalani kehidupan yang lebih buruk daripada kematian akan muncul di benak mereka.
Selama mereka tenang, mereka dapat mendengar jeritan kesakitan dan ratapan memilukan di luar gerbang gunung.
Hanya dalam satu hari, mayat-mayat berserakan di tanah di bawah jalan pegunungan Tebing Feilong, dan kepala-kepala tertancap di depan gerbang gunung…
Bagi para prajurit Dataran Tengah yang bercokol di Tebing Feilong dan hidup setahun, mereka baru saja melewati hari pertama.
Cahaya pagi redup, matahari pagi baru mulai muncul, dan matahari pagi yang cerah terbit perlahan, menyinari Tebing Feilong dengan cahaya keemasan dan menyinari orang-orang yang tertidur di sana. Dalam momen singkat dan damai ini, mereka seolah diberkati oleh langit, akhirnya terbebas dari penderitaan dan masalah dunia, dan memperoleh kedamaian dan ketenangan abadi.
Perpaduan darah dan cahaya mencerminkan jalinan kematian dan fajar, membuka hari baru.
Langit dan bumi kejam dan memperlakukan segala sesuatu seperti anjing jerami. Kemarin yang tak dapat kembali, hari ini yang masih berlanjut, waktu tak berujung dan tak akan berakhir di sini karena kehendak manusia.
Perang belum berakhir, kekejaman akan terus berlanjut. Bagaimana menghadapi hari ini akan menjadi rintangan yang tak pernah bisa dihindari oleh para pejuang Dataran Tengah.
Pasukan barbar sekali lagi mengawal sekelompok tawanan dan berkumpul di depan Gerbang Gunung Tebing Feilong, siap memulai permainan maut hari ini.
Namun, tepat ketika pemimpin barbar itu duduk dalam formasi, memberi isyarat kepada pasukannya untuk memulai “serangan” di Tebing Feilong, seorang prajurit komunikasi bergegas maju untuk melapor.
“Jenderal Gongye, tim pendahulu di timur laut tiba-tiba kehilangan kontak dengan kita.”
“Kehilangan kontak? Maksudmu kita tidak menerima pesan mereka kemarin, atau apa yang terjadi?” Jenderal Gongye berharap petugas sinyal bisa memberi tahu lebih detail.
Telah dikatakan sebelumnya bahwa setiap unit Tentara Barbar akan melaporkan keselamatan kepada unit atasan tepat waktu setiap hari agar panglima tertinggi wilayah tersebut dapat mengetahui situasi di zona perang.
Pasukan ekspedisi utama Negara Juche dapat dengan cepat menemukan Zhou Xingyun dan yang lainnya karena tim pendahulu kehilangan kontak.
Namun, ini adalah waktu yang berbeda. Sekarang, karena wilayah pinggiran perbatasan selatan Dataran Tengah berada di bawah kendali Aliansi Tiga Belas Kerajaan, berbagai unit Tentara Barbar dapat dengan berani mencari persediaan dan memperbudak tawanan di mana-mana.
Berbagai unit Tentara Barbar berkeliling setiap hari, mencari desa dan kota tempat penduduk Dataran Tengah menetap. Bukan hal yang aneh bagi berbagai unit untuk sibuk, atau menemukan desa dan kota yang dapat dijarah, dan menjadi terlalu bersemangat untuk sementara waktu dan terkadang lupa melaporkan keselamatan kepada unit atasan.
Oleh karena itu, Jenderal Gongye dari Negara Bagian Yin merasa bahwa tidak masalah jika tidak menerima surat aman dari unit tertentu.
Namun, ketika petugas sinyal melapor kepadanya, ia menggunakan kata “tiba-tiba”.
Sebuah tim pendahulu di timur laut tiba-tiba kehilangan kontak dengan kami, yang membuat Jenderal Gongye dari Negara Bagian Yin merasa tidak nyaman.
“Kami menerima pesan mereka kemarin, tetapi pagi ini, kamp mereka menghilang.” Petugas sinyal menjelaskan secara rinci bahwa ada tiga tim pendahulu negara di timur laut Tebing Feilong, dan jumlah orang di setiap tim pendahulu sekitar seribu orang.
Ketiga tim pendahulu tersebut tidak berjauhan, dan mereka dapat mengirim pengintai untuk berkomunikasi satu sama lain setiap hari guna memastikan keselamatan masing-masing.
Namun, pagi ini, ketika ketiga tim pendahulu saling mengonfirmasi situasi, mereka mendapati bahwa salah satu tim pendahulu, termasuk orang-orang dan kamp, menghilang begitu saja.
“Mungkinkah mereka menemukan desa yang dihuni penduduk Dataran Tengah di dekat sini, dan mereka takut rekan-rekan mereka akan sampai di sana lebih dulu, jadi mereka bertindak cepat?” tebak Jenderal Gongye.
Di mata berbagai pasukan Tentara Barbar, desa dan kota yang dihuni penduduk Dataran Tengah semuanya kaya dan menguntungkan. Setiap kali mereka menemukan desa atau kota, mereka dapat menjarahnya sepuasnya.
Memang, pasukan Barbar tidak memiliki mata yang tajam. Mereka bertempur di negeri asing, tidak terbiasa dengan situasi di perbatasan selatan, dan bahkan kurang menyadari di mana desa dan kota penduduk Dataran Tengah berada.
Oleh karena itu, pasukan Barbar hanya dapat melakukan penjelajahan ala karpet untuk menemukan desa dan kota kecil yang tersebar di sekitar tepi perbatasan selatan.
Dengan cara ini, hasilnya akan menjadi siapa cepat dia dapat. Siapa pun yang menemukan kota pertama, siapa pun yang merampok kota pertama, akan memiliki semua yang ada di kota itu.
Tiga regu pendahulu di sisi timur laut Tebing Feilong tidak berjauhan. Jika ada desa atau kota di sekitar mereka, itu seperti sepotong daging yang jatuh di depan tiga anjing. Siapa pun yang menciumnya lebih dulu akan memakannya lebih dulu.
Siapa yang bangun pagi akan kena musibah. Jika pasukan tertentu ingin makan sendiri, secara alami mereka akan bertindak dalam semalam dan bergegas ke desa-desa dan kota-kota terdekat di Dataran Tengah.
“Memang mungkin…” Petugas sinyal mengangguk, berpikir bahwa apa yang dikatakan sang jenderal memang benar. Pasukan Ekspedisi Aliansi Tiga Belas Negara sebenarnya telah menguasai tepi selatan Dataran Tengah. Secara logis, tidak ada kekuatan di daerah ini yang dapat melawan mereka.
Pasukan Jianghu di Tebing Feilong adalah perlawanan terbesar, terkuat, dan paling gigih di daerah itu.
Dengan kata lain, regu pendahulu mereka tidak mungkin disapu bersih oleh musuh dalam semalam, apalagi tidak ada tanda-tanda pertempuran di kamp mereka.
“Mari kita tunggu sehari,” pikir Jenderal Gongye, untuk melihat apakah regu pendahulu yang “tiba-tiba” menghilang akan mengirim seseorang untuk melaporkan keselamatan mereka hari ini.
Hilangnya tim pendahulu secara tiba-tiba membuat Jenderal Gongye merasa sedikit tidak nyaman, tetapi seperti yang dikatakannya, tim pendahulu mungkin ingin sampai di sana lebih dulu dan merampok sebuah desa, jadi mereka bertindak dalam semalam tanpa memberi tahu dua rekannya yang lain.
“Laporkan! Tim pendahulu di timur laut telah mengirim pesan bahwa mereka telah menemukan keberadaan tim yang hilang. Menurut pengamatan, tim pendahulu yang diduga hilang menemukan sebuah kota kecil, jadi mereka bergegas mendudukinya di tengah malam.”
“Begitu. Tidak perlu melaporkan hal-hal sepele seperti itu kepadaku satu per satu,” jawab Jenderal Gongye dengan tidak sabar. Sekarang ia semakin yakin dengan dugaannya. Ternyata ketiga tim pendahulu di timur laut bertempur secara terbuka dan diam-diam untuk mendapatkan lebih banyak keuntungan.
Para pemimpin dua tim pendahulu lainnya berpura-pura seperti itu, berteriak bahwa sebuah tim tiba-tiba “menghilang”, tetapi itu hanyalah laporan kepadanya untuk memberi tahu bahwa tim tertentu egois dan ingin makan sendiri!
Sejujurnya, Jenderal Gongye tidak ingin peduli dengan hal-hal sepele itu.
Pasukan dunia bawah yang bercokol di Tebing Feilong adalah kekhawatiran terbesar dan duri yang paling mencolok di hatinya.
Jenderal Gongye dari Negara Yin hanya ingin menyingkirkan duri paling berbahaya ini di matanya sesegera mungkin!
Soal tim penyerang, itu masalah kecil. Mereka bisa merampok sesuka hati dan membagi rampasan sesuka hati, asalkan mereka tidak saling bertikai demi keuntungan pribadi.
