“Sepertinya kita tidak perlu bertindak malam ini.” Permaisuri Rong Xi mendesah bosan.
“Bukankah terlalu dini bagi Permaisuri untuk mengatakan ini? Wu Chang Hua, salah satu dari enam guru besar zaman kuno dan modern, belum bergerak.” Dukun Agung Yan Ling tidak setuju. Sekarang para prajurit Dataran Tengah tampaknya tidak mampu mengalahkan Tentara Kaisar. Han Qiuliao dan yang lainnya telah mundur berkali-kali, dan telah mundur ke ambang lobi, tetapi… Wu Chang Hua belum bergerak.
Begitu Wu Chang Hua bergerak, serangan Tentara Kaisar mungkin tidak semulus sekarang.
“Oh, kau tidak mengerti kemampuan Tentara Kekaisaran. Aku telah merasakan kemampuan mereka. Sungguh tidak mudah menghentikan dan membunuh mereka. Setidaknya… aku telah mencoba, tetapi sayangnya aku gagal.”
“Yah, bahkan Kaisar dan Permaisuri sangat memuji mereka. Kepala suku tua akan menunggu dan melihat.” Dukun Agung Yan Ling cukup terkejut. Permaisuri Rong Xi yang bandel juga sempat tak berdaya. Tampaknya Tentara Kekaisaran Dinasti Kalajengking Suci tidak boleh diremehkan.
Dengan kata lain, situasi pertempuran di Halaman Istana Pertama sangat tidak menguntungkan bagi Han Qiuliao dan yang lainnya. Dilihat dari situasi saat ini, apalagi bertahan sampai besok pagi, diperkirakan dalam tiga puluh menit lagi, Han Qiuliao akan menjadi tawanan Aliansi Tiga Belas Bangsa. Bai Banxie dan yang lainnya benar-benar tidak bisa menghentikan serangan Tentara Kekaisaran. Mereka awalnya berada di tengah Halaman Istana Pertama, membentuk formasi bulu angsa untuk melawan para prajurit alien.
Sekarang semua orang menyusut di bawah pintu aula utama, berusaha sekuat tenaga untuk menghentikan para prajurit alien maju.
Han Qiumiao awalnya berdiri di tangga di depan aula utama, tetapi sekarang ia hampir terjepit di dalam rumah.
Mengapa Han Qiumiao tidak masuk ke dalam rumah? Karena ada satu hal lagi yang harus diselesaikannya di kompleks sebelum ia bisa masuk.
Han Qiumiao mengeluarkan dua senapan dari tangannya dan menembakkan dua suar ke langit. Cahaya terang itu sangat mencolok di langit malam.
Han Qiumiao ingin mengamati sejenak sebelum memutuskan apa yang harus dilakukan.
Siapa yang tahu bahwa para prajurit alien begitu kuat sehingga mereka menembus garis pertahanan Bai Banxie dan yang lainnya dalam sekejap mata, memaksa Han Qiumiao untuk segera mengambil keputusan.
Wufeng Shangzuo memimpin sekelompok penguasa alien untuk menyerang istana pertama. Apa lagi yang bisa dilakukan Han Qiumiao?
Sebagai panglima tertinggi dari tiga pasukan, Han Qiumiao hanya bisa melakukan satu hal sekarang, yaitu memutuskan nasib pasukan utama Aliansi Wulin.
Han Qiumiao mengamati situasi di Gunung Shikun. Menurut kata-kata Wufeng Shangzuo dan yang lainnya, ada sekitar 500 musuh yang telah menyelinap ke Gunung Shikun, termasuk empat orang kuat kuno dan modern, 200 prajurit Tentara Kekaisaran, dan 300 tentara musuh yang sedang melihat-lihat di luar Istana Pertama.
Selain itu, Pasukan Ekspedisi Tiga Belas Kerajaan yang ditempatkan di Jalan Leimen juga berbaris menuju Gunung Shikun di bawah pimpinan Kaisar Kalajengking Suci.
Kemudian muncul pertanyaan. Menghadapi situasi seperti itu, Han Qiumiao, panglima tertinggi Gunung Shikun, harus membuat pilihan.
Untuk melawan atau mundur.
Setelah beberapa pengamatan, Han Qiumiao telah menemukan jawabannya di dalam hatinya. Dengan situasi saat ini di Gunung Shikun, mereka tidak dapat mengalahkan Pasukan Sekutu Tiga Belas Kerajaan.
Bertempur hanya akan menyebabkan pemusnahan seluruh pasukan, dan mundur akan menjaga pegunungan hijau.
Namun, meskipun Han Qiumiao tidak ingin menghadapinya, dia harus mengakui bahwa dia tidak bisa melarikan diri malam ini, bahkan dengan Wuchanghua melindunginya, dia tidak bisa melarikan diri.
Lagipula, termasuk Wu Feng, pihak lain memiliki empat master dari zaman kuno dan modern, belum lagi bahwa di samping mereka, ada 200 tentara Tentara Kaisar dengan seni bela diri yang tak terduga.
Han Qiuliao menembakkan dua suar ke langit malam, bukan sinyal marabahaya, tetapi sinyal evakuasi. Siapa pun yang melihat sinyal harus mematuhi perintah, segera meninggalkan posisi, dan segera mengevakuasi garis pertahanan Gunung Shikun.
Yang pertama adalah untuk semua anggota Liga Wulin, dan yang kedua adalah untuk anggota Tentara Yan Ji yang tinggal di Gunung Shikun …
Ketika Zhou Xingyun pergi ke tepi perbatasan selatan, meskipun ia secara acak memilih tentara dan membawa Aisha dan lebih dari 200 anggota Tentara Yan Ji pergi. Namun, skala Tentara Yan Ji lebih dari 200 orang. Menghitung anggota logistik di sini Jin Runer, setidaknya ada empat digit.
Ketika Han Qiuliao, Bai Banxie, dan yang lainnya mengadakan pertemuan tempur, Jin Runer kembali ke gunung belakang Gunung Shikun dan bergabung dengan pasukan Yan Ji yang tetap di Gunung Shikun. Ia memberi tahu semua orang bahwa musuh akan menyerang Gunung Shikun. Ia juga meminta para prajurit untuk bersiap dan siaga setiap saat untuk mematuhi perintah Han Qiuliao.
Tentu saja, situasi Gunung Shikun saat ini telah menemui jalan buntu.
Kecuali Zhou Xingyun dan yang lainnya tiba-tiba jatuh dari langit, tidak ada yang bisa menyelamatkan Han Qiuliao bahkan jika ia mengirimkan sinyal bahaya.
Meskipun sebelumnya disebutkan bahwa Gunung Shikun adalah markas Liga Wulin, lebih dari seribu prajurit Liga Wulin ditempatkan di timur, barat, selatan, dan utara Istana Pertama. Termasuk pasukan Yan Ji di gunung belakang, Gunung Shikun memiliki total lebih dari 6.000 pasukan.
Sayangnya, Wufeng Shangzuo dan yang lainnya terlalu kuat. Mereka menyelinap ke Istana Pertama tanpa diketahui siapa pun dan mengepung para petinggi Liga Wulin dengan ketat…
Ini ditakdirkan untuk membuat Gunung Shikun jatuh ke jalan buntu. Seperti kata pepatah, “Jika kau menjaga gunung hijau, kau tak akan takut kehabisan kayu bakar.” Han Qiuliao mengirimkan dua sinyal mundur berturut-turut, berharap para pahlawan Gunung Shikun akan segera mundur setelah melihat sinyal tersebut.
Zona Perang Gunung Shikun dapat ditinggalkan, tetapi kekuatan tempur Zona Perang Gunung Shikun harus dipertahankan semaksimal mungkin.
Han Qiuliao berharap para prajurit di garis pertahanan Gunung Shikun akan segera mengungsi dari zona perang setelah melihat sinyalnya dan pergi bergabung dengan pasukan kerajaan di Dataran Tengah.
Tetap berada di zona perang Gunung Shikun dan bertempur hanya akan menyebabkan kematian. Mundur adalah pilihan yang paling bijaksana. Setiap orang tidak boleh bertindak berdasarkan dorongan hati.
“Yang Mulia, apa yang Anda lakukan…” He Qinghai menatap Han Qiuliao dengan kagum.
Dalam krisis ini, Han Qiuliao tidak mengirimkan sinyal marabahaya untuk membiarkan para prajurit Dataran Tengah yang bercokol di Gunung Shikun menyelamatkannya, tetapi mempertimbangkan situasi secara keseluruhan dan meminta semua orang untuk segera mengungsi dari Gunung Shikun.
Semangat Han Qiuliao yang mengorbankan diri demi kebaikan bersama membuat He Qinghai dan yang lainnya sangat mengaguminya.
“Sulit untuk membalikkan keadaan hari ini. Bagaimana menghentikan kekalahan dan mempertahankan kekuatan tempur Dataran Tengah kita adalah tugas yang paling mendesak.” Han Qiuliao berkata dengan sangat tenang, menjawab apa yang ingin ditanyakan He Qinghai dan yang lainnya tetapi tidak jadi.
“Jangan bicarakan itu untuk saat ini. Mereka tidak akan membiarkan Yang Mulia Putri pergi begitu saja,” Bai Banxie mengingatkan dengan tegas. Jika Han Qiuliao mengirimkan sinyal bantuan rahasia saat ini, dan meminta semua prajurit Dataran Tengah di Gunung Shikun untuk datang menyelamatkan, dia mungkin bisa lolos dari pengepungan musuh di bawah perlindungan semua orang.
“Aku sudah memutuskan. Malam ini, aku ingin meminta semua senior di dunia seni bela diri untuk melakukan yang terbaik dan menyerahkan sisanya pada takdir.” Han Qiuliao berkata tanpa ragu, “Jika aku selamat, aku beruntung. Jika aku mati, itu takdirku. Hanya kesetiaanku yang akan bersinar dalam sejarah.”
“Hahaha, sayang sekali Yang Mulia Putri bukan orang seni bela diri, kalau tidak, dia akan menjadi pahlawan wanita,” kata Zhao Yuan dengan penuh emosi.
“Pemabuk tua, kenapa kau bicara omong kosong begitu?” He Qinghai tak kuasa menahan diri untuk mengomel, “Siapa bilang seorang pahlawan wanita harus dari dunia persilatan? Yang Mulia Putri berjuang untuk rakyat dengan tangannya sendiri. Bukankah dia seorang pahlawan wanita?”
“Ya, ya, ya, aku terlalu banyak minum. Kata-kata mabuk tak berarti. Yang Mulia Putri tak diragukan lagi adalah pahlawan di antara para pahlawan.” Zhao Yuan mengambil labu anggur di pinggangnya, meneguknya banyak-banyak, lalu berkata sambil tersenyum, “Dataran Tengah beruntung memiliki Yongming. Dunia persilatan beruntung memiliki Qiu Mio. Pemabuk itu beruntung bertemu dengan seorang guru bijak di masa tuanya!”
“Tenanglah, Yang Mulia Putri, bahkan jika kami mempertaruhkan nyawa, kami tidak akan membiarkanmu jatuh ke tangan musuh!” Bai Banxie berkata dengan tegas, “Tentara kerajaan Dataran Tengah tak akan mampu bertahan tanpa Yang Mulia Putri!”
Bai Banxie dan para tetua persilatan lainnya tahu dalam hati mereka bahwa mendapatkan ribuan prajurit itu mudah, tetapi mendapatkan seorang jenderal yang baik itu sulit. Han Qiu Mio memiliki bakat memimpin pasukan, dan mereka tidak boleh membiarkannya berhenti di sini.
Jika Han Qiu Mio kalah malam ini, bukan hanya kerugian bagi pasukan Dataran Tengah, tetapi juga kerugian bagi rakyat Dataran Tengah.
Dulu, mereka mungkin mengira Han Qiu Mio hanyalah putri manja dari keluarga kerajaan yang tidak mengerti kerja keras rakyat.
Namun, seiring berjalannya waktu dan saat mereka berperang melawan Aliansi Tiga Belas Bangsa, mereka semakin mengenal Han Qiu Mio.
Kini Bai Banxie dan yang lainnya mengerti mengapa sembilan sekte pertahanan negara besar bersusah payah mendukung Han Qiu Mio. Bukan karena ia putri sulung keluarga kerajaan, melainkan karena ia adalah Han Qiu Mio.
Bai Banxie dan anggota lain dari Persekutuan Bela Diri Perbatasan Selatan awalnya tidak terlalu mempercayai Han Qiu Mio. Bahkan hingga kini, banyak orang yang masih tidak puas dengan kebijakan manajemen Han Qiu Mio.
Jika bukan karena ini, para pendahulu Jianghu dari Persekutuan Wulin tidak akan marah dan mencari Han Qiumiao untuk Sun Bu Tong, berharap dia bisa menggunakan kembali Sun Bu Tong.
Memang benar bahwa meskipun beberapa prajurit di wilayah selatan tidak puas dengan Han Qiumiao, ketidakpuasan ini semua adalah masalah sepele.
Para seniman bela diri terbiasa bebas dan tidak terkendali. Han Qiumiao tiba-tiba menjadi pemimpin mereka dan menggunakan disiplin militer untuk mengekang mereka dengan ketat. Tidak dapat dihindari bahwa para seniman bela diri akan memiliki emosi.
Namun, jika Anda bertanya kepada mereka apakah mereka bersedia mematuhi perintah Han Qiumiao, semua seniman bela diri mungkin akan mematuhi perintah Han Qiumiao dengan kutukan.
Singkatnya, masih ada sejumlah kecil prajurit di wilayah selatan, seperti Sun Fangjin dari Istana Pertama, yang cukup berprasangka terhadap manajemen Han Qiumiao. Namun, meskipun begitu, Sun Fangjin harus mengagumi bahwa Han Qiumiao adalah seorang pria militer yang sangat berbakat, dan mereka semua bersedia mengikuti Han Qiumiao untuk berperang.
Kini setelah Han Qiumiao terjebak di Istana Pertama, pikiran semua orang sama persis dengan Bai Banxie, yaitu melindungi Han Qiumiao dan keluar dari pengepungan apa pun yang terjadi.
Kini hanya Han Qiumiao yang mampu menyatukan para prajurit Dataran Tengah.
Sembilan sekte pertahanan nasional, Asosiasi Jianghu, dan Serikat Wulin di perbatasan selatan, begitu kehilangan Han Qiuliao, ketiga kekuatan itu akan kehilangan pemimpin dan kohesi yang ada.
Han Qiuliao mungkin berpikir bahwa meskipun ia pergi, Zhou Xingyun masih bisa menyatukan para prajurit Dataran Tengah.
Namun, di hati Bai Banxie dan yang lainnya, mereka hanya patuh pada Han Qiuliao. Jika ada orang lain yang datang, para prajurit Jianghu di perbatasan selatan pasti tidak akan patuh.
Situasi pertempuran di Halaman Istana Pertama berada dalam dilema yang genting. Bai Banxie dan yang lainnya melindungi Han Qiuliao dan mencoba menerobos, tetapi beberapa gelombang serangan kuat berhasil dihalau oleh Tentara Kaisar.
Saat ini, Bai Banxie dan yang lainnya harus mengakui bahwa Pasukan Kaisar Dinasti Kalajengking Suci secara keseluruhan lebih kuat dari mereka.
Kini, Han Qiuliao telah mundur ke aula utama Istana Pertama, dan Bai Banxie dan yang lainnya memanfaatkan pagar pintu aula untuk menghalangi serangan Pasukan Kaisar.
Sejujurnya, para anggota Pasukan Kaisar tidak hanya ahli bela diri, tetapi juga mahir dalam formasi pertempuran. Ketika kedua belah pihak membuka formasi pertempuran mereka di halaman, para prajurit Dataran Tengah langsung dikalahkan.
Untungnya, para prajurit Dataran Tengah yang hadir semuanya adalah tokoh-tokoh berpengaruh di dunia persilatan. Mereka semua memiliki banyak trik untuk menyelamatkan diri. Sekalipun mereka tidak dapat mengalahkan Pasukan Kaisar, mereka masih bisa mundur dalam bahaya.
Saat ini, semua orang memanfaatkan medan aula untuk menahan serangan kuat Pasukan Kaisar.
