“Yang Mulia, silakan mundur ke belakang!” Kedua jenderal Kerajaan Baliang, melihat bahwa pasukan Dataran Tengah tidak akan menerima penyerahan diri, segera mengawal Pangeran Shao yang ketakutan kembali.
“Sudah berakhir, benar-benar berakhir… Semuanya sudah berakhir sekarang…” Pangeran Dinasti Daqi, melihat bahwa pasukan Dataran Tengah tidak akan menerima penyerahan diri Pangeran Shao, langsung dipenuhi dengan kesedihan dan tidak tahu harus berbuat apa.
“Di mana panglima tertinggi pasukan Dataran Tengah! Aku adalah putri tertua Kerajaan Nanxuan! Para prajurit Kerajaan Nanxuan bukanlah musuhmu!”
Duanmu Jingnu melihat bahwa penyerahan diri Pangeran Shao tidak membuahkan hasil, tetapi dia masih menyimpan secercah harapan di hatinya. Ia merasa posisi Kerajaan Nanxuan berbeda dengan tiga negara lainnya.
Sebenarnya, Kerajaan Nanxuan, seperti Kerajaan Huangfeng, adalah orang dalam yang ditanam di Aliansi Tiga Belas Kerajaan, tetapi mereka sangat tersembunyi dan tidak melakukan apa pun.
“Kerajaan Nanxuan kita sebenarnya adalah orang dalam Raja Utara! Komandan Dataran Tengah, percayalah padaku! Aku bersumpah! Aku… aku… aku adalah budak perempuan yang disediakan oleh Kerajaan Nanxuan untuk Raja Utara!” teriak putri sulung Kerajaan Nanxuan dengan susah payah. Sebagai putri sulung bangsawan suatu negara, sungguh tidak mudah baginya untuk meneriakkan kata-kata ini di depan semua orang.
Pada dasarnya, setiap kata yang diucapkan Duanmu Jingnu sekarang semuanya benar.
Sayangnya…
satu-satunya orang yang dapat membuktikan bahwa ia tidak berbohong adalah Tiangong Yuan.
Sejujurnya, bahkan jika Zhou Xingyun hadir, ia tidak akan berani menjamin bahwa ia mengatakan yang sebenarnya setelah mendengarkan ucapan Duanmu Jingnu.
Kapan Kerajaan Nanxuan mengatakan akan memberikan kecantikannya, dan putri sulungnya, kepada raja ini sebagai budak perempuan? Mengapa raja ini tidak tahu tentang ini?
Singkatnya, Tiangong Yuan sedang tidak ada di sana, sehingga para prajurit Dataran Tengah, terutama Yuwen Long dan Bai Baizi, tak kuasa menahan tawa setelah mendengar kata-kata Duanmu Jingnu.
Kedua jenderal Dataran Tengah itu memikirkan hal yang sama… Gadis kecil, tidak memalukan untuk ingin hidup.
“Aku… Dinasti Daqi kita juga merupakan respons batin Raja Wilayah Utara! Sungguh! Percayalah!”
“Kau…” Duanmu Jingnu menatap sang pangeran dengan linglung, dan untuk sesaat ia tak bisa menilai apakah kata-katanya benar atau salah.
“Wanita tak tahu malu! Demi bertahan hidup, kau bahkan tak mau mengorbankan harga dirimu!” Sun Bu Tong sangat marah. Awalnya ia menganggap Duanmu Jingnu sangat cantik. Jika ia memohon belas kasihan, ia bisa melepaskannya dan memperhitungkannya agar ia bisa hidup.
Tapi lihat apa yang ia katakan? Ia justru merendahkan dirinya dan mengaku sebagai budak Raja Wilayah Utara. Sun Bu Tong tak tahan lagi. Sekarang, bahkan jika Duanmu Jingnu berlutut untuk menjilatnya, dia tidak akan membiarkannya mati dengan baik!
Sun Bu Tong menggertakkan giginya, berpikir bahwa setelah menangkap Duanmu Jingnu, dia harus menyiksanya sampai dia tidak akan hidup atau mati! Jika Anda ingin menyalahkan seseorang, salahkan diri Anda sendiri karena memegang kaki Buddha yang salah! Anda meminta bantuan orang yang salah!
Pada hari ini, 120.000 tentara Dataran Tengah berhasil mengepung 60.000 pasukan Shengyao, dan kedua belah pihak bertempur di teater utara.
Setelah Duanmu Jingnu dan yang lainnya menyadari bahwa pasukan Dataran Tengah tidak akan menerima bentuk penyerahan diri apa pun, mereka hanya bisa memerintahkan para prajurit untuk menerobos dengan seluruh kekuatan mereka.
Setelah berjuang selama sekitar satu jam, 60.000 tentara Shengyao akhirnya berhasil menembus pengepungan tentara Dataran Tengah dengan susah payah.
Lebih dari 10.000 dari 60.000 tentara Shengyao mengorbankan nyawa mereka untuk menunda tentara Dataran Tengah, dan akhirnya lolos dari pengejaran tentara Dataran Tengah untuk sementara waktu.
Tentu saja, 60.000 tentara Shengyao hanya melarikan diri sementara, sementara 120.000 tentara Dataran Tengah dapat membagi pasukan mereka ke beberapa rute dan terus mengejar serta mencegat mereka di wilayah utara hingga mereka musnah total.
Dalam sekejap mata, tiga hari telah berlalu. Hari ini adalah hari ketiga 120.000 tentara Dataran Tengah mengepung 60.000 pasukan koalisi Shengyao di wilayah utara.
Kini, 60.000 tentara Shengyao telah gugur atau terluka, dan hanya tersisa kurang dari 30.000 tentara.
Terlebih lagi, 30.000 tentara Shengyao yang masih hidup telah kehabisan amunisi dan makanan, sehingga tidak ada tempat tujuan…
“Yang Mulia, pagi ini, 107 tentara Nanxuan tewas karena luka parah, dan 12 tentara Nanxuan… bunuh diri.”
“…………” Duanmu Jingnu mendengarkan laporan dari bawahannya dan merasa sangat sedih. Suasana di dalam pasukan hanya bisa digambarkan dengan dua kata, yaitu… putus asa.
Mereka berkumpul di medan perang utara sebagai umpan, dan mereka tidak membawa banyak makanan kering. Kini mereka dikhianati oleh Dinasti Kalajengking Suci dan dikejar oleh 120.000 orang Dataran Tengah.
Para prajurit berjuang keras setiap hari, dan setiap hari… banyak sekali kematian dan luka.
Mengapa menjadi seperti ini? Apa yang salah? Mengapa Tuhan begitu menyiksa rakyat Kerajaan Nanxuan!
Tepat ketika Duanmu Jingnu diliputi kesedihan, seorang prajurit lain dari Kerajaan Nanxuan bergegas menghampirinya dan berkata, “Yang Mulia! Ada seorang wanita dari Dataran Tengah yang mengaku sebagai utusan dan ingin Anda menemuinya!”
“Utusan yang dikirim oleh pasukan Dataran Tengah?”
“Tidak yakin, dia hanya bilang dia utusan…”
“Bawa aku menemuinya segera!” Hati Duanmu Jingnu dipenuhi kegembiraan, seolah-olah orang yang tenggelam meraih sedotan penyelamat dan melihat secercah cahaya.
Ketika Duanmu Jingnu mendengar tentang utusan wanita itu, ia langsung teringat pada Tiangong Yuan.
Mungkin dia ada di sini…
Jika dia benar-benar datang, dia dan para prajurit Kerajaan Nanxuan akan terselamatkan!
Duanmu Jingnu berpikir sambil mengikuti para prajurit Kerajaan Nanxuan menuju utusan itu.
“Siapa kau?” Duanmu Jingnu menatap wanita Dataran Tengah di depannya dengan tatapan bingung. Utusan itu bukan Tiangong Yuan?
“Kau tidak memenuhi syarat untuk tahu siapa aku.”
“Lalu untuk apa kau ingin bertemu denganku?” Duanmu Jingnu menyadari bahwa wanita Dataran Tengah di depannya, meskipun bukan Tiangong Yuan, memancarkan aura yang mirip dengan Tiangong Yuan, yang membuat bulu kuduknya berdiri. Seolah-olah segala sesuatu di dunia ini hanyalah sampah yang tak berarti dan tak berharga di matanya.
“Ikuti aku.” Hua Fuduo mengucapkan tiga kata dengan ringan, lalu berjalan masuk ke kedalaman hutan tanpa menoleh ke belakang.
Duanmu Jingnu ragu sejenak, lalu meminta para prajurit Kerajaan Nanxuan yang mengikutinya untuk tetap di tempat, dan ia pun mengikuti Hua Fuduo ke dalam hutan.
“Yang Mulia, Anda tidak bisa…” Para prajurit Kerajaan Nanxuan ingin menghentikannya, tetapi sebelum ia selesai berbicara, bekas darah muncul di lehernya, lalu kepalanya bergerak dan berguling ke tanah.
“Mengapa kau membunuhnya!” Meskipun Duanmu Jingnu tidak melihat apa pun dengan jelas, ia yakin bahwa wanita di depannyalah yang membunuh para pengawalnya.
Puff… Puff…
Begitu Duanmu Jingnu selesai berbicara, dua prajurit Kerajaan Nanxuan lainnya jatuh ke tanah. Kematian mereka persis sama dengan para pengawal sebelumnya.
Pada saat ini, Duanmu Jingnu akhirnya menyadari mengapa ia merasa bahwa wanita di depannya sangat mirip dengan Tiangong Yuan.
Di mata mereka, ada emosi yang sangat bengkok, dan hati mereka sedingin iblis, memperlakukan semua makhluk hidup seperti rumput.
Memikirkan hal ini, Duanmu Jingnu segera mengangkat tangannya untuk menghentikan para prajurit Nanxuan yang ingin melawan Hua Fuduo…
Duanmu Jingnu tahu betul bahwa jika wanita Dataran Tengah di depannya adalah jenis yang sama dengan Tiangong Yuan, dia harus segera melakukan apa yang dia katakan, jika tidak… wanita Dataran Tengah itu akan membunuh semua orang yang hadir tanpa ragu-ragu.
Alasannya sangat sederhana. Wanita Dataran Tengah tidak ingin membuang waktu padanya. Daripada mendengarkan omong kosong mereka, lebih baik membunuh mereka semua dengan satu pedang.
Jika Zhou Xingyun hadir, dia akan sangat terkejut. Mengapa Hua Fuduo lari ke zona perang utara?
Yang pasti, bagaimana Hua Fuduo bisa bertindak dengan Tiangong Yuan?
Jika Zhou Xingyun berhati-hati, dia akan menemukan bahwa setelah Tiangong Yuan menghilang, muridnya yang cantik juga menghilang.
Meskipun Hua Fuduo tidak menempel padanya dalam beberapa hari terakhir, Zhou Xingyun sangat bingung.
Zhou Xingyun bahkan bertanya pada Han Qiuliao dan yang lainnya ke mana Hua Fuduo pergi?
Hua Fuduo tiba-tiba menghilang, tetapi kembali menemuinya dengan kepala mati keesokan harinya. Dia memiliki catatan kriminal untuk hal semacam ini!
Jadi Zhou Xingyun sangat peduli ke mana Hua Fuduo pergi.
Namun, Han Qiuliao dan Xu Zhiqian mengatakan kepadanya untuk tidak peduli, mengatakan bahwa Hua Fuduo pergi keluar untuk melakukan sesuatu.
Sekarang Hua Fuduo datang ke zona perang utara dengan Tiangong Yuan untuk secara diam-diam menangani beberapa masalah kecil di zona perang utara.
Hua Fuduo menemani Tiangong Yuan untuk pertama kalinya karena seseorang ingin membunuh Zhou Xingyun.
Untuk menghilangkan mereka yang dapat membahayakan Zhou Xingyun, Hua Fuduo dapat bergabung dengan Tiangong Yuan.
Meskipun Tiangong Yuan memang pantas mati, setidaknya ia tidak akan mencelakai Zhou Xingyun. Jika mereka mulai dari sudut pandang melindungi Zhou Xingyun, bisa dibilang mereka memiliki kepentingan yang sama.
“Kenapa kau baru saja datang!” Duanmu Jingnu mengikuti Hua Fuduo ke dalam hutan, dan tak lama kemudian melihat Tiangong Yuan.
Saat ia melihat Tiangong Yuan, Duanmu Jingnu dipenuhi duka dan amarah.
Jika Tiangong Yuan bisa datang lebih awal, para prajurit Dataran Tengah akan tahu bahwa Kerajaan Nanxuan adalah sekutu, dan para prajurit Kerajaan Nanxuan tidak perlu mati sia-sia!
“Aku tadinya tidak ingin datang. Tapi aku tidak punya mainan lain yang lebih menarik di tanganku untuk saat ini.” Tiangong Yuan perlahan berjalan ke arah Duanmu Jingnu, mengangkat dagunya dengan tangannya, lalu menggelengkan kepalanya dengan kecewa, “Lupakan saja, sepertinya aku memang tidak seharusnya datang, putri sulung Kerajaan Nanxuan, kita tidak akan pernah bertemu lagi.”
“Tidak! Yang Mulia, mohon maafkan kekasaranku, dan aku mohon Yang Mulia untuk menyelamatkan Kerajaan Nanxuan!” Duanmu Jingnu melihat Tiangong Yuan berbalik hendak pergi, dan segera menurunkan tubuhnya dan berlutut di tanah dengan kelima tubuhnya terkulai.
Kini hanya Tiangong Yuan yang bisa berdiri dan membuktikan bahwa mereka memang informan Raja Utara, dan para prajurit Kerajaan Nanxuan bisa diselamatkan.
“Apakah kalian membutuhkan keselamatanku? Tidak, kalian tidak membutuhkanku. Orang yang bisa memberimu jalan hidup sekarang seharusnya adalah kaisar Dinasti Kalajengking Suci.” Tiangong Yuan membungkuk, meletakkan tangannya di bahu Duanmu Jingnu yang sedang berlutut, dan berbisik di telinganya, “Selama pasukan kekaisaran ikut berperang, akan mudah bagi para prajurit Kerajaan Nanxuan untuk diselamatkan, kan? Mengapa kalian tidak pergi dan meminta bantuannya?”
“Aku tidak mengerti apa maksud Yang Mulia. Dinasti Kalajengking Suci adalah musuh Kerajaan Nanxuan. Bagaimana aku bisa meminta bantuannya?”
“Apakah mereka benar-benar musuh Kerajaan Nanxuan?” Tiangong Yuan berdiri, mengangkat dagu Duanmu Jingnu lagi dengan kipas di tangannya, dan menatapnya dengan tatapan memelas, “Aku pernah menaruh harapan besar padamu, aku pernah memberimu kesempatan, aku pernah menggenggam tanganmu erat-erat agar kau bisa diselamatkan.”
“Namun, kau tak tahu bagaimana menghargai, kau mengecewakanku dan membuang tanganku. Aku dengan tulus menyelamatkanmu dan memimpin Negeri Nanxuan menuju masa depan yang cerah, tetapi kau… mengecewakanku. Dia tak butuh daging busuk dengan hati yang berbeda di sekitarnya.”
“Kami tak ragu!” seru Duanmu Jingnu cepat, “Kami tidak berkhianat!”
“Enam Raja Suci.” Tiga kata Tiangong Yuan membuat Duanmu Jingnu pucat pasi.
“Yang Mulia, mohon dengarkan penjelasan saya. Setelah pertemuan Aliansi Kemuliaan Suci, kita semua berada di bawah pengawasan Dinasti Kalajengking Suci. Kita benar-benar tidak punya cara untuk menghubungi Anda di dunia luar.”
Duanmu Jingnu menjelaskan kepada Tiangong Yuan dengan tergesa-gesa bahwa ia tidak ingin menyebarkan berita tentang Enam Raja Suci, tetapi risikonya terlalu besar, sehingga ia tidak dapat menyampaikan informasi tersebut.
“Sebagai informan, Anda tidak menyampaikan berita itu kepada saya karena Anda takut. Jadi, apakah informan Anda masih berharga?” Tiangong Yuan menggelengkan kepalanya dan mendesah lagi, “Anakku yang malang, kau terlalu meremehkan perang. Perang itu kejam, begitu kejamnya sehingga orang-orang akan saling memakan. Apakah kau mengerti?”
“Marsekal Gongye dari Kerajaan Yin jauh lebih bijaksana daripada Anda.”
“Apakah Kerajaan Yin juga milik kita?” Duanmu Jingnu tampak sangat terkejut. Dari sudut pandangnya, pasukan utama Kerajaan Yin hampir musnah dalam Pertempuran Tebing Feilong. Mereka kehilangan begitu banyak prajurit Kerajaan Yin, tetapi Tiangong Yuan mengatakan kepadanya bahwa Kerajaan Yin sebenarnya adalah respons internal dari pasukan Dataran Tengah?
“Kami. Kau masih tahu bagaimana mengatakan kami. Kerajaan Nanxuan tahu yang sebenarnya tetapi tidak melaporkannya untuk melindungi diri, yang merupakan pengkhianatan.” Tiangong Yuan bertanya dengan tegas, “Apakah Anda memenuhi syarat untuk berbicara atas nama ‘kami’?”
“Maafkan saya, saya hanya bingung sejenak.” Duanmu Jingnu tahu betul orang seperti apa Tiangong Yuan. Begitu dia melakukan kesalahan, pihak lain tidak akan memberinya kesempatan untuk menjelaskan. Sekarang Duanmu Jingnu hanya bisa mengakui kesalahannya dan berlutut memohon Tiangong Yuan untuk menunjukkan keringanan…”
Sepertinya kau masih belum mengerti betapa bodohnya kebingunganmu yang sesaat itu. Berapa banyak prajurit Kerajaan Nanxuan yang akan terbunuh oleh kebingungan sesaatmu ini?”
“Aku sudah tahu aku salah, Yang Mulia…”
“Tidak! Kau sama sekali tidak tahu!” tegur Tiangong Yuan dengan marah tanpa menunggu Duanmu Jingnu menyelesaikan kata-katanya, “Kau bahkan belum mempertimbangkan konsekuensi dari kesalahanmu! Kau bahkan tidak tahu bahwa tindakan bodohmu telah menyebabkan ratusan ribu prajurit Nanxuan tewas!”
“Ratusan ribu… Aku tidak mengerti. Kita hanya memiliki lebih dari 10.000 orang di Pasukan Shengyao di garis depan utara…” Tubuh Duanmu Jingnu gemetar. Ia tidak berani memikirkan kata-kata Tiangong Yuan dengan saksama, karena ratusan ribu yang dimaksud Tiangong Yuan jelas merupakan jumlah total pasukan ekspedisi Nanxuan.
“Tentu saja kau tidak mengerti. Jika kau bisa melihat dengan jelas, kau akan belajar dari Marsekal Gongye dari Negara Yin dan melakukan hal yang paling kejam untuk menghindari hasil terburuk.”
Tiangong Yuan menatap Duanmu Jingnu yang ketakutan dan kebingungan. Ia mengetuk dahi Duanmu Jingnu dengan kipasnya, lalu berkata perlahan, “Apakah menurutmu semua yang kukatakan sebelumnya hanyalah kritik dan teguran yang dangkal? Perang itu kejam, begitu kejamnya hingga akan memakan manusia. Ratusan ribu pasukan ekspedisi Kerajaan Nanxuan pada akhirnya akan mati tanpa tempat pemakaman. Apakah kau pikir aku melebih-lebihkan?”
“Kukatakan sekali lagi, kau meremehkan perang. Marsekal Gongye dari Kerajaan Yin jauh lebih bijaksana daripada kau.” Tiangong Yuan seperti sedang mencuci otak Duanmu Jingnu, berulang kali menekankan bahwa Marsekal Gongye dari Kerajaan Yin lebih baik darinya.
Tidak ada ruginya tanpa perbandingan. Tiangong Yuan ingin Duanmu Jingnu mengerti bahwa “kebingungan sesaat” yang dilakukannya demi mempertahankan diri akan benar-benar menghancurkan Kerajaan Nanxuan.
“Kau masih belum mengerti kenapa kau kalah, jadi aku akan berbaik hati memberitahumu. Marsekal Gongye dari Negeri Yin melakukan dua hal tepat setelah ia mengetahui tentang Enam Raja Suci dari orang-orang kuno Taigu. Dua hal ini dapat memungkinkan ratusan ribu prajurit Negeri Yin mendapatkan penebusan yang pantas mereka dapatkan.”
“Bolehkah aku bertanya kepada Yang Mulia, apa yang Marsekal Gongye lakukan?”
“Segera ceritakan isi pertemuanmu hari itu, dan… bunuh orang-orang untuk membungkam mereka.” Tiangong Yuan memberi tahu Duanmu Jingnu dengan tenang bahwa Marsekal Gongye dari Negeri Yin telah menghabisi semua anggota Tim Patroli Aliansi Shengyao dan prajurit Qingyuan yang telah bergabung dengan tim logistik Negeri Yin.
“Kalau begitu, bukankah Kerajaan Yin akan sama seperti Kerajaan Huangfeng, berubah dari kegelapan menjadi terang dan menjadi pengkhianat Aliansi Kemuliaan Suci?”
“Benar. Karena Marsekal Gongye telah melihat dengan jelas bahwa sekaranglah saatnya untuk menguji kesetiaannya. Kerajaan Yin hanya bisa bertahan dari perang ini dengan melawan angin dan memutuskan hubungan dengan Dinasti Kalajengking Suci. Dan kau… heh, bodoh.”
Tiangong Yuan akhirnya berkata, dan hanya dua kata inilah yang bisa menggambarkan Duanmu Jingnu.
