Penatua Shao mengobrol sebentar dengan Zhou Xingyun, lalu menyuruh Wei Xuyao pergi.
Dalam beberapa tahun terakhir, Wei Xuyao selalu bersama Zhou Xingyun, sehingga sang guru dan murid hanya punya sedikit waktu untuk bertemu kembali. Bulan depan, Wei Xuyao akan bepergian lagi dengan Zhou Xingyun.
Sekarang Penatua Shao hanya ingin Wei Xuyao lebih sering menemaninya, jadi dia hanya bisa menyalahkan Zhou Xingyun dan membiarkannya pergi.
“Kami pergi dulu. Aku akan kembali saat aku senggang.” Wei Xuyao meminta izin pada Zhou Xingyun, dan Zhou Xingyun melambaikan tangannya sambil tersenyum: “Baiklah, baiklah, Penatua Shao, Suyao, jaga diri.”
Zhou Xingyun mengucapkan selamat tinggal kepada mereka berdua dengan sopan. Sebenarnya, ketika Penatua Shao dan Wei Xuyao hendak pergi, ia diam-diam bertanya: “Suyao, bolehkah aku pergi ke kota Paviliun Narcissus malam ini untuk menemuimu?”
“Tidak!” Wei Xuyao menolak mentah-mentah.
Paviliun Narcissus adalah sekte wanita. Kota Paviliun Narcissus di luar ibu kota memang tempat tinggal para gadis. Jika Zhou Xingyun menyelinap ke kota untuk mencarinya dan membuat keributan di tengah malam, reputasinya akan hancur.
Mengutip kata-kata Wei Xuyao, meskipun ia harus kembali ke kediaman resmi kecil untuk mencari Zhou Xingyun malam ini, ia tidak mungkin membiarkan Zhou Xingyun pergi ke kota Paviliun Narcissus untuk mencarinya.
Dalam perjalanan ke Juxianlou, Zhou Xingyun melihat banyak sosok dan rekan yang dikenalnya.
Tak hanya teman-teman Zhenbeiqi, tetapi juga Yuwen Tengfei, Yelu Xiongying, dan putra-putra marquis lainnya. Ada juga pendekar muda dari perbatasan selatan seperti Ping Yi, Xiao Wencai, Wu Kefei. Ada juga pendekar bela diri senior seperti Mu Yan, He Qinghai, dan Bai Banxie.
Semua orang sangat gembira, berjalan-jalan di pasar modal, menikmati kemakmuran dan kedamaian dunia.
Mungkin, seperti kata Bai Ying, semua orang tahu bahwa ia bepergian secara diam-diam hari ini, jadi mereka semua pergi keluar untuk “mencoba peruntungan”.
Mungkin, para pahlawan yang berjuang melawan penjajah asing dari Tiga Belas Negara Asing telah berkumpul di ibu kota, menunggu balasan dari kaisar yang sedang berkuasa.
Singkatnya, Zhou Xingyun hampir selalu bertemu wajah-wajah yang familiar setiap kali ia berjalan di jalan. Namun, di antara sosok-sosok familiar ini, tak terelakkan bahwa orang-orang akan mengingat wajah-wajah yang tak akan pernah mereka lihat lagi…
Pasukan Dataran Tengah mengalahkan Aliansi Tiga Belas Kerajaan, tetapi mereka juga membayar harga yang sangat mahal. Dalam proses pertempuran melawan Pasukan Ekspedisi Tiga Belas Kerajaan, tak terhitung pahlawan sungai dan danau gugur, dan tak terhitung prajurit Dataran Tengah mengorbankan nyawa mereka.
Ini… mungkin kabut yang tersembunyi di balik senyum semua orang yang tak terhapuskan. Ini…
mungkin luka yang ditinggalkan perang bagi rakyat yang tak pernah bisa disembuhkan.
“Hentikan pertempuran dan sejahteralah, dan empat lautan Tiongkok akan damai! Ikutilah jalan agung, dan dunia akan menjadi wilayah Han!” Zhou Xingyun tiba-tiba menengadah ke langit dan meraung, dan suara arogannya tiba-tiba bergema di angkasa dan mencapai telinga semua orang.
Baik itu orang-orang yang telah lama tinggal di ibu kota, atau para prajurit Dataran Tengah yang datang ke Beijing untuk menunggu imbalan, atau para ahli bela diri seperti Tetua Shao, mereka dapat dengan jelas mendengar panggilan Raja Utara Yi Bo Yuntian.
Untuk sementara waktu, orang-orang dari seluruh ibu kota, bahkan mereka yang tinggal di rumah untuk beristirahat, keluar satu demi satu dan berkumpul menuju pusat pasar.
Meskipun mereka belum pernah bertemu sebelumnya dan bingung, semua orang yang mendengar teriakan ini secara tidak sadar yakin bahwa orang yang dapat meneriakkan ini dengan sepenuh hati… adalah satu-satunya di dunia yang dapat melampauinya, kecuali Raja Utara Dataran Tengah yang memandang rendah semua penjajah asing.
“Wanlu, Wanlu…” Xu Zhiqian melihat sekeliling dan melihat bahwa mata semua orang tertuju pada Zhou Xingyun.
“Apa-apaan kau ini!” Han Qiuliao sangat marah hingga tubuhnya gemetar. Sebelum pergi, ia baru saja berpesan kepada Zhou Xingyun untuk tidak membuat masalah. Sekarang, auman bocah ini begitu aneh hingga mengejutkan semua orang di sekitarnya.
“Ada apa denganku? Aku hanya berteriak. Bai Ying memanggilku Tuan Muda Yun dan itu tidak masalah. Qin Shou sedang berakting di atas panggung dan itu tidak masalah. Mereka bisa mengenaliku dengan auman ambigu ini… Tidak mungkin?” Ketika Zhou Xingyun mengucapkan kata “tidak”, nada tegasnya tiba-tiba berubah dan menjadi ragu-ragu.
Karena orang-orang di sekitarnya sepertinya… benar-benar mengenalinya.
“Dokter muda jenius, Pangeran Permaisuri! Dia adalah Raja Utara!”
“Nona Xu di sebelahnya, dan Putri Yongming!”
“Tuan Muda Yun, kau dalam masalah.” Bai Ying menatap Zhou Xingyun dengan sungguh-sungguh, seolah bertanya apa yang harus dilakukan selanjutnya.
“Tidak, bagaimana mereka bisa mengenaliku?”
“Kepahlawanan tulus Tuan Muda Yun dapat menyentuh hati banyak orang. Semua orang memahaminya, setidaknya saya bisa merasakannya.” Bai Xuanji menjelaskan dengan penuh apresiasi. Seperti yang diharapkan dari Tuan Muda Yun, dia adalah yang terbaik di dunia dalam hal mencari masalah.
“Kenapa kau masih berdiri di sana? Cepat pergi.” Xun Xuan dan Ning Xiangyi, satu di kiri dan satu di kanan, menjepit Zhou Xingyun dan berlari ke sudut jalan.
Sementara semua orang terkejut dan belum bereaksi… lebih baik cepat pergi!
Qin Shou, Yuwen Tengfei, dan yang lainnya yang sedang bermain di pasar melihat kerumunan orang berbondong-bondong di jalan dan menyadari ada yang tidak beres. Mereka berlari ke pantat Zhou Xingyun untuk menjadi tembok manusia dan menghalangi kerumunan untuknya.
Dengan cara ini, Zhou Xingyun dan rombongannya terpaksa meninggalkan pasar dan langsung menuju ke “Gedung Juxian”.
Gedung Juxian adalah restoran termewah di ibu kota. Penampilan keseluruhannya tampak seperti kastil yang megah. Terdiri dari dua menara besar dengan tinggi lebih dari 20 meter, tiga menara sedang dengan tinggi 15 meter, dan enam menara kecil dengan ketinggian yang bervariasi, hampir 10 meter.
Dari kejauhan, Gedung Juxian tampak seperti sebelas pagoda yang menjulang di langit dan bumi, simbol kemakmuran ibu kota, yang membuat orang berdecak kagum.
Enam menara kecil Gedung Juxian dikenal sebagai “Paviliun Liuwei”, tiga menara sedang disebut “Gedung Sanxiang”, dan menara besar dengan satu menara tinggi dan satu menara rendah di gerbang utama disebut “Aula Kembar”.
Zhou Xingyun dan rombongannya, dipimpin oleh Xuan Yuan Fengxue, secara alami datang ke “Aula Kembar” Gedung Juxian.
Seperti yang kita semua tahu, “Aula Kembar” Gedung Juxian sangat istimewa. Mereka yang bisa pergi ke “Aula Kembar” untuk hiburan adalah orang kaya atau bangsawan.
Lagipula, Aula Kembar memiliki seperangkat aturan yang rumit.
Istana Kembar memiliki tujuh lantai. Lantai pertama adalah paviliun biasa. Siapa pun yang punya uang boleh masuk dan makan.
Lantai dua diperuntukkan bagi para bangsawan. Tidak hanya harus kaya, tetapi juga harus memiliki reputasi tertentu. Menurut aturan Istana Kembar, tidak seorang pun diizinkan naik ke lantai dua.
Lantai tiga hanya untuk istana kekaisaran untuk memesan tempat duduk.
Lantai empat hanya untuk pejabat di Beijing yang telah menerima penghargaan dari kaisar. Ada batas waktu, yaitu satu bulan setelah kaisar menerima penghargaan.
Lantai lima untuk perjamuan, dan pejabat harus berada di atas pangkat tiga.
Lantai enam untuk perjamuan bagi pangkat satu dan keluarga kerajaan.
Lantai tujuh untuk kaisar.
Sejujurnya, Zhou Xingyun, Han Qiuliao, dan yang lainnya tidak terlalu ingin datang ke Istana Kembar untuk bermain.
Karena sebagian besar pejabat sipil dan militer di istana suka mengadakan perjamuan di Istana Kembar untuk menjamu tamu, dan mereka mungkin mengenali Han Feng dan Han Qiuliao.
Jika memungkinkan, Zhou Xingyun ingin pergi ke “Paviliun Enam Rasa” di sebelahnya untuk makan melon dan mengobrol.
Namun, ketika Zhou Xingyun dan yang lainnya melarikan diri dari pasar, orang yang bertanggung jawab adalah Xuanyuan Fengxue. Seperti yang diharapkan, wanita tertua memimpin semua orang untuk bergegas ke gerbang Istana Kembar.
Ketika Zhou Xingyun berhenti, mereka sudah berdiri di tengah lobi di lantai pertama Istana Kembar.
Selain itu, pelayan cantik dari Istana Kembar maju untuk menyambut Xuanyuan Fengxue dan bertanya di lantai mana mereka makan malam…
Wanita tertua yang konyol dan imut, Xuanyuan benar-benar menjawab tanpa berpikir… lantai tujuh.
Ah ini! Bukan… adikku! Beraninya kau!
Lantai tujuh Istana Kembar adalah tempat duduk khusus untuk kaisar, dan kau datang ke sini dengan hati nurani yang bersih untuk pergi ke lantai tujuh. Zhou Xingyun hanya ingin bertanya pada Xuanyuan Fengxue, apa yang ingin kau lakukan!
Bahkan jika Nona Xuan Yuan meminta untuk pergi ke lantai enam untuk makan malam, Zhou Xingyun pasti punya cara untuk menebusnya, dengan mengatakan bahwa ia hanya bercanda.
Namun, Nona Xuan Yuan meminta untuk pergi ke lantai tujuh… Siapa yang berani bercanda seperti itu! Kau bercanda tentang kaisar, itu pengkhianatan!
Akibatnya, pelayan cantik dari Istana Kembar langsung ketakutan ketika mendengarnya, dan menyadari siapa Zhou Xingyun dan yang lainnya.
Untungnya, tepat ketika pelayan cantik itu sangat bersemangat dan siap mengikuti Xuan Yuan Fengxue dan membawa Zhou Xingyun dan yang lainnya ke atas, Jin Runer muncul.
“Xia Qi, aku akan menerima tamu-tamu terhormat ini secara pribadi, kau kembali ke dapur untuk membantu dulu.”
“Baik.”
“Jangan ribut.”
“Aku mengerti.”
Jin Runer mengambil alih pelayan Menara Kembar untuk menghibur Zhou Xingyun dan yang lainnya.
“Kau di sini saja! Aku tidak mau naik ke atas…” Zhou Xingyun menghela napas lega. Meskipun suasana di lantai atas lebih baik daripada di lantai bawah, perabotan di lantai atas sangat mewah dan khidmat, yang selalu membuatnya sedikit tidak nyaman.
Sama seperti ketika Zhou Xingyun pergi bermain dan bersantai, ia ingin pergi ke restoran atau warung kaki lima untuk makan, minum, dan bersenang-senang, alih-alih pergi ke restoran berbintang untuk menikmati hidangan lezat.
“Saya mengerti, silakan ke sini.” Jin Run’er berpura-pura menerima Zhou Xingyun dan yang lainnya dengan rendah hati dan tegas, lalu membawa mereka ke sudut kiri lobi lantai satu.
“Bisnis Juxianlou tampaknya lebih populer daripada sebelumnya.” Xuan Yuan Fengxue melihat sekeliling dan mendapati bahwa Juxianlou jauh lebih ramai daripada dua tahun lalu, dengan jumlah pengunjung lebih dari tiga kali lipat, dan lobi lantai satu diperluas.
“Berkat hidangan khas eksotis yang disediakan oleh Istana Xuanbing dan resep serta formula yang disediakan oleh Tuan Muda Yun, Juxianlou saat ini memang pantas menjadi restoran nomor satu di Dataran Tengah.” Jin Run’er tiba-tiba mencondongkan tubuh ke lengan Zhou Xingyun dan bertanya dengan ramah, “Tuan, apa yang ingin Anda makan hari ini? Saya akan segera membuatnya.”
“Tidak ada yang lebih memahami selera makan saya daripada Anda, Run’er akan melakukannya.” Zhou Xingyun tersenyum. Jin Run’er senang memanggilnya Tuan, yang membuatnya merasa berbeda.
Jin Run’er kini menjadi koki wanita eksklusif Zhou Xingyun. Zhou Xingyun bisa berhenti berpikir dan membiarkan “perutnya” dilayani oleh wanita cantik itu.
Jin Run’er baru saja kembali ke dapur untuk bekerja. Qin Shou, Guo Heng, Li Xiaofan, dan yang lainnya yang baru saja tampil di jalan, mencium aroma makanan dan berlari ke Juxianlou untuk makan.
Mereka telah memutuskan untuk menyantap hidangan ini!
Qin Shou dan kelompok adik-adiknya bergegas masuk ke aula lantai satu “Aula Kembar”.
Qin Shou awalnya melihat sekeliling dengan tatapan licik, mencari target mereka, dan akhirnya menemukan Zhou Xingyun duduk di sudut aula.
“Kakak Yun! Kakak Yunku tersayang! Woo woo woo… Aku hampir tak pernah bertemu Kakak Yun lagi, woo woo woo…” Setelah Qin Shou mengunci sasarannya, ia langsung tampak kesal, dengan ingus dan air mata berlinang, lalu bergegas menghampiri Zhou Xingyun dengan memelas.
“Pergi! Berhenti merintih!”
Zhou Xingyun melihat Qin Shou mendekatinya, seolah ingin memeluknya erat-erat, yang membuatnya begitu ketakutan hingga secara naluriah ia meraih Han Feng sebagai tameng.
“Brengsek!” Guo Heng terkejut melihat ini. Itu adalah kaisar!
Tidakkah Zhou Xingyun tahu bahwa orang yang dipegangnya adalah kaisar saat ini? Ia berani menggunakan kaisar sebagai tameng. Dari siapa ia belajar taktik genit seperti itu? Ia sama sekali tidak takut dipenggal!
Qin Shou jelas terpana oleh taktik genit Zhou Xingyun. Ia tertegun sejenak dan tidak berani maju.
Bagaimanapun, Qin Shou adalah orang kedua di bawah komando Yushu Zefang. Meskipun keberaniannya tidak sebaik Zhou Xingyun, ia telah mempelajari 70% hingga 80%.
Setelah mendapat inspirasi, Qin Shou tiba-tiba berlutut dan memeluk erat paha Han Feng: “Xiao Feng! Kakak keduamu sungguh menyedihkan! Tadi, demi melindungimu agar tidak meninggalkan pasar, aku dengan setia memimpin saudara-saudaraku untuk memblokir persimpangan jalan tanpa ragu! Lihat ini! Lihat ini! Aku babak belur dihajar orang! Woo woo woo, aku hampir tidak bisa kembali.”
“Ah? Ada apa ini, Kakak Kedua Qin?” Han Feng sangat bingung. Sebagai orang biasa, ia tidak mengerti omong kosong Qin Shou.
“Chongwu, kemarilah dan bantu Xiao Feng menerjemahkan.” Zhou Xingyun terpaksa meminta bantuan Xuan Yuan Chongwu untuk menerjemahkan “maksud tersirat” Qin Shou.
“Baru saja, saudara-saudara meliput pelarian Saudara Yun. Sekalipun tidak ada penghargaan, tetap saja ada kerja keras. Bisakah Saudara Yun mentraktir kita makan siang ini dan memberi kita sedikit makanan? Dengan begitu, saudara-saudara bisa menghemat uang makan siang nanti dan menghabiskannya untuk gadis itu.” Xuan Yuan Chongwu “menerjemahkan” pikiran Qin Shou dan yang lainnya tanpa basa-basi.
Setelah mendengar ini, Zhou Xingyun bahkan meludah, “Kau rendahan!”
“Oh… begitu.” Han Feng tiba-tiba menyadari bahwa Qin Shou dan yang lainnya ada di sini untuk makan gratis.
“Ck, bagaimana bisa kau begitu kasar… Minggirlah.” Han Qiuliao berkata tanpa emosi, setuju dengan Qin Shou dan yang lainnya.
Bagaimanapun juga, Qin Shou adalah penasihat Kavaleri Zhenbei. Dia sedang mengamuk di depan semua orang. Belum lagi Zhou Xingyun, bahkan Zhou Xingyun ingin mengusirnya. Si brengsek Qin Wulai, ini bukan tanpa alasan…
“Terima kasih, Saudara Yun! Terima kasih, Saudari Yun!” Qin Shou mengangguk setuju, lalu dengan cepat mengedipkan mata kepada saudara-saudara di belakangnya, mempersilakan semua orang duduk dan memesan makanan masing-masing. Makan siang hari ini akan diganti oleh Saudara Yun dan Saudari Yun!
Kemudian, Qin Shou segera merangkul bahu Han Feng dan duduk di sebelah Xuan Yuan Chongwu. Melihat ini, Guo Heng dan Li Xiaofan pun dengan gembira datang ke meja dan berbagi meja dengan Zhou Xingyun dan yang lainnya.
Qin Shou dan yang lainnya tahu bahwa makanan di meja Zhou Xingyun pasti dimasak oleh Jin Runer sendiri, dan itu yang paling lezat. Jadi tentu saja mereka harus duduk di meja ini!
Terlebih lagi, kaisar juga ada di meja ini! Merupakan suatu kehormatan bisa makan bersama kaisar.
“Xiao Feng, kau sudah menjadi pelacur, kenapa kau masih saja seperti ini?” Setelah Li Xiaofan duduk, ia langsung bertanya kepada Han Feng dengan nada yang tidak sopan.
“Benar, kami semua mengira kau akan sangat agung setelah menjadi pelacur, tapi barusan…” Guo Heng melirik Zhou Xingyun dan tidak berani melanjutkan, karena takut Saudara Xiao Feng menyadari bahwa Zhou Xingyun sedang menggunakannya sebagai tameng.
“Beraninya kau?” Wajah Han Feng berubah tegas, dan ia berkata dengan dingin kepada Guo Heng dan Li Xiaofan.
Saat ini, Han Feng tampak serius dan mengintimidasi, memancarkan aura yang menakjubkan. Tatapannya tampak berbobot, membuat orang merasakan tekanan yang nyata.
Lengan Qin Shou, yang dikaitkan di bahu Han Feng, gemetar ketakutan setelah Han Feng selesai berbicara, dan perlahan menariknya kembali…
