“Kenapa kau juga…hisss!” Ming Jing bingung. Ia tidak mengerti mengapa Wei Yu dan Zhu Xinhai tiba-tiba ‘serangan jantung’ sampai ia melihat Zhou Xingyun dan yang lainnya.
“Ada apa denganmu? Apa bagusnya di sana…oh! Ternyata cantik!”
“Ya ampun, cantik sekali.”
“Sungguh cantik yang hanya muncul sekali dalam seribu tahun. Pantas saja Kakak Wei dan Kakak Zhu kehilangan akal sehatnya…”
Para pejabat yang mengikuti Wei Yu dan Ming Jing mengikuti instruksi Zhu Xinhai dan melihat ke arah Zhou Xingyun dan yang lainnya.
Mereka tidak tahu sampai mereka melihatnya. Begitu mereka melihatnya, mereka semua tertarik dengan penampilan Xun Xuan, Tang Yuanying, Xu Zhiqian, Ning Xiangyi, Han Qiuliao, dan Xuan Yuanxue yang bak peri, dan berdiri di dasar tangga dengan linglung.
“Sayang sekali wanita cantik itu punya pacar dan melayani orang lain…”
“Bunga-bunga itu tersangkut di kotoran sapi, semuanya sia-sia.”
“Mengapa kita tidak membayar untuk menebus gadis-gadis itu?”
Beberapa putra pejabat mengira Zhou Xingyun dan teman-temannya sedang makan di lantai satu Istana Kembar, jadi mereka pasti orang kaya dari tempat lain.
Mereka tidak pergi ke lantai dua, yang berarti identitas mereka sangat biasa, hanya anak-anak orang kaya murni.
Xunxuan dan Tang Yuanying sama-sama menemani Zhou Xingyun dengan alis dan mata tertunduk. Mereka mungkin adalah pelayan yang melayani tuan mereka.
Ning Xiangyi bermartabat dan berbudi luhur, seperti istri yang dikenalnya. Kemungkinan besar seorang pria kaya menghabiskan banyak uang untuk membeli istri cantik orang lain sebagai selirnya.
Han Qiuliao, Xu Zhiqian, dan Xuan Yuanfengxue seharusnya menjadi istri pertama, kedua, dan ketiga.
Beberapa putra pejabat menggunakan kesadaran subjektif mereka untuk berspekulasi tentang status Xunxuan dan gadis-gadis lain dalam keluarga Zhou berdasarkan penampilan dan temperamen mereka.
Sedangkan para pria, Han Feng, Qin Shou, Xuan Yuanfeng, dll., duduk di sisi lain meja, menjaga jarak yang tepat dari para wanita, seperti Xun Xuan. Jelas bahwa mereka adalah pengikut Zhou Xingyun. “Diam!” Tan Heng tiba-tiba berteriak, menakuti orang-orang yang menjelek-jelekkan Zhou Xingyun di belakangnya.
“Ada apa, Saudara Tan? Apakah dia kenalanmu?”
“Sekalipun dia kenalan, Saudara Tan, kau tidak seharusnya marah pada kami. Bukankah kami temanmu?”
Kedua pria itu berkata satu demi satu, dan kemudian sekelompok anak pejabat mengikuti mereka. Semua orang merasa bahwa Tan Heng tidak bijaksana dan merusak kesenangan semua orang.
Meskipun Tan Heng adalah putra gubernur Shangzhou, ia adalah putra dari selir keenam dalam keluarga.
Singkatnya, Tan Heng tidak memiliki banyak suara dalam keluarga gubernur, dan dua pejabat yang baru saja berdebat dengannya lebih berpengaruh daripada Tan Heng.
Tapi…
“Diam!” Wei Yu mengangkat alisnya dan memarahi, dan seketika semua orang yang berbicara dan mengkritik Tan Heng karena tidak memahami suasana menjadi hening.
Sejak Xuan Yuan Fengxue mengikuti Zhou Xingyun meninggalkan ibu kota, para pemimpin lingkaran anak-anak pejabat di ibu kota untuk sementara digantikan oleh Wei Yu dan Ming Jing.
Wei Yu adalah putra kedua dari keluarga Penasihat Kekaisaran, dan Ming Jing adalah putra ketiga dari keluarga Sekretaris Pusat. Keduanya sangat dicintai oleh ayah saya dan merupakan penerus yang cukup dinantikan oleh keluarga saya. Sekarang Wei Yu dan Ming Jing keduanya telah memegang beberapa posisi resmi di istana. Selama Xuan Yuan Fengxue tidak kembali, mereka adalah kakak dari anak-anak pejabat.
Wei Yu tiba-tiba marah, dan meskipun anak-anak pejabat lainnya merasa sangat bingung, mereka hanya bisa diam patuh.
Beberapa anak laki-laki yang tidak yakin menatap Ming Jing, berharap dia bisa membela semua orang dan mengatakan sesuatu yang salah tentang Wei Yu.
Namun, harapan semua orang pupus. Ming Jing tidak hanya tidak menyalahkan Wei Yu, tetapi juga dengan tegas memperingatkan semua orang: “Mulai sekarang, setiap kata yang kalian ucapkan harus dihormati. Mereka yang tidak tahu harus berkata apa dan apa yang tidak boleh dikatakan, tutup mulut dan jangan bicara sepatah kata pun! Ini bukan hanya untuk kalian, tetapi juga untuk keluarga kalian.”
Demi persahabatan, Ming Jing dengan sungguh-sungguh memperingatkan semua orang.
“Apa-apaan ini? Paman saya adalah salah satu dari tiga ribu jenderal di bawah Pangeran Zhenyi. Kali ini ketika bangsa barbar dari tiga belas negara menyerbu perbatasan selatan, paman saya ikut dengan Tentara Pingxi untuk bertempur dan menjadi salah satu pahlawan yang memukul mundur pasukan ekspedisi Kerajaan Danxia! Aku tidak percaya kalian bisa melakukan apa pun padanya!”
Seorang pemuda yang sombong tak dapat menahan amarahnya dan menjawab. Ia merasa kata-kata Ming Jing agak berlebihan, terutama kalimat ‘bukan hanya untukmu, tapi juga untuk keluargamu’.
Nada bicaranya seperti ancaman yang gamblang, membuat orang-orang merasa tidak nyaman.
“Aku melakukan ini untukmu…” Ming Jing ragu-ragu. Ia ingin menekankan sekali lagi agar rekan-rekannya menyadari bahwa situasi hari ini istimewa dan semua orang harus bersikap tenang dan tidak mencolok.
Lagipula, sebelum mengetahui situasinya, Ming Jing tidak mungkin memberi tahu mereka bahwa orang-orang yang duduk mengobrol di sana adalah Raja Utara dan Putri Yongming.
Apalagi tiga ribu jenderal di bawah komando Raja Wilayah Barat, bahkan jika Raja Wilayah Barat sendiri datang, ia harus melihat wajah Zhou Xingyun.
Ming Jing punya banyak hal untuk dikatakan, tetapi ia tidak bisa menjelaskannya dengan jelas. Ia hanya bisa memperingatkan semua orang untuk tidak membuat masalah di Gedung Juxian hari ini.
Namun, Ming Jing tiba-tiba berhenti di tengah jalan karena ia melihat Xuan Yuan Fengxue berjalan ke arah mereka dengan tangan terlipat!
“Ming Jing, Wei Yu, Tan Heng, lama tak bertemu, kalian masih sama.” Meskipun Xuanyuan Fengxue konyol dan imut, ia adalah pemimpin alami dengan temperamen dan kesadaran diri seorang saudari.
Zhu Xinhai, Ming Jing, Tan Heng, Chen Canglai, Wei Yu, dan lainnya adalah pengikutnya, jadi Xuan Yuan Fengxue secara alami maju untuk menyapa dan menjaga mereka.
“Nona, lama tak bertemu! Kapan Anda kembali ke Beijing?”
“Nona, kami sangat merindukanmu.”
Untuk sesaat, Wei Yu dan Ming Jing seolah telah melintasi ruang dan waktu, kembali menjadi pengikut kecil beberapa tahun yang lalu.
Anak-anak pejabat yang tidak mengenal Xuan Yuan Fengxue melihat Wei Yu dan Ming Jing, bagaikan anak anjing yang melihat tuannya pulang. Mereka menyambut Xuan Yuan Fengxue dengan penuh semangat dan semua terkesima hingga tak bisa berkata-kata.
Xuan Yuan Fengxue memiliki dominasi dan suara yang mutlak di antara anak-anak pejabat. Tak seorang pun berani mengatakan apa pun ketika ia mengatakan sesuatu. Ia adalah orang nomor satu di antara anak-anak pejabat.
Setelah Xuan Yuan Fengxue meninggalkan ibu kota, meskipun Wei Yu dan Ming Jing menjadi kakak beradik di dalam lingkaran, identitas dan status mereka sama sekali tidak dapat dibandingkan dengan Xuan Yuan Fengxue.
Selama dua tahun ketika Xuan Yuan Fengxue meninggalkan ibu kota, banyak anak pejabat tinggi yang bergabung dengan lingkaran Wei Yu dan Ming Jing.
Singkatnya, meskipun Wei Yu dan Ming Jing adalah kakak laki-laki dari anak-anak pejabat, mereka tidak seperti Xuan Yuan Fengxue, yang memiliki kekuasaan mutlak untuk mengatakan apa yang mereka inginkan.
Dalam percakapan tadi, ada pejabat muda dan energik yang berani berdiri dan membantah Ming Jing dan Wei Yu. Inilah alasannya.
Karena Wei Yu dan Ming Jing tidak cukup penting, anak-anak pejabat yang mengikuti mereka untuk makan, minum, dan bersenang-senang murni karena persahabatan antara ayah mereka dan tidak ingin menyinggung mereka, bukan karena mereka tidak berani menyinggung mereka.
Ketika mereka benar-benar marah, para pejabat tinggi itu masih berani berbalik melawan Wei Yu dan Ming Jing.
Inilah perbedaan antara Xuan Yuan Fengxue dan mereka berdua!
Xuan Yuan Fengxue adalah kakak perempuan tertua dari para pejabat di ibu kota, dan tidak ada yang berani menyinggung perasaannya. Bagaimanapun, ayahnya, Xuan Yuan Tianhen, adalah Menteri Perang, salah satu dari enam kementerian. Dia memegang token militer dan dapat memobilisasi para penjaga kekaisaran.
Sekarang masih sama. Meskipun token militer di tangan Xuan Yuan Tianhen telah diambil kembali oleh Janda Permaisuri, tetapi… Xuan Yuan Fengxue adalah wanita dari Raja Negeri Utara!
Di mata Wei Yu dan Ming Jing, Raja Utara tak diragukan lagi 18.000 kali lebih menakutkan daripada Xuanyuan Tianhen, pemegang token militer. Dia adalah orang terpenting di dunia yang tak tergoyahkan!
“Aku sudah kembali ke Beijing beberapa waktu lalu. Mau makan malam denganku?” Dengan gaya lamanya sebagai seorang kakak perempuan, Xuan Yuan Fengxue mengundang Wei Yu dan yang lainnya seperti biasa.
“Bolehkah? Benarkah?” Ming Jing, Tan Heng, Zhu Xinhai, dan yang lainnya merasa hidung mereka masam dan mata mereka berkaca-kaca. Mereka tak menyangka bahwa setelah sekian lama, Xuan Yuan Fengxue masih tetap menjadi wanita bangsawan yang mereka kenal, dan wanita bangsawan Xuan Yuan yang akan selalu melindungi mereka.
“Ayo pergi.” Kata Xuan Yuan Fengxue dengan lugas, lalu berbalik dan mengajak Ming Jing dan yang lainnya menemui Zhou Xingyun.
Sejujurnya, ketika Wei Yu dan anak-anak pejabat lainnya menghabiskan waktu bersama Xuan Yuan Fengxue di Beijing, itu adalah masa-masa paling bahagia di masa muda mereka.
Ketika Zhou Xingyun menikahi Xuan Yuan Fengxue, Wei Yu dan yang lainnya menyadari bahwa masa muda mereka takkan pernah kembali.
Bahkan jika Wei Yu dan Ming Jing menggantikan Xuanyuan Fengxue dan menjadi kakak laki-laki di kalangan anak pejabat, Tan Heng, Zhu Xinhai dan yang lainnya selalu merasa ada yang tidak benar, dan selalu merasa ada sesuatu yang hilang.
Tanpa mereka sadari, masa mudaku telah kembali! Masa mudaku telah kembali!
Xuan Yuan Fengxue sekali lagi menjaga Wei Yu dan yang lainnya dan membawa mereka menemui Raja Utara. Gaya berani wanita muda itu dalam melakukan sesuatu, rasa aman yang tak terlukiskan, punggung yang mempesona dan putus asa.
Itu selera yang tepat! Telah kembali! Perasaan mengikuti pantat wanita muda Xuan Yuan dan menjadi sombong di ibu kota telah kembali!
Wei Yu dan yang lainnya terharu, dan kemudian mereka mengangkat kepala tinggi-tinggi dan mengikuti Xuan Yuan Fengxue untuk menemui Zhou Xingyun.
Anak-anak pejabat lainnya melihat Wei Yu dan yang lainnya mengikuti Xuan Yuan Fengxue dengan gembira, saling memandang, dan mengikuti dengan saksama untuk melihat apa yang sedang terjadi.
Bagaimanapun, sikap Wei Yu dan Ming Jing terhadap Xuan Yuan Fengxue tidak bisa dikatakan hormat, tetapi hanya bisa dikatakan mengangguk dan membungkuk.
Anak-anak pejabat yang tidak tahu kebenarannya mulai menebak-nebak identitas Xuan Yuan Fengxue, menebak-nebak siapa putri, istri, atau selir pejabat itu, atau… kecantikan yang membuat jantung kaisar berdebar!
Jika memang begitu, wajar saja jika Ming Jing memperingatkan mereka dengan sungguh-sungguh, mengatakan bahwa ini bukan hanya untukmu, tetapi juga untuk keluargamu.
“Kembali? Kau bilang kau pergi sebentar karena ada urusan. Apakah yang kau maksud mereka?” Zhou Xingyun melihat Xuan Yuan Fengxue kembali dengan sekelompok pengikut kecil di belakangnya, dan tak kuasa menahan tawa dan tangis.
Wanita tertua yang konyol dan imut itu sangat protektif dan tahu cara merawat adik laki-lakinya. Tak heran jika hewan-hewan yang begitu cantik itu semua mendukungnya tanpa ragu.
“Yah, ini saat yang tepat untuk mengenang masa lalu.” Xuan Yuan Fengxue duduk di sebelah Zhou Xingyun, lalu menuangkan teh untuk dirinya sendiri sambil berkata kepada Wei Yu dan yang lainnya: “Kalian boleh duduk di mana saja, seperti sebelumnya.”
“Aku punya kursi kosong di sini. Jika kalian tidak keberatan berdesakan, duduklah bersama.” Han Feng memindahkan bangku bundar ke samping, memberi banyak ruang bagi Wei Yu dan yang lainnya untuk masuk.
“Oke, oke… Kaisar… Oh!” Ming Jing menjawab dengan sopan, tetapi ketika dia melihat lebih dekat, dia hampir mati ketakutan.
Pemuda yang tadi bersikap sopan padanya dan ingin masuk bersama mereka ternyata adalah kaisar saat ini.
Ketika Zhou Xingyun masih menjadi guru pangeran, dia menerima Han Feng di kediaman resminya. Saat itu, Ming Jing dan yang lainnya mengikuti Xuan Yuan Fengxue ke kediaman resmi Zhou Xingyun setiap hari untuk bermain, dan mereka semua pernah melihat kaisar.
Sebelumnya, Han Feng membelakangi tangga ke lantai dua, dan Ming Jing dan yang lainnya tidak mengenali “tuan” ini, tetapi sekarang mereka bereaksi.
Untungnya, tepat ketika Ming Jing melakukan kesalahan, Xuan Yuan Chongwu menginjaknya dengan keras.
“Saudara Ming, apakah Anda tidak sengaja menendang sudut meja?”
“Ya, ya, lama sekali saya tidak bertemu Anda, Tuan Muda. Saya sangat senang bertemu Anda lagi hari ini.”
Xuan Yuan Chongwu menemukan alasan untuk membantu Ming Jing pergi, dan Ming Jing segera mengangguk.
“Saudara Wei, Saudara Ming, siapa orang-orang ini? Bisakah kalian memperkenalkan mereka kepada semua orang?” seorang pemuda tampan bertanya dengan rasa ingin tahu.
Ia baru saja melihat dengan jelas bahwa Xuan Yuan Chongwu-lah yang menginjak Ming Jing. Ming Jing sama sekali tidak marah. Sebaliknya, ia tersenyum dan duduk ketika Xuan Yuan Chongwu menariknya.
“Saya Xuan Yuan Chongwu, putra Menteri Perang. Dia adalah adik perempuan saya, Xuan Yuan Fengxue, ipar saya, dan sekelompok teman dari dunia bawah.”
“Jadi mereka adalah putra dan putri keluarga Xuan Yuan. Saya turut berduka cita!”
Putra-putra pejabat itu tiba-tiba menyadari bahwa mereka adalah putri dan putra Menteri Perang. Pantas saja Wei Yu dan Ming Jing menuruti perintah mereka. Mereka sungguh tidak mampu menyinggung putra dan putri keluarga Xuan Yuan.
Namun…
“Adik ini ternyata menantu keluarga Xuanyuan? Kau tidak bisa menilai seseorang dari penampilannya.” Putra pejabat tampan itu berkata dengan senyum aneh, seolah-olah ia merasa Zhou Xingyun tidak pantas untuk Xuanyuan Fengxue.
Para putra pejabat yang tidak mengenal Zhou Xingyun itu hanya bisa mencibir ketika mendengar ini.
Kata “nafsu” bagaikan pisau di atas kepala. Para putra pejabat itu melihat tiga wanita cantik, Xun Xuan, Tang Yuanying, dan Ning Xiangyi, duduk diam di belakang Zhou Xingyun, sementara Xuan Fengxue, Han Qiuliao, dan Xu Zhiqian duduk di sampingnya di sebelah kiri dan kanan. Ini sungguh membuat iri.
Di bawah pengaruh hormon, para putra pejabat muda yang energik ini benar-benar tak bisa mengendalikan emosi mereka.
Meskipun mereka tahu bahwa mereka tidak boleh menyinggung keluarga Xuanyuan, mereka tetap menertawakan Zhou Xingyun.
“Adik, kurasa kau terlalu banyak minum. Kalau kau mabuk, cepat pulang dan istirahatlah, jangan bertingkah aneh di sini.”
Suara parau tiba-tiba terdengar dari kejauhan, menyela ejekan para putra pejabat.
“Siapa ini? Siapa yang mabuk! Orang yang seharusnya pulang adalah…” Pejabat tampan itu berbalik dengan raut wajah tidak senang.
Namun, ketika ia berbalik dan melihat orang-orang yang berbicara adalah beberapa pria paruh baya bertubuh kekar, satu tingkat lebih tinggi darinya, dan memancarkan aura pembunuh… Para pejabat yang sebelumnya tertawa terbahak-bahak dan terkejut dengan kemunculan tiba-tiba beberapa pria paruh baya.
“Hei! Bukankah ini pangeran?” Yelu Xiongtian meremas para pejabat yang menghalangi jalannya dan berjalan menuju Zhou Xingyun dengan langkah lebar. Ia menyapanya dengan riang: “Takdir mempertemukan kita. Pangeran sedang bersenang-senang di Juxianlou? Kita juga! Kebetulan sekali!”
“Ya. Kebetulan sekali. Jenderal Bai, Jenderal Yelu, Jenderal Yuwen, begitu banyak jenderal hebat dari kalian berkumpul secara kebetulan. Mungkinkah kalian di sini untuk mengundang saya bertanding persahabatan dengan kalian di lain hari?” Zhou Xingyun berkata sambil tersenyum, apakah kamu ingin melakukan “latihan militer” lagi?
Sejujurnya, bagaimana mungkin ini kebetulan! Yelu Xiongtian jelas mengetahui berita itu dan memanggil semua bangsawan untuk datang kepadanya.
