Tidak butuh waktu lama bagi Zhou Xingyun dan rekan-rekannya untuk bergegas ke desa perbatasan Kerajaan Gran.
Ketika desa perbatasan terlihat oleh Zhou Xingyun dan rekan-rekannya, desa itu sudah terbakar. Penjaga perbatasan Kerajaan Gran telah bertempur dengan sekelompok perampok tak dikenal di desa.
Zhou Xingyun dan rekan-rekannya berada di lereng bukit yang tinggi. Mereka dapat melihat bahwa para lansia, lemah, wanita, dan anak-anak di desa perbatasan semuanya bersembunyi di rumah terbesar di desa.
Para pria di desa mendukung penjaga perbatasan dan tetap di depan rumah untuk melawan serangan para perampok.
“Kalian tetap di sini dan jangan berkeliaran. Pasukan kavaleri ketiga bertanggung jawab untuk tetap di belakang dan berjaga-jaga. Kalian semua ikuti aku!”
Gran III mengamati situasi di desa perbatasan. Ada sekitar seratus bandit yang melintasi perbatasan untuk merampok desa perbatasan.
Ini dianggap sebagai kelompok bandit berskala besar di perbatasan Kerajaan Gran.
Untungnya, tim pertahanan perbatasan Kerajaan Gran sangat gigih dan bertahan sampai bala bantuan tiba…
Gran III meminta Zhou Xingyun dan lima orang lainnya untuk tetap di tempat, lalu ia memimpin dua tim kavaleri yang terdiri dari seratus orang dan langsung bergegas ke desa di bawah bukit.
Pada saat ini, Rao Yue, yang sedang duduk di atas kuda, bersandar dengan nyaman dan menyandarkan tubuhnya yang ramping di dada Zhou Xingyun.
Zhou Xingyun melihat iblis kecil itu, menatap Gran III dengan ekspresi jenaka di wajahnya, dan tersenyum aneh: “Sungguh agung. Huh, heh, heh…”
“Ssst!” Zhou Xingyun segera menutup mulut Rao Yue dengan kedua tangannya, takut tawanya yang penuh ejekan akan terdengar oleh kavaleri Kerajaan Gran di dekatnya.
Lidah berbisa iblis kecil yang suka mengejek orang itu tak dapat diubah. Bahkan di hadapan Yang Lin, ia tiba-tiba mengucapkan kata-kata jahat.
“Dibandingkan dengan perang-perang yang pernah kita ikuti, perang yang melibatkan seratus orang ini sungguh tidak cukup besar.” Isabelle menarik kendali dan membiarkan kudanya bergerak mendekati Zhou Xingyun.
Menurut pemahaman mereka, 300 prajurit kavaleri yang saat ini mengikuti Raja Gran III untuk bertempur adalah pasukan terkuat Raja Gran.
Sejak Isabelle bertempur dengan Aliansi Tiga Belas, ia telah menyadari bahwa skala pasukan yang dikerahkan dalam permainan antar pasukan di Benua Barat jauh lebih kecil daripada perang di Dataran Tengah.
Pertempuran yang melibatkan ribuan orang di Benua Barat adalah perang besar yang menyebar ke seluruh negara-negara Barat.
Misalnya, mereka bertiga, Tina, Deshida, dan Selvinia, bertempur sengit di laut selama beberapa tahun, dan pertempuran laut terbesar melibatkan kurang dari 5.000 orang.
Dalam perang Dataran Tengah yang melibatkan puluhan ribu orang, ini mungkin merupakan pertempuran pendahuluan.
Divisi Kerajaan Dataran Tengah dan Koalisi Shengyao saling berhadapan, dan total pasukan yang dimobilisasi untuk perang pengintaian saja mencapai lebih dari 100.000.
Ini bisa digambarkan sebagai pertempuran langka di Benua Barat yang belum pernah terjadi selama seribu tahun.
Singkatnya, bagi sebagian besar pasukan Barat, pertempuran beberapa ratus orang saat ini dapat dianggap sebagai perang yang membutuhkan upaya habis-habisan.
Saudari Rao Yue tak kuasa menahan tawa, dan memang tidak ada yang perlu dikritik. Lagipula, ketika para seniman bela diri di sungai dan danau bertarung dalam pertempuran jarak dekat yang besar, mereka dapat dengan mudah mengumpulkan ratusan atau ribuan orang.
“Situasi di Benua Barat berbeda dengan di Dataran Tengah kita. Kerajaan-kerajaan di sini agak mirip Yuwen Long, Yelu Xiongtian, dan ratusan pangeran di Dataran Tengah.” Zhou Xingyun merasa bahwa Benua Barat saat ini terdiri dari negara-negara kecil yang tak terhitung jumlahnya yang membentuk beberapa aliansi besar dan kemudian saling bermusuhan.
Setidaknya ada beberapa ratus negara kecil seperti Kerajaan Gran di Benua Barat, dan mereka dapat dilihat di mana-mana.
Perang di Dataran Tengah bisa dibilang tidak terjadi, atau pastilah merupakan pertempuran besar.
Perang memang sering terjadi di negara-negara Barat, tetapi sebagian besar merupakan pertempuran skala kecil yang melibatkan ratusan orang. Situasi ini bahkan tidak bisa dianggap sebagai perang di Dataran Tengah…
Pada akhirnya, hal ini disebabkan oleh perbedaan ukuran negara. Dinasti Tang sangat luas dan padat penduduknya, dan pertempuran yang melibatkan ratusan orang di perbatasan merupakan hal yang biasa. Pertempuran tersebut tidak besar atau kecil, dan bisa ditimbang atau tidak.
Tentu saja, Zhou Xingyun tidak akan meremehkan perang di Kerajaan Gran karena hal ini. Pertempuran besar dan pertempuran kecil sama saja. Selama itu adalah perang, kita harus siap, jika tidak, negara akan hancur dan keluarga akan hancur.
“Isabelle, pergi dan dukung mereka.” Zhou Xingyun melirik situasi di desa. Serangan para bandit sangat sengit, dan para penjaga berada dalam bahaya dan bisa mati kapan saja.
“Yang Mulia Raja telah memerintahkan para tamu untuk tidak bergerak agar tidak terluka.” Kapten kavaleri ketiga Kerajaan Gran mendengar Zhou Xingyun meminta Isabel untuk mendukung pertempuran, dan bergegas keluar untuk menghentikannya.
Bagaimanapun, Zhou Xingyun dan yang lainnya adalah utusan asing. Jika mereka terluka di Kerajaan Gran, reputasi Kerajaan Gran akan tercoreng.
“Anda dapat yakin bahwa kami tidak akan pergi dari sini kecuali raja Anda dalam bahaya.” Isabel perlahan mengangkat busur panjangnya dan mencabut anak panah dari tempat anak panah yang tergantung di punggung kuda.
“Anda tidak tahu bahwa Yang Mulia Gran pemberani dan pandai bertarung. Beliau adalah pahlawan yang terkenal di mana-mana. Para perampok yang melintasi perbatasan dan menyerang rakyat kita akan takut untuk membuang baju zirah mereka ketika mereka melihat tangan tangkas Yang Mulia!” Kapten kavaleri itu berseri-seri kegirangan. Ia sangat mengagumi rajanya: “Lagipula, meskipun kita berdiri di tempat yang tinggi, tempat itu jauh dari desa. Kau sama sekali tidak bisa melukai musuh jika kau menembakkan panah dari jarak sejauh ini. Mungkin kau akan secara tidak sengaja melukai rakyat kita, jadi…”
Kapten kavaleri melihat Isabel menarik busur dan menembakkan anak panah, dan langsung mengerutkan kening serta menasihatinya untuk tidak melakukannya.
Kapten kavaleri merasa bahwa keahlian memanahnya bisa masuk lima besar di Kerajaan Gran, dan ia pasti tidak akan kalah dari Isabel.
Sekarang mereka sangat jauh dari desa. Bahkan dengan busur seberat 300 pon, ia hanya bisa membiarkan anak panahnya hampir mencapai desa.
Sedangkan untuk membidik dan menembak para perampok yang membuat kekacauan di desa, itu adalah fantasi dan mustahil.
Kapten kavaleri sangat khawatir Isabelle akan main-main dan menembak rekan satu timnya dengan satu anak panah.
Lagipula, busur panjang di tangan Isabelle hanyalah busur panjang biasa dengan daya tarik 70 pon, dan jangkauannya tidak cukup untuk mengenai desa.
Begitulah seharusnya, tetapi sebelum kapten kavaleri selesai berbicara, Isabelle menembakkan anak panah dan menghilang. Ujung anak panah itu berubah menjadi angin panjang yang menembus pelangi putih dan terbang menuju desa di depan.
Saat Isabelle menembakkan anak panah, kapten kavaleri terkejut dan berbalik untuk melihat.
Kapten kavaleri sangat takut anak panah Isabelle akan secara tidak sengaja melukai Grand III yang baru saja bergegas keluar.
Namun, ketika kapten kavaleri menoleh ke belakang, ia melihat anak panah yang ditembakkan Isabel telah terbang di atas kepala Grand III dan yang lainnya, keluar dari jangkauan busur panjang seberat 70 pon, dan melesat ke arah desa dengan kekuatan tak terbatas.
Di sudut tenggara desa perbatasan, dua perampok memanjat atap untuk berjaga-jaga.
Ketika Grand III memimpin pasukan kavaleri untuk bergegas menuju desa, mereka segera menyadari pergerakan tersebut.
“Satu regu kavaleri datang ke arah kita. Mereka adalah kavaleri kerajaan dari Kerajaan Grand! Cepat beri tahu pemimpin! Suruh mereka bergegas!”
“Jangan gugup. Jangan lupa bahwa kita sudah siap kali ini.”
“Begini saja. Kau tidak ingin melawan pasukan kavaleri kerajaan Grand. Konon Grand III sangat kuat.”
“Masuk akal, saya akan meniup peluit dan memberi tahu semua orang!”
Lebih dari seratus bandit melintasi perbatasan untuk merampok desa. Setelah penjaga perbatasan yang berpatroli di perbatasan Kerajaan Gran menyadari jejak para bandit, mereka segera memberi tahu penduduk desa perbatasan dan meminta mereka untuk berkumpul di rumah terbesar dan terkokoh di desa.
Penduduk desa perbatasan, yang mengetahui kedatangan para bandit, mengemasi barang-barang mereka dan bersembunyi di rumah perlindungan sesuai instruksi penjaga perbatasan.
Dengan cara ini, penjaga perbatasan dan penduduk desa dapat mengumpulkan kekuatan untuk menjaga rumah perlindungan, melawan serangan para bandit, dan menunggu raja mengirimkan pasukan untuk menyelamatkan mereka.
Jika para bandit ingin merampok desa, mereka harus membobol rumah perlindungan, karena makanan, uang, dan wanita paling berharga di desa semuanya ada di rumah perlindungan.
Tampaknya penjaga perbatasan Kerajaan Gran bertempur mati-matian dengan penduduk desa perbatasan, yang membuat para perampok tidak dapat merebut desa untuk waktu yang lama. Sekarang kedua perampok yang bertugas jaga di tanah tinggi memperhatikan bahwa Kavaleri Kerajaan Gran sedang menukik turun dari lereng tinggi. Mereka segera mengeluarkan terompet dan memberi tahu rekan-rekan mereka yang menyerang tempat perlindungan untuk berkemas dan mengungsi.
Meskipun barang-barang paling berharga di desa semuanya ada di tempat perlindungan, Kavaleri Kerajaan Kerajaan Gran telah datang, dan para perampok tidak ingin melawan mereka, jadi mereka hanya bisa menjarah beberapa barang di desa dan mundur.
Namun, tepat ketika perampok yang bertugas jaga itu menempelkan terompet ke mulutnya, menarik napas dalam-dalam, dan bersiap untuk meniupnya, sebuah anak panah menembus terompet dan menembus tenggorokan perampok itu.
Ia pun tewas mendadak! Perampok yang hendak meniup terompet itu tertembak panah di tenggorokannya dalam sekejap mata, dan matanya melebar, lalu ia tewas mendadak.
Perampok di sebelah korban tewas itu langsung ketakutan dan pucat, lalu menatap puncak bukit yang jauh dengan ngeri.
Apa-apaan ini? Perampok itu tak percaya bahwa seseorang telah menembak rekannya dengan anak panah di bukit di ujung langit.
Namun, tepat ketika ia melihat ke kejauhan, sebuah cahaya neon menyambar di langit biru, dan kemudian sebuah anak panah tiba-tiba muncul di pupil matanya…
Bersamaan dengan rasa sakit yang menusuk jauh di dalam otaknya, langit biru di mata perampok itu jatuh ke dalam kegelapan yang tak berujung. Ketika ia ingin mengatakan sesuatu, ia mendapati dirinya tak berdaya dan jatuh langsung dari atap.
“Yang Mulia! Para penjaga perampok telah dihabisi!” Kavaleri Kerajaan Gran sangat gembira ketika melihat kedua penjaga itu terbunuh oleh panah jarak jauh tanpa bersuara.
Dengan cara ini, mereka bisa menyerbu desa dan mengejutkan gerombolan perampok itu.
“Ayo, cepat!” Gran III menoleh dan melirik Isabel di atas bukit dengan penglihatan tepinya.
Sejujurnya, kemampuan memanah Isabel yang luar biasa benar-benar membuka matanya.
Hanya bisa dikatakan bahwa Zhou Xingyun layak menjadi bangsawan agung Dinasti Timur. Para penjaga wanita di sekitarnya semuanya cukup kuat.
Selain Qilian, panahan Isabelle dan kecantikan oriental yang dapat merampas pedang Baron Green dalam sekejap semuanya adalah pemain-pemain papan atas.
Tak heran ia tak kenal takut dan berani mengikuti mereka ke medan perang.
Namun, meskipun mereka sangat kuat, mereka tidak mampu melawan para penguasa pasukan utama.
Hari ini, Grand III akan pergi ke medan perang untuk memberi tahu Zhou Xingyun dan yang lainnya bahwa ada manusia di atas manusia dan ada surga di atas surga.
Dengan kemampuan para bandit kecil ini, apalagi bersaing dengan pasukan Arat, bahkan para bandit kecil di bawah komandonya pun mampu menghancurkan kelompok pedagang mereka.
Memikirkan hal ini, semangat juang Grand III membumbung tinggi, mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, memimpin kavalerinya, mempercepat larinya ke desa perbatasan, dan dengan ganas menghantam sekelompok bandit yang mengepung tempat perlindungan.
Di sisi lain, Isabelle menembakkan dua panah berturut-turut, menembak dua bandit yang berjaga di atap.
Zhou Xingyun melihat tindakan Isabelle yang mematikan dan memilukan, dan tiba-tiba tersenyum kepada kapten kavaleri: “Terus kenapa?”
“Tidak ada… tidak ada…” Kapten kavaleri menahan kata-kata yang belum selesai diucapkannya.
Sekarang kapten kavaleri diam-diam bersyukur karena ia berbicara perlahan tadi dan tidak melontarkan kata-kata setelah “jadi…”, kalau tidak, akan memalukan sekarang.
“Karena tidak ada apa-apa, bisakah saya terus mendukung Yang Mulia Grand?”
“Apakah ini masih mungkin?” Kapten kavaleri menatap Isabelle dengan tak percaya. Kini, Yang Mulia Grand telah bertempur melawan lebih dari seratus bandit.
Para bandit yang berada dalam kekacauan itu tidak seperti dua penjaga, yang berdiri di dataran tinggi bak burung di pohon, tak bergerak.
Pada saat itu, Grand III memimpin pasukan kavaleri untuk menyerbu desa, pertama-tama menyerbu dengan kavaleri untuk membubarkan bandit yang menghalangi di luar tempat perlindungan, dan kemudian kedua belah pihak bertempur secara silang.
Kapten kavaleri tak dapat membayangkan bahwa dalam situasi yang kacau balau, dengan para bandit yang bergerak cepat, Isabelle masih dapat menembak dengan akurat para bandit yang tersebar di antara pasukan yang kacau balau.
“Kenapa tidak?” Isabelle dengan tenang mengangkat busur panjangnya, dan di bawah perhatian kavaleri Kerajaan Gran, ia menembakkan panah lain yang menembus awan.
Gran III memimpin pasukan kavaleri memasuki desa. Karena penjaga gerombolan bandit ditarik keluar oleh Isabelle, para bandit yang menyerang tempat perlindungan tak menyangka akan ada pasukan kavaleri yang muncul dari belakang.
Gran III mengangkat pedangnya tinggi-tinggi, mengimbangi irama serangan tunggangan, menyerang secara tiba-tiba, dan memenggal kepala seorang pemimpin bandit kecil dengan satu pedang.
Grand III mengangkat kepala pemimpin bandit itu dan bergegas ke depan penjaga perbatasan. Ia berteriak dengan suara heroik dan penuh semangat: “Tenanglah, rakyat Kerajaan Grand. Aku akan membawa kalian menuju cahaya! Kemenangan akan menjadi milik kita!”
Penduduk Kerajaan Grand yang tinggal di desa perbatasan dan para penjaga perbatasan bersorak kegirangan ketika mereka melihat Grand III memimpin kavaleri kerajaan untuk mengepung dan menekan para bandit.
Belum lagi para pria di desa dan penjaga perbatasan yang sedang bertempur, bahkan para tua, lemah, perempuan, dan anak-anak yang bersembunyi di tempat perlindungan pun gembira dan merasa sangat lega setelah mendengar suara Grand III.
Bagi rakyat Kerajaan Grand, selama Yang Mulia Grand yang tak terkalahkan datang, para bandit yang melintasi perbatasan untuk merampok mereka akan mati.
“Sialan, kenapa penjaga itu diam saja!”
“Jangan panik! Tetaplah teguh dan kalian masih bisa bertarung!” Pemimpin bandit berteriak keras, mengingatkan kaki tangannya agar tidak kehilangan pijakan. Meskipun mereka tiba-tiba diserang oleh kavaleri dan sempat kacau, selama mereka berjuang dengan gigih, mereka dapat membalikkan keadaan.
Lagipula, serangan di desa perbatasan Kerajaan Gran ini bukan sekadar penjarahan desa.
“Hanya Raja Kerajaan Gran dan Kavaleri Raja. Lihat aku memenggal kepalanya dan menggunakannya sebagai piring anggur untuk saudara-saudaraku!”
Seorang perampok menunjukkan senyum ganas, mengangkat kapak di tangannya, dan bergegas menuju Gran III yang tetap di medan perang dan menyatakan kemenangan dengan momentum yang besar.
“Hanya kau?” Gran III mencibir, mengangkat pedangnya, dan menyambut kapak yang diayunkan perampok itu.
Gran III ingin melihat seberapa kuat orang yang berani berbicara begitu arogan dan berteriak untuk memenggal kepalanya ini.
Semua orang menyaksikan pedang dan kapak itu beradu, tetapi tanpa diduga, seberkas panah datang kemudian dan mengenai pelipis perampok itu, membunuhnya seketika.
