Di tengah menara, ada podium melingkar. Puluhan wanita cantik yang pandai bernyanyi dan menari menari di atas panggung. Sosok mereka yang anggun dan anggun begitu indah sehingga Zhou Xingyun tidak ingin naik ke atas.
“Mereka semua adalah wanita cantik yang direkrut oleh akademi kelas satu dengan banyak uang dan tinggal di Istana Chuxiu. Jika Anda tertarik, Anda dapat membicarakannya dengan sang putri. Mungkin dia akan menghadiahi Anda dengan beberapa wanita cantik seperti janda permaisuri.”
“Pemilik toko!”
“Nona Jin, lama tidak bertemu.”
Tepat ketika Zhou Xingyun sedang menonton para wanita cantik menari, dia tiba-tiba mendengar suara seorang wanita cantik di atas. Dia mendongak dan melihat Jin Runer berdiri di depan pagar di lantai dua.
Ketika pelayan itu melihat Jin Runer, dia langsung membungkuk.
“Saya merasa tersanjung karena Tuan Zhou telah mengunjungi rumah saya yang sederhana.” Jin Run’er tersenyum lembut, lalu menoleh ke pelayan dan memerintahkan tanpa bertanya: “Anda minggir dulu, saya akan menunjukkan jalan untuk Tuan Zhou.”
“Baik, penjaga toko.” Pelayan itu menjawab dengan hormat, lalu berjalan ke Jin Run’er dan berbisik kepadanya bahwa Zhu Xinhai berada di kompartemen kesembilan di lantai tiga.
“Jadi Tuan Zhou telah membuat janji dengan tuan muda keempat dari Biro Shangshe. Saya ingin tahu masalah penting apa yang Tuan Zhou miliki? Sejauh yang diketahui Run’er, Tuan Muda Zhu tampaknya cukup akrab dengan putri Menteri Perang. Mereka baru saja makan malam bersama di tempat saya dua hari yang lalu. Jika Tuan Zhou membutuhkan sesuatu, saya dapat mengundang Nona Xuanyuan untuk Anda. Tidak perlu bertele-tele.” “Saya menghargai kebaikan Nona Jin. Anda dan saya sama-sama melayani pangeran keenam belas. Jika ada keperluan, saya akan berkunjung meskipun Anda tidak meminta.”
Zhou Xingyun memaksakan senyum. Jin Run’er sangat pintar. Ketika dia mendengar bahwa dia akan menghubungi tuan muda keempat dari Biro Shangshe, dia langsung menduga bahwa dia ingin berteman dengan orang kaya dan berkuasa serta mengenal putri Menteri Perang. Tidak heran Han Qiuliao dan Xu Zhiqian waspada terhadapnya.
“Tuan Zhou, silakan datang ke sini. Saya akan menunjukkan jalan untuk Anda.” Jin Run’er mengangkat tangannya dengan anggun, memberi isyarat kepada Zhou Xingyun untuk mengikutinya.
“Siapa dia?” Tang Yuanying menatap anak laki-laki itu dengan heran. Dia tahu bahwa Juxianlou memiliki panggung belakang yang kuat. Bahkan pejabat tinggi dan bangsawan tidak berani memberi perintah kepada para penari dan pelayan di sini.
“Putri Menteri Pendapatan, Juxianlou dibuka olehnya.”
Tang Yuanying tidak bisa menahan diri untuk tidak melebarkan matanya yang indah dan tampak tidak percaya. Zhou Xingyun diam-diam mengira bahwa Juxianlou mungkin merupakan jaringan pengumpulan informasi yang dibentuk oleh Jin Runer dan Han Qiuliao.
Qin Shou telah memberitahunya sebelumnya bahwa Akademi Yipin mendanai Yushu Zefang untuk mendatangkan wanita-wanita cantik dari seluruh negeri. Tanpa diduga, para wanita cantik dari Akademi Yipin juga bekerja di Juxianlou. Tidak heran para penari di sini begitu cantik dan menawan, membuat para pengunjung betah berlama-lama di sana.
“Tuan Zhou memiliki bakat yang tidak ia tunjukkan, yang benar-benar mengejutkan Run’er. Saya mendengar dari ayah saya sehari sebelum kemarin bahwa Anda mengungkapkan pendapat Anda secara langsung di Istana Emas, yang membuat semua pejabat di istana tidak dapat menandingi Anda.”
“Yang paling saya kagumi adalah saat pertama kali Anda pergi ke pengadilan, Anda membuat langkah yang mengejutkan dan mendakwa Pangeran Keenam Belas dan Guru Besar Xu di hadapan Ibu Suri. Yang aneh adalah hari ini, Pangeran Keenam Belas tidak hanya tidak menyalahkan Anda, tetapi juga memuji Tuan Zhou di pengadilan. Bahkan Guru Besar Xu menutup mata dan tetap diam, membiarkan Pangeran Keenam Belas merekomendasikan Anda di hadapan Ibu Suri. Saya mengagumi keterampilan baik Anda dari lubuk hati saya.”
Zhou Xingyun tidak memiliki banyak informasi dan mungkin tidak mengetahui situasi di pengadilan. Namun, Jin Run’er mengetahui dari ayahnya bahwa Zhou Xingyun telah menghancurkan pernikahan antara keluarga Xu dan Pangeran Keenam Belas. Kemarin, Pangeran Keenam Belas dan Guru Besar Xu tidak hanya tidak bersatu untuk menghadapi Zhou Xingyun, tetapi juga memujinya di pengadilan atas integritasnya dan mengatakan bahwa dia adalah menteri yang baik yang dapat dibentuk.
Akibatnya, semua pejabat sipil dan militer di istana dan masyarakat menyadari bahwa Pangeran Keenam Belas dan Xu Taifu sangat menyukai Zhou Xingyun. Bahkan jika mereka dimakzulkan oleh Zhou Xingyun dan bertindak liar, mereka sama sekali tidak peduli.
Ini menunjukkan bahwa Pangeran Keenam Belas benar-benar menganggap Zhou Xingyun sebagai orang kepercayaannya, dan Xu Taifu benar-benar menganggap Zhou Xingyun sebagai cucu menantunya. Keduanya sangat menyayangi Zhou Xingyun.
Jin Runer yakin bahwa Zhou Xingyun bukanlah pejabat tinggi, tetapi pasti ada banyak pejabat di istana yang ingin menjilatnya. Bahkan ayahnya menyuruhnya mencari kesempatan untuk mengundang Zhou Xingyun ke Rumah Shangshu untuk berkumpul.
“Nona Jin, silakan tertawa. Saya hanya melayani Pangeran Keenam Belas dengan sepenuh hati.”
“Benarkah? Jika itu benar, tolong jaga saya, Tuan Zhou.” Jin Runer berkata sambil berjalan, mengatakan bahwa dia sangat berterima kasih kepada Zhou Xingyun karena dia sangat menentang pernikahan antara Pangeran Keenam Belas dan keluarga Xu.
Meskipun Jin Runer belum pernah bertemu Xu Luose, Pangeran Keenam Belas bersedia mencapai kesepakatan antara dia dan keluarga Xu, jadi sudah diduga bahwa wanita ini terlalu cantik. Bagaimanapun, dia adalah sepupu Xu Zhiqian…
Saat dia berbicara, Jin Runer berhenti. Zhou Xingyun melihat ke kompartemen berbentuk kipas di depannya dan melihat Zhu Xinhai duduk sendirian di kompartemen lantai, minum dan menikmati gadis-gadis yang menari di balkon.
“Saya tidak akan mengganggu minat Tuan Zhou. Jika Anda memiliki instruksi, hubungi saya saja.”
“Terima kasih, Nona Jin.”
Zhou Xingyun ingin berteman dengan putri Menteri Perang dengan caranya sendiri. Jin Runer sangat bijaksana dan menarik diri untuk menghindari mengganggu rencananya. Tentu saja, tidak ikut campur bukan berarti tidak memperhatikan. Zhou Xingyun yakin bahwa Jin Runer akan mengawasinya.
Jin Runer berpura-pura pergi tanpa peduli, hanya untuk membuatnya ceroboh dan mengungkapkan kelemahan yang bisa dia gunakan sehingga dia bisa mengancamnya di saat kritis.
“Tuan Zhu, Anda sudah lama menunggu.”
“Nona Yuanying sopan. Silakan lewat sini…”
Tang Yuanying menyapa terlebih dahulu, dan Zhu Xinhai, yang sedang duduk di meja minum, segera berbalik untuk menjawab.
Namun, ketika Zhu Xinhai berbalik dengan sangat antusias untuk mengundangnya, dia melihat Zhou Xingyun dan Tang Yuanying berdiri bersama dalam hubungan yang penuh kasih. Senyum antusiasnya tiba-tiba membeku seolah-olah air dingin dituangkan di kepalanya, dan dia berkedut…
Kemarin, Tang Yuanying pergi ke Fengyu Mansion dan memintanya untuk menemuinya melalui surat. Zhu Xinhai berpikir bahwa si cantik telah berubah pikiran dan akan mencampakkan tunangannya sejak saat itu, dan mengikutinya untuk menikmati kehidupan dan kekayaan yang baik.
Memikirkan penampilan Tang Yuanying yang murni dan menawan, Zhu Xinhai langsung bersemangat dan meminta ayahnya untuk maju dan memesan kompartemen di Istana Kembar sehingga dia bisa pamer kepada si cantik.
Awalnya, Zhu Xinhai ingin memanfaatkan hari ini untuk memenangkan Tang Yuanying sekaligus dan menghabiskan malam yang menyenangkan dengan si cantik malam ini. Bagaimanapun, Tang Yuanying telah dinodai oleh tunangannya dari sekolah yang sama. Karena dia bukan seorang perawan, jika dia ingin menikahinya sebagai selir, dia tentu harus memberinya hal-hal yang manis dan berusaha sebaik mungkin untuk menyenangkannya.
Namun, Zhu Xinhai tidak pernah menyangka bahwa Tang Yuanying akan begitu tidak tahu terima kasih sehingga dia membawa Zhou Xingyun ke Juxianlou juga. Sungguh sia-sia usahanya untuk menyiapkan pesta untuknya.
“Nona Tang, tahukah Anda bahwa sebuah meja di Istana Kembar harganya ribuan emas dan orang luar tidak diizinkan masuk? Tahukah Anda bahwa hanya pejabat yang ditunjuk oleh istana kekaisaran yang berhak memesan tempat duduk di lantai tiga Istana Kembar untuk menjamu tamu terhormat?” Zhu Xinhai sangat tidak senang. Setiap kali dia berhenti berbicara, dia akan mengetukkan telapak tangannya di atas meja, dan sangat tidak sopan kepada Tang Yuanying dan Zhou Xingyun.
“Tuan Zhu, harap tenang. Suamiku punya sesuatu untuk dikatakan kepadamu.” Tang Yuanying berkata dengan lemah. Dia takut akan menimbulkan masalah bagi Zhou Xingyun, jadi dia berbicara dengan sangat sopan.
“Aku tidak punya apa-apa untuk dibicarakan dengannya. Silakan kembali.” Zhu Xinhai dengan tegas memerintahkan para tamu untuk pergi, dan memberi tahu Tang Yuanying dengan cara yang bermartabat bahwa hanya pejabat yang ditunjuk oleh istana kekaisaran yang berhak memesan tempat duduk di lantai tiga Istana Kembar, dan mereka yang dapat makan di lantai tiga adalah semua pejabat istana kekaisaran. Kemarin dia meminta ayahku untuk memesan dua tempat duduk di sini, yang tidak cukup untuk menampung tiga orang. Tang Yuanying harus duduk sendiri atau pergi bersama Zhou Xingyun.
Zhu Xinhai melirik Zhou Xingyun dengan acuh tak acuh, berpikir bahwa Zhou Xingyun sedang mencarinya, kemungkinan besar karena dia ingin menikah dengan keluarga kaya.
“Tuan Zhu, jangan salah paham. Saya di sini bukan untuk ‘berbicara’ dengan Anda. Saya punya sesuatu untuk diselesaikan dengan Anda.” Zhou Xingyun menepuk meja dengan telapak tangannya. Bukankah orang ini suka menepuk meja? Jika Anda memiliki kemampuan, datanglah dan lihat siapa yang dapat memukul meja lebih keras.
Meskipun Zhou Xingyun hanya memulihkan 20% dari kekuatannya, itu sudah cukup untuk mengalahkan bangsawan manja di depannya. Selain itu, Zhu Xinhai tidak berani memukul meja dengan keras sekarang, dia pasti khawatir dengan para pejabat di sekitarnya, dia pasti sangat jelas bahwa setiap pejabat yang makan di lantai tiga Aula Kembar mungkin lebih kuat dari ayahnya.
“Apa maksudmu? Kamu berani membuat masalah di Juxianlou! Pelayan! Ada pembuat onar di sini!” Zhu Xinhai berteriak dengan gagah berani, diam-diam mengutuk Zhou Xingyun karena menjadi orang desa yang tidak tahu situasi Juxianlou sama sekali.
‘Aula Kembar’ berbeda dari ‘Menara Sanxiang’ dan ‘Paviliun Liuwei’, setiap lantai memiliki peraturan khusus.
Lantai pertama Aula Kembar adalah paviliun biasa, selama Anda punya uang, Anda bisa masuk untuk makan.
Lantai kedua adalah paviliun untuk para bangsawan, tidak hanya harus memiliki banyak kekayaan, tetapi juga reputasi tertentu, dan tidak seorang pun diizinkan untuk pergi ke lantai dua.
Paviliun lantai tiga hanya untuk pejabat yang ditunjuk oleh pengadilan untuk memesan tempat duduk.
Paviliun lantai empat hanya untuk pejabat di Beijing yang telah diberi penghargaan oleh kaisar, dan ada batas waktu, dalam waktu satu bulan setelah kaisar diberi penghargaan.
Perjamuan diadakan di lantai lima, dan pejabat harus berada di atas pangkat tiga.
Perjamuan diadakan di lantai enam, dan pejabat adalah pangkat pertama dan kerabat kerajaan.
Lantai tujuh adalah untuk kaisar.
Zhu Xinhai tidak bisa menahan diri untuk tidak mengkritik Zhou Xingyun dan Tang Yuanying secara diam-diam. Mereka bodoh dan tidak kenal takut. Mereka tidak tahu bahwa Juxianlou adalah bisnis keluarga Menteri Pendapatan. Mereka berani datang ke sini dan membanting meja untuk membuat masalah. Mereka hanya tidak sabar untuk hidup.
Zhou Xingyun membanting meja dengan keras, yang tidak diragukan lagi memengaruhi minat para pejabat di dekatnya. Semua orang minum dan bersenang-senang, tetapi siapa yang tahu bahwa ada ledakan tiba-tiba di sebelah, yang membuat semua orang takut.
Beberapa pria paruh baya yang berkumpul di meja sebelah tiba-tiba mengerutkan kening dan berdiri dengan ekspresi tidak senang, tampaknya ingin memberi Zhou Xingyun pelajaran dan membuat Zhou Xingyun benar-benar mengerti bahwa Juxianlou bukanlah tempat biasa dan apa yang disebut aturan dunia bawah tidak berlaku di sini…
Namun, tepat ketika beberapa pria paruh baya hendak pergi dan memarahi Zhou Xingyun, seorang pria tua di perjamuan itu mengerutkan kening: “Mengapa kalian semua berdiri? Duduklah! Duduklah!”
“Tuan Changshi, anak itu tidak tahu terima kasih dan berani merusak kesenangan Anda. Mengapa Anda tidak menempatkannya…”
“Saya peringatkan Anda, jangan ikut campur dalam urusan orang lain, jika tidak, jika terjadi sesuatu, jangan salahkan saya karena bersikap tidak ramah dan memperlakukan Anda dengan tidak memihak.”
Ketika pria tua itu mengatakan ini, semua pria paruh baya yang berdiri terkejut dan segera duduk di tempat duduk mereka semula…
“Tuan Changshi, bolehkah saya bertanya dari keluarga mana pemuda itu berasal? Kami belum pernah melihatnya sebelumnya.”
“Dia bukan putra pejabat yang dapat Anda temui kapan pun Anda mau.”
“Kalau begitu dia adalah…”
“Shangyaoju Fengyu.”
“!!!!” Setelah mendengarkan ucapan lelaki tua itu, orang-orang yang baru saja berdiri dan ingin memberi pelajaran pada Zhou Xingyun semuanya tersentak.
