Para bandit yang menyerang dermaga Kota Neva hari ini sangat banyak, berjumlah setidaknya tujuh atau delapan ratus. Meskipun bukan pasukan yang terlatih dengan baik, para bandit ini dikenal karena efektivitas tempur individu mereka yang luar biasa.
Tujuh atau delapan ratus bandit yang gagah berani dan terampil ini berlomba melintasi laut seperti kawanan hiu, turun ke dermaga Kota Neva.
Meskipun tentara Kerajaan sangat waspada, pemandangan bandit tangguh ini menyerbu pantai membuat mereka merasa tidak aman dan takut.
Mereka yang tinggal di sini tahu bahwa bandit dari faksi Arat terkenal karena keganasan, kebrutalan, dan kekuatan mereka. Bahkan individu yang relatif tidak dikenal pun dapat mengalahkan pengawal pribadi Raja.
Namun, tepat ketika para bajak laut mendayung cepat menuju dermaga, hendak menghadapi tentara Kerajaan, langit tiba-tiba berkilauan dengan cahaya dingin, dan anak panah melesat di udara, menghujani para bajak laut.
Pasukan Yan Ji di atas kapal Kavaleri Zhenbei tidak tinggal diam dan membiarkan para bandit ini mendarat.
“Ini jebakan! Raja Utara telah memasang jebakan untuk bajak laut Arat!”
“Hebat! Sekarang bajak laut Arat diserang dari kedua sisi. Mereka celaka!”
Kapten penjaga seperti Wolfe dan Akbada menyaksikan bajak laut Arat mendarat, tubuh mereka berlumuran darah oleh hujan anak panah. Baru saat itulah mereka menyadari bahwa itu adalah jebakan.
Setelah menenggelamkan lebih dari seratus kapal bajak laut, armada Kavaleri Zhenbei berhenti menembak, membuat para bajak laut Arat keliru percaya bahwa mereka telah kehabisan cara serangan alternatif. Jika armada Kavaleri Zhenbei menenggelamkan kapal bajak laut dan terus menembaki bajak laut yang tenggelam, itu akan seperti menggunakan meriam untuk memukul nyamuk; Tidak pasti apakah mereka akan mengenai sasaran, dan kalaupun berhasil, itu akan membuang-buang uang.
Armada Kavaleri Zhenbei menghentikan serangannya, membiarkan bandit Arat mendarat.
Para bandit Arat punya dua pilihan: menyerang armada Kavaleri Zhenbei atau mendarat di dermaga Kota Neva.
Mereka memilih yang terakhir, mendarat di dermaga Kota Neva untuk bergabung kembali dengan Raja Pasir Emas dan pasukannya.
Mengabaikan armada Kavaleri Zhenbei, para bandit Arat menyerbu menuju dermaga.
Pergeseran armada Kavaleri Zhenbei ini, yang mengubahnya menjadi “barbican”, dapat digunakan untuk menutup dermaga dan menyerang bandit Arat dari kedua sisi.
Bang, bang, bang!
Tepat ketika Akbada dan pasukannya menyadari taktik armada Kavaleri Zhenbei, deru artileri yang memekakkan telinga kembali terdengar…
Tujuh atau delapan ratus bandit Arat berjejer rapat di perairan dangkal dekat dermaga. Kapal-kapal Kavaleri Zhenbei menembaki mereka, bagaikan ikan goreng, satu tembakan membuat mereka terhuyung-huyung dan pusing.
Hujan panah dan bombardir, para bandit Arat, yang menderita pukulan ganda di dermaga, benar-benar putus asa.
Jika neraka benar-benar ada, seperti inilah bentuknya.
Tujuh atau delapan ratus bandit Arat dibombardir dengan brutal oleh kapal-kapal Kavaleri Zhenbei, anggota tubuh dan tubuh mereka beterbangan ke mana-mana, terombang-ambing seperti ikan.
Dikombinasikan dengan hujan panah, hampir setiap bandit menderita setidaknya satu sengatan.
Para prajurit Kerajaan berdiri di dermaga, terpana melihat pemandangan mengerikan di hadapan mereka, dan tak kuasa menahan diri untuk bertanya-tanya, apakah Putri Yongming telah meramalkan semua ini?
Putri Yongming telah menyusun rencana untuk melenyapkan para bandit. Ia telah mengirim prajurit Kerajaan ke dermaga untuk mencegat para bandit saat mereka mendarat, bukan untuk melawan mereka sampai mati, melainkan untuk membantu menghabisi siapa pun yang lolos.
Sejujurnya, bagi para prajurit Kerajaan, tugas mereka saat ini sederhana. Para bandit Arat, yang digempur artileri dan hujan panah Kavaleri Zhenbei, dibiarkan setengah mati bahkan setelah mencapai dermaga, dengan mudah dilumpuhkan oleh tentara Kerajaan.
“Sepertinya kita tertipu.”
“Hilangkan kata ‘sepertinya’, dan yang tersisa hanyalah ‘itu’.”
Baik Raja Pasir Emas maupun Raja Boneka menyadari pertempuran di dermaga. Pasukan mereka, yang terjebak di antara kapal-kapal Kavaleri Zhenbei dan tentara Kerajaan, menderita korban yang mengerikan.
Awalnya, baik Raja Pasir Emas maupun Raja Boneka percaya bahwa mendaratkan tujuh atau delapan ratus bandit di dermaga akan langsung mengamankan kendali situasi. Sekarang, hal itu jelas tak mungkin lagi. Mereka harus menemukan cara untuk membalikkan keadaan.
Dengan kata lain, mereka tak bisa lagi menunjukkan belas kasihan… “Oak! Ubah rencana! Balikkan keadaan dulu.” Raja Boneka melancarkan tiga pukulan kuat, memaksa Selvinia, yang telah mendekatinya, mundur.
Pengumuman Raja Boneka tentang perubahan rencana berarti ia akan memfokuskan seluruh upayanya untuk segera menangani Qilian.
Begini saja: serangan pasukan Arat di dermaga Neva tidak dimaksudkan untuk merebut Neva; tujuan mereka adalah merebut kapal-kapal Kavaleri Zhenbei dan pasukannya.
Di mata Raja Pasir Emas dan Raja Boneka, kapal-kapal dan pasukan Kavaleri Zhenbei adalah komoditas yang didambakan.
Sebelum menghadapi Pengawal Utara, Oak dan bandit-bandit lain dari faksi Alat diinstruksikan untuk memastikan integritas “barang dagangan” mereka.
Jika mereka melukai salah satu pengawal wanita Raja Utara selama pertempuran, terutama jika penampilan mereka rusak, nilai budak mereka akan berkurang secara signifikan.
Oleh karena itu, Raja Jinsha dan Raja Boneka menahan diri saat menghadapi Zhou Xingyun dan pasukannya, menghindari konsekuensi yang tidak diinginkan.
Memang, situasinya telah berubah. Dengan tujuh atau delapan ratus bandit Alat yang menderita kerugian besar, mereka tidak lagi memiliki energi untuk menunjukkan belas kasihan kepada Pengawal Utara.
“Bos, kami sudah mengerahkan segalanya!” Wajah Oak muram. Mereka berlima sudah mengerahkan segenap kemampuan mereka dalam pertarungan melawan Qilian.
“Qlian, sungguh, ada banyak badut sekuat dirimu di dunia bela diri Central Plains.” Qilian melirik Oak dengan dingin, lalu mengangkat tangannya dan memadatkan energinya, menembakkan puluhan kerucut es berukuran tiga inci.
Oak dengan cepat mengayunkan pedangnya, menghancurkan kerucut es yang datang.
Tanpa disadarinya, kerucut es yang hancur itu berubah menjadi kabut putih yang mulai menembus kulitnya, menggerogoti dagingnya.
Tanpa gentar, Oak melompat mundur, menjauh dari jangkauan kabut.
Bersamaan dengan itu, dua pemimpin bandit, yang sama kuatnya dengan Oak, dengan cepat mendekati Qilian. Dari kiri dan kanan, mereka memukul kepala dan punggung bawah Qilian dengan pukulan dan tendangan.
Dengan suara dentuman yang keras, Qilian hancur menjadi balok es di bawah gempuran pukulan dan tendangan.
Namun, sosok Qilian hancur berkeping-keping, tetapi suaranya yang merdu masih bergema di padang…
“Ketika tidak ada harimau di gunung, monyet akan menjadi raja. Kalian adalah sampah di antara yang lemah, dan kalian hanya tahu bagaimana menindas mereka yang lebih lemah dari kalian!”
Sosok Qilian yang halus muncul dalam embusan angin dan salju yang tiba-tiba. Ia tiba-tiba muncul di samping kedua pemimpin bandit itu, dan dengan lembut mendorong keluar dengan telapak tangannya. Dua es tiba-tiba menyembul dari tanah datar yang tertutup salju, menjatuhkan kedua pemimpin bandit itu sejauh sepuluh meter.
“Omong kosong!” Saat kedua pemimpin bandit itu terlempar oleh es, dua pemimpin kuat lainnya terbang, satu memegang pedang dua tangan dan yang lainnya memegang kapak dua tangan, dan menebas Qilian dalam bentuk ‘V’.
“Ini bukan urusanmu!” Nada bicara Qilian dingin, tatapannya dingin, lalu ia berbalik dan melambaikan tangannya. Badai es dan salju muncul dari tanah. Kerucut es yang tak terhitung jumlahnya, seperti rebung setelah hujan, muncul dari tanah dalam badai.
Selama Tuan Zhou tidak keberatan dia terlalu banyak bicara, tidak akan ada masalah sama sekali.
Selain itu, Qilian tidak menganggap dirinya banyak bicara. Ia bahkan sering merasa frustrasi saat menghadapi Zhou Xingyun, tidak tahu harus berkata apa.
Berikut kutipan dari pikiran batinnya saat ini…
Qilian ingin mengobrol lebih banyak dengan Master Zhou, tetapi ia tidak pernah menemukan topik. Master Zhou selalu yang memulai percakapan… Bagi Qilian, bisa mendengarkan Master Zhou dengan tenang adalah berkah yang sangat besar.
“Keluar dari sini!” Oak tiba-tiba berteriak ngeri.
Di balik penampilan Qilian yang elegan, tenang, dan menyendiri, tersimpan hati yang berapi-api dan bergejolak seperti ombak. Terkubur jauh di dalam dirinya adalah hasrat yang tak terhentikan, akan terungkap di hadapan semua orang dengan kekuatan longsoran Tianshan dan deru gletser.
“Pedang Es, Pemakaman Salju!”
Salju menderu di udara, dan pedang-pedang angin es menari-nari dan membelah tanah. Dalam sekejap, awan pedang salju yang luas meletus, berpusat di sekitar Qilian. Pedang-pedang es berbentuk pedang yang tak terhitung jumlahnya, seperti baling-baling, melesat menembus salju dan angin. Para bandit dalam jarak sepuluh meter dari Qilian bagaikan dilempar ke dalam blender, diiris-iris dan dicincang berkeping-keping oleh pedang es putih.
Dua pemimpin bandit, sekuat Oak, dieksekusi secara brutal dan dicabik-cabik oleh pedang es setajam silet dalam sekejap mata.
Wajar untuk mengatakan bahwa pertarungan Qilian dengan Dukun Agung Roh Api telah meningkatkan kemampuan bela dirinya secara signifikan. Meskipun ia belum mencapai level kuno dan modern, ia sudah hampir mencapainya.
Para pemimpin bandit seperti Oak mungkin merupakan sosok yang tangguh di daerah mereka sendiri, tetapi hanya sedikit di seluruh Kerajaan Saint Hilanburg yang mampu melawan mereka.
Namun, menghadapi Qilian yang murka, mereka berlima jelas bukan tandingan.
Zhou Xingyun dan rekan-rekannya telah beberapa kali bertempur melawan para bandit dari faksi Arat sejak tiba di Benua Barat.
Berdasarkan pengalaman tempur mereka, mereka dapat memperkirakan kekuatan musuh secara kasar.
Pemimpin Kelompok Bandit Hantu Agung dan Gaia dari Kelompok Bandit Manusia Serigala memiliki level yang setara dengan Qiu Zhiping dari Asosiasi Tianxia—tidak terlalu kuat maupun terlalu lemah.
Oak telah mencapai level Glory Martial Honor, layak menjadi salah satu dari Sembilan Penguasa Arat.
Raja Boneka dan Raja Pasir Emas bahkan mampu melawan Zhou Xingyun dalam wujud aslinya, menunjukkan kekuatan mereka yang luar biasa.
Faksi biasa lainnya niscaya tidak akan mampu menandingi mereka dan tidak akan berani menghadapi mereka secara langsung. Namun, Kavaleri Zhenbei bukanlah pasukan biasa…
Beberapa hari ini, Qilian telah mendengar dari ayahnya tentang berbagai tragedi yang terjadi di Kerajaan Saint Hiranburg. Dalam beberapa tahun terakhir, faksi Arat telah melakukan kekejaman di Saint Hiranburg, membakar, menjarah, dan merampok. Pembantaian warga sipil yang tidak manusiawi dan sewenang-wenang merupakan sumber kemarahan yang mendalam.
“Tuhan itu kejam, hukum tidak logis. Qilian akan menegakkan keadilan bagi rakyat Kastil Saint Hilan, dan menghapuskan kekerasan serta membawa perdamaian bagi rakyat!”
Qilian yang pendiam juga memiliki sisi yang tegas.
Ketika warga Neva menyaksikan amukan Qilian, yang memutilasi beberapa bandit tangguh hanya dengan satu pukulan, kegembiraan mereka tak terkendali, dan mereka berteriak ke langit.
“Hidup Yang Mulia!”
“Hidup Putri Qilian!”
Warga Neva, atau bahkan penduduk Kastil Saint Hilan, tidak pernah menyangka Qilian akan kembali sebagai raja dengan kekuatan seperti itu.
Raja Pasir Emas dan Raja Boneka bergidik ngeri saat melihat Raja Kedua dari Sembilan Raja terbunuh di tangan Qilian.
Ketenangan mereka, sesaat sebelumnya, tiba-tiba menyadarkan mereka. Kekuatan Qilian luar biasa, bahkan tampaknya lebih kuat dari mereka berdua. Jika dibiarkan sendiri, Oak dan para pemimpin kecil faksi Arat lainnya akan dibasmi sendirian.
“Kau tahan mereka di sini, aku akan ke sana dan membantu. Berhentilah mengkhawatirkan para penjaga wanita itu, dan bunuh mereka jika perlu!”
“Benarkah? Akhir-akhir ini kita merasa sangat nyaman, semua orang lengah.” kata Raja Boneka, menyapa Raja Pasir Emas dan bersiap untuk melawan Qilian.
Raja Pasir Emas menanggapi dengan sedikit keraguan. Sebelum pertempuran dimulai, ia tak pernah menyangka dua dari Sembilan Penguasa Arat akan terbunuh dalam pertempuran ini.
Kini, Raja Pasir Emas hanya bisa mengikuti nasihat Raja Boneka, mengesampingkan simpati dan menghancurkan musuh secara brutal.
Sejujurnya, baik Raja Pasir Emas maupun Raja Boneka percaya bahwa jika mereka dapat menunjukkan kemampuan mereka yang sebenarnya, mereka dapat membalikkan keadaan dan membalikkan kemunduran faksi Arat.
Apa hasilnya? Akankah situasinya benar-benar berubah seperti yang mereka prediksi? Satu upaya habis-habisan akan menghasilkan kekalahan telak? Tepat saat Raja Boneka hendak berpindah posisi untuk menghadapi Qilian, Hua Fuduo menebas dengan pedang, menghalangi jalannya.
Raja Boneka menangkis tusukan pedang yang mengarah ke tenggorokannya dengan satu pukulan dan hendak melancarkan kombinasi pukulan yang dahsyat, menghancurkan Hua Fuduo karena berani menghalangi pelariannya.
Tanpa diduga, Mo Nianxi dan Xuan Yuan Fengxue memanfaatkan kesempatan itu dan menyerang balik Hua Fuduo sebelum ia sempat membalas.
Mo Nianxi, bagaikan kekuatan yang cepat dan dahsyat, melintas, telapak tangannya menusuk ke kiri dan ke kanan, menangkis pukulan-pukulan dahsyat Raja Boneka.
Xuan Yuan Fengxue, melayang terbalik, berputar seperti gasing, kakinya meliuk-liuk ke samping. Melepaskan kekuatan yang menggelegar, ia melancarkan dua tendangan dahsyat ke dada Raja Boneka.
Petir menyambar bagai naga, guntur bergemuruh bagai seribu petir, dan Xuan Yuan Fengxue melancarkan tendangan ganda yang menggelegar, membuat pria botak berotot dengan perut buncit itu terpental lebih dari tiga puluh meter.
Saat Raja Boneka mundur, seekor naga biru, yang dibentuk oleh busur listrik, melesat ke depan, pemandangan yang luar biasa menyerupai naga yang terbang di angkasa.
“Hati-hati!” Raja Jinsha tak kuasa menahan diri untuk memarahi Raja Boneka. Pria itu telah berpesan agar ia tidak meremehkan musuh, tetapi malah disergap.
“Oh, kau masih mengkhawatirkan orang lain?” Zhou Xingyun tak kuasa menahan tawa, mengayunkan pedangnya ke leher Raja Jinsha.
“Sampah!” Raja Jinsha menatap Zhou Xingyun yang lebih kecil, mengayunkan kapaknya sekuat tenaga, dan meludahi wajahnya.
Sialan! Zhou Xingyun tak kuasa menahan diri untuk mengumpat. Bagaimana mungkin pria ini lebih menjijikkan darinya?
Ia sudah bisa memperkirakan pedang dan kapaknya akan beradu, dan ia akan berlumuran air liur.
Tidak! Seseorang, tolong aku!
Sejujurnya, Zhou Xingyun bisa saja dengan mudah menghindari air liur itu dengan gerakan ringan tepat sebelum air liur itu mengenainya.
Ia tak hanya menguasai Rippling Ghost Step, tetapi juga Teknik Tubuh Awan Bintang Langit dan Akselerasi Slot Waktu.
Jika ingin menghindar, ia punya seratus cara.
Lalu, di momen krusial itu, jurus apa yang Zhou Xingyun gunakan untuk menghindari serangan hinaan musuhnya?
Zhou Xingyun memilih untuk berbaring telungkup, matanya yang menawan berbinar-binar, tatapan penuh kasih sayang terpancar saat ia memohon bantuan dari para wanita di sekitarnya.
Zhou Xingyun sungguh-sungguh merasa bahwa dengan begitu banyak ahli di sekitarnya, mengapa tidak menghemat energi dan membiarkan para wanita menunjukkan cinta dan perlindungan mereka kepada suami mereka?
