“Kau kembali! Selvinia-ku, akhirnya kau kembali!”
Di istana megah Ibukota Kekaisaran Aesirans, tawa yang nyaris tak terdengar terdengar. Penguasa kekaisaran terkuat di Benua Barat, Aesirans V, duduk di singgasananya dan tertawa terbahak-bahak.
Baru saja, ia mengetahui dua informasi penting dari perwira intelijen…
Salah satunya adalah rumor yang mengatakan bahwa seseorang melihat Kaisar Selvinia di Kerajaan Gran.
Kedua, sekelompok pedagang dari Timur Jauh membantu para pemimpin lokal di kota Neva di Saint Hiranburg untuk mengalahkan Raja Pasir Emas dari pasukan Arat.
Ketika Kaisar Aisilans menggabungkan kedua berita ini, ia langsung menyimpulkan bahwa Kaisar Langit yang telah membuatnya tak bisa tidur dan memikirkannya siang dan malam akhirnya kembali.
“Yang Mulia, karena Kaisar Langit telah kembali, inilah saatnya untuk melaksanakan rencana kita,” kata orang kepercayaan Kaisar sambil tersenyum.
“Baiklah, aku sudah lama menantikan hari ini. Biarkan orang-orang dari Aliansi Gereja Suci dan Aliansi Oselan yang mengerjakannya.” Yang Mulia Aisilans dengan lembut mengangkat tangannya, memberi isyarat kepada orang kepercayaannya untuk mundur, lalu duduk di singgasana dengan wajah muram dan menyeringai menyeramkan. Selama setahun terakhir, ia takut Selvinia takkan pernah kembali. Kini, ia akhirnya kembali dari Timur Jauh.
Rencana yang telah ia persiapkan dengan cermat untuknya akhirnya dapat berguna.
Sejak dua tahun lalu, ketika Kaisar Aisilans yang lama mengetahui bahwa Selvinia diam-diam telah pergi ke Timur Jauh, ia dipenuhi duka dan amarah.
Selvinia selalu menjadi wanita yang ia impikan dan ingin dapatkan dengan segala cara. Ia tak akan menoleransi pria mana pun selain dirinya menyentuh rambut Selvinia.
Namun, Selvinia diam-diam meninggalkan Aisilans…
Kaisar Aisilans yang lama cemas dan marah, tetapi ia tak punya cara untuk menghadapinya.
Untungnya, kaisar yang lama tahu bahwa Selvinia tak akan pernah meninggalkan rekan-rekannya di Kota Pelabuhan, dan ia pasti akan kembali ke tempat ini.
Maka, kaisar Aisilans yang lama menghabiskan lebih dari setahun merencanakan dan menempatkan para pengawal Selvinia dalam tahanan rumah di Kota Pelabuhan.
Sudah pasti Kota Pelabuhan saat ini sepenuhnya berada di bawah kendalinya. Selama ia memberi perintah, Kota Pelabuhan akan terisolasi dan dikepung oleh tiga kekuatan utama: Federasi Aisilans, Tentara Persatuan Gereja Suci, dan Aliansi Oselans.
Kaisar Aisilans yang lama pernah takut Selvinia akan pergi ke Timur Jauh dan tak pernah kembali, karena ia memang telah pergi terlalu lama, lebih dari dua tahun.
Ia lebih dari sekali menduga bahwa Selvinia tak akan benar-benar meninggalkan para pengawalnya dan… Tidak! Mustahil! Dia hanya bisa menjadi milik raja yang kesepian!
Untungnya, kaisar tidak mengecewakan mereka yang bekerja keras. Dia tidak bisa membiarkan mereka pergi dan kembali ke sisinya lagi.
Dan menurut berita dari dunia luar, dia tampaknya telah membawa banyak wanita cantik Timur Jauh kepada raja yang kesepian, ah! Dia layak menjadi ratu yang dipilih oleh raja yang kesepian! Raja yang kesepian tahu bahwa kamu tidak bisa lepas dari kendaliku! Segala sesuatu di dunia akan menjadi milik raja yang kesepian! Kaisar Langit tidak terkecuali.
Kekaisaran Aisilan sama sekali tidak terkejut dengan kedatangan Kavaleri Zhenbei. Mereka telah mengharapkan hari ini sejak Selvinia meninggalkan Aisilan dan pergi ke Benua Timur.
Namun, yang tidak diharapkan oleh Kekaisaran Aisilan adalah Kavaleri Zhenbei akan menetap di Kerajaan Saint Hiranburg dan menyerang Raja Pasir Emas dari pasukan Arat.
Ini adalah hal terbaik untuk kaisar lama Aisilan. Ia bahkan tak perlu menyapa pasukan Arat, dan Kavaleri Zhenbei pun menjadi musuh mereka.
Mengingat temperamen pasukan Arat, jika pasukan Timur Jauh berani mencabut bulu harimau, mereka pasti tak akan melepaskannya.
Seperti kata pepatah, saat kau memukul anjing, lihatlah pemiliknya. Dendam Raja Pencuri Locke bukanlah sesuatu yang bisa ditanggung orang biasa.
Di ibu kota Kekaisaran Saint Madea, di Istana Morley, beberapa pria berpakaian mewah berkumpul di meja bundar bersama para pelayan mereka untuk sebuah pertemuan.
Seperti halnya Kekaisaran Aixlans, mereka menerima informasi penting.
“Saudara-saudaraku, tahukah kalian tentang situasi di Kerajaan Saint Hilanburg?” Pangeran tertua Kekaisaran Saint Madea, seorang pria berambut pirang berusia tiga puluhan atau empat puluhan dengan gaya rambut seperti jas, duduk dengan khidmat di depan meja bundar.
Ia adalah orang utama yang mengundang semua pewaris takhta Kekaisaran Saint Madea untuk berkumpul dalam sebuah pertemuan hari ini.
“Putri ketiga telah kembali, dan dia membawa rombongan pedagang Dinasti Timur Jauh bersamanya.” Pangeran keenam dari Kekaisaran Saint Madea adalah seorang pemuda tampan berusia lima belas atau enam belas tahun.
“Kelompok pedagang? Apakah kecerdasanmu bias, atau kau sengaja menghindari inti permasalahan?” tanya pangeran keempat dari Kekaisaran Saint Madea, dan pangeran kelima melanjutkan: “Itu jelas sebuah pasukan!”
Pangeran keempat dan kelima dari Kekaisaran Saint Madea adalah saudara kembar. Mereka tampak hampir sama persis, dan sulit untuk membedakan siapa kakak laki-laki dan siapa adik laki-lakinya.
Namun, gaya rambut mereka berbeda, yang satu berponi di kiri dan yang lainnya berponi di kanan.
Tentu saja, kedua bersaudara itu adalah pemuda yang sangat tampan.
“Skala Kelompok Pedagang Timur Jauh memang sebanding dengan pasukan, tetapi mereka menyebut diri mereka sebagai kelompok pedagang, dan mereka berbisnis di kota pelabuhan Kerajaan Gran.” Pangeran kedua dari Kekaisaran Saint Madea menjelaskan perlahan.
Dia tampak berusia dua puluhan, dan dia adalah yang paling bugar di antara para pangeran. Mungkin karena ia belum bercukur, ia terlihat sangat dewasa.
Selain itu, dibandingkan dengan pangeran-pangeran lain yang anggun dan tampan, pangeran kedua memiliki penampilan yang kasar dan liar.
Menurut rakyat Kekaisaran Agung Saint Madea, Pangeran Kedua bertubuh tinggi dan berwibawa, yang paling mirip dengan Kaisar. Pangeran-pangeran lainnya lebih mirip ibu mereka, tampan sekaligus anggun.
“Di mana Kerajaan Gran?” tanya Pangeran Keenam penasaran.
“Terletak di tepi benua, negara ini kecil dan wilayahnya tidak seluas yurisdiksi ibu kota Saint Madea.” jawab Pangeran Kelima.
“Apa yang dilakukan Putri Ketiga di tempat seperti itu?” Pangeran Keenam terus bertanya.
“Kau benar-benar bodoh atau sedang membodohiku? Pikirkan apa yang kau katakan di kalimat pertama!” teriak Pangeran Kelima dengan tidak sabar.
“Kelompok pedagang! Berbisnis!” Pangeran Keenam tampak mengerti.
“Jangan keluar topik. Tina membawa pulang orang-orang dari Timur Jauh. Pasti tidak sesederhana itu.” Pangeran pertama berkata dengan serius: “Kabar terbaru adalah pasukan Timur Jauh yang menyertai Tina membantu pasukan lama Kerajaan Saint Hiranburg untuk meredakan perang saudara dan mengkonsolidasikan kekuasaan kerajaan.”
“Mereka juga mengalahkan raja boneka pasukan Arat di Kerajaan Saint Hiranburg dan menaklukkan Raja Pasir Emas.” Pangeran kedua menambahkan kalimat agar orang-orang yang hadir memahami gambaran keseluruhan dengan lebih jelas.
“Raja Pasir Emas terbunuh? Apakah pasukan dari Timur Jauh sekuat itu?” Pangeran keenam sangat terkejut. Ia memiliki persahabatan dengan Raja Pasir Emas dari pasukan Arat, dan ia juga memiliki hubungan baik dengan Raja Boneka.
Raja Pasir Emas kaya dan berkuasa, dan sering mengirimkan hadiah-hadiah indah untuk menyenangkannya. Raja Boneka bahkan seorang raja budak. Ia membuka arena budak bawah tanah untuk ditontonnya dan memberinya “mainan” dari waktu ke waktu untuk menghiburnya.
Saat itu di Istana Moore, orang yang mendengar berita kematian Raja Pasir Emas kemungkinan besar adalah pangeran keenam.
“Sulit untuk menentukan kekuatan pasukan Timur Jauh saat ini,” Pangeran Keempat menganalisis. “Menurut berita dari tiga tahun lalu, Putri Ketiga pergi ke Benua Timur Jauh bersama Deshida, pemimpin Keluarga Hyde, dan Kaisar Langit Kekaisaran Aesiran. Jika keduanya hadir, bukan hanya Raja Pasir Emas dan Raja Boneka, tetapi bahkan Raja Pencuri Locke pun akan sia-sia.”
“Mari kita berhati-hati. Pasukan Timur Jauh yang telah menyeberangi lautan untuk mencapai tanah kita pastilah tidak kompeten. Terlebih lagi, para pedagang Kerajaan Boulder mengklaim bahwa mereka memiliki kapal perang terkuat di dunia.” kata Pangeran Kedua dengan sungguh-sungguh. Angkatan laut Kerajaan Boulder adalah salah satu yang terkuat di Benua Barat, dan sekarang bahkan para pedagang Boulder percaya bahwa kapal perang Korps Pedagang Timur Jauh adalah yang terkuat di dunia, menunjukkan betapa kuatnya klaim tersebut.
“Sejujurnya, aku tidak pernah bisa mengerti mengapa Tina mengikuti Kaisar Langit ke Benua Timur Jauh.” Selama dua tahun terakhir, Pangeran Pertama terpesona oleh pertanyaan tentang motif Tina mengambil risiko sebesar itu untuk pergi ke Benua Timur Jauh.
“Perlukah aku bertanya? Tentu saja untuk memperebutkan takhta.” Pangeran Keenam berkata terus terang, “Putri Ketiga berperang melawan Kaisar Langit di kota Corri, dan berkali-kali dikalahkan, sungguh memalukan. Para menteri lama yang awalnya menaruh harapan besar padanya merasa bahwa ia semakin tidak berguna. Menyadari bahwa ia telah kehilangan kekuasaan dan tidak ingin duduk menunggu kematian, ia tidak punya pilihan selain mengambil risiko dan pergi ke Timur Jauh. Lihat, sekarang Putri Ketiga telah kembali dengan kapal perang terkuat di dunia. Bukankah itu mengesankan?”
“Kakak Keenam, analisismu terlalu dangkal. Sebelum Putri Ketiga pergi ke Benua Timur Jauh, bagaimana dia tahu bahwa ada kerajaan sekuat Saint Madea di Benua Timur Jauh? Mustahil baginya untuk memercayai keberadaan Dinasti Timur Jauh dan kekuatan mereka hanya karena beberapa patah kata dari seorang pedagang.”
“Lagipula, meskipun Kakak Ketiga yakin bahwa ada dinasti yang kuat di Timur Jauh, mengapa dia berpikir bisa meyakinkan pihak lain untuk mengirim armada laut mengunjungi Saint Madea? Bayangkan betapa besar risikonya.” Pangeran Keempat menjelaskan bahwa Tina, yang kalah dalam pertempuran dengan Kaisar Langit, sebenarnya punya banyak cara untuk menyelamatkan situasi. Dia tidak perlu mengambil risiko besar dan lari ke Timur Jauh untuk meminta bantuan.
“Tapi faktanya ada di depan kita. Kakak Ketiga pergi ke Timur Jauh dan kembali dengan pasukan Dinasti Timur Jauh.” Pangeran Keenam yakin bahwa dia benar. Meskipun analisis Pangeran Keempat beralasan, hasilnya sangat menentukan.
“Ada keraguan lain. Kaisar Aisilans dan Deshida dari keluarga Hyde, mengapa mereka bergabung dengan saudari kaisar? Apa tujuan mereka pergi ke Timur Jauh?” Pangeran kedua juga merasa bahwa pangeran keenam agak kekanak-kanakan. Argumennya sangat dangkal dan sama sekali tidak menyentuh inti permasalahan.
“Sama saja! Tuan keluarga Hyde dan putri ketiga dikalahkan oleh Kaisar Langit. Reputasinya di dalam keluarga telah anjlok. Dia harus menemukan cara untuk menyelamatkan mukanya, jika tidak, akan sulit meyakinkan publik. Kaisar Langit lebih mudah dijelaskan. Dia adalah kesayangan Kaisar Aisilans, tetapi… kita semua tahu bahwa Kaisar Langit membenci lelaki tua itu. Dia tidak ingin dianiaya oleh lelaki tua itu, jadi dia pasti akan menemukan cara untuk melarikan diri dari Kekaisaran Aisilans.”
Pangeran Keenam memberikan penjelasan yang sangat imajinatif: “Kaisar Langit sangat kuat. Pasti sangat mudah baginya untuk melarikan diri dari Kekaisaran Aisilans sendirian. Sayang sekali dia punya kekhawatiran! Para pengawal yang mengikutinya dan menjalani hidup dan mati bersamanya, serta penduduk Kota Corey yang selalu mendukungnya, adalah titik lemah Kaisar Langit!”
“Bukankah kakak tertua menggunakan poin ini untuk menyarankan agar ayah memanggil pasukan sekutu untuk menyerang Kota Corey, memaksa Kaisar Langit yang awalnya netral untuk menyerah kepada Kekaisaran Aisilans, sehingga secara tidak langsung menekan Putri Tina yang kuat.”
Kaisar Langit bertekad untuk melepaskan diri dari kendali Kekaisaran Aisilans. Cara terbaik adalah mengambil risiko dan pergi ke Timur Jauh untuk mencari bantuan. Ternyata di hati Kaisar Langit, menikah dengan keluarga kerajaan Timur Jauh lebih baik daripada menjadi ratu kaisar Aisilans yang lama. Kemudian, putri ketiga dan penguasa keluarga Hyde juga ingin menyingkirkan kesulitan yang ada dan memulihkan gengsi faksi mereka sendiri. Maka, mereka bertiga pun cocok dan berlari ke Timur Jauh untuk mencari bantuan.
“Ya! Pasti begitu!” Pangeran Keenam menjadi semakin yakin saat berbicara: “Saudara-saudara kerajaan, sebaiknya kalian pikirkan baik-baik. Putri ketiga dan penguasa keluarga Hyde akan bergabung dengan Kaisar Langit. Sekalipun mereka melakukan perjalanan yang sia-sia ke Timur Jauh, mereka tidak akan kehilangan apa pun. Karena Kaisar Langit dapat membantu mereka!”
“Bisa atau tidaknya Suster Kerajaan Tina menjalin hubungan diplomatik dengan Dinasti Timur Jauh saat ia menemani Kaisar Langit ke Timur Jauh bukanlah kunci rencananya. Niat Suster Kerajaan adalah Kaisar Langit! Untuk menjalin hubungan saling percaya dengan Kaisar Langit! Dengan cara ini, bahkan jika tidak ada bantuan dari pasukan Timur Jauh, setelah Suster Kerajaan Tina kembali, ia dapat bergandengan tangan dengan Kaisar Langit untuk merebut takhta Saint Madea!” Pangeran Keenam mengucapkan banyak kata-kata liar, tetapi penjelasan imajinatifnya mengandung beberapa kebenaran.
Yang lain yang hadir berpikir keras dan tak dapat menahan diri untuk merasa bahwa kata-kata Pangeran Keenam… benar-benar masuk akal.
Tina menerima usulan Kaisar Langit untuk pergi ke Benua Timur Jauh. Jika mereka dapat menjalin hubungan diplomatik dengan Dinasti Timur Jauh yang kuat dan mendapatkan dukungan dari pihak lain, tentu saja itu akan menjadi hasil terbaik.
Sekalipun Tina pergi ke Timur Jauh dan tidak mendapatkan apa-apa, ia sama saja dengan menjual bantuan besar kepada Kaisar Langit, dan kepercayaan di antara mereka terbukti dengan sendirinya.
Dengan cara ini, Kaisar Langit dapat melakukan yang terbaik untuk membantu Tina merebut takhta Saint Madea.
Selama Tina menjadi ratu Saint Madea, Kaisar dapat menyingkirkan Federasi Aisilan dan beralih ke Tentara Persatuan Gereja Suci.
Hal yang sama berlaku untuk Deshida, penguasa keluarga Hyde. Selama Kaisar membantunya dan menjadikan keluarga Hyde pemimpin Aliansi Oselane…
Dengan Tentara Persatuan Gereja Suci dan Aliansi Oselane sebagai pendukung, kebuntuan di Kota Corey akan terpecahkan dalam sekejap.
Tina, Deshida, dan Selvinia pergi ke Benua Timur Jauh. Dalam pembicaraan Pangeran Keenam, itu seperti “surat penyerahan diri” yang istimewa. Sepertinya ketiga saudara angkat di Taman Persik dapat mengikat mereka bersama di atas perahu.
Oleh karena itu, bagi Tina dan kedua orang lainnya, keberadaan Dinasti Timur Jauh yang kuat sebenarnya tidak penting. Yang penting adalah sikap dan posisi mereka masing-masing, apakah mereka bersedia melakukan perjalanan ini, berbagi kesulitan, dan membangun kepercayaan yang luar biasa satu sama lain.
Namun, Tina dan dua orang lainnya tidak hanya membangun rasa saling percaya selama perjalanan ini, tetapi juga secara kebetulan bertemu dengan pasukan Timur Jauh yang kuat dan memenangkan hati pihak lain.
Demikianlah situasi saat ini, Tina, Deshida, dan Selvinia memimpin Kelompok Pedagang Timur Jauh, atau utusan yang dikirim oleh Dinasti Timur Jauh, kembali ke Benua Barat.
Pangeran Kedua, yang awalnya menganggap analisis Pangeran Keenam dangkal, kini tercengang, berpikir bahwa hal itu mungkin memang benar.
Harus saya akui, meskipun tebakan liar Pangeran Keenam memiliki banyak aspek yang tidak realistis, ia juga banyak benar.
