Di tempat lain, situasi Ingol sama buruknya, karena ia menghadapi Kaisar Langit yang sedang menunjukkan kekuatan sejatinya.
“Jadi selama ini kau menunjukkan kelemahan! Inilah kekuatanmu yang sebenarnya!”
Ingol meraung marah pada Selvinia sambil menangkis serangannya.
Saat berada di pinggir lapangan, Ingol tidak tahu apa-apa tentang situasi di medan perang, jadi ia dan Rubis tetap tenang. Meskipun barisan depan mengalami kemunduran awal, Ingol masih yakin mereka bisa menang.
Namun, begitu Ingol bergabung, pikirannya berubah.
Ternyata selama serangan kedua di Kota Lant oleh pemberontak Oselan, Raja Utara dan pasukannya telah menyembunyikan kekuatan mereka.
Bukan hanya Nangong Ling dan Selvinia, tetapi bahkan Pasukan Putri Api Raja Utara pun tidak mengerahkan seluruh kekuatan mereka.
Ingol tak pernah menyangka bahwa selama Pertempuran Kedua Kota Lant, Pasukan Putri Api, meskipun menyembunyikan kekuatannya, mampu memukul mundur para penjahat tanpa cedera. Hal ini membuatnya salah menilai situasi.
Kini, dengan Pasukan Putri Api berkekuatan penuh dan bertempur dalam pertempuran berdarah, tak ada pasukan lain yang mampu menandingi mereka.
Bahkan Excalibur dari Kekaisaran Aesiran pun tak tertandingi, menderita banyak korban.
“Mengenal diri sendiri dan musuhmu menjamin kemenangan dalam seratus pertempuran. Apakah kau sudah benar-benar memahami kami?” tanya Selvinia. “Jika para pemberontak Oselan benar-benar menyelidiki tentang Penjaga Utara dan mengetahui kekuatan kami, mereka tak akan menderita kekalahan telak seperti ini. Menurutku, jika tuanmu memahami kami, perang ini tak akan pernah dimulai.”
“Oh, kau memang kuat. Aku khawatir kita tidak akan bisa merebut Kota Lant hari ini. Tapi jangan terlalu senang! Perang tidak berlangsung sehari atau dua hari! Kau tidak bisa mengalahkan pemberontak Oselan!”
Ingol terus mengancam Selvinia dengan tegas, teguh pada keyakinannya bahwa pemberontak Oselan sudah tak terkalahkan.
Sekalipun Raja Utara memimpin pasukan ahli yang sangat besar, sekalipun pasukan Putri Api tak terkalahkan, Ingol masih bisa memimpin pemberontak Oseilan meraih kemenangan atas pasukan tak terkalahkan ini!
Tentu saja, perspektif Ingol akan segera berubah…
Tak lama setelah Ingol dan Rubis memimpin pasukan penyerang ke medan perang, sekelompok orang tiba di kamp pemberontak Oseilan.
Pakaian mereka yang mewah mengkhianati kehadiran orang-orang berpangkat dan berstatus tinggi.
Namun, kelompok yang berpakaian mewah ini, yang konon mengesankan dan berwibawa, kehilangan ketenangannya. Seperti semut di wajan panas, seperti pelari yang baru saja lari maraton, seperti gadis muda yang melarikan diri dari preman, mereka bergegas, terengah-engah, ke kamp pemberontak Oseilan.
Para prajurit pemberontak yang tersisa bingung melihat kelompok ini.
“Siapa mereka?”
“Mereka berpakaian sangat mewah. Mereka pasti utusan dari suatu negara.”
“Apa yang dilakukan para utusan di medan perang?”
“Mereka adalah pengawal khusus keluarga kerajaan Kekaisaran Maybach.” Jesse memberi tahu para perwira di sekitarnya bahwa kedatangan tiba-tiba orang-orang ini adalah pengawal pribadi Kaisar Maybach.
“Apa yang dilakukan para pengawal Kaisar di sini? Lagipula, mereka tampak sangat panik.”
“Kaisar Maybach mengirim mereka untuk membantu Lord Ingor? Tidak juga. Lebih dari 100.000 pemberontak Oseilan sedang menyerang Kota Lant. Ini saja sudah sangat melelahkan.”
“Kurasa Kaisar Maybach ingin pamer, jadi dia mengirim beberapa pengawal pribadi untuk mengawasi pertempuran. Agar semua orang tahu bahwa pahlawan besar Ingor adalah bawahannya.”
“Haha, apakah Kaisar takut prestasi Ingor akan mengalahkan prestasinya sendiri? Atau apakah dia takut akan merebut takhta?”
“Mungkin keduanya! Kalau tidak, mengapa Kaisar Maybach mengirim orang untuk mengawasi pertempuran?”
Sementara para perwira dari berbagai negara mengobrol dan tertawa, para pengawal kerajaan Kekaisaran Maybach telah tiba di depan mereka dengan kuda-kuda mereka, tampak kelelahan.
“Di mana Pangeran Ingol? Kami adalah Pengawal Kekaisaran Kekaisaran Maybach, di bawah perintah Yang Mulia Maybach V, dan kami memiliki masalah mendesak untuk dilaporkan kepada Pangeran Ingol!”
“Tuan Ingol sedang bertempur di garis depan. Saya khawatir Anda harus menunggu.”
“Tunggu kembalinya Tuan Ingol dengan kemenangan! Hahaha.”
“Terima kasih atas kerja keras kalian dalam perjalanan ini. Beristirahatlah sejenak. Lord Ingol baru saja memimpin pasukan dari berbagai negara dalam serangan. Saya khawatir beliau tidak akan segera kembali.”
“Tidak! Kita punya urusan mendesak! Ayo pergi!” Beberapa Garda Kekaisaran melambaikan tangan dan bergegas menuju medan perang.
“Garis depan berbahaya! Kalian…” Para perwira kontra-pemberontakan berusaha menahan mereka, agar mereka tidak menyerbu dan mengganggu pasukan kami dan pertempuran Ingol.
Namun, Garda Kekaisaran Maybach cemas dan melarikan diri sebelum mereka sempat menyelesaikan kata-kata mereka.
Di medan perang, Ingol terjebak dalam pertempuran yang sulit. Kali ini, ia berhadapan dengan Selvinia, dan ia merasa ada sesuatu yang salah.
Serangan Selvinia yang asal-asalan selalu membuatnya kewalahan dan tak mampu bertahan.
Ingor ingat betul terakhir kali ia berhadapan dengan Selvinia, gerakan pedangnya yang cepat dan mematikan telah menjerumuskannya ke dalam bahaya.
Kini, dalam pembalikan nasib, rapier di tangan Selvinia tampak hidup, dipenuhi energi dan semangat spiritual, setiap gerakannya sangat rumit.
Sehebat apa pun Ingor mengayunkan pedangnya, ia dengan mudah menangkisnya.
Serangan Ingor sendiri ditangkis, sementara serangan Selvinia, di sisi lain, membuatnya tak berdaya.
Yang paling membuat Ingor takut adalah Selvinia jelas-jelas tidak mengerahkan seluruh kekuatannya. Ia hanya mengayunkan rapiernya dengan santai, namun ujung pedangnya yang tajam membuatnya sulit bergerak, baik saat menyerang maupun bertahan.
Saat Ingor berjuang melawan Selvinia, sebuah suara, yang diwarnai sedikit kekotoran dan disonansi, tiba-tiba terdengar di telinganya.
“Selirku tercinta, Sese Kecil, apakah kau membutuhkan bantuanku dalam pertempuran di sana?”
“Jangan khawatir, Tuanku. Jenderal Ingor adalah prajurit yang tangguh dalam pertempuran, tetapi aku bisa menghadapinya.”
Selvinia, menyadari apa yang ia lakukan, mengayunkan pedangnya, memaksa Ingor mundur beberapa meter. Kemudian, dengan tatapan menawan, ia tersenyum tenang dan lembut kepada Zhou Xingyun.
Selvinia meyakinkan Zhou Xingyun untuk tidak mengkhawatirkannya, berharap ia dapat terus bersenang-senang di medan perang.
Sejujurnya, Selvinia tidak ingin Zhou Xingyun melawan musuh yang kuat. Ia takut Zhou Xingyun akan terluka, dan ia tidak tega melihatnya kelelahan.
Jika memungkinkan, Selvinia tidak keberatan Zhou Xingyun terus bermain-main dengan Xunxuan; dengan begitu, mereka tidak perlu khawatir Zhou Xingyun tiba-tiba menyerbu garis pertahanan musuh dan melawan musuh yang tangguh.
“Tidak! Sase Kecil, kau meremehkan musuh! Aku pernah melawannya di gerbang kota, dan kami bertarung selama tiga ratus ronde. Dia tangguh! Kurasa kau bukan tandingannya. Kau akan segera menghadapi pertarungan yang sulit, dan aku membutuhkan bantuanmu!”
Zhou Xingyun berteriak tanpa malu, bersikeras bahwa Selvinia tidak bisa mengalahkan Ingol.
Mendengar kata-kata Zhou Xingyun, Ingol mengumpat dalam hati. Jelas dialah yang berada dalam pertarungan yang sulit, namun Zhou Xingyun menyesatkan, mengklaim bahwa Selvinia tidak bisa mengalahkannya.
Zhou Xingyun ingin memanfaatkan situasi dan bergabung dengan Selvinia untuk menghadapinya. Seharusnya dia langsung menyerang, mengapa repot-repot berpura-pura?
“Tuanku, Anda benar. Saya hampir kelelahan. Saya mohon bantuan Anda.”
“Baiklah! Saya datang!”
Selvinia segera mengerti maksud Zhou Xingyun.
Ternyata Zhou Xingyun sedang bersenang-senang di medan perang dan telah mendekatinya, berharap bisa dekat dengannya.
Maka, Selvinia pun bekerja sama dengan Zhou Xingyun, dan keduanya, bergandengan tangan, bergabung untuk melawan Ingor.
“Kalian berdua meremehkanku?” Ingor merasa terhina saat melihat Zhou Xingyun dan Selvinia saling menggoda tepat di bawah hidungnya.
Seberapa besar Zhou Xingyun dan Selvinia membencinya? Mereka benar-benar menggodanya sambil bertarung dengannya?
Sejak Zhou Xingyun bergabung dalam pertempuran, tekanan terhadap Ingor telah jauh berkurang.
Ini karena serangan tajam Selvinia telah “dicuri” oleh Zhou Xingyun. Sederhananya, ini seperti seorang master yang ditahan oleh yang lemah.
Lebih lanjut, Selvinia bekerja sama dengan sempurna dengan Zhou Xingyun. Keduanya menghadapi Ingor seperti dua kupu-kupu, lebih suka bertukar pandang penuh kasih sayang daripada memanfaatkan kerentanannya untuk menyerang.
Misalnya, Selvinia bisa saja menerjang untuk menusuk, tetapi saat ia melangkah maju, Zhou Xingyun meraih tangannya yang lain dan dengan kasar menariknya ke dalam pelukannya. Rasanya seperti sepasang kekasih yang mengucapkan selamat tinggal, enggan berpisah. Satu hendak pergi, yang lain menghentikannya, dan tepat saat ia berbalik untuk pergi, mereka tiba-tiba menariknya kembali untuk berpelukan mesra.
Zhou Xingyun hampir berseru, “Jangan tinggalkan aku!” Melihat ini, bisakah Ingor menoleransinya? Ia murka! Ia adalah Ingor, seorang pahlawan besar yang telah bertempur di medan perang dan membunuh banyak musuh! Ia belum pernah melihat sepasang kekasih yang begitu liar mengabaikannya!
“Jenderal Ingol. Tidak, kau adalah panglima tertinggi pemberontak Oseilan. Aku harus memanggilmu Marsekal Agung Ingol.” Zhou Xingyun meraih pinggang ramping Selvinia dan dengan lembut memutarnya, memungkinkannya untuk menangkis serangan Ingol dengan rapiernya. Ia kemudian melanjutkan, “Kami tidak meremehkanmu. Aku hanya merasa pertempuran hari ini tidak perlu.”
“Memang, itu tidak perlu! Bertarung atau tidak! Kalian pasti kalah!”
“Karena kita ditakdirkan kalah, mengapa Marsekal Ingol masih melawan kita? Keserakahan hanya membawa bencana,” khotbah Zhou Xingyun.
Seperti yang telah ia katakan sebelumnya, menurut Ingol dan anak buahnya, resimen Kota Lant terisolasi dan tak berdaya, dan para pemberontak Oseilan pasti akan menang.
Jadi, bukankah para pemberontak Oseilan akan mengepung saja, menunggu Kota Lant jatuh? Sekarang mereka menyerbu Kota Lant, menderita banyak korban. Apa gunanya?
“Hentikan gosipmu! Aku punya nasihat: Nafsu adalah pedang bermata dua!”
“Hah? Bukankah itu berlaku untuk orang-orangmu?” Zhou Xingyun tak kuasa menahan tawa. Para perwira pasukan pemberontak Oseilan, terutama dari Remisi dan Santa Madea, tidak menyerang Kota Lant untuk merebut sumber daya Hutan Agung.
“Itu karena kalian ikut campur! Jika kalian tidak membantu keluarga Hyde, kami tidak akan menjadi musuh kalian!”
“Jika kau tidak membantu para tiran dan keluarga kerajaan Remisi dalam kejahatan mereka, aku tidak akan menjadi musuhmu dan menghancurkan kota pelabuhan Kekaisaran Maybach-mu.”
“Apa katamu?”
Zhou Xingyun langsung ke intinya. Ia sebelumnya telah membahas masalah ini dengan Gouchou, dan percakapan berjalan lancar. Jadi, ia berencana untuk berbicara dengan Ingol untuk melihat apakah ia bisa membujuknya.
Jika ia bisa meyakinkan Ingol, serangan pemberontak Oseilan hari ini bisa berakhir lebih awal.
“Kota pelabuhan Kekaisaran Maybach-mu telah hancur. Kau akan segera mendengar beritanya.”
Zhou Xingyun pergi ke Selvinia bukan hanya untuk bermain dengannya, tetapi juga untuk membujuk Ingor agar menghentikan permusuhan untuk sementara waktu melalui persuasi emosional dan logis.
“Omong kosong!” Sayangnya, Ingor bertekad dan tidak termakan retorika Zhou Xingyun.
Atau mungkin, kepribadian Ingor lugas dan jujur, tidak seperti Goshu yang licik.
Begitu Ingor memasuki medan perang, tekadnya tetap teguh. Sekalipun Zhou Xingyun bisa membujuk bintang-bintang di langit, ia tak akan goyah. Kecuali… faktanya ada di depan matanya.
“Prajurit Garda Utara yang mulia dan perkasa! Jangan serang kami! Kami pengikut Maybach V! Kami datang untuk perdamaian! Jangan serang kami! Jangan serang kami!”
Ingor baru saja selesai memarahi Zhou Xingyun atas omong kosongnya ketika para pengawal kerajaan Kekaisaran Maybach muncul di medan perang.
Khawatir akan serangan dari pasukan Putri Yan, mereka menyerbu, berteriak keras untuk memberi tahu semua orang di medan perang bahwa mereka tidak di sana untuk bertempur.
Zhou Xingyun mendengar teriakan para pengawal kerajaan dan tak kuasa menahan tawa melihat truk-truk radio rongsokan yang biasa mereka kumpulkan… TV berwarna tua, kulkas, mesin cuci, ponsel, komputer… semuanya terasa begitu menegangkan.
Ingor mendengar seseorang mengaku sebagai pengikut Maybach V, meneriakkan “Prajurit Kavaleri Zhenbei yang mulia dan perkasa” di sepanjang jalan. Pikirannya tiba-tiba tersentak, dan ia berhenti menyerang Zhou Xingyun.
Saat itu, bagaikan bayangan, She Muqing diam-diam menghampiri Zhou Xingyun. “Jenderal Yun, apa yang harus kita lakukan?”
“Biarkan mereka datang,” Zhou Xingyun, yang sudah terbiasa, mengulurkan tangan dan membelai lembut wajah She Muqing yang halus.
“Sesuai perintah,” jawab She Muqing hormat, lalu lenyap dalam sekejap. Zhou Xingyun hanya menatap dengan enggan, menatap tangan kosong itu, menikmati kehangatan seorang wanita cantik yang masih tersisa…
Para pengawal kerajaan Kekaisaran Maybach tiba-tiba menyusup ke medan perang, mengaku datang untuk perdamaian. Kemunculan mereka sangat mengejutkan Zhou Xingyun, tetapi mungkin orang yang paling terkejut saat ini adalah Marsekal Agung Ingol dari Kekaisaran Maybach.
Zhou Xingyun tahu mengapa para pengawal kerajaan Kekaisaran Maybach datang, jadi meskipun ia terkejut, ia merasa itu bisa dimengerti.
Xiao Qiuqiu, yang mengemudikan kapal bendera Kavaleri Zhenbei, telah menghancurkan kota pelabuhan Kekaisaran Maybach menjadi puing-puing. Raja Maybach pasti sangat terpukul.
Dia bisa saja marah besar, bersedia melawan Kavaleri Zhenbei sampai akhir, dengan risiko kehancuran negaranya, atau dia bisa menyerukan gencatan senjata untuk mencegah situasi menjadi tidak terkendali dan semakin memburuk.
Raja Maybach mengirim para pengikutnya ke medan perang untuk menengahi, dan tentu saja memilih opsi terakhir, menahan amarahnya dan ingin menghindari konflik lain dengan Korps Kavaleri Zhenbei.
Kemarahan Han Qiuliao dan pemboman kota pelabuhan Kekaisaran Maybach dengan meriam angkatan laut tampaknya memang memberikan pukulan telak bagi musuh dan membuat Raja Maybach ketakutan.
Kini, Kekaisaran Maybach dan Korps Kavaleri Zhenbei masih memiliki ruang untuk bermanuver, tetapi jika Raja Utara menghadapi masalah di garis depan Kota Lant, situasinya akan gawat.
