Dia sudah mati, ya … dia sudah mati.
Pangeran Kelima dan Keenam menatap dengan mata terbelalak pada Saudara Keempat mereka yang berusaha keras merangkak tetapi tidak bisa pergi jauh dan kemudian meninggal.
Pada saat ini, kata-kata tidak bisa lagi menggambarkan apa yang ada di hati mereka.
Sebelum menyaksikan kematian tragis Pangeran Keempat, hati mereka terasa seperti telah jatuh ke dalam gua es setinggi seribu kaki. Sekarang setelah mereka menyaksikan kematian tragis Pangeran Keempat, hati mereka terasa seperti telah jatuh ke dalam gua es setinggi seribu kaki dan kemudian diinjak-injak oleh kaki yang besar, menghancurkan mereka berkeping-keping.
Memang, semua ini tidak penting.
Meskipun Pangeran Kelima dan Keenam ketakutan, patah hati, dan putus asa setelah menyaksikan kematian tragis Pangeran Keempat, semua ini tidak penting.
Saat Pangeran Keempat meninggal, dampak paling dahsyat bagi Pangeran Kelima dan Keenam adalah tatapan penyesalan yang menusuk saraf mereka, bahkan mungkin mengguncang mereka hingga ke akar-akarnya.
Saat mata Pangeran Keempat perlahan kehilangan kilau dan fokusnya, Pangeran Kelima dan Keenam bisa merasakan penyesalan dalam tatapannya yang semakin kosong.
Putri Tina benar…
Rubis tidak berusaha membunuh Raja Utara, bukan Tina, melainkan mereka.
Mungkinkah ini benar-benar terjadi?
Melalui kematian saudara-saudara mereka, Pangeran Kelima dan Keenam menemukan kebenaran. Namun mereka menolak untuk mempercayainya, mereka menolak untuk menghadapinya…
Ini tidak mungkin benar!
Pangeran Kelima dan Keenam bergumam sendiri, berteriak histeris meminta bantuan dari Rubis dan Will.
“Tuan Rubis! Tuan Will! Rakyat Kekaisaran Aisilan adalah pengkhianat!”
“Kaisar Pedang Ilahi adalah kaki tangan Raja Utara! Dia membunuh saudaraku! Datang dan selamatkan kami!”
teriak Pangeran Kelima dan Pangeran Keenam kepada mereka berdua. Mereka merasa wajar jika Kaisar Pedang Ilahi mengkhianati para pemberontak Oselan.
Kekaisaran Aisilan selalu memusuhi Aliansi Ao Suci. Mereka adalah musuh Kekaisaran Madeya Suci. Kini setelah Kaisar Pedang Ilahi mengingkari janjinya, hal itu tak terduga namun wajar.
Jenderal Rubis yang terkenal dan Dewa Perang Will berbeda, terutama Dewa Perang Will. Ia adalah anggota Aliansi Oselan dan rekan seperjuangan setia Kekaisaran Madeya Suci. Ia pasti tidak akan berkhianat…pasti!
Pangeran Kelima dan Pangeran Keenam berdoa dalam hati.
“Oh? Benarkah? Tuan Orbot sebenarnya kaki tangan Raja Utara? Bagaimana mungkin aku tidak melihatnya? Ketiga pangeran Saint Madea semuanya gugur secara heroik dalam pertempuran melawan Raja Utara. Sayang sekali, bakat seperti itu benar-benar disia-siakan oleh surga, dan sungguh disayangkan atas kematian mereka.”
Rubis tersenyum pada kedua pangeran itu sambil menghadapi Deshida.
Senyumnya yang licik, jahat, puas diri, dan mengejek bagaikan paku yang menusuk hati kedua pangeran yang terluka.
Rubis berasal dari Kerajaan Novafik. Kedua pangeran itu telah lama mendengar bahwa Kerajaan Novafik memiliki hubungan diplomatik dengan Kekaisaran Asilan. Kolusinya dengan Kaisar Pedang tidaklah mengejutkan. Selama Dewa Perang, Will, tidak mengkhianati mereka, mereka masih bisa diselamatkan.
Pangeran Kelima dan Keenam mulai menaruh harapan mereka pada Will, Dewa Perang Kerajaan Suino, yakin bahwa ia tidak akan mengkhianati sekutu mereka.
Namun, kata-kata Will selanjutnya mengejek kedua pangeran itu, “Kalian benar-benar bodoh.”
“Raja Utara benar-benar kejam dan tidak manusiawi. Ia bahkan membunuh lima pangeran Kekaisaran Saint Madea. Aduh… Bagaimana mungkin orang berdarah dingin dan tak berperasaan seperti itu ada di dunia ini? Kasihan Kaisar Saint Madea, atas kehilangan tragis lima pangeran. Saya menyampaikan simpati yang tulus…”
Will berbicara dengan senyum yang dibuat-buat.
“Kalian benar-benar menjijikkan.” Wei Suyao mengayunkan pedangnya sekuat tenaga, tetapi Will dengan mudah menangkisnya.
Rubis dan Will berpura-pura bertarung dengan Wei Suyao dan anak buahnya, bertahan tanpa menyerang, waspada terhadap upaya pasukan Raja Utara untuk keluar dan menyelamatkan pangeran Saint Madea yang terjebak di dalam Korps Excalibur.
Rubis dan Will dapat melihat bahwa Zhou Xingyun dan anak buahnya telah mengetahui rencana mereka.
Tina mendesak para pangeran untuk melarikan diri, mengetahui bahwa target mereka hari ini adalah para pangeran Saint Madea.
Syukurlah, para pangeran Saint Madea sepenuhnya mempercayai mereka. Sekarang setelah mereka mengetahui kebenarannya, sudah terlambat untuk menyesal.
“Tidak… Kenapa, kenapa kau mengkhianati kami!”
“Akulah Pangeran Keenam Saint Madea! Suatu hari nanti aku akan menjadi Kaisar Saint Madea! Lepaskan aku! Aku akan membalas budimu di masa depan! Apa pun yang kauinginkan, akan kukabulkan!”
“Kekaisaran Saint Madea tidak membutuhkan seorang Kaisar. Yang dibutuhkannya adalah seorang Permaisuri. Permaisuri agung sepertiku.”
Pangeran Kelima dan Keenam memandang ke arah suara itu. Mereka melihat putri palsu berdiri di kejauhan, dengan senyum puas di wajahnya, raut kemenangan.
Itu dia… Dialah dalang di balik pembunuhan ini.
Dialah yang bersekongkol dengan Will, Rubis, dan Orbot untuk membunuh pewaris Saint Madea dan menimpakan kesalahan kepada Raja Utara dan rombongannya, Putri Tina.
Dengan cara ini, ia secara alami akan menjadi pewaris tunggal Kekaisaran Saint Madea.
Ia bahkan mungkin telah memicu kerusuhan sipil di Kekaisaran Saint Madea.
Sekarang setelah ayahku dikhianati oleh orang-orang kepercayaannya, dan kemudian mengetahui kematian mereka, ia akan hancur dan patah hati. Wanita terkutuk ini bisa memanfaatkan kerusuhan sipil untuk membunuh ayahku dan menjadi Permaisuri Kekaisaran Saint Madea.
Kerajaan Suino, Novafik, dan Kekaisaran Essilan semuanya akan menawarkan bantuan mereka.
Jatuhnya Kekaisaran Saint Madea akan memberi mereka keuntungan besar, terutama karena… mereka telah mencapai kesepakatan dengan putri palsu itu.
Pangeran kelima sangat menyesalinya. Ia menyesal tidak hanya tidak mendengarkan nasihat Tina, tetapi juga meremehkan putri palsu itu dan tidak menganggapnya serius.
Sejak awal, para pangeran Santa Madea telah mengabaikan putri palsu itu.
Mereka semua menganggapnya bodoh, sangat bodoh, egois, dan picik. Dibandingkan dengan Tina, putri palsu itu bukan apa-apa.
Namun, mereka salah. Mereka mengabaikan poin penting.
Meskipun putri palsu itu bodoh, sosok kecil yang bisa lebih banyak merugikan daripada menguntungkan, ia… kejam.
Putri palsu itu kejam. Ia egois dan tidak memiliki konsep moral. Selain itu, pandangannya yang sempit, perilakunya yang sembrono, ketidakpeduliannya terhadap orang lain, dan kurangnya kesadaran akan membawa banyak bencana bagi orang-orang di sekitarnya.
Ketika orang seperti itu memiliki kekuasaan, dia hanya peduli dengan saat ini. Selama keinginan dan kesombongannya terpenuhi, dia tidak akan ragu untuk melakukan tindakan apa pun yang merugikan dunia. Dia tidak peduli dengan hari esok, konsekuensi dari tindakannya, atau kehidupan orang lain.
Kehancuran dunia bukanlah urusanku, selama aku hidup. Putri palsu itu sangat picik, dan dia telah hidup dengan sikap ini sampai hari ini…
Oleh karena itu, dia sama sekali mengabaikan konsekuensi jangka panjang dari Rubis yang mengkhianati pangeran Saint Madea hari ini dan pengkhianatannya sendiri besok.
Oleh karena itu, dia tidak pernah mempertimbangkan apakah dia memiliki kemampuan untuk memerintah Kekaisaran Saint Madea, atau apakah Kekaisaran Saint Madea dapat terus berlanjut di bawah kekuasaannya.
Putri palsu itu hanya peduli untuk menjadi permaisuri, maka ia akan menjadi permaisuri Kekaisaran Saint Madea, memerintahkan dunia untuk melayaninya.
Karena itu, ia rela melakukan tindakan tercela, kejam, keji, atau tidak masuk akal apa pun demi dirinya sendiri. Ia yakin bahwa
selama semua pangeran Saint Madea mati, tak akan ada lagi yang tersisa untuk menantangnya merebut takhta. Ini adalah pemikiran yang wajar, dan ia bertindak sesuai dengannya.
Tekad yang tak dapat dihimpun para pangeran Saint Madea, ketidakmampuan untuk membunuh saudara-saudara mereka, ketidakmampuan untuk saling membunuh atau meracuni demi melepaskan ikatan darah mereka, tak ada artinya bagi putri palsu itu.
Tidak seperti Suster Tina, ia bukanlah saudariku.
Saudariku akan peduli padanya, bersimpati padanya, dan melindunginya, tak mampu berbuat jahat padanya atau mereka. Justru karena inilah Suster Tina terdorong ke dalam situasi yang begitu menyedihkan, bahkan terpaksa meninggalkan rumahnya dan Kekaisaran Saint Madea tercinta.
Kemampuan Suster Tina lebih dari seratus kali lipat lebih hebat daripada putri palsu itu. Satu-satunya kelemahannya adalah kelembutannya, tak mampu memaksa dirinya untuk bertindak kejam terhadap saudara-saudaranya.
Putri palsu itu bukan apa-apa. Ia bodoh, egois, dan sombong, tetapi ia memiliki kelebihan yang tak tertandingi, yaitu kekejaman dan sifatnya yang tak terkendali.
Memikirkan hal ini, pangeran kelima tiba-tiba tersenyum. Ia merasa lega. Inilah balasan yang pantas mereka terima.
Tak ada yang bisa menyalahkan orang lain atas buah pahit yang mereka tabur.
“Maafkan aku, Putri Tina, kau harus…”
Pangeran kelima berbicara lembut ke arah Tina, tetapi sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, ia gugur di medan perang, seperti pangeran tertua dan kedua, dengan kepala dan tubuh terpisah.
“Tidak, tidak! Seharusnya tidak seperti ini. Aku tidak boleh mati di sini!”
Dalam sekejap mata, hanya pangeran keenam yang tersisa di medan perang. Ia panik. Semua saudaranya telah gugur, dan ia tak tahu harus berbuat apa.
Pangeran Keenam menatap putri palsu itu, berusaha keras untuk mengubah ekspresinya yang ketakutan, dan memaksakan senyum memohon: “Saudari Tina, saudariku yang baik, aku tidak pernah berpikir untuk menjadi kaisar Saint Madeya. Aku selalu percaya bahwa kau, saudariku, adalah masa depan Kekaisaran Saint Madeya, dan hanya kau yang dapat mewarisi kekuatan kekaisaran Saint Madeya. Aku tidak akan bersaing denganmu, aku bahkan akan membantumu dengan segenap kekuatanku!”
“Ngomong-ngomong! Ada banyak pria tampan di arenaku. Setelah kembali ke Saint Madeya, aku akan mengatur mereka semua untukmu, saudariku. Lagipula, aku sebenarnya memiliki beberapa koneksi dengan pasukan Arat, dan mereka menganggapku sebagai rekan. Aku tidak mengancammu, saudariku. Maksudku, jika kau melepaskanku, aku akan membiarkan orang-orang Arat bekerja untukmu! Selama kau mengampuni nyawaku, aku akan menjadi anjingmu mulai sekarang! Kau boleh memintaku melakukan apa saja!”
“Benarkah? Maukah kau benar-benar mematuhi perintahku?” Putri palsu itu menatap Pangeran Keenam yang memohon belas kasihan dengan putus asa, dan tak kuasa menahan tawa. Ia terlalu rendah hati dan terlalu murahan.
“Ya. Kaulah adikku yang terbaik dan tersayang! Aku rela melewati api dan air untukmu!” Pangeran Keenam mengangguk penuh semangat.
“Benarkah? Sebenarnya, aku sangat menyukaimu, karena kau memiliki karakter mulia yang sama denganku.” Putri palsu itu menatap pangeran keenam dan tersenyum lembut, “Aku juga ingin melepaskanmu. Baiklah, seharusnya begitu, tapi… kau memiliki darah kotor di tubuhmu, darah keluarga kerajaan Saint Madea, yang membuatku muak. Mulai sekarang, Kekaisaran Saint Madea akan menjadi negaraku, dan kau adalah penghalang bagi perkembangan negaraku. Jadi, kalian semua harus mati, tak seorang pun boleh hidup.”
“Tidak! Dengarkan aku, adikku. Aku tidak akan bersaing denganmu untuk memperebutkan kekuasaan kekaisaran.”
“Aku tidak akan membiarkan harimau itu kembali ke gunung. Jika kau masih hidup, kau akan menjadi masalah bagiku. Aku bisa menyelesaikan masalah ini sekali untuk selamanya. Selama aku mencabut durinya, aku tidak perlu khawatir duri itu akan menusukku. Mengapa aku harus menjadikanmu duri?” Putri palsu itu tertawa puas: “Setelah kau mati, semua yang kau miliki, termasuk arena ini, takkan menjadi milikku? Jika aku tak membunuhmu, aku takkan mendapatkannya.”
“Kau… kau!” Pangeran Keenam murka dan ingin mengutuk, tetapi kegugupan dan kepanikannya mencegahnya mengucapkan kata-kata untuk menghina putri palsu itu.
Ia melihat Kaisar Pedang, Orbot, menghampirinya dengan santai.
“Berbanggalah. Kau seharusnya merasa terhormat mati di tanganku,” kata Kaisar Pedang, menatap Pangeran Keenam yang gemetar.
Pada saat itu, Pangeran Keenam tiba-tiba bertindak tak menentu, menyerbu ke arah Korps Pedang di sebelah kirinya.
Awalnya, tak seorang pun mengerti apa yang ia rencanakan, sampai ia berteriak panik, “Kaylene… Kaylene! Selamatkan aku! Selamatkan aku! Aku akan memaafkanmu atas semua yang telah kau lakukan padaku, andai saja kau bisa menyelamatkanku!”
Pangeran Keenam telah melihat Jasmine di tengah pasukan yang bertikai, dan dengan secercah harapan terakhir, ia meminta bantuan kepada pengawal wanita yang dulu setia.
“Pangeran Keenam, tahukah kau mengapa aku datang ke sini? Dan tolong ingat, Tuanku telah memberiku nama: hamba yang rendah hati, Jasmine.” Jasmine perlahan menghunus rapiernya, menatap dingin ke arah Pangeran Keenam.
Niat membunuh yang tak tersamar, bagai kilatan cahaya dingin dari bilah pedang, tertangkap oleh mata Pangeran Keenam.
“Kau… kau…” Pangeran Keenam segera menyadari bahwa Jasmine berniat menghabisi nyawanya, bukan menyelamatkannya.
Dengan serigala di depan dan harimau di belakang, Pangeran Keenam langsung terjebak dalam dilema.
Kemudian, dunia berputar di depan matanya saat dua sinar pedang, hampir bersamaan, menebas leher dan pinggangnya.
Dalam sekejap mata, Pangeran Keenam terpotong menjadi tiga bagian: kepala, tubuh bagian atas, dan tubuh bagian bawah.
Rapier Jasmine, bagaikan mengupas apel, menebas leher Pangeran Keenam, mengirisnya dengan bersih.
Kaisar Pedang dengan santai mengayunkan pedang, mengubahnya menjadi bulan sabit, mengiris pinggang dan kaki Pangeran Keenam.
Kematian Pangeran Keenam sungguh tragis, yang paling tragis dari semua pangeran. Namun, ini mungkin merupakan berkah baginya.
Karena hingga wafatnya, ia bahkan tidak tahu bahwa ia telah tiada.
Demikianlah, tanpa terkecuali, para pangeran Kekaisaran Saint Madea gugur di medan perang.
Saat Korps Excalibur, yang menghalangi garis pertempuran, perlahan mundur, para prajurit Korps Pangeran hanya melihat reruntuhan yang mengerikan di tanah, jasad kelima pangeran berserakan di medan perang.
“Yang Mulia!” teriak para pengawal setia dalam duka dan amarah.
Para pengawal Saint Madea yang tetap berada di sisi para pangeran, bersedia bertempur bersama mereka, semuanya adalah pejuang yang setia.
Mereka tidak meninggalkan Yang Mulia hanya karena mereka telah menderita kekalahan.
Meskipun para pengawal Korps Pangeran tidak mau menerima situasi ini dan merasa bahwa para pangeran pengecut dan tidak berguna, perasaan mereka dipenuhi penyesalan.
Para pengawal yang tidak setia itu diam-diam telah pergi setelah Pertempuran Kota Lant.
Para pengawal dan pengikut yang tetap bersama para pangeran semuanya adalah orang-orang yang telah mengikuti para pangeran selama bertahun-tahun dan dapat dianggap sebagai orang kepercayaan mereka.
Kini setelah mereka melihat tuan mereka gugur di medan perang, mereka dipenuhi duka dan amarah.
