Jika ada di antara empat puluh murid terbawah menjadi lawan, kompetisi akan berlangsung lebih lama.
Namun, semakin tinggi peringkat muridnya, semakin singkat waktu yang dibutuhkan untuk bertarung, dan pertarungan hampir selesai dalam satu kali pertemuan.
Hal ini saja sudah menunjukkan betapa besarnya kesenjangan kekuatan antara murid peringkat pertama dan murid peringkat kedua puluh.
Baili Hongzhuang menghela napas pelan. Sekte Tiangang yang luas memang dipenuhi orang-orang berbakat, dan bukan tugas mudah untuk masuk ke babak final.
Adapun untuk meraih peringkat tinggi, itu bahkan lebih sulit.
Seandainya dia tidak mengasingkan diri selama tiga bulan terakhir, dia mungkin tidak akan memiliki kesempatan untuk mengamankan tempat dalam perebutan kekuasaan.
Tak lama kemudian, murid pertama dari Istana Burung Merah naik ke panggung.
Baili Hongzhuang mengenali sosok itu sebagai sosok yang sangat familiar, karena itu tak lain adalah Gui Jianyuan, murid senior dari Istana Burung Merah.
Ketika Baili Hongzhuang pertama kali pergi ke aula meditasi, Gui Jianyuan banyak bercerita kepadanya tentang kultivasi di Istana Burung Merah. Namun, dia jarang muncul setelah itu, sehingga dia tidak pernah memiliki kesempatan untuk bertemu Gui Jianyuan lagi.
Baili Hongzhuang memiliki kesan yang sangat baik terhadap Gui Jianyuan yang mudah didekati.
Sebelumnya, Gui Jianyuan berdiri di posisi yang sangat maju, dan Baili Hongzhuang tidak memperhatikannya. Baru setelah melihat Gui Jianyuan melangkah ke arena duel, ia menyadarinya.
Seperti yang diharapkan, Gui Jianyuan, sebagai murid senior dari Aula Burung Merah, memang sangat kuat.
Meskipun dia bukan ahli nomor satu di Istana Burung Vermilion, peringkatnya pasti cukup tinggi.
Ketika Ye Chenyu melihat Baili Hongzhuang tampak sangat tertarik pada Gui Jianyuan, dia tidak bisa menahan diri untuk berkata, “Sebagai kakak senior di Aula Burung Merah kami, kekuatan Gui berada di peringkat kedua di Aula Burung Merah, hanya di bawah Shen Xiuhan.”
Kompetisi ini tidak menimbulkan tekanan bagi Kakak Senior Gui.
Setelah mendengar itu, Baili Hongzhuang mengangguk; pikirannya sama dengan Ye Chenyu.
Perbedaan kemampuan antara Gui Jianyuan dan lawannya langsung terlihat sejak pertukaran pertama mereka, sehingga kemenangan hanya tinggal menunggu waktu.
Pada saat berikutnya, para murid bergiliran menampilkan pertunjukan, dan waktu berlalu dengan tenang dalam proses ini.
Namun, antusiasme para murid di sekitar arena tidak berkurang sedikit pun. Terutama setelah melihat murid yang mereka kagumi melangkah ke arena, mereka sangat gembira seolah-olah telah disuntik darah ayam, dan sorak-sorai terus berlanjut.
Tentu saja, ada juga cukup banyak murid yang diremehkan dan diejek.
Kekuatan Tan Lehan juga cukup bagus, dengan kultivasi Alam Qing tingkat dua, tidak heran dia begitu sombong sebelumnya.
Tan Lehan keluar sebagai pemenang di babak penyisihan pertama ini.
Setelah kemenangan itu, Tan Lehan memberikan tatapan yang sangat provokatif kepada Baili Hongzhuang, seolah-olah berkata: Lihat, inilah wujud bakat sejati!
Menanggapi provokasi Tan Lehan, Baili Hongzhuang tidak menahan diri dan mengacungkan jempol, tetapi… jempol itu mengarah ke bawah.
Seketika itu juga, Tan Lehan sangat marah hingga ingin membunuh Baili Hongzhuang.
Di sisi lain, Baili Hongzhuang selalu tersenyum. Ia sesekali mengejek lawan-lawannya, yang membantunya melampiaskan emosinya dan bermanfaat bagi kultivasinya.
Sore harinya, setelah menunggu begitu lama, akhirnya tiba giliran Baili Hongzhuang untuk tampil.
“Pertandingan ke-27: Lü Zhengyang dari Istana Naga Biru melawan Baili Hongzhuang dari Istana Burung Merah!”
Ketika suara wasit yang lebih tua terdengar, semua murid yang hadir menjadi bersemangat.
Dibandingkan dengan pertarungan antar pakar papan atas, pertarungan ini juga sangat dinantikan oleh semua orang.
Karena kedua lawan dalam pertandingan ini cukup menarik.
