“Kau sudah dengar? Invasi asing ini terjadi karena Jiang Fan menyinggung tokoh berpengaruh di antara mereka, dan mereka mengejarnya.”
“Siapa yang memberitahumu itu? Informasiku adalah Jiang Fan memiliki semacam kesepakatan dengan tokoh berpengaruh itu. Dia melarikan diri, dan mereka mengejarnya. Tapi orang itu benar-benar kuat; semua orang yang berhubungan dengannya sangat kuat. Suku asing ini konon sangat menakutkan. Mereka telah menunggu berhari-hari, dan tidak seorang pun yang mampu mengusirnya.”
Anak laki-laki lainnya menggelengkan kepalanya dengan kuat, seperti gendang.
“Kalian semua salah. Informasi yang saya terima benar adanya. Jiang Fan adalah mata-mata yang dikirim kepada kita oleh ras asing. Kalau tidak, coba pikirkan, mengapa dia selalu mampu mengatasi invasi asing? Dia bisa memprediksinya, dan dia bahkan bisa berlatih dengan mereka. Lebih penting lagi, kekuatan tempurnya meningkat dengan kecepatan yang berbeda, dan metode kultivasinya berbeda dari kita. Sampai hari ini, tidak ada yang tahu siapa sosok kuat di baliknya ketika dia naik ke tampuk kekuasaan. Tapi coba pikirkan baik-baik sekarang, bukankah sangat mungkin dia adalah seorang ahli yang kuat dari ras lain?”
Ekspresi para pemuda berubah setelah mendengar ini. Jiang Fan selalu sangat misterius; baik kultivator asli maupun ras kuno yang muncul kemudian tidak banyak tahu tentangnya.
Dari kerumunan, seorang pemuda mengingatkan semua orang, “Jangan bicara omong kosong. Ada rumor bahwa Jiang Fan berasal dari garis keturunan klan Jiang, bagaimana mungkin dia menjadi mata-mata dari ras lain?”
Seseorang segera membantah pernyataannya.
“Memang, beberapa orang mengatakan dia berdarah klan Jiang, tetapi aku belum pernah mendengar dia pergi ke tanah suci klan Jiang. Dia bahkan memimpin beberapa anggota klannya menjauh dari keluarga Jiang. Dia mungkin lahir di Benua Ziwei, tetapi dia bisa saja dicuci otak oleh orang luar yang kuat, atau ada banyak kemungkinan lain.”
Apa yang awalnya hanya sebuah komentar dari iblis besar itu dengan cepat menjadi semakin keterlaluan.
Iblis besar itu masih tidak menunjukkan niat untuk bertindak. Banyak ahli manusia datang, tetapi tetap tidak ada yang berani bergerak.
Hingga hari ketiga, sesosok terbang dari jauh, langsung menuju ke arah iblis besar itu.
“Niu Mang! Itu kau! Lama tidak bertemu!”
Pendatang baru itu adalah seorang lelaki tua dari Paviliun Surgawi, tak lain adalah Tao Zhen.
Jika Jiang Fan ada di sini, dia juga dapat menentukan identitas iblis besar itu dari auranya.
Itu adalah Banteng Hitam Penentang Surga yang telah menangkapnya bertahun-tahun yang lalu, salah satu binatang penjaga Istana Surgawi, yang memiliki kemampuan luar biasa, terperangkap oleh Cincin Penekan Binatang, dan memiliki kultivasi yang sangat tinggi.
Namanya Niu Mang, tetapi mungkin sangat sedikit orang yang benar-benar bisa menyebutnya demikian lagi.
Niu Mang terkejut melihat Tao Zhen, agak tak percaya.
“Tao Zhen! Kau…kau masih hidup!”
Tao Zhen berkata, “Aku tidak pernah menyangka akan bertemu denganmu lagi. Kau sudah tidak bersama Sembilan Kehancuran lagi. Pergilah. Tutup celah itu dan bawa kembali hama terkutuk ini bersamamu. Sembilan Kehancuran sedang bangkit; ini bukan saatnya bagimu untuk ikut campur.”
Niu Mang menjadi jauh lebih tenang: “Tao Zhen, kau adalah pahlawan saat itu, berjuang hingga akhir di Kota Pertempuran itu. Aku menghormatimu. Tapi sekarang situasinya berbeda. Kultivasimu agak lemah. Anak muda Jiang Fan itu punya perjanjian denganku, dan aku tidak ingin mempersulitnya. Aku hanya ingin membawanya kembali ke Dunia Seribu Besar.”
Tao Zhen berkata, “Kau bukan lagi anggota Sembilan Kehancuran. Jiang Fan tidak bisa ikut denganmu. Lagipula, dia sedang berlatih, dan keberadaannya tidak diketahui. Sebaiknya kau pergi dulu. Jiang Fan akan kembali ke Dunia Seribu Besar suatu hari nanti; kau bisa menemukannya saat itu. Adapun kultivasiku, meskipun tidak sekuat milikmu, kau terlalu percaya diri jika ingin merajalela di Sembilan Kehancuran.”
Niu Mang berkata, “Jika aku ingin membuat masalah, tempat ini sudah menjadi purgatori. Sembilan Kehancuran bukan lagi Sembilan Kehancuran seperti dulu. Bahkan jika mereka mulai pulih, mereka mungkin tidak akan menimbulkan ancaman bagi Dunia Seribu Besar setidaknya selama seribu tahun. Kau seharusnya tahu tentang pemberontakanku terhadap Istana Surgawi saat itu. Aku tidak ingin mengatakan lebih banyak tentang siapa yang benar dan siapa yang salah. Kali ini, jika aku tidak melihat bocah itu, tidak ada yang bisa mengusirku. Jika kau tidak puas, mari kita bertarung.”
Tao Zhen mengangkat bahu, tidak terburu-buru.
“Kau sendiri yang mengatakannya! Sembilan Kehancuran tidak lagi berada di bawah yurisdiksi Istana Surgawi. Perseteruanmu dengan Istana Surgawi sudah lama berakhir. Jika kau masih bersikeras untuk bermusuhan dengan Sembilan Kehancuran, maka kau hanya akan mencari masalah!”
Tepat setelah Tao Zhen selesai berbicara, suara seorang wanita terdengar dari kejauhan.
“Niu Mang, aku bahkan belum mencarimu, dan kau sudah mencariku?”
Mendengar suara itu, Niu Mang gemetar, agak tak percaya.
“Dewa Perang…Dewa Perang! Kau…kau belum mati!”
Wang Xi muncul, melayang di udara seperti peri. Wajahnya yang lembut tampak tidak berbahaya; tanpa mengetahui identitasnya, tidak ada yang akan mengaitkannya dengan Wang Xi dari Istana Surgawi, yang pernah dikenal sebagai Dewa Perang.
Wang Xi menatap Niu Mang, ekspresinya tenang.
“Sejak kapan kau bisa berbicara kepadaku seperti ini?”
Wang Xi tampak tidak berbahaya, tetapi aura yang dipancarkannya sangat mengejutkan. Bahkan seseorang sekuat Niu Mang pun gemetar, seketika menekan auranya, matanya dipenuhi kecemasan dan sedikit rasa bersalah.
Ia menarik auranya dan perlahan mendarat di tanah.
“Tuan Wang Xi, saya tidak bermaksud menyinggung Anda. Istana Surgawi sekarang sudah tidak berfungsi, dan saya tidak menyimpan dendam terhadap Sembilan Kehancuran. Saya hanya ingin membawa bocah Jiang Fan itu kembali bersama saya, dan saya tidak memiliki niat jahat.”
Niu Mang tidak berbicara dengan nada seperti ini ketika ia berbicara dengan Tao Zhen.
