“Kau menempatkan iblis di dalam sektemu? Operasi macam apa ini? Atau kau memang belum mengetahui identitasnya? Meskipun auranya benar-benar tersembunyi, kau tetaplah kultivator Alam Transenden setengah langkah; seharusnya kau bisa melihat ini, kan?”
“Dia adalah iblis yang ditekan oleh Xiao Fan menggunakan kekuatan kontrak, jadi sama sekali tidak perlu khawatir dia ada di sini. Aku sudah mengenalnya cukup lama. Meskipun dia tidak banyak bicara, dia benar-benar setia kepada Xiao Fan. Kau terlalu banyak berpikir.”
“Bagaimana mungkin? Tingkat kultivasinya tidak lebih rendah darimu. Bagaimana mungkin bocah Jiang Fan itu bisa menundukkannya?”
“Metodenya jauh melampaui apa yang kau atau aku pahami, jadi kau tidak perlu khawatir tentang apa pun. Tunggu saja di sini dengan sabar. Aku akan memperkenalkanmu kepada Gu Xie ketika dia keluar dari pengasingan.”
Di sisi lain, Qin Wuliang sangat terkejut.
“Bos, aku tidak menyangka Anda memiliki seorang ahli setingkat itu yang melindungi Anda. Bahkan guruku pun tidak terlalu menekanku.”
“Itu leluhur Klan Jiang. Aku tidak banyak berinteraksi dengan Klan Jiang. Orang tua itu ingin membawaku kembali untuk menghormati leluhurku, tetapi tungku alkimia dan yang lainnya menghalanginya. Baiklah, sekarang mari kita bicara tentangmu. Sebaiknya kau berhati-hati. Ada banyak ahli di tempat yang akan kita tuju. Jangan terlalu mencolok tanpa perintahku, atau kau bisa menghalangi urusan pentingku!”
Qin Wuliang menepuk dadanya dan meyakinkannya, “Bos, jangan khawatir. Aku akan patuh mengikutimu. Aku sama sekali tidak akan bertindak tanpa perintahmu. Apakah itu baik-baik saja?”
Jiang Fan mengangguk. Tidak banyak lagi yang perlu diingatkannya. Dia hanya akan mengetahui detailnya setelah tiba di gunung.
Di luar alam rahasia Istana Changge, kerumunan orang lebih dari dua kali lipat dari beberapa hari yang lalu. Di antara mereka terdapat para ahli dari berbagai faksi, para jenius dari berbagai faksi, dan banyak murid dari Sembilan Langit Bawah yang datang dari daerah sekitar, termasuk banyak tuan muda dari Tingkat Ilahi Kesembilan. Kali ini, para murid dari Sembilan Langit Bawah berkumpul bersama. Mereka dapat dengan jelas merasakan tekanan tak terlihat di sini; jumlah para ahli terlalu banyak.
“Pohon Ilahi Penopang Langit! Itulah Pohon Ilahi Penopang Langit! Bentuk kehidupan terkuat yang legendaris, abadi dan tak terkalahkan, salah satu fondasi Sembilan Kehancuran. Aku tidak pernah menyangka kita akan seberuntung ini menyaksikan kembalinya ke Sembilan Kehancuran. Kekuatan hidup yang meluap itu benar-benar ajaib seperti yang dikatakan rumor. Aku bahkan dapat merasakan auranya memengaruhi tubuh fisik dan kekuatan hidupku di sini. Tidak heran begitu banyak ahli yang datang berbondong-bondong. Memperolehnya seperti memiliki harta surgawi, dengan manfaat yang tak terukur.”
“Jika kita bisa mendapatkannya, itu akan sangat luar biasa. Tetapi dengan begitu banyak ahli di sini, bahkan jika kita semua bergabung, kita mungkin tidak akan mampu menimbulkan banyak masalah. Bahkan guru saya, ditambah beberapa tuan muda dari keluarga lain, akan kesulitan mendapatkannya.”
“Bahkan jika hanya ada secercah peluang, kita tidak boleh menyia-nyiakannya. Sekte kita mengirim kita ke Sembilan Kehancuran agar kita dapat meningkatkan dan berkembang secepat mungkin. Kita tentu tidak bisa membiarkan kesempatan sebaik ini terlewat begitu saja. Mari kita amati situasi mereka terlebih dahulu, lalu susun strategi.”
Semua orang mengangguk setuju. Para pemimpin dari beberapa kelompok berkumpul. Individu-individu ini sangat kuat, lebih dari setengahnya telah mencapai Tingkat Ilahi Kesembilan, kekuatan mereka jauh melampaui kekuatan para pemuda dari Sembilan Kehancuran.
Mereka berdiri bersama, dengan gembira menyaksikan kanopi pohon raksasa perlahan muncul.
“Harta karun yang luar biasa seperti itu akan sia-sia jika jatuh ke tangan pasukan Sembilan Kehancuran, bukan begitu?”
Yang lain berkata, “Meskipun aku berpikir sama, situasinya sudah seperti ini. Para tetua kita masih berada di Sembilan Langit Bawah. Kita tidak punya peluang untuk menang melawan begitu banyak kekuatan di Sembilan Kehancuran!”
Malam itu, mereka berkumpul di sekitar api unggun, bawahan mereka mendekat untuk memberikan nasihat.
Seorang pemuda angkat bicara, “Saudaraku! Aku pernah membaca sebuah buku kuno yang menyoroti Pohon Ilahi Penopang Langit. Meskipun hanya pohon kuno, pikiran dan tindakannya lebih dekat dengan manusia. Ia suka berteman, suka menerima murid, dan tidak membuang waktu untuk memberi instruksi. Karena itu, beberapa orang biasa menyebutnya Pohon Kehidupan Kuno. Karena pohon ilahi memiliki karakter seperti itu, bukankah kita seharusnya memikirkan pendekatan yang lebih baik dari sudut pandang ini?”
Pemimpin pemuda itu langsung berkata, “Katakan saja apa yang kau pikirkan, jangan buang waktu.”
Pemuda itu berkata, “Tuan-tuan, Anda dapat melihat orang-orang yang dibawa oleh sekte-sekte ini di kejauhan. Ada cukup banyak anak muda dari generasi kita di antara mereka. Meskipun sebagian besar dari mereka di sini untuk memperluas wawasan mereka…”
“Ya, tetapi kekuatan mereka cukup bagus. Aku bisa merasakan bahwa beberapa pemuda ini telah mencapai Tingkat Ilahi Ketujuh, aura mereka bahkan lebih menonjol daripada kita. Jika kita bisa menekan mereka, bukankah kemampuan kita akan lebih menonjol lagi? Mungkin Pohon Ilahi ingin menerima kelompok murid lain. Jika ia memilih kita, bahkan jika kita tidak dapat dibawa kembali ke Sembilan Langit Bawah, berkultivasi di dekatnya akan sangat bermanfaat bagi kalian.”
“Bagaimana kita menekan mereka?” tanya seseorang.
Bibir pemuda itu melengkung: “Karena kita akan menekan mereka, tentu saja kita akan menggunakan kekuatan! Bagaimana mungkin orang-orang itu bisa menandingi kalian! Kita hanya perlu menunggu kesempatan!”
“Sepertinya kau sudah memikirkan itu?”
“Tentu saja! Selama kalian mempercayakan masalah ini kepadaku, aku pasti akan menanganinya dengan sempurna.”
Pemuda di depannya berkata: “Katakan saja apa yang perlu kami persiapkan. Jika kau melakukan pekerjaan dengan baik, kami akan memberimu hadiah. Jika kau benar-benar mendapatkan restu Pohon Ilahi, kau dijamin akan menikmati perlakuan yang sama seperti kami di masa depan, dengan bantuan dalam kultivasimu!”
Mata pemuda itu berbinar gembira.
“Terima kasih, bos! Aku akan melakukan yang terbaik! Aku butuh semua orang untuk mengeluarkan beberapa harta karun untuk menciptakan momentum!”
“Tidak masalah! Saat waktunya tepat, saksikan saja penampilanku. Ada begitu banyak orang tua di sini; tidak ada yang akan bertindak gegabah. Ini memberi kita kesempatan yang sempurna.”
Pada saat ini, orang-orang terkejut melihat seorang pria gemuk, seperti bola daging, muncul dari udara. Auranya sangat halus, sehingga mustahil untuk merasakan tingkat kultivasinya.
Ini adalah seorang pemuda, mengenakan jubah bela diri putih bersih, rambutnya disisir rapi.
Satu tangannya diletakkan di belakang punggungnya, memancarkan aura superioritas, tetapi sayangnya, jika dipadukan dengan perawakannya, itu malah terlihat agak menggelikan.
