“Aku tak pernah menyangka gadis cantik ini begitu rendah hati. Aku benar-benar mengaguminya.”
Gu Ling’er tersenyum manis, tak berkata apa-apa lagi, pandangannya tertuju pada pemandangan di luar jendela mobil.
Ia mengerti pepatah “semakin banyak bicara, semakin banyak kesalahan yang dibuat,” tetapi ia membuat Jiang Fan pusing.
Gadis itu jelas ingin menyelidiki latar belakang mereka, tetapi Jiang Fan sangat lihai, dengan terampil menghindari pertanyaannya, seberapa pun ia bertanya.
Jiang Fan sesekali membalas dengan pertanyaan, secara bertahap mempelajari tentang dunia kecil ini, yang benar-benar mengejutkannya.
Dunia kecil ini sebenarnya berisi empat kerajaan, yang mengelilingi Dataran Angin Kencang. Mereka menyebut tempat ini Alam Changge.
Mendengar nama ini, pikiran Jiang Fan berpacu, mengingat kenangan yang terkait dengannya. Ia secara bertahap mengingat sebuah sekte kuat dari zaman kuno: Istana Changge.
Skalanya tidak kurang dari Istana Sembilan Kehancuran. Ketika gerbang istana disegel, semua anggotanya yang kuat berpartisipasi dalam pertempuran dahsyat terakhir, tetapi semuanya binasa, garis keturunan mereka terputus.
Jika tempat ini benar-benar berhubungan dengan Istana Changge, maka itu akan menjadi kabar yang sangat baik. Bahkan mungkin akan memungkinkannya untuk lebih memahami zaman kuno dan mendapatkan lebih banyak manfaat.
Merasakan senyum Jiang Fan, Gu Ling’er menggunakan telepati untuk menanyakan apa yang dipikirkannya.
Jiang Fan menceritakan pikirannya, tetapi Gu Ling’er tidak bereaksi banyak. Jelas, dia belum pernah mendengar tentang Istana Changge, yang dapat dimengerti; sangat sedikit yang tersisa dari zaman kuno.
Selama beberapa hari berikutnya, Jiang Fan dan Gu Ling’er memilih untuk berkultivasi, memutuskan untuk mencapai Kerajaan Ye Selatan terlebih dahulu sebelum mempertimbangkan hal lain.
Gadis itu juga bijaksana dan tidak mengganggu mereka lebih lanjut.
Mereka melakukan perjalanan selama beberapa hari. Melihat ke kejauhan, mereka dapat melihat bahwa padang rumput sudah tidak ada lagi; padang rumput yang luas akhirnya berakhir.
Jiang Fan melihat keluar jendela kereta dan jantungnya berdebar kencang, karena di kejauhan terbentang hutan yang sangat besar.
Mengapa kata “sangat besar”? Karena pepohonan di sini menjulang tinggi, masing-masing setinggi tujuh puluh atau delapan puluh meter, dan setebal tujuh atau delapan orang yang bisa dipeluk.
Gadis itu berkata, “Kita telah tiba di Kerajaan Nan Ye. Kita memiliki urusan mendesak yang harus diurus, jadi kita hanya bisa mengantar kalian sampai sejauh ini.”
Keduanya turun dari kereta untuk berpamitan, tanpa banyak bicara. Menemukan daerah yang berpenduduk tidak akan sulit untuk memahami situasi di sini.
Melihat pepohonan raksasa itu, Gu Ling’er agak terkejut: “Sudah berapa tahun pepohonan ini tumbuh? Aku suka suasana di sini.”
Jiang Fan mengintip melalui celah-celah kanopi, melihat lebih tinggi, dan jantungnya berdebar kencang. Dia melihat sebuah pohon kolosal menjulang ke langit, dengan istana-istana dibangun di atasnya. Meskipun sangat jauh, dia bisa melihatnya dengan jelas.
“Apakah itu pohon?” tanya Jiang Fan, agak tak percaya.
Gu Ling’er juga jelas melihat apa yang ada di sana, matanya dipenuhi antisipasi. Ini benar-benar dunia yang menakjubkan.
Keduanya berjalan maju, dan segera melihat pejalan kaki lain dari segala arah berkumpul di jalan utama, menuju lebih dalam ke hutan.
Ini adalah Kerajaan Nan Ye.
Jiang Fan terus berjalan maju, merasakan suasana unik kerajaan ini.
Rasanya hidup dan penuh vitalitas, sangat nyaman untuk dinikmati. Jiang Fan, berkomunikasi dengan gulungan usang itu, menemukan bahwa hutan itu sebenarnya hanya mengandung sedikit ramuan spiritual; sepertinya semuanya telah dipanen.
Setelah berjalan sekitar setengah jam, Jiang Fan mengikuti yang lain ke sebuah gapura yang dipenuhi sulur. Sulur-sulur ini melilit pepohonan di sekitarnya, dan dia bisa merasakan sejumlah besar energi spiritual yang terkandung di dalamnya.
Jiang Fan menghela napas, berkata, “Aura sulur-sulur ini sangat kuat; ini jelas bukan sekadar hiasan.”
Gu Ling’er merenung sejenak, lalu tiba-tiba teringat sesuatu.
“Aku pernah melihat sesuatu yang serupa di sebuah buku kuno. Ini seharusnya bukan sulur yang menopang formasi besar; sepertinya semacam makhluk, tapi aku tidak ingat namanya.”
Gapura besar ini adalah gerbang kota Kerajaan Ye Selatan, dijaga di kedua sisinya, postur mereka tegak lurus, dan tingkat kultivasi mereka cukup tinggi.
Melihat melalui jalan lurus ini, pohon yang menjulang tinggi menjadi semakin jelas.
Pohon raksasa ini memiliki sebuah kota di dalamnya, sulur dan cabangnya yang tebal memberikan kesan seperti mimpi.
Dia belum pernah mendengar ada pohon sebesar ini di dunia luar. Jika tanaman benar-benar bisa tumbuh sebesar ini, tak terbayangkan berapa lama waktu yang dibutuhkan; mereka seharusnya sudah menjadi makhluk hidup sejak lama.
Berubah Menjadi Iblis Agung.
Jalan-jalan dipenuhi berbagai macam bangunan, tetapi semuanya terbuat dari kayu.
Ling’er menarik Jiang Fan menuju kota, tetapi sebelum mereka masuk, mereka dihentikan oleh seorang penjaga.
“Tunggu sebentar, kalian berdua.”
Jiang Fan menatapnya dengan bingung. “Ada apa?”
“Bukankah kalian berdua dari Kerajaan Ye Selatan?”
Jiang Fan mengangguk. “Apakah kalian tidak diizinkan masuk kota jika bukan dari Kerajaan Ye Selatan?”
Penjaga itu berkata, “Kami hanya bertanya sebagai hal rutin. Dari negara mana kalian berasal?”
Jiang Fan terkejut. Bagaimana dia bisa tahu nama tiga negara lainnya? Dia hanya memberi tahu penjaga alasan yang telah dia berikan kepada wanita itu.
“Kami bukan milik negara mana pun. Kami tinggal bersama tuan kami di Dataran Angin Kencang sepanjang tahun.”
Penjaga itu awalnya terkejut, lalu menatap keduanya dengan heran. “Tidak heran pakaian kalian begitu aneh. Namun, kalian tetap harus mendaftar sebelum masuk. Setelah berada di dalam kota, kalian harus mematuhi peraturan Kerajaan Ye Selatan kami. Jika kalian membuat masalah, penjaga kota akan segera menangkap kalian. Kami harap kalian mau bekerja sama.”
Jiang Fan mengangguk dan membawa Gu Ling’er untuk mendaftar.
Setelah itu, masing-masing dari mereka menerima token pinggang, yang berfungsi sebagai bukti masuk dan keluar dari Kerajaan Ye Selatan.
Larangan pertama di Kerajaan Ye Selatan adalah dilarang menyalakan api terbuka. Bahkan apoteker pun harus memurnikan obat di lokasi yang ditentukan. Aturan kedua adalah pohon-pohon di kerajaan tidak boleh dirusak; pohon-pohon raksasa ini adalah simbol Kerajaan Daun Selatan.
Aturan lainnya serupa, termasuk larangan membuat masalah dan memasuki area tertentu tanpa izin.
