Pintu terbuka, memperlihatkan sebuah ruangan yang cukup besar.
Pria tanpa emosi yang membawa mereka ke sana berbalik dan pergi, meninggalkan mereka seolah-olah dia tidak peduli dengan identitas mereka atau jumlah ahli di antara mereka.
Namun, mereka tahu ini adalah Gunung Tianding, bisa dibilang tempat terkuat di sembilan surga bawah. Dengan begitu banyak ahli yang bercokol di sini, meskipun Huo Chen dan kelompoknya tidak takut ditahan secara paksa, membuat masalah di sini tidak akan mudah.
Huo Chen mengetahui identitas Tetua Kedua, jadi dia langsung memimpin kelompok itu masuk.
Saat mereka berjalan, Shen Yan menjelaskan kepada Jiang Fan melalui telepati.
“Tetua Kedua ini bukanlah salah satu monster tua itu, tetapi salah satu bawahan mereka yang paling cakap. Dia memegang posisi yang sangat tinggi di Gunung Tianding, tetapi hanya sedikit orang luar yang mengetahui identitasnya; itu adalah rahasia yang dijaga ketat.”
Kelompok itu memasuki ruangan dan melihat seorang pemuda tampan bersandar di kursi, tersenyum kepada mereka.
Pria ini sangat santai, juga tersenyum sambil memandang Huo Chen.
“Aku tak pernah menyangka akan selama ini sejak terakhir kita bertemu!”
Huo Chen berkata, “Benarkah sudah selama itu? Aku hampir tak ingat. Tapi kita memang sempat melakukan beberapa hal bersama waktu itu. Aku hanya tak menyangka kau adalah Tetua Kedua di sini. Kalau aku tahu, seharusnya aku datang menemuimu lebih awal.”
Tetua Kedua tersenyum, “Kau tahu aturan kami; kami tidak boleh mengungkapkan identitas kami di depan umum. Aku hanya tak menyangka kau akan membawa orang ke Gunung Tianding.”
Mendengar itu, Huo Chen sedikit mengerutkan kening.
“Kunjungan tak diundangku ini ada alasannya. Para ahli kalian mengirim orang untuk menangkap generasi murid dari Sekte Jiemai kami. Tentu saja, aku harus datang dan bertanya apa yang sedang kalian rencanakan.”
Tetua Kedua sama sekali tidak marah; dia jelas sudah mengantisipasi hal ini.
“Huo Chen! Jangan marah. Jika kami tidak mengirim seseorang, bagaimana mungkin kau bisa datang ke sini? Namun, niat kami bukan dengan Sekte Jiemai-mu. Kami membawa Qin Wuliang kembali semata-mata karena statusnya; lagipula, dia adalah saudara baik bocah Jiuhuang itu!”
Setelah mengatakan itu, tatapan Tetua Kedua langsung tertuju pada Jiang Fan, seringai teruk di bibirnya.
“Kau Jiang Fan, kan? Memang, seorang pemuda tampan, dengan kultivasi dan temperamen yang luar biasa. Bahkan para tetua hanya memujimu. Sayang sekali kau begitu tidak patuh. Sejak memasuki Sembilan Langit Bawah, kau bahkan belum pernah datang ke Gunung Tianding kami sekali pun. Apakah kau berharap para tetua itu terus menunggumu?”
Dia berbicara sangat lugas, menjelaskan seluruh situasi kepada semua orang.
Jiang Fan mengerti maksudnya. Setelah memikirkannya dengan saksama, dia menyadari bahwa dia benar; dia memang telah mengabaikan sesuatu.
Sebagian besar keluarga yang berpengaruh saling menahan diri, semuanya ingin Jiang Fan pergi. Jiang Fan tidak merasa ragu karena tidak ada yang berani menyinggungnya; nilainya tak terbantahkan, dan setiap keluarga memiliki saingannya masing-masing. Itulah mengapa Jiang Fan bisa pergi dengan mudah.
Namun selalu ada pengecualian, dan Gunung Tianding adalah salah satunya.
Karena merupakan puncak absolut dari Sembilan Langit Bawah, semua keluarga kuat tunduk padanya. Siapa yang berani menyinggungnya?
Bahkan Ye Qing, sesama pencipta, mengalami nasib seperti itu. Bagaimana mungkin kultivator lain percaya bahwa mereka lebih kuat daripada Ye Qing atau keluarga Ye?
Keluarga kuat lainnya tidak akan melakukan hal yang terlalu keterlaluan karena kekhawatiran mereka, tetapi Gunung Tianding tidak memiliki keraguan seperti itu.
Shen Yan dan yang lainnya, tentu saja, memahami makna di balik kata-katanya.
Huo Chen angkat bicara, “Zhang Xing! Kau harus tahu bahwa meskipun reputasi para tetua Gunung Tianding memang mengesankan, sebagai seorang pemuda dari Sembilan Kehancuran, dia tidak tahu apa-apa tentang hal-hal seperti itu.”
Tetua Kedua Zhang Xing berkata, “Tentu saja aku tahu itu, itulah sebabnya kami berinisiatif untuk turun tangan. Kami ingin melihat seberapa cepat kau bisa menemukan tempat ini. Kau tentu tidak mengecewakan; kau tiba di sini hampir secepat yang kami perkirakan. Sungguh terpuji.”
Huo Chen berkata, “Zhang Xing, kau tidak perlu memberitahuku hal-hal itu. Kami telah menempuh perjalanan sejauh ini hanya untuk bertanya kapan kau akan membebaskannya. Murid-murid kami dari Sekte Jiemai belum melakukan apa pun yang mempengaruhi Gunung Tianding, bukan? Mengapa kau menahannya di sini?”
Zhang Xing berkata, “Pertama…”
“Jangan terlalu bersemangat! Sudah kukatakan, tujuan kita membawa mereka kembali adalah pemuda dari Sembilan Kehancuran, Jiang Fan. Keluarga-keluarga kuat itu memiliki begitu banyak talenta tingkat atas; bagaimana mungkin Gunung Kuali Surgawi-ku tidak memiliki satu pun, dan bahkan lebih dari satu? Dalam hal kekayaan, Gunung Kuali Surgawi tidak ada duanya. Hadiah dan pemberian yang mereka tawarkan kepadamu bukanlah masalah bagi kami.”
Setelah mengatakan ini, dia menatap Jiang Fan dan tersenyum, “Selain itu, para pria ini ingin bertemu denganmu. Mereka sangat penasaran bagaimana seorang pemuda dari Sembilan Kehancuran bisa mencapai level ini. Kemampuanmu sungguh menakjubkan.”
Kali ini, sebelum Huo Chen bisa berbicara, Jiang Fan berkata, “Tetua Kedua, tidak ada gunanya mengatakan apa pun sekarang. Bebaskan mereka, dan aku akan bekerja sama denganmu.”
Bahkan Huo Chen dan yang lainnya terkejut bahwa Jiang Fan setuju tanpa tawar-menawar; ini sangat berbeda dari Jiang Fan yang mereka kenal.
Namun, wajah Zhang Xing penuh senyum setelah mendengar ini.
“Bagus sekali! Anak muda, kau memang tenang. Namun, tidak ada gunanya lagi mempertimbangkan masalah ini. Bertemu dengan para pejabat terhormat ini sangat bermanfaat bagimu. Kami juga akan menyebarkan kabar bahwa kau telah menjadi tamu kehormatan Gunung Tianding, dan aku jamin mereka akan memperlakukanmu dengan lebih hormat lagi.”
Jiang Fan dengan tenang menjawab, “Aku tidak punya pilihan. Karena aku tidak punya pilihan, bekerja sama tentu lebih baik daripada tidak bekerja sama. Senior, bisakah kau melepaskannya sekarang? Aku akan tetap di sini.”
Mendengar kata-kata Jiang Fan, Huo Chen dan yang lainnya mengerutkan kening, jelas tidak ingin hal ini terjadi.
Zhang Xing berkata, “Karena kau begitu tegas, anak muda, maka kami juga harus tegas.”
Ia menatap ke arah pintu.
