Jiang Fan terus menekan auranya. Pemuda itu menyuruhnya menunggu di sana sementara dia pergi untuk memberi tahu kepala desa.
Tak lama kemudian, dia keluar dari rumah dan mengundang Jiang Fan masuk. Kepala desa telah memutuskan untuk menemuinya.
Jiang Fan menenangkan diri dan, tanpa ragu-ragu lagi, memasuki ruangan, ingin melihat apakah kepala desa tua itu benar-benar mengetahui banyak rahasia tentang daerah terlarang ini.
Ruangan itu sederhana tetapi bersih dan rapi. Seorang lelaki tua duduk bersila di bangku batu, sedang berlatih kultivasi.
Dia jelas merasakan kedatangan Jiang Fan dan terbangun dari latihan kultivasinya.
Mata kepala desa sangat dalam, seolah-olah telah menyaksikan banyak sekali perubahan hidup, usianya tak diketahui, memberinya aura usia lanjut.
Dia melirik Jiang Fan, lalu bertanya, “Kau menangkap Raja Tikus itu?”
Jiang Fan memanggil tikus kecil itu dan menjawab, “Senior, Anda pasti merujuk pada tikus suci ini! Saya telah menangkap dan menundukkannya. Saya juga belajar darinya apa yang telah dilakukannya selama bertahun-tahun, dan ia tidak akan menimbulkan masalah lagi di sini.”
Mata kepala desa berkedip-kedip karena emosi mendengar kata-kata Jiang Fan, jelas terkejut. “…Kau benar-benar berhasil menundukkan orang itu! Kau benar-benar anak muda yang luar biasa. Sudah mengesankan bahwa kau mengerti bahasa kami, tetapi aku tidak pernah menyangka kau memiliki cara untuk mengendalikan Raja Tikus ini. Cara-caranya sangat banyak dan aneh; bahkan aku tidak bisa menangkapnya beberapa kali, apalagi membuatnya mengakui aku sebagai tuannya! Tetapi dilihat dari penampilannya, sepertinya kalian berdua memiliki hubungan. Membawanya pergi setelah itu tentu saja menyelesaikan masalah ini sepenuhnya untuk kita.”
Jiang Fan berkata, “Senior, apakah saudara itu memberi tahu Anda tentang masalah saya?”
Kepala desa mengangguk: “Maksudmu tentang hilangnya temanmu?”
Jiang Fan berkata, “Benar, itulah mengapa aku datang ke sini. Hari itu, setelah menerobos badai salju, kami masuk…”
Ia menceritakan kepada kepala desa semua yang terjadi hari itu tanpa menyembunyikan apa pun, berharap dapat memberikan cukup petunjuk untuk menemukan Qin Wuliang dan yang lainnya secepat mungkin.
Setelah mendengarkan cerita Jiang Fan, kepala desa terdiam lama, akhirnya menghela napas.
“Sial! Menyerah, tidak ada harapan…”
Jiang Fan terkejut mendengar ini. Setelah tersadar, ia segera bertanya, “Senior, saya harus menyelamatkan mereka, apa pun konsekuensinya.”
Kepala desa melirik Jiang Fan, melihat tekad di matanya, lalu berkata, “Sepertinya kalian berdua memiliki hubungan yang baik, tetapi sebenarnya, situasi kalian sangat merepotkan. Mereka dipilih oleh makhluk agung itu, dan karenanya dibawa pergi oleh kekuatan itu. Tanpa terkecuali, tidak satu pun dari mereka yang dibawa oleh kekuatan itu pernah muncul kembali.”
Jiang Fan bertanya, “Apakah tidak ada yang mencoba mencari mereka?”
“Tentu saja mereka punya, tapi kalaupun punya, lalu bagaimana? Mereka tetap tewas secara tragis di zona terlarang. Kau sangat beruntung bisa memasuki wilayah kami. Memasuki zona terlarang dari luar tidak menjamin kau akan memasuki area tertentu, dan area-area di dalam zona terlarang ini sering berubah lokasi. Memasuki tempat ini sepenuhnya bergantung pada keberuntungan. Wilayah kami adalah yang paling aman; hanya ada satu raksasa yang tinggal di sini, tetapi dia jarang menunjukkan dirinya!”
Dia berhenti sejenak, ekspresinya menjadi agak serius.
“Tapi temanmu dibawa pergi oleh pasukan khusus itu, dibawa ke area paling berbahaya dan inti dari zona terlarang ini. Tepat di tengah zona terlarang ini, situasinya sangat kacau. Kau mungkin bahkan tidak akan bertahan setengah hari di sana sebelum tewas. Kau bisa menemukan teman lain, tetapi kau hanya punya satu nyawa. Kuharap kau akan memikirkan ini baik-baik sebelum bertindak!”
Ekspresi Jiang Fan tenang, matanya tetap teguh.
“Senior, saya ingin tahu bagaimana cara sampai ke sana, dan rutenya. Mereka bertiga ikut dengan saya, dan mereka telah melewati suka dan duka bersama saya. Saya memimpin tim ke sini untuk pelatihan kali ini, dan saya harus menemukan mereka apa pun yang terjadi. Mohon kabulkan permintaan saya, Senior.”
Kepala desa berkata, “Kau telah membantu desa kami menyelesaikan masalah besar kali ini, jadi secara logis aku harus membantumu. Tapi aku tidak ingin hanya melihatmu mati, kan?”
“Aku sendiri yang memilih jalan ini, dan aku akan menyelesaikannya sampai akhir. Mohon bimbing aku, Senior.”
Kepala desa tua itu menghela napas, lalu dengan hati-hati menjelaskan rute ke area inti kepada Jiang Fan, akan tetapi dia lupa mengingatkan Jiang Fan tentang beberapa pantangan di tempat itu.
Bagi Jiang Fan, menjelajahi daerah itu adalah hal sekunder; prioritas utamanya adalah menyelamatkan Qin Wuliang dan yang lainnya secepat mungkin.
Kepala desa tua itu menjelaskan secara singkat situasi di area inti kepada Jiang Fan, berharap Jiang Fan akan memiliki kesempatan untuk bertahan hidup begitu berada di dalam, yang akan menjadi imbalan yang sepadan atas usahanya.
Jiang Fan dengan cermat mencerna setiap detail, membuat beberapa penilaian, dan kemudian mengucapkan selamat tinggal kepada kepala desa, berniat untuk segera berangkat. Dia bisa mempersiapkan segala sesuatu di sepanjang jalan; dia juga membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan kondisi fisiknya dan menjadi lebih lincah di zona terlarang ini.
Di pintu masuk desa, Jiang Fan bersiap untuk pergi.
Pemuda yang sebelumnya berinteraksi dengannya mengejarnya.
“Jiang Fan, kepala desa memintaku untuk memandumu selama beberapa hari untuk membantumu memasuki area inti.”
