Jantung Xiao Meng berdebar kencang. Ia tidak menyangka suara itu datang dari belakangnya. Ia bahkan tidak menyadari kapan Jiang Fan telah menyusulnya.
Ia tersadar dari lamunannya, mengerutkan kening sambil mengamati Jiang Fan, seolah mencoba menilai kembali kekuatannya.
“Bagaimana kau bisa menyusul?”
Jiang Fan menjawab, “Aku berada tepat di sampingmu sepanjang waktu. Ketika kau tiba-tiba berhenti, kupikir kau merasakan sesuatu!”
Xiao Meng tidak menjelaskan, terus maju, meningkatkan kecepatannya hingga batas yang bisa ia tangani.
Namun ketika ia melirik ke samping, Jiang Fan masih bisa mengimbanginya. Meskipun ekspresinya tidak tampak setenang biasanya, hal itu tetap sangat mengesankannya.
Ia tak kuasa bertanya, “Bagaimana kau bisa mengimbanginya? Apakah kau menyembunyikan tingkat kultivasimu?”
Jiang Fan menggelengkan kepalanya. “Tidak, tapi aku punya beberapa trik. Jika kau lebih cepat, aku mungkin tidak bisa mengimbangi. Begitu kita sampai di wilayahmu, bawa aku untuk menyelamatkan orang itu secepat mungkin. Aku butuh waktu. Tentu saja, aku akan melakukan pekerjaanmu secepat mungkin.”
Xiao Meng mengangguk. “Jangan khawatir, aku akan membawamu ke altar secepat mungkin. Biasanya tidak ada yang pergi ke sana; hanya beberapa dari kita para saudari yang sesekali berkumpul di sana. Kau punya banyak waktu untuk menyelamatkan orang itu, tapi aku tetap menyarankanmu untuk tidak terlalu berharap. Kurasa kau tidak bisa menyelamatkan orang itu dari altar.”
Saat mereka berbicara, Jiang Fan tiba-tiba menarik gadis itu ke belakang pohon besar.
Gadis itu hendak mengatakan sesuatu ketika dia merasakan dua aura melintas cepat di dekat mereka. Dari kejauhan, mereka jelas adalah para ahli dari Cabang Tetua.
Baru setelah kedua aura itu menghilang di kejauhan, Xiao Meng berbicara.
“Jangkauan persepsimu lebih luas daripada milikku? Bagaimana mungkin?”
Jiang Fan tersenyum tanpa berbicara, tanpa memberikan penjelasan. Gadis itu memang sangat berbakat, memiliki kekuatan garis keturunan yang luar biasa kuat—yang terkuat di antara rekan-rekannya yang pernah ditemuinya dalam beberapa tahun terakhir. Namun, kemampuannya tidak mudah didapatkan; dia tidak akan dianggap inferior di antara rekan-rekannya di mana pun.
Meskipun Xiao Meng bingung, dia tidak bisa berkata apa-apa saat ini dan terus memimpin Jiang Fan maju. Dengan mempertahankan kecepatan maksimal mereka, mereka sekarang berada setengah hari perjalanan dari tujuan mereka.
Mereka melewati beberapa wilayah binatang buas iblis di sepanjang jalan, tetapi berkat Xiao Meng, tidak ada binatang buas yang berani menimbulkan masalah seperti yang dilakukan Chu Xuan. Mereka dapat dengan jelas merasakan kehadiran Jiang Fan sebagai orang luar.
Jiang Fan dalam keadaan baik dan terus melaju dengan cepat. Tubuhnya semakin beradaptasi dengan aturan di sini. Jiang Fan bertanya-tanya apakah ini hal yang baik baginya, karena dia tidak bisa tinggal di zona terlarang ini selamanya. Akankah tubuh fisiknya terpengaruh lagi begitu dia kembali ke aturan Dunia Seribu Besar?
Xiao Meng melirik Jiang Fan dan agak terkejut melihat ekspresinya semakin rileks.
“Mengapa aku merasa auramu meningkat? Apakah kau perlahan-lahan menembus batas? Kemampuanmu sungguh menakjubkan.”
Jiang Fan menggelengkan kepalanya: “Hanya saja aku belum terbiasa dengan aturan Dao Surgawi di sini. Tubuh fisikku membutuhkan waktu untuk beradaptasi. Aku seharusnya hampir pulih sepenuhnya dalam satu hari lagi.”
Xiao Meng akhirnya mengerti mengapa Jiang Fan semakin santai. Sebagai kultivator tingkat puncak Alam Hukum Ilahi, dia tentu saja memahami maksud Jiang Fan. Dia juga memiliki pemahaman tentang area di luar zona terlarang, mengetahui bahwa Dao Surgawi di sana tidak kuat, yang menjelaskan mengapa manusia yang lahir di sana tidak memiliki bakat dan garis keturunan yang kuat, sehingga menghasilkan kesenjangan besar dalam bakat bawaan dibandingkan dengan mereka.
Tetapi semakin dia memikirkannya, semakin ada sesuatu yang terasa janggal. Alam Jiang Fan jauh lebih lemah daripada miliknya, namun kecepatannya tampaknya melampaui miliknya. Penekanan absolut dalam alam ini, bersama dengan kepercayaan absolutnya pada kekuatan garis keturunannya, membuatnya bertanya-tanya bagaimana Jiang Fan bisa memiliki kekuatan seperti itu.
“Apakah kau yakin kau tidak menyembunyikan tingkat kultivasimu?”
Jiang Fan tertawa, “Apakah ada yang perlu disembunyikan? Jika aku menyembunyikan tingkat kultivasiku, bukankah aku akan langsung terungkap saat kita sampai di tempat para ahli klanmu? Aku baru saja mencapai tingkat kultivasi yang lebih tinggi, tidak ada yang perlu disembunyikan. Ayo kita cepat berangkat, jangan buang waktu.”
Meskipun Xiao Meng memiliki banyak pertanyaan, dia memahami keinginan Jiang Fan dan tidak membuang terlalu banyak waktu, lalu memimpinnya pergi.
Selama perjalanan setengah hari ini, keduanya bertemu dengan beberapa kelompok kultivator yang mencari Xiao Meng, semuanya setidaknya ahli di Alam Pencerahan. Untungnya, persepsi mereka cukup kuat untuk segera menghindari mereka, dan perjalanan berjalan lancar, akhirnya tiba di wilayah Xiao Meng.
Tak lama kemudian, mereka melihat tim patroli, semuanya pemuda, kultivasi mereka hampir semuanya di Alam Hukum Ilahi—cukup mengesankan.
Orang-orang ini melihat Xiao Meng dari kejauhan dan sangat gembira.
“Mengapa kau kembali? Begitu banyak orang mencarimu di luar!”
Pembicara itu adalah seorang pria yang lebih tua. Setelah berbicara dengan Xiao Meng, tatapannya tertuju pada Jiang Fan, jelas bingung.
Dia bertanya kepada Xiao Meng, “Siapa orang ini?”
Xiao Meng menjawab, “Aku bosan di rumah, jadi aku pergi jalan-jalan. Aku bertemu Jiang Fan di sebuah desa cabang di tenggara, dan itu cinta pada pandangan pertama. Jadi aku segera membawanya kembali untuk diperkenalkan kepada keluargaku. Bagaimana menurutmu? Bukankah dia tampan?”
Jiang Fan tersenyum tanpa menjawab, masih tidak memberikan penjelasan. Karena dia telah berjanji kepada Xiao Meng, bagaimana dia melakukannya sepenuhnya terserah padanya. Tugasnya hanyalah bekerja sama. Dia hanya berharap tidak membuang terlalu banyak waktu; Ia perlu menemukan cara untuk menyelamatkan Qin Wuliang dan yang lainnya terlebih dahulu.
Mendengar ini, pria itu juga terkejut, lalu menatap Jiang Fan dari atas ke bawah lagi.
Kemudian, menoleh ke Xiao Meng, ia berkata, “Bukankah kau hanya bersikap konyol? Apakah kau benar-benar berpikir kau bisa menyelesaikan semuanya hanya dengan membawa kembali seorang anak sembarangan? Kau terlalu naif, gadis. Lagipula, bagaimana anak ini bisa dibandingkan dengan pria itu? Orang-orang dengan bakat seperti itu banyak sekali di sini. Ayahmu tidak akan menyetujuinya.”
Tapi Xiao Meng tidak repot-repot menjelaskan lebih lanjut. Ia hanya menjulurkan lidahnya dan menarik Jiang Fan pergi.
Pria itu jelas tidak berdaya menghadapi Xiao Meng. Ia hanya bisa menggosok pelipisnya dan memerintahkan timnya untuk terus berpatroli. Ia mengeluarkan giok penambah kekuatan spiritual dan mengucapkan sesuatu padanya.
Dalam perjalanan, Jiang Fan bertanya, “Apakah pria itu saudaramu?”
Xiao Meng menjawab, “Kami semua keluarga di cabang kami. Dia seangkatan denganku, jadi tentu saja dia saudaraku. Tapi dia sepertinya tidak terlalu senang denganmu. Sepertinya ketampanan saja tidak cukup.”
