Jiang Fan tidak terburu-buru untuk pergi. Identitas pria ini tidak diketahui, dan dia ingin membuatnya sibuk untuk sementara waktu agar dia tidak melanjutkan pencariannya terhadap Rusa Roh Sembilan Warna. Jika rusa itu ketakutan dan pergi, itu akan membuang lebih banyak waktu. Selain itu, kualitas pil yang dimurnikan pria ini cukup bagus, dan Jiang Fan sangat tertarik.
Tak lama kemudian, sesosok muncul berlari menuruni lereng bukit di kejauhan. Itu adalah seorang lelaki tua, menatap Jiang Fan dengan ketidakpuasan yang jelas.
Dia jelas telah merasakan tingkat kultivasi Jiang Fan dan karena itu tampaknya tidak terlalu waspada.
Adapun Jiang Fan, dia dapat merasakan aura berapi-api yang terpancar dari lelaki tua itu pada pandangan pertama—aura yang hanya ditemukan pada alkemis.
Lelaki tua itu berkata, “Dari mana bocah ini berasal? Tahukah kau berapa banyak waktu yang telah kuhabiskan untuk benda itu? Tiga bulan penuh! Akhirnya aku menunggu sampai ia hampir memakan apa yang kutinggalkan, tetapi kau merusaknya.”
Jiang Fan melirik pil di tanah.
“Apakah kau yang memurnikan ini?”
Lelaki tua itu mengangkat alisnya ke arah Jiang Fan. Ia tidak menyangka Jiang Fan akan memperhatikan pil di tanah. Meskipun pil itu memancarkan aura samar, bagi manusia, itu hampir tidak akan terasa, tidak melepaskan kekuatan spiritual apa pun. Seharusnya ia tidak peduli. Namun, ia segera memikirkan sebuah kemungkinan.
Ia mengerutkan kening, mengamati Jiang Fan dengan saksama.
“Apakah kau seorang apoteker?”
Jiang Fan tidak menyangka akan bertemu dengan seorang apoteker yang memiliki keterampilan yang cukup tinggi setelah menyelesaikan hampir setengah tahun pemurnian pil. Meskipun ia tidak tahu tingkat keahlian lelaki tua itu dalam alkimia, setidaknya ia berada di Tingkat Surgawi, mungkin bahkan lebih tinggi.
Tanpa menjawab langsung lelaki tua itu, Jiang Fan langsung mengambil pil dari tanah dan mulai merasakannya di depannya.
“Jadi, pil ini tidak hanya memiliki aroma untuk menarik Rusa Roh Sembilan Warna, tetapi juga memiliki aditif. Pil ini dapat mencampur sembilan bahan berbeda tanpa memengaruhi aroma masing-masing. Lumayan.”
Pria tua itu tidak menyangka Jiang Fan akan langsung menyebutkan karakteristik pil tersebut; di matanya, pria di hadapannya hanyalah seorang pemuda dengan tingkat kultivasi yang tinggi.
“Karena kau bisa mengatakan semua ini, kau pasti seorang apoteker. Bolehkah aku bertanya kau berasal dari aliran mana? Tingkat apa yang telah kau capai dalam alkimia?”
Jiang Fan dengan tenang menatap pria tua itu, tanpa bermaksud menjawab.
“Aku tidak akan memberimu Rusa Roh Sembilan Warna, tetapi melihat kau telah berusaha keras dan menggunakan bahan-bahan untuk memancingnya, aku dapat memberikan formula obat rahasia untuk mengganti kerugianmu. Meskipun itu tidak akan mempengaruhimu sama sekali, sebagai sesama apoteker, aku tidak ingin keadaan menjadi terlalu tegang.”
Mendengar Jiang Fan berbicara kepadanya dengan nada seperti itu, pria tua itu melotot, jelas sangat tidak senang.
“Aku akan menggunakanmu untuk memberikan formula obat rahasia? Nak, kau mungkin tidak tahu dengan siapa kau berbicara.”
Dengan itu, dia mengangkat telapak tangannya, memunculkan bola api biru tua. Suhu api itu tidak terlalu tinggi, jelas merupakan jenis api eksotis yang istimewa. Ia jelas berusaha membuktikan identitasnya kepada Jiang Fan, karena api eksotis hampir selalu unik, praktis mewakili status seorang alkemis tertentu.
Namun, Jiang Fan tetap tenang. Ia bukan kultivator dari Gurun Tianlin dan tidak mengenal para alkemis di sini.
Tetapi Jiang Fan mengenali api eksotis di tangannya, karena ia memiliki Kitab Alkimia dan dapat mengidentifikasi api eksotis.
“Api Beku? Bukan api eksotis yang buruk. Tapi aku tidak tahu siapa kau. Formula obat rahasia tingkat Raja—apakah kau tidak tertarik?”
Mendengar kata-kata Jiang Fan, ekspresi lelaki tua itu berubah. Obat rahasia mewakili formula yang tidak beredar di luar, dan efeknya bahkan lebih kuat daripada kualitasnya. Setiap formula sangat berharga, apalagi formula obat rahasia yang melebihi tingkat Surga—itu benar-benar tak ternilai harganya.
Bagi kultivator, ini mungkin tidak terlalu menggoda, tetapi bagi seorang apoteker, godaannya sangat besar.
Ia menatap Jiang Fan dengan curiga: “Kau ingin memberiku formula obat rahasia tingkat Raja? Mengapa aku harus mempercayaimu? Janji kosong tidak ada artinya.”
Jiang Fan tidak membuang waktu. Ia mengumpulkan energi spiritualnya dan melepaskan puluhan api aneh di sekelilingnya. Api-api itu berputar di sekitar Jiang Fan tanpa memengaruhi apa pun, membuktikan pengendalian apinya yang luar biasa.
Melihat begitu banyak api aneh, lelaki tua itu akhirnya menunjukkan kekaguman, wajahnya dipenuhi ketidakpercayaan.
Jika ia hanya seorang apoteker junior, ia mungkin mengira ini adalah tipuan Jiang Fan, tetapi ia dapat dengan jelas merasakan kekuatan aneh dari api-api aneh itu. Bagi seorang apoteker, ini hampir seperti mitos, membuatnya sulit dipercaya.
“Kau…”
Jiang Fan tidak banyak bicara. Ia menarik kembali api aneh itu, lalu mengeluarkan batu spiritual dan menuliskan resep di atasnya.
Kemudian ia melemparkannya langsung ke lelaki tua itu.
“Dengan kemampuanmu, kau bisa tahu resep ini asli hanya dengan sekali lihat. Jangan ganggu penangkapanku terhadap Rusa Roh Sembilan Warna, dan jangan beri tahu orang luar bahwa kau telah melihatku.”
Jiang Fan, sebagai seorang apoteker, sangat ramah kepada apoteker lain. Kali ini, memang pihak lain yang memulai penangkapan. Jiang Fan melakukan ini karena menghormati apoteker, karena hanya apoteker yang akan mengerti betapa sulitnya pergi keluar dan berlatih. Meskipun pihak lain memiliki kultivasi Alam Pencerahan, ia bukanlah tandingan seorang kultivator.
Setelah berbicara, Jiang Fan berbalik dan pergi, tidak berniat mengatakan apa pun lagi.
Orang tua itu bahkan tidak sempat melihat resepnya sebelum menoleh ke Jiang Fan dan berkata, “Bolehkah saya menanyakan namamu? Saya Cheng Zheng dari Lembah Raja Obat. Saya ingin mengundangmu untuk mengunjungi lembah ini suatu saat nanti untuk bertukar pikiran tentang alkimia. Saya yakin guru kami akan menyambutmu. Guru lembah kami telah mencapai tingkat alkimia Kaisar dan selalu siap menyambutmu.”
